後宮深處，慈寧宮內，此刻擠滿了人，太監宮女往來不絕，顯得熱鬧非凡。
這慈寧宮，乃是萬曆帝的妃子劉老太妃的寢宮，而劉太妃，正是此次宮內外一致建議，主持給皇帝挑選秀女的神宗顯皇帝萬曆朱翊鈞的昭妃，如今隨着兩任新皇連續登基，在宮中自然該被稱爲老太妃了。
至於這場選秀事宜，之所以是朱翊鈞的妃子主持，而不是皇帝朱由校生父，光宗貞皇帝泰昌帝朱常洛的妃子主持，卻是因爲朱常洛在位一月駕崩，後宮妻妾沒有一個來得及封妃，按禮制，不合選秀禮儀，只能請在世的老太妃主持了。
當然，劉老太妃是朱翊鈞爲帝時，和朱翊鈞結髮夫妻孝端顯皇后王喜姐一起入宮的妃子，可謂說是宮中最有資歷的主持皇帝選秀的帝妃了。
而且，劉老太妃生性謹厚寬仁，從不爭寵，一直默默呆在後宮，即使萬曆年間從國本之爭開始，朝廷後宮明爭暗鬥不斷，她都沒有參與任何爭鬥，自然也讓皇帝和朝臣信任她選擇皇后嬪妃的公正性。
歷史上，不止是張嫣被選皇后，就是後來崇禎朱由檢作爲信王時的結髮夫妻周皇后被選中，雖說這是當時已經成爲皇后的張嫣主持，但這其中也有劉老太妃的建議，才選了周皇后爲信王妃。
事實也證明，這位不爭不搶的老太妃，選後妃的眼光，確實是很高。
無論是張嫣還是周皇后，雖在位都有小失，但在國破之時，都有着以身殉國的勇氣，足可爲帝后之表率。
也正是信任尊重劉老太妃的原因，朱由校登基後，便下旨將劉老太妃，遷居慈寧宮，令其掌管皇太后印璽，這樣在中宮皇后空懸，無人管理後宮的時候，由劉老太妃主持後宮事宜，而這選秀女之事，也就理所應當的由她主持。
而朱由校卻沒有，也不敢選擇地位比劉老太妃高的萬曆帝的寵妃，甚至萬曆死後還下旨封爲皇后的皇貴妃鄭氏，掌管後宮諸事。
當然，這裡面，其實也有一直和朕貴妃作對的政敵東林黨人的原因。
若非他們封還萬曆帝遺詔，以不合禮法拒絕，即使泰昌帝想完成父親心願，下旨問詢，也被封還。
最後，執政的東林黨，再威逼失勢的鄭家人奏請皇帝收回成命，這才把鄭氏的皇后夢破碎。否則，就算朱由校再如何不願，成爲皇太后的鄭氏，理應在中宮空懸時，執掌後宮，也就沒劉老太妃什麼事了，而歷史，說不得也會就此改寫……
“回稟老太妃，此番選秀所篩選剩下的五十名秀女，全都在這裡了，請老太妃定奪！”接管秀女覲見太妃的司禮監秉筆太監劉克敬，向劉老太妃行禮道。
宮中選秀女分爲好幾個階段，而每個階段的負責人都不同，這也是明朝皇室爲了防止有人在皇后妃嬪位置上動手腳，而做的預防措施。
到了送最終決選的五十名秀女時，便換了和王安同職的司禮監秉筆太監劉克敬，作爲這最後一階段的負責人。
“好！好！好！你們事情幹得不錯兒，有心了！”劉老太妃慈眉善目的望着在場的一衆鶯鶯燕燕的秀女，不斷誇讚着魏朝等人。
“謝看太妃誇獎，選秀女是皇爺的大事，宮中的奴婢們自然要認真辦事才行。”劉克敬謙虛回道。
“嗯！說得是！先帝早崩，陛下又少年即位，這皇家子嗣的事情讓我很擔心，一直掛在我心裡，現在眼看皇帝能大婚，宮中添新人，我可是高興的很咧！”劉老太妃大概是想到了自己能抱孫子，眼睛笑嘻嘻的如同蜜一樣。
她如今年過六旬，兩鬢早已斑白，至今由民女成了皇妃，按理來說也是榮寵之極。
不過，萬曆皇帝一開始就對她並不寵幸，後來又出個得寵的鄭貴妃，所以更難受寵，所以劉老太妃膝下並無子嗣，一男半女也沒有。
因此對於孩子，劉老太妃一直歡喜的緊，特別是這個孩子是大明新皇帝的，是代表皇家血脈延續，意義非凡。
“老太妃現在別高興了，日後陛下大婚，那纔是高興的時候！我看老太妃還是抓緊時間，給陛下選人，不耽誤時間纔是。”劉克敬見劉老太妃似乎高興過了頭，連忙提醒道。
“對！對！”劉老太妃點頭，而後對着站在她面前有些唯唯諾諾的諸秀女道：“那就開始吧，你們待會兒，按照名單，一個一個走到我面前來，我這把身子骨兒年紀大了，眼睛也不太好使了，得就近些看才能看得清楚些。”
“是！”諸秀女齊齊行禮回道。
不過她們的姿勢，卻是不怎麼齊整，而且有的秀女，明顯對於這些宮廷禮節不太熟悉，竟然開始就做錯了，看到身邊秀女的動作，才改的。
“劉克敬！這怎麼回事？你們怎麼訓練這些秀女的？這裡是宮廷，是皇家禁地，事事都要有規矩，她們連宮廷禮儀都掌握不了，又如何能爲皇帝妃子？”見到這一幕，劉老太妃長了不少皺紋的臉上，生出濃濃的怒意道。
她一雙看着昏花的老眼，突然迸發出凌厲的目光，同時，又有一股濃烈的生氣氣勢，濃濃的向着劉克敬壓來。
縱然是沉浸宮中數十年，一直不爭不搶，但是該有的皇家氣勢，這位性格寬厚的劉老太妃，可一直不缺的。
感受到劉老太妃的怒意，劉克敬連忙跪地，解釋起來。
“回稟老太妃，這幫秀女，身段長相過關後，還沒有在宮中生活一月，所以對於禮節，還掌握不熟。”
聞言，劉老太妃大怒道：“混賬！宮廷禮節，豈容爾等如此懈怠？真是玩忽職守！”
“老太妃息怒，此事非奴婢們懈怠，而是王安所令。”劉克敬連忙解釋道。
“王安？”劉老太妃疑惑道：“他爲何如此？”
劉克敬看了一眼四周後，詢問道：“老太妃可否容奴婢近身言語？”
問言，劉老太妃眼神一凜，她知道，劉克敬必然有機密之事告之，便點頭道：“起來吧！”
“是！”劉克敬如臨大赦，連忙起身，剛纔劉老太妃的威亞，可真是讓她受不了。
隨後，劉克敬快步走到劉老太妃身邊，貼近她耳朵小聲道：“據王安身邊的人說，這加快選秀事情是外朝葉閣老他們要求的，說是最近皇爺常留客媽媽於乾清宮，恐於理不合，希望早定中宮，讓皇爺安安心，身邊有後妃照顧，不要多和客媽媽相處。”
劉克敬的聲音很小，但劉老太妃聽得很清楚，而且劉克敬講得細緻，她也知道外朝閣臣和王安怕的是什麼，這纔不再計較。
畢竟，皇帝最近時常和客氏賭處，其中一些風聲，甚至都傳到了她這個素來不願意參和宮裡事情的老太妃耳中，這可足見事情的影響有多壞，而且外面傳得這麼兇，也說明這事情恐怕真的不是空穴來風。
想到此處，劉老太妃就不敢大意了，因爲說不得皇帝恐怕真會對自己的乳母，動了那樣的心思這可是絕對不能要的。
她的懷疑也不是沒有根據的，終究大明朝也不是沒有出過喜歡保姆老女人的皇帝，如憲宗純皇帝朱見深不就寵愛比她大了十七歲的萬貴妃？
而現在的天啓帝對於客氏，和成化帝與萬貴妃的經歷，也有共同之處。
畢竟，這兩人自小都很少和生母在一起，而後被老女人照顧，並且一照顧就照顧十幾年的，很難說天啓帝會不會和成化帝一樣，也喜歡上自己的保姆了。
這是劉老太妃，甚至整個大明內外，都絕對不能容忍發生的事情。
終究，成化帝立萬貴妃，萬貴妃就算年齡大，但也只是成化帝的保姆而已，也就是婢女而已，而大明可沒禁絕說不能娶比自己年齡大的女人，因此沒什麼事情。
可是，如果天啓生了納客氏入宮的念頭，甚至是傳出兩人有染的事情，這都是倫理所不允許，衆人都不敢想的醜聞。
因爲，這不是說客氏是寡婦，而且有孩子，不能被皇帝納娶，大明雖然鼓勵女子守節，但可沒禁止再嫁。
真正的原因，那就是客氏是朱由校名義上的乳母，在倫理上，是朱由校的長輩，若是真的坐實了兩人有染的話，那將是皇室的醜聞，是在挑戰天下人的倫理綱常，無論如何，都不能讓這事情發生。
所以，劉老太妃此刻的氣都消了，轉而支持外朝和王安的意思。
確實，必須要快點把皇后解決，讓皇帝安心，至於這些秀女沒把握住宮廷禮節，那倒沒事，大不了以後再學就行！
天大地大的事，都不及皇家的威嚴重要！
“倒是我錯怪了你，既然有特殊緣故，那我也不多計較了，待會兒，你就按照名單，一個一個讓秀女們過來吧！”劉老太妃溫言向劉克敬道。
“是！老太妃安心，奴婢受點委屈不算什麼，重要的是皇爺的事情能辦好就行！”劉克敬謙虛道。
“好！那就快點開始選秀吧！”
“是！”劉克敬回了一句，而後對下面剛剛看了一出宮廷戲，還有些懵的衆秀女道：“你們耳朵機靈點，聽我報到名字，就到老太妃面前。好好記住了教你們的規矩，別再犯錯了！”
“是！”一衆秀女齊齊行禮道。