九月二十八日，在錦州軍民爲大淩河數萬軍民的命運憂心如焚，羣情洶涌之際，兵備道張春慨然宣佈馬上領兵增援大淩河城。天雄軍還要三天才能抵達，而且也不是一抵達就能出戰的，得再休整幾天，他等不了了，錦州軍民等了不了，朝廷更等不了了。消息一出，錦州城全城振奮，自發的籌集了不少財物，犒賞將士們。關寧軍更是拼出了血本，從錦州、松山、杏山等地抽調出近萬步騎軍，與張春一道增援大淩河城。
率領關寧軍的，仍是吳襄和宋偉。這對搭檔大家已經很熟悉了，跟掃把星差不多。
事實證明，讓這對掃把星領兵，你壓根就別想能夠取勝。可這對掃把星已經是目前關寧軍中比較傑出的將領了，不用他們，又能用誰？
九月二十九日上午，錦州城門大開，無數明軍從中開出，堅握着火銃、刀槍、弓弩、長矛，邁着堅定的腳步朝北開去。松山、杏山等地的明軍也趕來會合，三路大軍會合，聲勢更爲驚人。張春命令吳襄率本部騎兵在左翼，宋偉率本部騎兵在右翼，薊鎮、關門大軍居中，用二千三百輛大車結成連營，如同一個龐大無比的刺蝟，朝着大淩河城緩緩開進。後金哨騎見明軍兵力如此龐大，爲之咋舌，這也太誇張了吧！有不怕死的衝上去想放幾箭給明軍制造一點麻煩，明軍弓弩齊射，轉眼之間便將他們射成了刺蝟。扔下十幾條人命之後，後金哨騎終於學乖了，遠遠的吊着不敢靠近，關寧軍騎兵過來追殺，他們馬上逃離，等關寧軍回到車營中後，馬上又吊了起來，看着都煩。張春下令明軍騎兵不得跟這些後金哨騎糾纏，只需護住兩翼則可。他很清楚明軍騎兵跟後金哨騎的差距，在這種哨騎交戰中是佔不到便宜的，明軍騎兵不多，每一匹戰馬，每一名騎兵都十分珍貴，他可不希望將這些寶貴的戰鬥力浪費在無意義的追逐作戰中。
明軍擺出這麼個刺蝟陣，讓後金哨騎無從下手，只能在一邊乾瞪眼。不過，這個刺蝟陣嚴密是嚴密，機動性卻很差，這樣慢騰騰的挪，挪了整整一天，才行進了十幾里路，抵達雞鳴驛。十幾天前，吳襄和宋偉也曾領兵抵達這裡，由於大霧不得不停下來駐紮，然後因爲一道古怪透頂的青光暴露了位置，被鑲紅旗和正藍旗四面包抄過來，兵敗如山倒。不過，今天沒有霧，當然也就用不着再擔心重演什麼濃霧青光的神蹟了，藉着冬日蒼白的夕陽，可以看到遠處後金營帳連綿，旌旗獵獵飄舞，一股金戈鐵馬的氣息撲面而來，告訴所有明軍，這裡已經是後金的地盤，準備死戰吧。
張春站在戰車上，用千里眼望着後金的防線，神情凝重。中軍副將張吉甫上前說：“大人，建奴做夢都沒有想到我們兵力會如此龐大，此時肯定有點慌亂了，如果乘機衝殺上去，肯定會有捷報傳來！末將願爲大軍前鋒，率選鋒營爲大軍殺出一條血路來！”
張春慢慢轉過身來，畢竟是七十來歲的老人了，身骨子不大靈便，動作遲鈍一點也是可以理解的。他朝張吉甫擺了擺手，說：“張將軍求戰心切，是好事，不過，現在天色已晚，實在不適宜交戰……傳令下去，大軍在雞鳴驛紮營，休息一晚，將士們飽食一餐後儘早休息，明天再與建奴決一死戰！” Www. ttκā n. ℃ O
張吉甫擡頭看看天色，可不是，太陽都下山了。在這年代，打夜戰是一件風險非常高，回報卻很低的事情，因爲通信不暢，伸手不見五指的，部隊訓練水平又差，一旦打起來，極難掌握部隊，更別提把握戰場節奏了，死在自己人手裡的機率可能比死在敵人手裡的還要高得多。當然，並不是說這年代就完全不能搞夜襲了，夜襲並不少，不過出動的都是小股部隊，兩三千人就頂天了，指揮四五萬人夜戰？那簡直就是一場噩夢。他雖然立功心切，卻也知道厲害，不再多說。
明軍在雞鳴驛紮下大營，生火做飯。明天就要跟建奴決一死戰了，今晚的當然要吃一頓好的，米飯饅頭管飽，還有一個小菜，大家都吃得很香。而在明軍大營兩翼，後金哨騎數量成倍的增加，時不時鬧出一點動靜來，好像隨時可能衝上去，踹了明軍大營似的。明軍的新兵被這些哨騎弄得一驚一咋，老兵卻不當一回事，只管大吃大喝，他們很清楚，這點哨騎是沒有膽量衝過來的，理會他們純屬浪費表情。
遠處，皇太極和一衆後金重將站在山崗上，用千里眼居高臨下眺望着明軍大營。見這個車營異常嚴密，柵欄尖樁層層密佈，莽古爾太說：“張春老兒還是有點本事的，這營寨扎得真不賴，讓我去攻的話，都不知道能不能攻得動。”
皇太極淡淡的說：“營盤扎得再好再堅固又有什麼用？他們終歸是要從裡面開出來的，打從他們離開錦州之後，一切就不是他們說了算了。”
豪格獰笑：“只要他們離開了營壘，迎接他們的，將是一場屠殺！野地浪戰，他們永遠不是我們的對手！”
皇太極看了兒子一眼，說：“不可輕敵！”
說來也怪，皇太極一向足智多謀，心機深沉，作爲他的長子，豪格卻沒有繼承這些優點，反倒更像莽古爾泰，碰到敵人不管三七二十一，拔刀子就上，先幹了再說。這種性格讓皇太極很不喜歡，在他看來，豪格是一員猛將，但絕不是一位合格的統帥，讓他領兵打仗還行，讓他治理國家，肯定要捅出天大的簍子來，這也是他在臨終前沒有把汗位傳給豪格，而是傳給年紀尚幼的福臨的原因。
豪格心頭一凜，急忙屈膝行禮：“孩兒知錯了！”
皇太極收回千里眼，說：“傳令哨騎，繼續騷擾明軍，但不得過於靠近！鑲紅、正藍二旗今晚養精蓄銳，明日與明軍交戰，許敗不許勝！”
莽古爾泰和阿濟格愣了一下：“許敗不許勝？”
皇太極說：“許敗不許勝！這裡離錦州還是太近了，一旦戰事膠着，錦州城的明軍便可前來支援，憑添許多變數。最理想的戰場，是小淩河！你們可以且戰且退，佯作不支，將明軍往小淩河引。”他臉上露出令人不寒而慄的冰冷微笑：“小淩河離大淩河城僅十一里路，可謂近在咫尺，增援大淩河城心切的明軍到了那裡，肯定會不顧一切朝着大淩河城方向猛攻的，而那裡，就是我爲他們準備的墳墓！”
莽古爾泰和阿濟格對視一眼，心裡齊齊叫了一聲：“好毒！”
明軍大營，中軍帳裡，張春也在調兵遣將。雞鳴驛離大淩河城還有十幾里路，後金大軍肯定已經在前方佈下了天羅地網，搞不好已經有八旗精銳乘着夜色朝明軍後方插去，準備切斷明軍的退路了，正如皇太極所說，關外明軍一旦出了錦州，一切就不是他們說了算了。張春很清楚這一點，因此他沒有想過要撤退，這一戰，要麼殺出一條血路解了大淩河之圍，要麼明軍在這曠野中全軍覆沒，沒有第三種可能了。他環視衆將，沉聲說：“明日五更做飯，六更用飯，然後拔營。”加重了語氣：“明日一戰，沒有前鋒，沒有殿後！”
正在爭着要當先鋒的張吉甫、王之庫、滿庫等悍將大吃一驚，就連只顧着喝湯的吳襄也擡起頭來，愕然看着張春，不敢置信的樣子。張吉甫叫：“沒有前鋒，沒有殿後，那還怎麼打！？”在他看來，這簡直就是在開玩笑，打仗，哪能甫一接觸就全軍壓上的？總得讓前鋒部隊跟敵人先打幾仗，試探一下敵人的虛實，找出薄弱的環節，挑選最容易突破的方向再投入主力，急不來的，這一下子就將四五萬大軍壓上去，不是在拿全軍將士的性命開玩笑麼！
張春說：“建奴正藍旗、鑲紅旗依小淩河佈防，分成幾道防線，兵力分散，這就是我軍的機會！”他握緊雙拳，大聲說：“不能給他們任何調整部署的時間，不能讓他們調整防線，在跟建奴接觸之後，全軍壓上，以泰山壓頂之勢在最短時間之內將其打垮，撕開第一道防線，然後朝大淩河城*，不得作任何停留，直到我們的額頭撞到大淩河城的城門爲止！建奴馬快，稍稍停留，建奴便會呼嘯而來將我軍咬住，到時候後果就不堪設想了！”
說白了，他是要背水一戰，不成功便成成仁了。衆將領雖然有些擔心，但沒再開口，默默的服從了命令。
夜幕籠罩着大地，在這無邊的夜色中，後金哨騎聚散不定，在明軍大營外遊走，不時射出致命的利箭，製造恐慌。明軍保持沉默，吃飽飯後，明軍士兵便鑽進地窩子裡，用破舊的被子裹住身體，望着頭頂稀稀的幾粒星星，爲自己的命運祈禱。
明天，等待他們的將會是什麼樣的命運呢？