蟻嫚泥與鄭大娘匆匆進見。
朱閬見蟻嫚泥一臉憂色，全不似平時的冷靜犀利，不由得十分奇怪。
“蟻當家這是怎麼了？”
蟻嫚泥道：“皇上，鄭大娘來找妾身打聽菖莆的事時，妾身也正在心憂。”
朱閬心道，看來壞事情都趕在一起了。
蟻嫚泥道：“水上人蒙皇上恩典，可以上岸生活，遍佈廣東的船民都不勝之喜，但近兩個月，失聯的水上人卻越來越多！”
“竟有此事！”朱閬心想，莫不是被抓去做了勞工？
果然聽蟻嫚泥道：“船民浮槎於江河，終於有權力上岸，很多人都向往高山，這也是水上生活太久，屬實厭倦了。有不少廣州船民都前往英德縣，想購置山林生活。”
朱閬心想，果然物極必反，自己生長於北京，就嚮往南方，船民浮槎於江河，就嚮往高山。
“這部分人，幾乎全部失聯了！”蟻嫚泥痛聲道。
鄭大娘接道：“因爲官府對於疍戶並不重視，雖然得皇帝恩典，卻只是循律略作調查，就不了了之。蟻當家對於失聯的船民十分擔心，多方調查，投入了大量的人力物力，最終竟查到菖莆身上。”
“竟然被抓去做了勞工麼？”朱閬問道。
“唉，與其說是勞工，不如說被掠去做了奴隸！”蟻嫚泥恨恨的道。
見蟻嫚泥心憂船民，朱閬不由得心想，如果地方官能這麼愛民如子就好了。自己初入廣州，得到水上人的支持，很多事情都受益，此時聽聞船被掠爲奴，不由得怒從心頭起。
“蟻當家不必心憂，朕既然准許船民上岸生活，就會一視同仁，船民被掠爲奴，此事性質極其惡劣，朕不會善罷甘休，定會徹查，給蟻當家一個交代！”
說着向王坤道：“去看看呂大器錄完兩位的情報沒有?弄完了讓他馬上過來！”
“老奴這就去。”王坤見今天事情層出不窮，又是一路小跑着去了。
“皇上恕罪，妾身因心憂船民安危，一見皇上就絮絮叨叨的說船民的事，竟耽誤了正事。”蟻嫚泥想起鄭大娘拜託的事，趕緊說道：
“其實鄭大娘來找妾身打聽的事，與船民失蹤之事，都與菖莆有關，據妾身眼線的回報，最近不僅是逍遙幫手中無勞工可用，連奴隸販子也都說青壯奴隸都被人買走了！”
明代仍有奴隸，這一直是秘而不宣的事，爲表政治清明，於官方文件極少提及，但竟有地下販賣奴隸的組織，這着實令朱閬吃了一驚。
朱閬眼中精光大熾，心中起了殺意，竟然有這麼多暗黑勢力，視朝廷若無物，看來不殺一儆百，無法遏制。
“大家都是自己人，索性打開天窗說亮話吧。”朱閬估計鄭大娘並未把眼下的情況都說與蟻嫚泥聽，至少是說一半留一半。
但眼下情況複雜，大家必須坦誠相對，把手中的信息都攤開來，才知道一些端倪。
“蟻當家可聽說過解環機這個人？”
“妾身確有所聞，據說是擅長各種狠毒機關暗器與機械的一位巧匠，近十年總有人提及。
妾身雖未親見，但聽說這是一位女子，擁有大膽細膩的才能。
她製作的機關暗器精巧犀利，如雪飛驚鴻，傷人於無形，華麗而危險！”
朱閬聽她如此描述，心裡竟有些嚮往，只有輕細空靈的暗器，纔會這麼形容，這與短槍中設置暗刺害人的風格不同。
不過，有什麼地方不太對？
據江湖傳說，解環機設計的武器都是輕快靈巧的暗器，那眼下這些機械槍支，甚至機械弩炮，就太過沉重猛厲，這風格完全不同啊。
“那麼蟻當家可曾聽說過琉璃閣這個地方？”
“皇上，琉璃閣其實並不是一個地方，而個專事賣出違禁物品的組織，他們每半年開閣一次，拍賣之物盡是世上罕有又違法之物，如秘藥，古董，名劍，武功秘籍，甚至波斯女奴，不一而足。”蟻嫚泥顯然對此十分了解。
看到皇帝十分感興趣的樣子，蟻嫚泥又道：“皇上恕罪，因水上人專事內陸的水上運輸，因此經常會幫客人運送一些稀有的貨物，琉璃閣常被提及。”
朱閬心想，必是運輸的都是些違禁物品，蟻嫚泥在皇帝面前當然本斂其口，但自己其實並不介意，也不想追究。
此時呂大器終於錄完了情報，並安排錦衣衛開始着手調查。自己則攜一份總結報告來呈皇帝。
見到樑，蔡二人提供的情報彙總，朱閬不由得“咦”的一聲。
呂大器也是嘴角含笑，原來二人無意中透露的情報，竟然有兩個極大的秘密。
原來在萬曆年間，日本豐臣秀吉崛起，悍然對朝鮮發動戰爭，作爲大明的屬國，當然要向朝廷求救。
大明在與日本交戰的同時，因爲日軍中有一些忍者，殺傷力驚人，普通士兵不能敵也。
於是由當時皇帝直屬的最強大的錦衣衛組織進入朝鮮，加入大明的軍隊，專門對付這些忍者。
在戰場正面對決下來，錦衣衛完虐東瀛忍者，在朝鮮戰場留下一段傳奇！
大明藩王不得參政，因此朱由榔平日也只是讀些官樣文章，歷史典籍等。
對於這些戰場上的底層秘聞，當然無從得之，但這些事又怎瞞得過當時經歷過戰爭的人。
因此在日本，有關錦衣衛狂虐忍者的傳說早已在甲賀，伊賀流傳開來。
朱閬見到此情報，不由得心中一喜，雖然錦衣衛廢除後又重啓，但一脈相承，錦衣衛在新式火器的助力下，只有比過去更強。
呂大器雖是偶然之下得以執掌錦衣衛，但對於錦衣衛如此功績，也是頗爲自豪。
另一件卻稱得上的可以改變當下局面的真正秘密。
原來在對倭戰爭中，朝鮮王被日軍打得逃離皇宮，進入大明邊境的義州避難，脣亡齒寒，大明立即派兵五萬，全面對倭參戰。
戰爭之中，無所不用其極，其中福建巡撫許孚遠就主持了間諜戰，他派遣曾被兵部的史世用潛入了日本薩摩州。
史世用隨海商進入了日本，一度與薩摩藩主有了直接的接觸，得到許多關於日本內部的第一手資料。
這對戰爭起了很大的積極作用。
因爲在戰爭僵持不下時，朝廷內部議和的聲音越來越多，卻缺乏對日本政局的準確信息。
而史世用恰在此時提交了報告。
報告中說：“倭人畏威壓而不善懷德”，就是吃硬不吃軟，不在正面戰場完全碾壓，想要議和幾乎辦不到。
這場戰爭已過去了五十年，可以不提，但史世用隨之進入日本的海商許豫，竟在日本建立了自己的間諜網。
日本當時雖然由豐臣秀吉實際控制，但其實有半數領主並不服從，只是互相妥協，以“和議奪之”，學了中國古代戰國時互押質子的方式，取得了名義上的統一。
許氏利用這一點，挑撥薩摩藩主島津義久叛亂，其部下玄龍也隨之來到福建，但朝廷主和派得勢，連許孚遠都被彈劾，未能成事。
玄龍被打發回日本，但他怕回國被迫害，並未離閩，在他的主導下，在閩建立了專門拉攏日本各藩的離心力量的隱密組織。
幾十年下來，這個組織表面經商，暗地卻網羅了大批忍者，同時一直在日本從事間諜活動，也是福建一股隱密力量，叫作“夙夜”。
朱閬讀到此處，細長的手指在“夙夜”二字點了兩點，呂大器會意，立即轉身去找施琅了。
不料此時王坤來報，施琅也緊急求見。
原來又收到了“閱後即逝”的消息。
這次的消息極爲簡單，只廖廖數字：
三日之後，狀元坊等。
朱閬一見，便知“天穹”必有暗樁在旁環伺，見衆使節接到投帖，卻沒有離去，仍聚集在皇宮左近，有些心急，於是又再投帖。
這一舉動，暴露了“天穹”的主事人心胸不宏，且行事急燥。
怪不得敢於針對大明水師的戰艦。
立時叫呂大器去找尼安胡尼斯，打聽他是否收到投帖，以及投帖地點。
此時又有護衛急報，朱閬接過，不禁色變！
鋼鐵戰艦故障沉沒！