嶽州古稱巴陵，又名岳陽，嶽州城池堅固,易守難攻,南北水路交之通咽喉。古來便是兵家必爭之地。
左良玉一路上打着宜都參將鄭南生的旗號，反正鄭南生本人也在他的軍中，不虞會露出什麼破綻，雖然說五千大軍過境這麼大的動靜不會不引起途中各路官員的注意，但左良玉的軍隊只是過境，對這些官員的轄地是秋毫不犯，規規矩矩的，也就漸漸放下戒心，放任這支大軍大搖大擺的進入了嶽州府地界。
“知了，知了……”
窗外的夏蟬叫的令人心煩，嶽州知府楊維垣一個令下，把府裡的家丁都去趕蟬了。
好不容易在兩個丫頭的扇下獲得一絲絲清涼，窗外的蟬也被家丁們趕的差不多都飛走了，整個世界都覺得清靜了，正準備迷迷糊糊的睡過去，突然間，房間的們被敲的震天響起來。
楊維垣十分不悅的坐起來，朝門外喝道：“什麼事，就不知道讓你家老爺睡個午覺嗎？”
敲門的是楊維垣的管家楊祿，聽的老爺問話，忙透過門窗大聲道：“老爺，小的有急事稟告。”
“什麼急事，難道不能等本老爺睡完午覺再說嗎？”楊維垣剛要睡着，就被吵醒，自然是有些火氣。
“老爺，真的是有急事，您還是讓小的進來給您稟告吧。”管家楊祿以略帶哭腔的聲調在門外焦急的道。
楊維垣心中一動，這楊祿跟了自己十幾年了，對自己的脾性是一清二楚，斷不會沒事找事，說不定真有什麼急事，於是示意站在自己跟前幫他打風的侍女去開門讓人進來。
“老爺，嶽州城下來了一支軍隊。說是前來奉了兵部的調令前來駐防，總兵高大人下令關閉城門，全城戒嚴，差人前來請你去議事。”
“有這樣的事情。”楊維垣吃驚不小，一骨碌地就爬了起來。
“快，官服！”楊維垣忙吩咐侍女給了取來官服，官靴還有腰帶，匆匆忙忙穿戴整齊。鑽進早已準備好的轎子，前往嶽州總兵府衙門。
嶽州總兵高懷明長相斯斯文文的，四五十年紀，他原來不過是嶽州的指揮使，由於現在國家一分爲二，兩個朝廷，嶽州也就成了不折不扣的前線了，他也就從指揮使的位置上升爲總兵大將了。
可能是嶽州的水土滋養人。這位祖籍山東濰坊的總兵大人在嶽州地日子過的甚爲滋潤，嶽州雖然古來爲兵家必爭之地，但久不經戰事，武備鬆弛，士兵疏於訓練。將官們多數只知道貪污吃空餉以及喝花酒，玩女人，這種情況雖然在南京朝廷新任命的湖廣總督黃運泰到職後有所改變，但總還得依靠這些人控制住軍隊爲朝廷賣命。所以根本情況沒有多大的改變。
想今天，城下突然來了一支軍隊，好在是自己人，不然在那個驚慌失措的情況下，對方攻入嶽州城，嶽州城根本就沒有還手之力。
楊維垣到達之時，嶽州總兵高懷明手下的那幫將官們已經吵的鬧翻了天了，有的認爲堅決不能讓城下地軍隊入城。有的則認爲人家有兵部的調防軍令，應該讓人家入城，城下的大軍若是敵人的化，剛纔完全可以趁城門守軍慌亂之際一舉攻進嶽州城了，雙方各執己見，爭論不下。
“左大人，你爲何要這麼麻煩，還僞造一份什麼兵部換防地調令。剛纔趁他們不備之下。我們一舉殺入嶽州城不就完了嗎？”鄭南生對左良玉的十分不滿的道，他只接到配合左良玉渡江的命令。至於說左良玉渡江之後地行動他也只有配合的權力，卻沒有知情的權力，可以說他根本不知道左良玉的任務是什麼，所以他才忍不住好奇要求隨軍行動，只見左良玉都是繞着城池就走，直到他們繞過洞庭湖，他還以爲他們回去攻佔長沙，誰知他折向北，這才明白左良玉這支軍隊的目標是嶽州。
“嶽州城有一萬兵馬，而我卻只有五千，只能智取，不能力拼，況一旦岳陽城打起來，如果能一下而下那自然沒有爲題，如果不能拿下，不但完成大帥的任務，我們也將成爲一支孤軍。”左良玉放下眼前的望遠鏡，面色從容的朝鄭南生道。
“大不了，你率軍與我一起回宜都。”鄭南生一路與左良玉前行，發現左良玉到是個人才，心生招攬之意，想把他引見給蜀王。
“嘿嘿。”左良玉以兩聲笑聲代替了回答。
“左大人，嶽州總兵高懷明雖然沒什麼大本事，但也不傻，還有一個素來玲瓏八面地嶽州知府楊維垣，這個人可是魏忠賢的馬前卒，這麼簡單的一個兵部調令，他們是絕對不會放大軍入城的！”鄭南生道。
“這個左某也知道，所以左某並沒有急着要進城，首先我們要的是糧草補給，我想他們會滿足左某這個要求的。”左良玉笑笑道。
“糧草補給？”鄭南生一愣，自言自語道。
“曹虎！”
“標下在！”
“本將你率五十人到城樓下喊話，就說大軍可以不進城，但是我們糧草將盡，請嶽州總兵高將軍和嶽州知府楊大人給我們撥一些糧草，等確認了我們的身份再進嶽州城也不遲。”左良玉道。
“標下領命！”曹虎帶着人風風火火的過去了。
楊維垣正說問到高懷明有沒有接到兵部地指令，高懷明正要開口回答，一名小校就急闖進來，毫無顧忌，跪下就道：“高將軍，剛纔城下軍營派來數十人城下高喊，說他們要求將軍和知府大人給他們提供糧草補給，還說，他們暫時不進城，可以等到朝廷兵部地調令到達嶽州後在入城換防也不遲！”
“他們真的這麼說地？”
“回稟將軍，小的句句是真。不敢所有欺瞞。”
“高將軍，小心其中有詐，鄭南生是宜都的參將，遠在我們的西面，爲何他卻接到兵部的調令，而我們嶽州卻沒有收到呢？”楊維垣提醒道。
“知府大人說的有道理，調令應首先送到本將手裡纔是，爲何會先送到那鄭南生的手裡呢？”高懷明被楊維垣這麼一提醒，頓時也產生了懷疑。
“他不是要糧草嗎，給他，只是不能給太多，先給三天的。”楊維垣沉思了一下道。
“既然這調令有可疑，爲什麼我們還要給他們糧草？”高懷明完全把楊維垣當成自己的軍師智囊了。
“不管真假，只要我們派人去武昌問一下總督黃大人不就什麼都清楚了。”楊維垣微笑道，嶽州西臨洞庭湖，只要水師在，根本就切不斷他們與武昌的聯繫，所以這一點楊維垣一點都不擔心。
楊維垣和高懷明都疏忽了，他們只知道關閉城門，全城戒嚴，卻不知道全城搜索可疑人員，左良玉早已派人先行一步混入了岳陽城，他實際上的兵力只有四千，有一千人馬已經進入了嶽州城，目的是收集情報搞清楚嶽州城內的兵力部署以及防禦體系。