孫世寧十分狼狽的坐上車，駕車的人，她還認識，就是上回送她回來的那個小夥計：“孫姑娘不用這樣着急，掌櫃的說了，姑娘家出門要梳妝打扮，塗脂抹粉的，所以我不怕等。”
她連連搖手道：“不用，不用，直接駕車過去就成。”
倒像是孫家大門裡頭要撲出什麼洪水猛獸，重重來咬上她一口似的，小夥計也不多問，駕着車，緩緩而行，車速特別慢，孫世寧卻無心去看窗外的景色，世盈說的那些話，到底是不是薛氏按部就班的教會了，特意誘她上鉤。
有沒有待選的事情，還真不好說，她手裡的那份名單是柳先生交予她明哲保身的，要是一股腦兒都傾吐出去，反而辜負了柳先生的一番好意，要是咬着牙不鬆口，怕是也禁不住世盈成天哭哭啼啼的樣子。
孫世寧頓時覺得頭脹眼花，下車的時候，腳底下一個踉蹌，差些摔跤，旁邊有人伸手過來扶住她，大手格外有力，而且正好抓住了她的胳膊，她一擡眼，見着寧夏生笑眯眯的與她對視，目光相接，居然都沒有要鬆手的意思。
要是沒有家中那些亂七八糟的事情，孫世寧也未必會真的惱了，這會兒有些委屈，又有些憤憤，立時將臉孔一板，不同他玩笑，厲聲道：“寧大將軍，你這是要扶我扶到秀娘姐姐出來，親眼所見，才肯鬆手嘛！”
寧夏生倒像是被燙到了一樣，嗖地將手收回去，背在身後，笑意不減道：“要是我不伸手，你已經摔得不輕。”
“摔得鼻青臉腫，那也是我自家的事情。”孫世寧有些不明白寧夏生對待她的態度，往不中聽了說，明着暗着都有佔小便宜之嫌，奈何他的身份高高擺放在那裡，又是沈念一的摯友，她說到這個程度，已經是最大的極限。
“那可不行，在流馬駐摔得鼻青眼腫的，老沈是要來砸場子的。”偏偏寧夏生還一直將沈念一掛在嘴邊不放開，他明明知道自己做得是什麼事，那簡直，簡直就變成了挑釁。
還好，秀娘聽到動靜出來，脆生生先問趕車的小夥計：“二蛋，出什麼事情了，孫姑娘臉上都快刮下一層鍋灰黑了。”
寧夏生聽得這個比喻，仰頭大笑起來，孫世寧明白秀娘應該是見到什麼，聽到什麼，那也不是吃素的菩薩，這樣子倒好，她不介意尖牙利嘴的女人，反而覺得安妥。
“掌櫃的，我在拴馬，什麼都沒瞧見。”二蛋要是真說出來，那就成了笨蛋。
“姐姐，是我下車的時候走神，不小心差點絆倒了，恨自己身子不爭氣，這傷處養來養去的還是沒養好。”孫世寧塗抹着就想過去了。
秀孃親親熱熱的過來挽住她的手臂：“是做姐姐的疏忽了，你的一雙手都不方便，應該事先出來等着你，攙扶你下來的，免得有人毛手毛腳的，大事做得，小事做不得，你放心，既然是姐姐請了你來，必然會得照顧好你的周全。”
孫世寧趕緊當做什麼都沒發生，連連點頭道：“在姐姐這裡，同自家是一樣的。”
“你要是願意這樣想，我真是歡喜都來不及，前頭不知道這個冤家明天就走，都沒有預備，所以得了信，就喊了你同沈少卿，他說那邊有點兒要事，回頭就來，你若是不放心的話……”秀娘有意無意，多瞟了寧夏生一眼。
“在這裡，沒什麼不放心的。”孫世寧歡歡喜喜的接口道。
“那就好，姐姐聽到這句話纔是歡喜，回頭做個拿手菜給你吃，保證你在其他地方都吃不到的。”秀娘挽着孫世寧進了客棧，“二蛋，放下門板，今天歇業。”
寧夏生站在後面，眼底一抹晶光，很快跟了上去：“我每次回來，都讓你歇業，生意這般做法，要是虧空了錢，那我怎麼賠你纔好。”
秀娘白眼送過去：“不勞煩大將軍賠，你那衣服兜子早就漏的不見底了，裡頭實在也拿不出能見人的銀錢。”
寧夏生訕訕笑道：“還是我們家秀娘最是瞭解我的，這囊中羞澀的毛病實在改不了，哪裡比得上沈少卿家財萬貫，視金錢如糞土。”
“再多的錢，也是別人家的，我看中的從來都是你這個人，而不是你頭上的大將軍光環，也不是你素來掏不出的俸祿，我這個客棧雖然做的是小本買賣，養家餬口卻是足夠的。”秀娘給兩人分別先斟了茶水，“既然，沈少卿說好要來的，不如先等等他，我讓夥計蒸了小麪點，妹妹可要先吃兩塊。”
孫世寧纔想到讓冬青做的白粥，都沒撈着吃：“我已經餓得慌，有面點才更好。”
“是我先前抽空捏的，還依照以前家鄉的老土手法，讓妹妹吃個新鮮的。”秀娘端上的蒸屜一摞，打開一層，裡面是雪白的小兔子，再打開一層，卻是虎頭鞋子的花式兒，孫世寧是頭回見着，歡喜的什麼一樣，雙手將籠屜捧起來，看着直笑，都不捨得放進嘴裡。
笑容是真是假，秀娘一眼便知，她喜歡這位閨秀女子，且不說兩人共過患難，便是這爽利又純善的性子，都讓人看着舒舒服服的，她的手肘隱在臺面後，衝着寧夏生就是一肘子，也不知這男人到底打得什麼算盤，一雙眼就不捨得離開孫世寧一尺的距離，說真不吃醋，那是假的，可是孫世寧清秀涓涓，並不是那招得狂蜂浪蝶的長相，秀娘見多識廣，知道其中必然還有其他的原因。
不過，隔着三年，兩人才見了一面，待不過三天，何必在這個時候煞了風景，她做個小舉動，已經擺明了心意，憑藉寧夏生的身手，這一肘子根本不能近他的手，果然他抓住她的胳膊，輕輕的放開來，又輕輕說道：“離開家鄉這些年，原來你沒一天是真正放得下的。”
秀娘收去笑容，眉梢眼底都有落寞：“這麼大一家子人，就剩下我一個人，我總期盼着他們不過是失散，在某個我不知道的地方好端端的活着。”
“能夠這樣想已經很好，那年月天災人禍，不知道多少人家妻離子散。”寧夏生難得柔情款款的看着秀娘，“沒準有哪一天，你同小弟就重逢了。”
“在大街上見着都未必認得出來。”秀娘苦笑一下道，“怎麼在孫姑娘面前說起過往舊事，真是煞風景。”
孫世寧嘴裡塞得滿鼓鼓的，擺了擺手，示意她不介意聽到，秀娘脫身去拿美酒出來，寧夏生看着她，半響才道：“我初初只以爲是老沈擡舉了你，沒想到，你天生是個行家。”
她連眼簾都沒擡，在這個男人面前，她已經抱定了少說少錯，不說不錯的道理，特別是只有兩個人在場的情況下，女人都有種直覺，孫世寧直覺寧夏生對她特別，是因爲有其他的原因，這樣爽朗的人卻不願意說出來，那麼就不必再問。
兩個人之間還有距離，她不介意稍許往後退一退，退到他手長不能及的位置，就算安全。
秀娘很快回來，對臺面上的現狀十分滿意，都知道孫世寧是大門大戶的姑娘，爲人處事自有一番手段，而且做出來還很好看，叫人賞心悅目的。
“他們倆個喜歡喝烈酒，我特意給你尋到一種果子露，是一個偶爾在客棧落腳的山貨商人留下的，說是山中的猴子採了最豐美的水果釀製，酒味很淡，不過勝在清甜。”秀娘斟出酒來，顏色泛着一種美麗的粉紅色。
孫世寧多看一眼，臉色微變，彷彿是想到了什麼不妥之事。
秀娘沒有絲毫的察覺，還在將果子露往她面前遞送，卻聽得她嗓子眼發出一聲哀嚎，幾乎是連滾帶爬的離開桌子，不住往後退，退到背脊都貼住了牆壁，眼睛死死的看着那杯果子露。
寧夏生一把將酒杯搶過，放在她視線看不到的地方，秀娘知道是哪裡出了茬子，還在努力解釋道：“我也嘗過這果子露，沒有任何的問題，你這是怎麼了？”
燈光下，卻見到孫世寧額角亮晶晶的，居然已經出了一層的冷汗，還勉強笑道：“不妨事，不妨事，是我以前出過點事，對這種果子露有些陰影。”
“是喝酒喝醉了？”秀娘小心翼翼地問道。
“不，要是喝酒，卻是好事了。”孫世寧曾經在某處宴席中，喝過一杯果子露，隨即身體差點盡數交代進去，心有餘悸，而且秀娘取出的這一瓶，無論是顏色還是香氣，都與那一日所喝實在相似，便是真的一點事情都沒有，她也委實不敢喝。
“到底是怎麼回事？”寧夏生緩緩問道，拿起那杯果子露，一飲而盡，“同我們說說緣由。”孫世寧盯着他片刻，呼吸漸漸加重，他這樣做不過是替她求一個放心，秀娘自然是不會加害她，要是她這會兒不說，又生怕與人起了嫌隙，想一想，才低着頭道：“寧大將軍在邊關之時，可曾聽聞有一種能夠令人纏綿入骨，不能自解的藥物叫做紅丸？”