小鹽池，位於今鹽池縣境內。顧名思義，這個地方是用來產鹽的。在鹽池旁修築有三座城堡，分別是：鹽池城、惠安堡、熙寧堡。
注意，這座鹽池城不是正主。真正意義上的鹽池城指的是明長城的的關卡：花馬池的新地址上所修建的大城，駐紮着一個參將，兵力五千餘人。
慣例是將這座城池叫做小鹽池城。
其實，從地圖上可以很明確的看到。在這個“幾”字形的豁口，也就是明長城被打破之後，整個套虜搶掠的區域是大約是兩個市共十個縣的範圍。
往西是靈州，往南是韋州、固原、環縣。以及隸屬寧夏鎮、固原鎮下屬的各個堡壘、城池、衛所。整個區域東西百餘里，南北4百餘里。這就是整個戰場。
新軍衛現在就是在由東面的定邊縣往西橫着切過去。
張昭騎在白馬上，跟跟着主力部隊行走，看着眼前的平原地形，心道：“光顧着燒玻璃賺錢，應當把望遠鏡給弄出來。特別是日後在草原上作戰，一個望遠鏡足以提前發現敵人。回京師後，要去一趟玻璃工廠。”
這時，方儼從後面過來，打個招呼，低聲道：“妹夫，你真的要去打小鹽池？聽說有三萬韃靼騎兵在我們四周。”
話音剛落，就看見地平線處數名韃靼騎兵奔馳而來。很明顯，新軍衛在前面警戒的斥候已經被擊殺。
張昭看到許澴偉已經率領斥候迎出去，翻身下馬。他這些天軍務繁忙，和方氏父子聊的不多，只是將京中他知道的情況都告知。具體的事，都是方晶在給父兄的信中說的。
對方氏父子，他略有個印象。他的便宜老丈人，老方，是兩榜進士，心裡還是很驕傲的，對他這個“武夫”兼女婿，略微有點不大看得上眼。
而大舅子方儲比較沉默。這或許和他的妻子揹着他改嫁有關。張昭和方晶認識時，她家裡就只剩下她母親和譚大娘。
小舅子方儼二十來歲，面黃肌瘦，雖然在清平堡種了一年的地，磨去性格中的浮華。但還是有着年輕人的一面，是最早在心裡接納他的人。
張昭微笑着問道：“宣化兄，你怕了？”說着，將他馬背上的水袋遞給他。
方儼，表字宣化。
方儼喝着清涼的水，感覺太陽沒有那麼烈，嘆道：“妹夫，我這一年來在清平堡天天聽那幫兵油子扯淡，韃靼人的騎兵來去如風，騎射無雙。我們這一千人，而且基本都是步兵，這不是去送死嗎？”
張昭笑一笑，將水袋放到馬背上，說道：“你已經進到戰區中了，想跑也跑不了。多想無益，回去吧。”
方儼的心態他大致上瞭解。其實就是進入戰場後，患得患失，對未知的恐懼等等。這是戰前的一種緊張心理。等慘烈的廝殺來臨後就會消失。
其實，新軍衛的士卒們有不少人也有這樣的心理。他經常和士卒混在一起，非常清楚。畢竟，新軍衛的士卒們是第一次上戰場。反倒是秦兵團的那500餘人神態自若。聽說他們榆林鎮的百姓，都是以當兵爲生。
方儼愣了愣，他沒想到張昭這樣“安慰”他，他還以爲張昭要講大道理呢，無奈的一笑，掉頭回去。
這時，斥候戰新軍衛已經贏下來，過來向張昭彙報。
…
…
傍晚的暮色徐徐的落下來。小鹽池附近的三座堡壘，根本不足以容納三個千戶的韃靼騎兵，更別提還有衆多的“收穫”。
整個小鹽池邊上鋪滿着帳篷。還有些隨軍的牛羊。這是韃靼人的“後勤輜重”。
一里外的一個小土坡後，兩名穿着土布軍裝的斥候正趴着，觀察着這裡的軍情。
正是李逍遙和林同兩人。
當日林同本來是要被留在大同城外整訓的，但他堅決要求上前線殺韃子。考慮到斥候隊缺人，將他補充進去。
李逍遙則是因爲跟着許澴偉在大同府的衛所中招募到一批騎兵，所以被委任爲斥候。他和林同兩人年紀相仿。一個健談，一個沉默，反倒是成了朋友。
李逍遙其實是在跟着林同學習，昨日關於小鹽池有三個千戶的情報就是他傳叫同伴傳回去的。而他們倆則是冒險摸到這裡來。
“王八蛋…”
有些恍惚的李逍遙聽到林同忽而猛的捶一下山坡上的土，連忙看向小鹽池旁的營地中。只見一名韃靼人手裡拿着刀，拉着一名婦人往營帳裡走。
他身後的一羣百姓亂糟糟的，哭嚎聲隱隱傳來，顯然有人被這韃子殺掉，而妻子被搶。
李逍遙只覺得胸口一股熱血涌起來。他所敬愛的兄長王武、許澴偉每日教他做人的道理：身爲一名華夏軍人，就應當保護婦孺免受傷害，讓這片土地變得和平。
而現在他看到什麼？
“逍遙，你要幹什麼？”林同短眉毛凝成一團，將要熱血上頭的李逍遙給拉住，低聲喝道：“如果主力晚上不到，咱們倆豁出性命去宰了那狗韃子！”
李逍遙嘴脣咬出血，從喉嚨裡蹦出一個字，“好！”
殺一個夠本，殺兩個賺一個。
…
…
蒙元被明太祖、明成祖橫掃之後，分爲兩大部落：瓦刺和韃靼。兩部在這百餘年來主導着草原。
到明弘治年間，韃靼人勢力增強，將瓦刺人趕到金山一帶，也就是唐朝時西突厥的草原上。整個明朝的九邊，實際上面對的全部是韃靼人。其部實力之盛，可見一斑。
韃靼部的達延汗，也就是明朝說的小王子，廢除太師制度，恢復蒙元舊制，被稱爲“中興之主”。他將韃靼人的編制改爲左右兩翼六個萬戶。
火篩是蒙郭勒津部的首領，是小王子的下屬。但此人多有戰功，時常擔任方面大將入寇明朝。在明朝亦是很有名氣，在官方中常和小王子並稱。
此刻，在小鹽池邊的三座城堡中分別是火篩下轄的三個千戶。午後時分，三名千戶正聚在小鹽池城中，斥候來報，有一支約千餘人的明軍正往小鹽池而來。
一名千戶仰頭喝着馬奶酒，鬍鬚上全是酒漬，哈哈笑道：“他們是來找死！博爾哈，我們三個千戶點起兵馬，在天黑前將這個千戶滅掉。小鹽池這裡囤積着咱們這次南下的‘收穫’，不容有失。”