第十二章 劉知縣之死

次日,徐秋澗來到了辦公房,羅師爺和李仁已經早早的就侯在了辦公房裡,徐秋澗和他們打了聲招呼,但另外還有一個清麗少女也在房裡,正是雯兒,昨日徐秋澗給梁氏說讓她今天到衙內上班,但昨天又當面拒絕了娶她爲妻,見她很是傷心,以爲不會來了,顯然除了他的預料。只是雯兒看向徐秋澗,還是不免帶着絲絲幽怨複雜的表情在裡面。

畢竟是自己理虧,徐秋澗多少有些尷尬,走了上去,和她打了招呼,雯兒只是點了點頭,明顯心裡還是有些氣鼓鼓的。

羅師爺是前任知縣的師爺,自然認識雯兒,對其也是很客氣,又給一旁的李師爺做了介紹,徐秋澗也將昨天正式聘請雯兒當書啓師爺的事情告訴看了他們,所以幾人很快便相互熟悉了。

徐秋澗面對雯兒有些心虛,故意將話題轉到了公務上,將三人的相關工作做了說明,羅師爺是錢穀師爺,依舊掌管縣內的錢糧賦稅,李仁是刑名師爺,以後遇到刑事命案,便由他起草定案文書和記錄相關案件線索。而雯兒是書啓師爺,就幫他寫寫奏摺和書信什麼的,一般不直接參與其他什麼事情。

下午,徐秋澗處理了一些公文後,便出了辦公房,準備回去休息休息,穿過外院的小石道時,看見一個丫鬟匆匆的抱着一團棉被從屋子裡走了出來。這丫鬟滿皺眉頭,將棉被故意拿得遠遠的,很是厭惡的樣子。徐秋澗一時覺得她很有意思,便叫住了她,

恰似調笑般的問道:“你這是幹什麼?就那麼討厭這被子嗎?”

丫鬟們都知道徐秋澗平易近人,所以也不那麼拘禮,直接說道:“龍管家說,這棉被是前任知縣劉大人用過的,如今劉大人已經去世,再留下這些東西,怕徒增晦氣,所以叫奴婢拿出去扔了!”

原來如此,徐秋澗點了點頭,古代人最是忌諱與死人有任何聯繫的東西,總覺得這樣的東西會給別人帶來大災大難或不幸,所以有此想法倒也沒什麼。

擺了擺手,示意丫鬟下去,丫鬟點頭稱是,便準備離開。

“咦,先等等!”徐秋澗突然叫住丫鬟。目光聚向棉被上的一處幹黃之物。“這被子上面是什麼東西啊?”徐秋澗問道。

丫鬟老實道:“這是劉大人臨死前口裡吐出的穗物。”

“你是說,這上面的東西是劉大人臨死前吐在上面的?”徐秋澗有些詫異,之前聽羅師爺說,劉大人是夜間突然暴斃在臥室的。他還以爲其是患上了如心臟病,腦血栓等某種不可治癒的疾病,然而這些疾病一般不會引起反胃嘔吐的症狀啊!難道劉大人並不是患病而死,而另有蹊蹺?想必在這被子上的胃內溶物可以找到答案!當即對丫鬟道:“行了,這棉被扔了可惜,這幾天天氣也已經轉涼了,我見大黃整夜狂叫個不停,想必是被凍的,一會我把這棉被拿去給它做個窩吧!”

大黃是衙門養的一條大黃狗,長得威武強壯,跟頭牛似的,第一次見到它時,徐秋澗差點被它咬到屁股。不過經過半個月的相處,大黃倒也很有靈性,已經不咬他了。

丫鬟一陣遲疑,但還是答應了, 將棉被交給徐秋澗,就下去忙其他的事情了。

徐秋澗直接抱着棉被來到臥室,先將房門關好,便又來到了臥室一角的一個小隔房裡面,爲了隱秘起見,徐秋澗並沒有另尋實驗室,所以前幾天故意叫龍三讓木工在臥房的一角裝建成了這麼一個隔房,隔房並不是很大,只有不到五個平方,最後他又叫了幾個家丁將金屬箱裡面的檢測設備搬了出來,全安置在了裡面,以後這就是他的秘密實驗室了。

這房間還設有一把私人門鎖,只有他自己有鑰匙,而且還再三叮囑了丫鬟萌兒,不要讓任何人進裡面去,甚至還包括她自己。另外又和那幾個來搬設備的家丁講了,一定要保密此事,若是說出去,一定嚴懲不貸。這裡面的東西都是高科技儀器,要是被弄壞了,他哭都來不及,自然是知道的人越少越好了。

徐秋澗看了看被子上的胃內容物,只是可惜了,畢竟已經過去快一個月了,上面的穗物都已經被風乾了。不知還能不能檢測出來什麼?他先取來了一些清水,將被子上面幹了的穗物,颳了下來,侵了一些清水。等穗物徹底稀釋了後,徐秋澗才取出一小部分放到化驗儀器上,耐心的化驗。

半刻鐘後,徐秋澗不由得瞪大了眼,化驗結果,他竟然在這穗物裡面發現了一種劇毒物質*****,*****又名亞砷酸,當然這都是化學術名,這種物質在古代,又叫砒霜。砒霜是古代極具典型的劇毒藥物之一,堪稱虎狼之藥,僅僅一小戳就能斃人性命。所以明代對砒霜的售賣都是有限制的。

結合羅師爺之前所說,劉大人死亡前一段時間,經常有頭昏眼花,身體虛弱,這種情況也是砒霜中毒的顯著特徵之一,難道劉大人真是砒霜中毒至死。

但劉大人到底是不是砒霜中毒致死,徐秋澗還不能做出準確的判斷,畢竟他只在這穗物裡發現了少量的砒霜,這樣的劑量還不足以傷人性命。當然,他還是決定調查下去。

徐秋澗決定先去找梁氏瞭解瞭解,他本來想直接去找雯兒,但由於兩人因昨天的誤會,見面定然會很尷尬,再說,要以對死者的瞭解,恐怕也莫過於梁氏這個枕邊人了。

徐秋澗很快來到了梁氏母女的住處,雯兒還在辦公房裡,沒回來,只有梁氏一個人在屋裡縫補衣裳,梁氏雖然有些嘆息昨天徐秋澗決絕了和她女兒的婚姻,但徐秋澗能收留她們,而且還給雯兒找了份師爺的文職工作,當然也是很感激他的,當即客氣的將徐秋澗迎入了客堂,又端來了茶水。

“不知大人,今日來找妾身有何事?難道是雯兒,雯兒惹大人你生氣了?那丫頭…”梁氏忐忑的問道。

“不…不…夫人不要誤會,雯兒小姐做事很認真,只是在下前些日子聽羅師爺說,劉大人去世前,經常頭暈眼花,還有輕微的嗜睡等情況,不知是否屬實,所以想來問問夫人!“徐秋澗連連擺手,又趕忙扯開和雯兒的話題。

梁氏一聽不是和雯兒有關,心裡稍稍踏實了許多,但又聽徐秋澗提起她家老爺,不由得又是一陣心酸,眼睛一紅,就掉落下了幾滴眼淚,趕忙又擦了擦,道:“是啊!老爺生前身體一直不好,這樣的時間持續了近半年了。不知大人怎麼突然提及妾身老爺的事情來?”

“半年…夫人是說劉大人這些異常情況是從半年前發生的?”徐秋澗更是覺得可疑了,一般向心髒病,腦溢血等疾病大多數都是先天性遺傳的,偶爾就算是後天纔出現的,也必定是由輕至重,會伴隨患者幾年甚至幾十年。而梁氏卻說劉大人這樣的習慣是在半年前纔出現的,顯然不符合實際。

“是啊!老爺半年前就看是這樣了,不僅經常頭暈眼花,而且還時常嘔吐腹瀉,食慾也不佳!”梁氏答道。

徐秋澗心裡一震,梁氏說的症狀跟砒霜中毒越來越接近了,催促道:“夫人還可否記得還有什麼症狀,一定好好想想,此時很重要!”

梁氏有些詫異徐秋澗爲何會如此關心這個問題,但想了想,還是回答道:“另外好像,老爺經常口乾舌燥,喜歡大口大口的喝水,還有,最異常的是,我家老爺容易掉頭髮,妾身很多次幫他梳頭時,都掉落下大把大把的頭髮!”

梁氏這樣一說,徐秋澗已經完全愣住了,他現在有七成肯定,劉知縣是砒霜中毒致死,而且還是慢性砒霜中毒,所謂慢性砒霜中毒,就是經常服用砒霜,但每次服用的劑量又很小,不足以一次就把人毒死。但長期服用少量砒霜,日積月累,砒霜的毒素不能完全排泄,會沉積在體內,當累積到一定程度時,那時沉積的毒性就會立即要人性命!

腹瀉,脫髮和口渴這是服食砒霜中毒的典型特徵,劉大人半年前就已經發生這些症狀,說明半年前就已經開始服食服食砒霜了,砒霜可是能毒人性命的劇毒,劉大人自然不可能自己服食砒霜,而且砒霜已經服食了半年之久,也絕不可能是誤食砒霜,只有一種可能,就是有人給他下毒,說白了就是一場蓄意已久的謀殺!

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