雖然孫傳庭自己信心不足，但是對秦軍將士他還是要鼓舞一番的。在出徵之前，孫傳庭在西安關帝廟誓師。選擇這個場所，自然是爲了託庇於“武聖”之靈。
等到典禮既畢，孫傳庭即命總兵馬爌、秦翼明隨陝西巡撫馮師孔率二萬偏師；自己則統率總兵白廣恩、高傑、牛成虎等部共八萬人馬，共十萬大軍出陝西。與此同時，孫傳庭還檄調餘子璉的黑雲軍、吳世恭的汝寧軍和左良玉部北上，共同夾擊順軍。當然，後面的檄調會否有效果，連孫傳庭自己都不抱什麼希望。
不過話也要說回來，孫傳庭的上疏出關，固然是迫於朝廷嚴旨，他自己也確實存在相當的僥倖心理。他認爲上次河南之敗，證明秦軍還是能打仗的，只是由於偶然的原因才招致了失敗。
另一個因素是孫傳庭正好接到詐降了順軍，並竊據了順軍兵政府侍郎要職的丘之陶的密報，說待李自成領兵迎敵秦軍時，他將捏造汝寧軍北上進攻太原的情報，迫使李自成退師，然後乘釁而起，內外夾攻，可以一舉打敗順軍。
此外，在山西還在堅持抵抗的一些大明官員，他們也派人到孫傳庭處詢問出師日期，表示要配合作戰。正是在這種情況下，孫傳庭覺得可以碰一碰運氣了。
可是孫傳庭根本不知道，他的此次出征就根本沒有運氣而言。當孫傳庭接到丘之陶表示願意充當內應的密信後，欣喜異常，除了轉報朝廷外，他還親自給丘之陶寫了一封回信，加意聯絡。但這封回信卻被巡邏的順軍士兵截獲。當這信上呈到李自成手中以後，李自成是不動聲色。只是暗中加以提防，而丘之陶之計也就立刻變成了水中花，根本起不到任何作用了。
“永利叔！東邊和北面就交給你了。”吳世恭鄭重地行禮相托道。
“必不負姑爺所託！小的最差也要保住汝寧、歸德安寧。”薛永利也鄭重地回禮道。
崇禎十五年臘月十四日，當汝寧軍回返大軍開到汝州時，驚聞清軍再次入關。接着汝寧軍又得知了李自成火併羅汝才的消息。
與朝廷不同，汝寧軍立即就判斷出，李自成和羅汝才的這次火併會大大增強闖營的實力。不過這也源自於吳世恭在上個時空對李自成的印象。因爲吳世恭依稀記得：闖營將會席捲半個中國，直至攻佔北京。那麼說來，李自成和羅汝才的這次火併肯定不會產生什麼內耗，並且也會很快地平息下去。
可這麼一來。河南的北方和東部防線立刻遇上了極大的壓力。爲了保證河南不再受到侵犯，汝寧軍只能分兵，薛永利將率領包括飛馬鎮的三個鎮到豫東北，之後匯合楊如鬆的虎吼鎮和樑輝、陳永福的新編鎮共七萬餘人，隨時防備清軍可能從北直隸或者山東方向來的進攻。
而吳世恭將會率領赫飛率領的汝寧軍直屬部隊一萬餘人。再匯合汝寧新動員的一萬新兵，聯合南陽張彪的熊捶鎮、趙德功的南陽獨立協五千。商行護衛六千餘。共二萬四千人；開進到六安的薛勇蛟擊鎮、常猛的六安駐軍及商行護衛七千，和縣收編的革左五營護莊隊四千餘，共二萬五千人；在均州江澄率領的獨立協七千人馬；在黃岡的岡薩雷斯水師陸戰隊兩個團近五千，還有水師炮艦等，共八萬四千多人馬，圍剿以襄陽爲中心的張獻忠部農民軍。
此外。汝寧和歸德除了原先留下的駐守部隊以外，再次動員了近二萬新兵。而這次動員就把汝寧軍最後的底子也壓榨出來了，連趙銘也都把他歸德衛的三千餘軍戶都動員了起來。
之所以汝寧軍這次分兵後，還是把主力對準了張獻忠。那是因爲張獻忠的威脅是眼前的，而清軍和順軍的威脅只是將來，因此汝寧軍也只能先解決最緊迫的問題了。
由此可以看出，河南這四戰之地確實很難成爲王業所在。雖然這裡的交通是四通八達，但也很容易受到敵軍的四面圍攻。而汝寧軍雖然擴軍也已經到了十五萬人以上，本來覺得已經綽綽有餘了，可是現在這局面一出現，兵力又變成了捉襟見肘的窘境。
尤其令人煩惱的是北方。
由於順軍要再入河南，還需先擊潰在河南府的黑雲軍，所以有了前面“這堵牆”，汝寧軍還能做出及時反應。可是入關的清軍可就不同了。
薛永利手中的七萬多人馬看起來很多，可是要防禦住河南黃河以及山東的大運河防線，兵力根本調配不過來。而且面對十數萬清軍，汝寧軍也只能集中兵力，不可能分兵去駐守每一個城池。
更爲不利的是，汝寧軍因爲是以步兵爲主，機動性也遠遠差於清軍。如果清軍繞過汝寧軍集團準備的決戰地點，突入到河南腹地，甚至開進汝寧、歸德，那汝寧軍將會完全陷入疲於奔命的狀態，甚至在疲於奔命中被清軍圍剿埋伏，受到難以忍受的損傷。
這也就是爲什麼吳世恭叮囑薛永利：只要確保住汝寧和歸德就可以了。實在是因爲兵力不足。但汝寧軍也不可能把時間和兵力都浪費在漫長地等待清軍到來中，因此，吳世恭就要以最快的速度解決盤踞在襄陽的張獻忠部，接着率領主力北上，與薛永利部一同抵禦清軍的進犯河南。
而在這個軍事計劃中，吳世恭他們從來沒有考慮過北渡黃河，參與圍剿順軍或者到京城去勤王，因爲隨着形勢的改變，現在汝寧軍的軍事戰略一下子轉變成爲了北守南攻了。
而在此時，張獻忠部的聲勢也更加的浩大了起來。當吳世恭在臘月二十九日等待在南陽府，準備着與南陽、汝寧開來的部隊匯合的時候，他即聽說了李自成將要建國的消息，又聽到了張獻忠將要在襄陽建國。
從崇禎初年各路農民軍造反到了現在，或戰死、或被俘、或投降、或火併，到了今天，天下造反的農民軍也只剩下李自成和張獻忠這倆位梟雄了。