無論太監怎樣得勢，他的命運是跟皇帝緊密連在一起的，可以說太監的生死只在皇帝的一念之間，特別是大明的太監，縱觀上下近三百年，其間風光者不知凡幾，然一旦得意過頭，滋生驕縱，皇帝撣撣衣袖的功夫便能讓他們從天堂瞬間跌進地獄，最有名的反面教材莫於過劉瑾劉公公。
而張永正是劉瑾的繼任者，執掌司禮監這兩年裡，張永夾起尾巴做人，無論對朱厚照，對內閣，對朝臣，態度皆是謙遜有禮，手裡握着奏疏批紅權卻從不敢亂用，小心翼翼如履薄冰的樣子堪比剛過門的小媳婦兒，一位手握帝國大權的司禮監掌印，活得跟臨刑犯人似的戰戰兢兢，不得不說張公公確實挺憋屈的，反過來說，當着猴子的面殺雞，對這隻猴子造成的心理陰影是非常巨大的，這隻猴子沒被嚇瘋已然算得上身殘志堅了……
戴義的一番話令這位身殘志堅的張永眼角直抽抽。
張永和秦堪的交情一直不錯，所謂“不錯”是有前提的，那就是大家都倒黴的時候，無論當初內外廷聯手誅除八虎事件，還是二人定計誅劉瑾，秦堪和張永的配合都很有默契，然而如今秦堪掉水裡，而張永卻在岸上，能不能共患難還真不好說了。
清晨的一縷陽光照在張永臉上，白淨無須的面孔卻顯得那麼的陰晴不定。
“陛下……是何意思？”張永沉默許久後終於開口問道。
戴義笑道：“聖心只可察觀，不可揣度。奴婢也只是瞎想想，張公公別見怪，只當是奴婢多嘴吧。”
張永盯着戴義的臉，彷彿想從他臉上看出些許自己不知道的內情，戴義仍只是陪笑不語。
又過了許久，戴義笑道：“陛下雖沒說什麼，但張公公試想想，若秦公爺真被文官們扳倒了，陛下會有何反應？日後朝局會有何變化？陛下自然是傷心至極的，秦公爺與陛下的交情。那是早在東宮潛邸之時便已深厚無比。秦公爺若被文官們害死，陛下縱然一時救不得他，日後總會尋着由頭拿文官們開刀，爲秦公爺報仇的。洪武年間的空印案。郭桓案。胡藍案，案案株連蔓引，十數萬人頭落地。哪一件案不是太祖爺藉機發作，刻意爲之？”
“當今陛下雖嬉樂玩鬧，但性情敦厚仁慈，本不會做出這等事情，但若秦公爺被文官害了，再加上如今文官勢大，君權羸弱，誰敢保證陛下不會性情大變，大開殺戒？那時若算起帳來，咱們在秦公爺落難之時袖手旁觀，不聞不問，眼睜睜瞧着秦公爺落水不救，陛下會怎麼想？就算陛下念在咱們是東宮舊人，有從龍之功而不殺咱們，但咱們手裡的大權可就不知會不會被陛下收回了，太監手裡若沒了權力，跟死有何分別？”
張永聽得眉尖一跳，背後頓時冒了一層冷汗。
他戀權，但不像劉瑾那樣戀到瘋狂的地步，但他不可無權，在這處處充滿你死我活爭鬥的宮闈裡，無權的滋味比死更可怕。
“你的意思是……幫秦公爺一把？”張永的語氣有些不情願。
戴義笑道：“奴婢剛纔說過，奴才之喜者，皆陛下之喜也，張公公不妨反過來想想，若咱們這個時候伸手幫了秦公爺一把，這事遲早會傳到陛下耳中，陛下是個重情之人，咱們義伸援手，幫秦公爺撐過了這一難，陛下會怎生看咱們？有了這份人情，將來咱們若不小心也落了難，秦公爺怎會袖手旁觀？”
張永表情數變，鼻尖微微沁出了汗，顯然對戴義這番話動了心，內心正在劇烈掙扎之中。
半晌之後，張永忽然擡眼瞧着戴義，狐疑道：“老戴啊，雜家記得你也不是什麼義薄雲天的人物，如今秦公爺落難，你跳出來如此熱心幫他，所爲何來？”
戴義叫屈道：“張公公您可看走眼了，奴婢真是義薄雲天啊，奴婢的名字裡可不就有有個‘義’字嗎……”
張永冷笑：“再裝雜家可把你轟出去了。”
戴義將委屈的表情一收，忽然笑了起來，神秘兮兮從懷裡摸出一張字條。
“奴婢罪該萬死，有件事情忘了告訴公公，昨日秦公爺派人給奴婢送了張字條，他決定將海運的紅利分給咱們半成……”
“半成？”張永臉色有些難看了：“秦堪這是羞辱雜家嗎？一文不給好歹還算一份人情擱在那兒，給雜家半成算什麼意思？”
戴義目瞪口呆瞧着他：“公公，您還嫌半成少了？您可知這半成每年能帶來多少銀子嗎？數以百萬呀！秦公爺給陛下都只分了三成，這三成足以堆滿內庫，堪比國庫所入了，您還嫌少？”
聽到這半成數以百萬計，張永吃了一驚，接着轉怒爲喜，劈手奪過戴義手上的字條看了一遍又一遍，然後將字條收進袖中，若有深意地瞧了戴義一眼。
戴義有顆七巧玲瓏心，見狀急忙笑道：“這半成當然主要是給張公公您的，奴婢得二，您得八，不知張公公意下如何？”
“甚好……”張永忽然坐直了身子，白淨的臉上殺機畢露：“雜家與秦公爺可是鐵打的交情，如今秦公爺落難，雜家怎能袖手旁觀？這不是教天下人戳雜家的脊樑骨麼？雜家今日倒想稱稱文官們的斤兩！”
平靜的海面上，八艘鉅艦在微波中搖曳而行。
自永樂時期鄭和七下西洋之後，國朝百餘年再未進過海洋。萬里海疆，數不清的寶藏，無數強國富民的機會，被朝廷一次又一次拒之門外，直到今日，代表大明上國的龍旗終於在海洋深處迎風飄揚。
首次出航並不順利，八艘鉅艦滿載佛朗機炮和火藥鐵彈，每艘鉅艦載員七百多人，他們接到的任務是秦堪從京師直接下達的，不惜一切代價將窩藏在離琉球國八重山郡最近的“與那國島”的倭寇全部剿除。哪怕將與那國島夷爲平地。
然而出航後的第二天。艦隊便遇到了一次罕見的大風浪，事實證明嚴嵩和錦衣衛辛苦蒐羅來的造船工匠並非浪得虛名，艦隊毫髮無傷地經受住了這次風浪，可惜風浪過後卻是連天大霧。艦隊來不及歡慶便發現自己在海上迷失了方向。茫茫大海無垠無盡。領隊的嚮導也根本無法辨別，而天津水師的將士們更是從未踏足過海洋，航海經驗俱無。再加上給養即將耗盡，艦隊上下慌張之中只能靠着直覺在海面上盲目行進。
艦隊的旗艦是一艘大福船，用料三千餘，當初造成下水之後，天津知府嚴嵩興沖沖派人回京，請秦堪給這艘鉅艦賜名，秦堪思索許久，用筆寫下兩個字送去天津，從此以後，這艘旗艦的名字便叫“止戈”。
以武揚威，威服止戈，德被蒼生。
率領這隻艦隊的將領是一名參將，名叫楊德全，他本是遼東都司的遊擊將軍，祖籍福建，從小便跟隨父輩在水上討生活，對船艦和水戰的瞭解可謂行家，後來秦堪整頓遼東都司之後下令招募新兵，飽受倭寇荼毒的沿海漁民實在過不了日子，紛紛入了行伍，成爲遼東邊軍，遼東都司總兵官葉近泉深知秦堪的佈局謀劃，刻意將這些從沿海招募來的漁民們聚集一處着重操練，楊德全便在衆多漁民出身的邊軍將士中脫穎而出，受到葉近泉的重用，天津東港的止戈號下水的那一天，楊德全便被晉爲參將，領天津水師提督，參與了大明水師的第一次出海首航。
楊德全的運氣不算太好，海上航行風險太多，倭寇還不算太大的威脅，最要命的是那些看不見又無法預測的天災，大霧，巨浪，颶風，暴雨，甚至海嘯，這些天威足以令一支艦隊全軍覆沒。
首航迷路，失去航向，楊德全這幾日已急得頭髮白了一半，嘴邊全是火泡兒，眼眶深陷像只困在籠子裡的野獸，滿腹怒氣不知如何發泄。
三日後，迷霧終於散去，清晨的第一縷陽光照在這隻多災多難的艦隊甲板上，海面頓時迴盪着一陣陣欣喜的歡呼聲，楊德全緊繃的臉上也終於露出了一絲笑意。
“楊將軍，快看！前面有島！”鉅艦上的瞭望塔軍士指着遠處一座若隱若現的陸地驚呼。
楊德全心頭一緊，急忙走到船頭，眯着眼睛仔細瞧着遠處只有一團小黑影的陸地。
“海圖呢？拿海圖來！咱們到哪裡了？”楊德全暴喝。
艦上的嚮導訕笑着遞過海圖，這幾日迷失方向，整支艦隊如沒頭蒼蠅似的一通亂闖，說來這位嚮導的責任不小，楊德全已給他甩了好幾日臉子了。
“將軍，咱們迷失航向三日，怕是離與那國島很遠了，前面那個島嶼……”嚮導的手指在海圖上劃拉，粗短的手指一節節往上游移，最終停在一塊熟悉的地方。
嚮導不敢置信地揉揉眼睛，擡頭眯着眼仔細盯着前方的黑影，迅速在兩者之間做着比較，臉色越來越驚訝。
楊德全見他久不出聲，不由怒從心頭起，正打算一巴掌朝他後腦勺扇去時，嚮導終於驚愕開口了。
“將軍，咱們……咱們恐怕不小心闖到日本主島來了！這裡，這裡好像是日本的……長崎！”
“日本主島？”楊德全愕然，靜默半晌之後，滿是滄桑的老臉漸漸變得欣喜莫名。
“他孃的，傳老子將令，揭去炮衣，打開隔板，填藥裝彈，準備開戰！”楊德全嘶聲厲吼。
嚮導和艦上諸將大驚。
“將軍萬萬不可！秦公爺給咱們的將令是誅剿倭寇，不是攻打日本啊……”
楊德全一瞪眼：“倭寇不就是日本人嗎？老子打日本有什麼錯？”
“將軍，這事做不得！日本乃我大明藩國，洪武年間太祖爺便有過旨意，日本爲十五個不徵國之一，將軍若對長崎開炮，京師朝中怕是會掀起驚天巨浪，咱們都要吃軍法的呀！”
楊德全大怒：“老子迷路三日，秦公爺的將令老子沒完成，回去照樣吃軍法，左右都要吃軍法，老子放幾炮拖幾個墊背的再說！你們全給老子閉嘴，誰再勸我，老子先讓他吃一頓軍法！來人，傳我將令，準備炮擊長崎！”