張泰平時年十四歲，這些年過去，身高有所增長，但依舊是個小黑胖子的模樣。
他是張昭的前長隨，他母親朱大娘在張昭府裡當內管事。原來管着賬房，現在被調整管着府內的人事和工資發放。所以一路上暢通無阻。
“張相公，這邊請。”
韓娘子結束今日的當值，準備回家，正好小丫鬟來報說張泰平求見少爺。她便順路帶張泰平進去。府裡如今樓閣屋舍連綿，外面人乍一進來，肯定找不到路。
“韓姨客氣，我不敢當。”
張泰平客客氣氣的對韓娘子行禮。四年的時間過去，恍惚如隔世一般。他當年曾將二十四歲身材曼妙充滿着成熟風情、皮膚黑的韓娘子視作夢中女神。
現在韓娘子二十八歲，常年在內府裡當管家。養移體，居移氣。她的皮膚變得白皙許多。且身上那股成熟女人的丰韻更甚。
韓娘子輕笑，她已不是那個剛來張府裡小心、膽怯的心態，落落大方的道：“那我便託大，叫你表字：公業。”
她不僅僅個張泰平的母親朱大娘是同事。當年她在小安鎮中的小院裡服侍少爺、夫人時，身邊帶着女兒，還幫張泰平洗過衣服。而女兒和張泰平還一起給夫人、方姨娘教授讀書。
張泰平笑起來，露出兩顆白牙，“如此最好。”跟着韓娘子走在雕樑畫棟的屋舍、院落中，問道：“韓姨，小霞…她還好嗎？”
韓娘子臉上閃着幸福的光芒，一副埋怨的語氣道：“她好什麼好？在學堂裡比男孩子還厲害。”
有些事情，她心裡清楚。有點青梅竹馬的意思嘛！但丈夫（方貫）給她說過：張泰平此人看似聰穎，資質出衆，但他疏遠過大帥，眼界很差，這輩子不會有什麼前途。世有伯樂然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有。
這文縐縐的話，難爲丈夫能記住。她是聽不懂的，心裡是拿定注意，不想讓女兒這輩子和張泰平有什麼牽扯。
張泰平還想再說，韓娘子得體的笑道：“到了。公業你先等一會。我進去看看。”
這段偶然開啓的談話就此結束。
張泰平心中充滿着難言的惆悵感。他似乎和往日的生活做了一個切割。沒有了戰場上的血腥、恐怖，他求一個安穩、出身，但是對是錯呢？
…
…
張昭正在山腰的一處小軒中和英國公第三子張銘見面。
“我明日去你們府上和英國公談。張兄此去軍事學院學習，我預祝張兄順利畢業。”
張銘笑呵呵的道：“謝子尚兄吉言。以後兩府的溝通，就需要子尚兄和家父直接談。”
大明皇家軍事學院在京師北面幾十裡的順義縣城中。而且對學員實行的是軍事化管理。
張昭笑着點點頭。
結束和張銘的交談後，張昭讓錢寧等一等，叫張泰平進來，吩咐長隨上茶，做個手勢示意他落座，“平安今天有事來找我？”語氣一如既往的親和。
張泰平心中有些難過。他跟在張昭身邊數年，非常清楚張昭越是對人客氣、禮貌，其實反而約是疏遠的表現。低着頭道：“少爺把張鶴齡教訓一頓，滿京師都在叫好。我在府學裡讀書聽到消息，特來向少爺道賀。”
張昭笑笑，“有心了。”說着，頓了頓，端着茶杯在小軒窗邊坐着，“我去年一年在外征戰。今年你來拜年時也沒有細問你。你如今科舉到哪裡了？”
張泰平恭敬的道：“已經通過府試。就等明年秋的院試。”
弘治十七年各布政司要在秋季舉行鄉試，並不會舉行院試。
張昭道：“挺好的。你讀書還是很有天賦的。”
閒聊片刻，張泰平識趣的告辭。
張昭輕輕的搖頭。張泰平太急於求成，有點浮躁，哪裡有好處就往哪裡鑽。
這世界上哪有一蹴而就的事，不耐着性子坐板凳哪有日後的一鳴驚人？他編練新軍，四年之內扶搖直上至有今日。但他是有前世的積累啊。不過，他不打算再教張泰平什麼。
他對張泰平的恩情還不夠麼？該疏離的時候，也沒見張泰平念他什麼舊情。
…
…
黯淡的夜色中，張泰平情緒異常低落的離開新秦伯府。只是臉上並沒有展露出來。
曾經被他視爲兄長、楷模的少爺，不再視他爲心腹，給予他人生上的指導。他當初選擇離開真的錯了嗎？可是，他在戰場上真的害怕啊！
張泰平的住處在新軍集中的一處小院裡。他並沒有和母親同住在新秦伯府內的宿舍樓。
新軍集這裡居住着大量新軍相關的人員。譬如他這樣的“家屬”，還有指着新軍吃飯的一些人：糧油供應商等等。約有四五萬人，異常的繁華。
張泰平剛到家門口，便看到一輛精美的馬車停着。
“張公子。”馬車上下來一個嬌俏的丫鬟，笑盈盈的喊道，“我家小姐特意來看你呢。”
說話的是青龍鄉東劉村劉小娘子的貼身丫鬟。
張泰平心裡詫異，對馬車行一禮，道：“請劉小姐進來喝杯茶。”
這在明代其實是非常不合禮法的。哪有夜色中小娘子到男子家中拜訪的？而男子更不應該邀請她到家裡去坐坐。這是要幹什麼？只怕瞬間就有流言蜚語出來。
不過，如今京師風氣日漸開明。隨着京師紡織廠的產能全力擴張，大量的女子到京師來做工。像新軍集這裡，這會晚上七點許，鎮上一樣有女子行走。
京師治安經過每年一次的“清掃”之後，非常不錯。“夜不閉戶、路不拾遺”這種風氣，還是要靠強力手段。
劉小娘子前來並不算突兀。而她和張泰平是同鄉，且淵源很深，一直有聯繫。當初張泰平去京西白馬書院讀書，就是她從餘夫子那裡要來的推薦書。
劉阿嬌生的很美，進屋之後兩個丫鬟鋪開帶來的酒菜。她一身淡藍色的上衣搭着馬面裙，中等身量，纖穠合度，開門見山的道：“妾身今日爲你的將來而來。”