她牽起女孩兒的手說：“你的父親舒太醫是個醫術高超的大夫，本宮永遠感激他辦本宮把小皇子帶到了人世間。不幸的是，本宮的皇兒和你的父親一樣，都去了……”說到這，萬貴妃再也忍不住了，悽然淚下……
突然，自打進宮以來就行動漠然、一言不發的女孩兒，居然伸出了一隻手來，替萬娘娘拭去了眼角的淚水……她的這一舉動，倒是把萬貴妃和所有的宮女太監們震住了。
萬貴妃說：“你也不說話，本宮也不知道你叫什麼名字，就賜你一個名字叫“啞兒”吧。從今以後，本宮就把你當女兒一般看待。因爲你的父親是名醫生，本宮就把你送進太醫院，去跟隨其他的太醫好好學習醫術吧，學成後像你的父親一樣，做個好醫生。”
啞兒跪下，向萬貴妃磕頭謝恩。
萬貴妃又對彩蝶和彩屏吩咐到：“從今以後要對啞兒像主子一樣尊敬，好好地守護她、愛惜她。反正，本宮就把啞兒交與你倆看護，她若在宮中受到什麼不公正的待遇，本宮自會找你們兩個算賬。”
彩蝶和彩屏答應着，相互吐了吐舌頭，彩屏牽着啞兒的手退下，給她安排上好的房間，又帶着她去太醫院，親手交給教習的老師，這纔回昭德宮覆命。
盛夏的北京城驕陽似火，天子腳下的臣民依舊默默地各幹着各自的活，各自平凡而卑微地活着。沒有人知道，在高高的皇城裡，關着一個失去了兒子的中年貴婦，她是怎樣掙扎在巨大的痛苦旋渦中；一個女孩兒，心裡裝着失去至親的苦楚，卻盡力將痛苦埋藏在心間，裝聾作啞。
三個月後，似乎一切都歸於了平靜，包括那些死亡和血腥。
……
卻說京城西郊邊有一家尼姑庵，名叫清心院。院如其名，幽靜而清雅。但是清雅有個屁用，人家廟子要的是香火旺，香火不旺，和尚尼姑就只有餓肚子。清心院的主持是個四十來歲的尼姑，名喚慧心。
這慧心一天到晚都在憂心庵裡的生活，柴米油鹽醬醋茶，哪一樣不讓她操心啊！這不，小尼姑的褲子都磨出洞來了，也沒錢做新的，只得從衣袖上剪一截佈下來，補上屁股上的洞。結果，衣袖又短了一截。
對面山上的一座和尚廟，幾個癩頭和尚懶得跟什麼似的，成天見了女香客便連木魚都不會敲了，居然朝拜者像牽了線一樣的涌去，從早到晚廟子上空都是煙霧繚繞，一副馬上就要把山給引燃了的景象，真是令人嫉妒羨慕恨啊！
每天一起牀，慧心都要跑到山頭上去打量對面山頭的和尚廟，然後嫉妒羨慕恨一番，這才催着兩個小尼姑去菜園子裡鋤草、幹會活，然後再回廚房去喝兩碗“高山流水”般的稀飯。每一次，用膳的時候，這兩個貪吃貪睡的鬼蹄子，都會拿起勺子摟底子地撈鍋底。最令慧心惱火的是，撈了鍋底不說，還要喝上幾大碗米湯。
這兩天，山上的紅葉紅了，來山裡觀賞秋景的人也慢慢的多了，有喜歡清雅的遊人開始注意到這所叫清心院的尼姑庵了，香客也開始一個、兩個的在增加了，慧心的精神頭也上來了。
“快！快點起牀！今天的天氣這麼好，上香的香客也一定不少。不許再睡覺了！”慧心拎着根細藤條，對着還窩在牀上的兩個小尼姑吆喝着。
“可是師父，我的屁股上又磨了個洞。”一個小尼姑怯怯地說。
另一個小尼姑也不甘示弱地稟報：“師父，我的右腳膝蓋上也破了條口子……”
慧心一聽，不由得火冒：“你兩個天殺的小蹄子，難道你們整天是在推磨嗎？”她舉起了手中的藤條，作勢要打下去的樣子，兩個小尼姑嚇得尖叫。她到底還是沒有打下去，只不過嚇嚇她們而已。
“快去拿剪刀，把衣袖剪一截補上啊！”她命令到。
兩個光着屁股的小尼姑，從牀上溜了下來，飛快地尋來剪刀，兩人爭搶着剪了衣袖，一針一線地縫補起漏洞來。
話說周太后在宮中過得無聊，起牀後看着天氣真好，秋高氣爽的，一時來了興致，便召了幾個親信丫頭和嬤嬤微服去郊外秋遊。
初秋的路上，秋風徐徐，金桂飄香，樹上紅葉翻飛，引來許多都城士女爭相出來郊遊。其間也少不了王侯大家的馬車，絡繹不絕，周太后的馬車也在其中。因爲是微服偷遊，所以只帶了錦繡嬤嬤和喜兒、雙兒，另有兩名侍衛，分別扮着駕車的馬伕。沒有人替她開道，她也樂得自由自在，跟在別人的馬車後面，優哉遊哉地行走。
馬車行着行着，見前面有一處湖泊，很多遊人都在此處下了車，包括那些車上的女眷。周太后自然也入鄉隨俗地下了車，跟着大家在湖畔上步行，漫步賞花賞秋景。
卻說，此刻有個****俊秀的少年人，在京城候選官的，叫做丁生的，同在湖畔上欣賞秋色。他猛地一擡頭，瞅見了周太后的絕色模樣——但見年紀雖然不小，但卻是個風情萬種的絕色美婦，美麗的華服遮蓋不住玲瓏有致的身材；走起路來一步三搖，那顫巍巍的前凸後翹，耳垂上的耳環晃來晃去……頓時便驚得三魂飄蕩，七魄飛揚。於是，他的雙眼也定了，腳步也移不開了。
周太后擡起眼來，也瞅見了他，只見這書生滿身滿臉的****俊俏樣，不免心裡自喜——原來哀家的吸引力還是不減當年啊！她心裡雖這麼想着，卻並不一下子就上心，只是朝着湖水照了照自己的樣子，看着自己的靚影倒映在水中，心中越發地沾沾自喜了。
無奈這丁生看的癡了，他雖是十七八歲的少年郎，但早就經歷過風月場上的那些事，此刻恨不得立馬化成了她身上的衣裙，把她整個兒包了去才痛快。
錦繡嬤嬤早瞧見了那少年的傻樣，拿眼睛直瞅着主子****地笑。周太后笑着白了她一眼，自顧自移步走開。周太后走了一會路，覺得乏了，便上車去了。丁生也緊跟着騎上馬兒，跟在周太后的馬車後面，一路跟到尼姑庵山下。