朱閬心想,現在廣州的這麼多事情,瞞得別人,卻不宜連瞿式耜也一起瞞過,於是鼓勵幾句,讓王坤安排拉米雷斯下去休息。
“瞿卿,多日以來,朕把繁重的政務都壓在你身上,實在是辛苦了。很多事,朕想與你商量,卻怕瞿卿不堪重負。”
瞿式耜連忙道:“爲皇上效力,乃是臣的本份,大明眼下遇上前所未有的艱難局面,每個臣子都當不遺餘力,鞠躬盡瘁。”
“瞿卿是國之棟樑,不管局面有多艱難,朕只要想到有瞿卿,心就定了一半,政務上朕還有很多不明白的事,也想與瞿卿商量。”
“皇上言重了,皇上有何疑惑,儘管講出來,老臣雖然愚鈍,如不能爲君分憂,又有何面目以人臣自居。”瞿式耜見皇帝如此看重自己,心裡也是感激君恩深重。
朱閬微笑道:“瞿卿遠道而來,是否有些疲倦了?”
“謝皇上,老臣不累。”
“既然如此,瞿卿隨朕走走,朕心裡有些事,反覆思索,亦無法得出答案,”朱閬停下來,思忖着如何表達。
“皇上請講,臣定爲皇上分憂。”
朱閬示意王坤與呂大器跟隨在後,信步向皇宮深處走去。
“朕自宣佈監國以來,無論政務軍務,處處捉襟見肘,向鄉紳募資,向海盜借款,加上兩廣的稅收,卻始終是艱難無比。”
瞿式耜心道:“以兩省之財力,養活一國之軍力,當然會捉襟見肘了,還有皇帝的工廠,每天都在燒錢。”
嘴上可不敢這麼說。
“皇上不必太過心憂,各地衛所的軍隊已經開始屯田,有皇上發明的神器幫助,耕地事半功倍,應該很快就會有收益。”
“呵呵,”朱閬得意地笑了兩聲,邊走邊道:“屯田有成效,不管是軍隊還是百姓都有飯吃,人心就能安定,才容易治理。”
“若無外患,這已經算是盛世了,可惜朕沒有生在那個時代,只要持續戰爭,就要維持龐大的軍費開支,大明國庫空虛,當初遼東的軍隊欠餉作戰,當地富商卻養寇自重,左右逢源,這纔是戰爭失利的原因!”
瞿式耜也深有同感:“皇上所言極是,說到底,都是錢哪!”
朱閬一行緩步而行,越走越是深入,宮殿卻象是深不可測一樣,彷彿永遠走不到盡頭。
瞿式耜暗暗心驚,心想這宮殿怎麼建得如此深不可測?
“如今我們爲守住大明最後的一點殘山剩水,又到山窮水盡的地步,這讓朕情可以堪啊。”
衆人漸行漸遠,地勢卻慢慢向下,瞿式耜越發的覺得奇怪,怎麼皇宮還建到地下去了。
終於來到一處空曠的所在,前方金碧輝煌,竟是一座神宮!
眼見事情越來越詭異,瞿式耜卻不敢發問,看來皇帝是要向自己揭開一樁秘密所在。
朱閬帶領下,衆人走到神宮前,上書四個古拙的大字:
文帝神宮!
瞿式耜終於忍不住問道:“皇上,這是?”
“這是朕修的一座神宮,專門祭奠南越文帝之用。”朱閬回道。
“朕無意中發現了這座千年古墓,於是以修皇宮爲名,先在墓前修建宮殿,暗中派遣工匠在地下發掘,原來竟是南越文帝的墓。”
瞿式耜這才知道皇帝建皇宮的原因,說實話,他最初心裡是有一點牴觸的,覺得一向作風務實的皇帝怎麼突然轉了性,講起排場來了?
原來竟是這個原因。
“江山淪陷,許多事情只能從權,朕修建了這座神宮,供奉文帝的牌位,對於墓中,只動財物,不動文帝的靈寢。”
朱閬猛的轉過身來,目光炯炯。
“朕知道,瞿卿對朕的許多做法都不盡贊同,只是沒有直接反對。朕心裡何嘗不知道,許多事都違背祖訓,甚至有損皇室的尊嚴。可如果朕成了亡國之君,到時廣州的百萬百姓被清軍屠殺,大明僅剩的江山,也淪入敵手,又有何面目見列祖列宗呢?”
王坤趕緊走上前,取過三柱線香,點燃了呈給皇帝。
朱閬接過三柱香,供在文帝靈牌前,瞿式耜等人列在皇帝身後,對着靈位拜了幾拜。
出了神宮,朱閬領着瞿式耜繼續一路往下緩行。
“瞿卿,你既然入了天主教,可聽過西方的傳說中,有一位天神叫做普羅米修斯的?”
“皇上真是博學,這個老臣聽說過。”
“傳說上古時代,西方百姓茹毛飲血,只是生食,入夜後黑暗寒冷,只能忍受,普羅米修斯憐惜人類受苦,就從天上盜取了火種,百姓因此受益,得以照明和溫暖。”朱閬平靜地講述着。
瞿式耜不知該說什麼,只能隨聲附和:“是的,老臣聽過這個傳說。”
朱閬話鋒一轉:“在我們中土的上古 ,也有位先賢,叫燧人氏,同樣憐惜百姓受苦,於是鑽木取火,也給百姓帶來了光明與溫暖。”
瞿式耜終於能說出自己的想法了:“皇上,我們的老祖以一己之力創造了火,而西方的神卻是通過偷盜取得了火,這期間高下立判。”
朱閬知道瞿式耜必然會這麼想,“瞿卿所言極是,但這只是士大夫高高在上的想法,對於百姓來說,衣食足始知榮辱,身處黑暗寒冷之中,道德高尚一分不值。”
瞿式耜:“……”
“我們在肇慶時,想方設法,巧取豪奪,才令當地富戶拿出錢來賑災,那時的行徑,與眼下朕令人盜墓,本質上並無區別!”
瞿式耜回想起這段經歷,心裡也是十分贊同,自己本想曉以大義,讓富戶們主動捐錢賑災,不料這些人爲富不仁,完全不買賬。
“在朕的眼中,燧人氏與普羅米修斯的所爲,並無高下之分,都是爲了百姓,都令百姓得到了實實在在的好處。”
此時,一行人走到一個高大的石門前面。
在朱閬的示意下,王坤取出鑰匙,打開門鎖,並與呂大器合力打開了石門。
這是個極爲深邃的寶庫,裡面堆滿了奇珍異寶,金光燦燦,令人目眩神迷。
“恭喜皇上,得此異寶,這是一大筆財寶啊!”瞿式耜驚歎不已。
“不,要恭喜瞿卿纔是,你面臨的財政問題又一次得到了解決!”朱閬大笑道。
“不過,這一次,我們真要好好的反思一下,即使不斷的有銀子填進來,我們卻總是陷入財政艱難的境地。”
瞿式耜應道:“皇上英明,臣等確是要好好反思一下才是。老臣建議召集大學士一起討論。”
“絕對不可!”朱閬斬釘截鐵的拒絕道:“那班大學士個個都是私心作祟,蠅營狗苟,爭論不休,卻不敢如瞿卿一般仗義直言。”
“皇上的意思是?”
“朕心裡有個想法,”朱閬語氣堅定,似乎並無徵求瞿式耜意見的意思,只是宣告自己的決定。
“成立大明金管司,管理金銀的流通,財寶不論是埋在地下,或是藏於寶庫中,對於大明的財政,毫無用處,只有流動起來,才能帶動經濟,國庫纔有源源不絕的收入!”