熊廷弼無意中看了滿面疲倦的黃宗羲一眼，滿心愧疚，自己怎麼就忘了，他一路上車馬勞頓，剛到武昌還沒來得及歇一下，自己就把人給叫了過來，想到此處，心中更過意不去的是，如果不是自己麾下將領左良玉桶出這麼大的婁子，雖然責任也不全在左良玉，但至少也在黃宗羲到達湘西之前，那個自立苗王的吳黑苗沒有起兵造反，只要他沒有起兵造反，事情就變得簡單多了，現在不但己方士兵死了三十個，苗人的幾個土司和附近的苗民也被扣在左良玉的軍中，情勢變得越來越複雜了。
“熊伯伯，宗羲想明天就出發去沅陵。”黃宗羲義無反顧道，眼神中射出堅毅的光芒，想起皇上對自己的信任和期望，還有自己身上肩負的責任，這一切促使他不能有任何的退縮。
熊廷弼愣了一下，隨即露出讚許的目光，道：“湖廣地面上還不平靜，本督派一千兵馬保護你前去，如何？”
黃宗羲心中大喜，抱拳大謝道：“宗羲多謝伯伯了。”
“客氣什麼，我與你父親一殿爲臣，若是你出了什麼事，本督怎麼向你爹交代，怎麼向皇上交代？”熊廷弼突轉嚴肅道：“左良玉心高氣傲，輕易不服人，宗羲此去可要謹慎行事呀！”
“宗羲多謝伯伯指點，一定會妥善處理好與左良玉將軍的關係。”黃宗羲感激道。
熊廷弼命人拿自己的令牌將京營宿將黃得功召來，命令他率領一千騎兵護送黃宗羲前往沅陵，並且暫且聽命與黃宗羲，直到協助黃宗羲平息苗人叛亂爲止。
黃得功，又名黃闖子，在熊廷弼軍中，與賀人龍賀瘋子齊名，賀人龍臂力驚人，武藝也在軍中數一數二的，一上戰場，完全是不要命的打法，往往敵軍一看到他衝到了前面，就不戰潰，野戰中難的的勇將，而黃得功雖然武藝也不差，但他善於攻堅，也是衝鋒在前的將軍，只是他比賀人龍要多一些謀略，因此熊廷弼把黃得功留在自己身邊，而把賀人龍調出去打仗了，兼而黃得功出自京營，熊廷弼將來是要回去統領京營的，所以對黃得功這樣的人才也是格外的器重，這一次把他調黃宗羲，足見對其的有多重視了。
黃得功是個三十多歲的漢子，六尺高，臉色有些蠟黃，顴骨略高，眉毛粗長，黃宗羲在打量這他這位五百年曾是一家的本家，而黃得功也在打量着這位素有才子之名的吏部尚書的大公子，黃得功也是一個心高氣傲之人，不過他更加懂得收斂罷了，所以第一眼看上去，人還是很隨和的，雖然熊廷弼讓他聽黃宗羲一個不及弱冠的毛頭小孩指揮有些不情願，但軍令如山，縱有不快，也不能表現在臉上，痛痛快快的接了軍令，下去做準備去了。
熊廷弼留下黃宗羲吃了噸便飯，主要是向黃宗羲瞭解一下女兒熊瑚的情況，當黃宗羲說到貴妃娘娘即將生產之時，熊廷弼頓時緊張的不得了，生男生女都不要緊，主要的是他快要做外公了，這份喜悅沖淡了苗疆叛亂帶來的愁困不少。
左良玉的大營駐紮在沅陵城外的大小酉山，叛逆吳黑苗給左良玉送來最後通牒，五天之內釋放所有被抓的土司和苗人，否則兵戎相見。如今時間已經過去四天了，就算總督大人做出迴應決定，一來一回也需要十日光景，打，左良玉到不怕，他還沒有把一羣手握鋤頭、釘耙的烏合之衆放在眼裡。
“大人，這幫苗蠻子殺了朝廷的士兵，公然起兵造反，我們絕對不能對這些不服從王化的蠻子手軟！”曹虎在奇襲嶽州的時候立下戰功，在左良玉的極力保舉下升了千總，自是對左良玉死心塌地。
“曹千總，你說的是不能手軟，是怎麼個不能手軟法？”左良玉臉上古井不波，倒是他的副將，原宜都參將鄭南生出口發問道。
“殺了那些土司苗人，然後大軍平叛。”曹虎拳頭攥緊道，雙目射出仇恨的光芒，被殺的斥候是他的部下，叫他焉能不恨，到現在那些人還不肯交出殺人的兇手，曹虎已經失去了耐心了，他要報復，報復這些狗孃養的苗蠻子！
“曹千總，你怕是想殺了那些人泄私憤吧？”鄭南生鄙夷的看了曹虎一眼，什麼樣人帶什麼樣的兵，什麼事情都靠殺來解決，還要大明律法何用？
“鄭大人，這些苗蠻子死活不肯招出誰是殺人兇手，這說明他們自己就是幫兇，殺之有什麼不對！”曹虎仗着有左良玉撐腰，對鄭南生說話也不那麼客氣了。
“苗人十萬之衆，你以爲那李黑苗是說着玩的？”鄭南生了解這塊土地，苗人造反是遲早的事情，身爲宜都參將，他還有一個任務在身，就是蒐集湖廣境內各地的動向，苗王吳黑苗蓄謀造反已經好幾年了，沒有絕對的把握，吳黑苗會在這個時候起兵嗎？不是自己找死嗎？
“鄭大人莫不是被苗蠻子的最後通牒嚇怕了吧？”曹虎不爲諷刺的陰陽怪氣的道。
“放肆，曹千總，誰叫你這麼跟上司說話的！”左良玉一看不對頭，在這麼鬥嘴鬥下去，恐怕自己內部就先亂起來了，連忙朝曹虎一瞪眼，訓斥了一句道。
曹虎最怕左良玉了，眼神畏縮了一下，站在一旁不吭聲了。
“鄭大人，這片地方你最熟悉了，你有什麼好的建議？”左良玉溫言朝鄭南生詢問道。
鄭南生沉吟了一下，畢竟現在在同一條船上，船翻了，自己也討不到好處，道：“吳黑苗的叛軍也非鐵板一塊，雖然他的新寨勢力最大，但論實力，還是又幾個人可以跟他抗衡的，五寨司的麻老官實力也不容小視，他在老洞修了一座城池，眼下儼然是吳黑苗的統治中心，而且並不是所有的苗人土司願意跟着吳黑苗造反，左大人不妨在這個方面下下功夫。”
左良玉聽了之後，半晌沒有作聲，搖頭道：“鄭大人所說雖然不錯，但眼下恐怕很難，關鍵是吳黑苗給出的時間我們只剩下一天了，在這麼短的時間內，就算我們聯繫到了麻老官，也於事無補。”
“鄭大人，你還有別的什麼辦法沒有？”左良玉暗罵鄭南生，你他媽的早一點說出來，還有成功的希望，現在才說，不等於白說了嗎，沒辦法，現在自己有求於他，不得不陪着一副笑臉繼續問道。
“那只有放人了，只要我們一放人，吳黑苗自然沒有理由進攻我軍，到時候我們如果被攻擊，那我們也不能束手待斃，自然也就不必擔心違反總督大人的軍令了。”鄭南生雙手一攤道。
曹虎眼中都快朝鄭南生噴出火來了，正想開口說話，被左良玉凌厲的眼神一掃，到嘴的話就吞了回去，順帶還“咕嚕”一聲嚥了一口吐沫。
“鄭大人，吳黑苗打着的就是造反的旗號，不管我們放不放人，他還是會攻擊我們的，你這麼做，豈不是對眼前的局勢一定幫助都沒有？”左良玉不傻，放人不僅士兵們不答應，影響士氣，而且並不能讓吳黑苗停止造反，這簡直就是一個非常愚蠢的做法。
“至少我們能拖延幾天時間，朝廷不是派了一個苗務大臣來了嗎，到時候你我不就都得聽人家的了？”鄭南生輕描淡寫的道。
“好一個推卸責任的下下之策！”左良玉心道，他心中把鄭南生祖宗十八代都問候遍了，鄭南生是副將，不管怎麼樣縱有責任也有限，還有他只是地方將領，只是暫歸熊廷弼調遣，又不是降將，跟四川的朱燮元有着千絲萬縷的關係，出了事都得他扛着，難怪他不着急也不擔心。