楊夢龍在皇宮裡和崇禎你一杯我一杯，喝得不亦樂乎，他手下的大將也沒有被冷落，比如說薛思明，非常榮幸地收到了侯恂的請柬。一個戶部尚書請一位四品武將喝酒，這種事情還真不多見，薛思明拿着請柬直髮愣：“這唱的是哪一齣？”如果他沒記錯的話，文臣一直拿鼻孔看武將的。
祖大樂冷笑：“風色變了，有人忙着要拉攏一些能打的武將作自己的走狗了唄，這種事情，見多了。”
錢瑜說：“如果薛將軍你的功勞再大一點，沒準就是溫首輔親自過來請你了。”
薛思明問：“那我是去，還是不去？”
祖大樂懶洋洋的說：“去唄，當朝戶部尚書親自請喝酒，這可是我們武將的榮幸啊，哪能不去呢。”
鍾寧慢吞吞的拿出一份請柬，說：“我也收到請柬了，誰想去的？代我去蹭上一餐，我沒興趣。”
祖大樂翻了個白眼，好傢伙，下手可真準！薛思明和鍾寧，一個是半個河洛新軍的指揮官，一個是槍騎兵指揮官，等於是楊夢龍的左膀右臂，而這兩位都還是這麼年輕，閱歷尚淺，要拉攏他們相對要容易得多。唉，那幫文臣治理國家、抵禦外敵的本事不怎麼樣，給自己人添堵的本事那是爐火純青，出神入化啊！
最後，薛思明和鍾寧還是帶上幾個親兵前往侯府赴宴了，不去不行啊，人家是戶部尚書，得給人家一個面子。
騎馬來到侯府，侯府早已張燈結綵，賓客盈門了，可真是熱鬧。侯恂笑盈盈的出現在門口，打老遠便說：“兩位將軍爲何姍姍來遲？當罰三大杯！”
薛思明淡然說：“軍務纏身，所以遲來片刻，還請侯大人恕罪。”一絲不苟的行足了禮節，把馬交給親隨，和鍾寧一起走進侯府。
侯恂在前面引路，有說有笑的，那份殷勤，跟他以前對武將的倨傲和冷淡判若兩人。薛思明懷疑這傢伙是蜥蜴變的，要不那臉怎麼變得這麼快？
來到大廳，薛思明和鍾寧才發現，原來溫體仁也在。乖乖不得了，這可是當朝第一人啊！這兩位趕緊行禮，溫體仁笑呵呵的將他們扶起，說：“兩位將軍英勇無畏，屢立戰功，老夫是神交已久，只是一直無緣相見。聽聞兩位將軍要到侯尚書府上作客，老夫便過來瞻仰一下兩位將軍的英姿，唐突之處，還請恕罪。”
一番話說得文縐縐的，薛思明和鍾寧聽得渾身彆扭……楊夢龍乃至盧象升都絕不會這樣跟他們說話的，都是直來直去，直奔主題，因爲不管是河洛新軍還是天雄軍都正在高速發展，大家的時間都很寶貴，沒有那麼多時間可以浪費。
他們硬着頭皮，說了幾句恭維的話。
溫體仁打量着這兩位，越看越滿意，捋鬚髮出由衷的讚歎：“果然是冷峻傲岸，英氣勃發，難得的上將之才啊！”
侯恂說：“只要加以栽培，兩位將軍將來的成就必不在楊、盧之下，更別提祖大壽了！”
薛思明淡淡一笑，說：“侯大人言重了，小楊帥和盧大人都是天縱英才，軍政全才，這樣的人物，一百年都不見得能出一個，思明不過是一介武夫，有通無謀，有何膽量要與這兩位英才比肩？”
溫體仁笑說：“楊、盧二人固然天縱奇才，但薛將軍也不比他們差多少……來來來，坐下坐下。”
薛思明和鍾寧坐下，侯恂擊了幾下掌，馬上，一羣俏麗的侍女手捧金盤銀碟搖曳生姿，迤邐而出，美酒珍饈流水價似的端出來，擺了一桌又一桌，絕大多數都是這兩個土包子見都沒見過的，更別提吃過了。鍾寧看着那滿桌的金質和銀質酒器餐具兩眼發直，暗暗估算一下，乖乖，光是這些酒器和餐具的價值就夠一個千戶所吃一年了啊！至於那滿桌子的山珍海味到底值多少錢，他實在沒有勇氣去猜了，也猜不出來，反正吧，雖說他這個槍騎兵統領待遇不錯，放在明軍裡絕對是金領級的，但是就算把他骨頭都拆出來賣了，也吃不起這麼一餐的！
這幫王八蛋還真有錢！
兄弟倆對視一眼，在最短時間之內作出了最正確的決定：吃，不吃白不吃！
於是埋頭猛吃……反正他們晚飯也沒吃多少，正好大飽口福了。
在場的文官見這兩位這麼副吃相，雖然滿面堆笑，但是眸底卻掠過一絲鄙夷，暗說武夫就是武夫，吃相如此粗野，不堪入目，上不得檯面！
侯恂卻好脾氣得很，連連敬酒。剛好，薛思明和鍾寧酒量都不錯，而且在軍中又不能隨便喝酒，旅順之戰打了一個多月，他們也憋了一個多月，饞得不行了，所以都放開肚皮，每盞必幹，那叫一個豪氣沖天。衆文官見狀，也紛紛上前敬酒，不管三七二十一，先將他們灌倒了再說！
可惜這並非易事，這兩位太能喝了，幾個回合下來，鍾寧和薛思明沒事，倒是這幫文臣一個個都有點醉意了。侯恂見狀呵呵一笑，連擊三掌，又一羣千嬌百媚的美女帶着香風款款而出，縱情歌舞，一時間雅樂繞樑，倩影翩躚，置身其中，鍾寧和薛思明只覺得自己渾身骨頭都輕了幾兩，心裡直嘆這幫傢伙真的太會享受了，皇帝都比不過他們啊！
侯恂見這兩位看得兩眼發直，和溫體仁對視一眼，都覺得火候差不多了。侯恂又敬了薛思明一杯酒，笑着問：“不知道薛將軍可曾婚配？”
薛思明說：“未曾婚配。”
侯恂捋須輕笑：“老夫有一女，年方二八，頗有姿色，素來仰慕將軍……”
薛思明趕緊說：“啓稟大人，末將雖然尚未婚配，可是已經有意中人了。”
侯恂的臉一下子就黑了。在他看來，自己一開口，薛思明應該大喜過望，受寵若驚，跪在地上叩頭如搗蒜，甚至打蛇隨棍上當衆叫他“泰山”纔對的，可這傢伙根本就不按劇本來，當衆就拒絕了，這讓他很沒面子。他壓抑住怒火，勉強一笑：“呵呵，是嗎？不知道是何方佳麗，配得上將軍這等人傑？”把“配得上”三字咬得特別重，說得特別刺耳。
薛思明老老實實的說：“不是什麼大家閨秀，是我們軍中的一位女軍醫，鹽工世家出身。”
溫體仁皺着眉頭說：“婚姻大事，講的就是一個門當戶對！將軍乃當世少有的英雄，一個鹽工世家出身的小家碧玉，怕是不大合適吧？倒是侯小姐花容月貌，姿容俏麗，知書識禮，與將軍是天生一對，地設一雙，將軍不如退了那門親事，與侯小姐另結良緣。”
薛思明笑着說：“大人的好意末將心領了，只是末將與那女子情投意合，已經到了談婚論嫁的地步，實在不敢再高攀侯小姐了。”他說的那位女軍醫，正是楊辰月。早在去年的運動會上，他便留意上楊辰月了，死纏爛打了大半年，總算是放倒了這個剽悍之處不遜於男兒的川妹子。川妹子說了，老楊家沒有離婚，只有喪偶，你要是敢揹着我去找別的女人，我先捅死她，再閹了你，最後自己跳河！雖然只是開玩笑，但是那語氣還是讓薛思明渾身汗毛都豎了起來……川妹子的愛是火辣辣的、毫無保留的，川妹子的恨同樣是火辣辣的，毫無保留的！如果他真的敢喜新厭舊，拋棄楊辰月來高攀這位未見過面的侯小姐，先不說楊夢龍怎麼收拾他，光是楊辰月火山爆發就可以叫他吃不了兜着走————她真的敢捅死這位侯小姐再去跳河的！
侯恂冷哼一聲：“將軍如此拒人於千里之外，莫非是認爲老夫愛女配不上你？”
薛思明認真的說：“侯大人，談婚論嫁必須你情我願，強扭的瓜不甜，末將已經心有所屬，侯小姐的家世、學識、容貌也都是上上之選，不愁找不到如意郎君，一味強求就沒意思了。”
侯恂勃然大怒：“你！！！”他現在殺人的心都有了，巴巴的把這兩位請過來，費心費力百般示好、拉攏，連女兒都拋出來了，結果人家一點面子都不給，他爲官數十年，何曾試過如此尷尬的！
溫體仁有些無奈，薛思明還真是花崗岩腦袋，根本就聽不進勸啊！不僅薛思明，就連鍾寧也一個鬼樣，好幾個文臣暗示要將女兒嫁給他，他只是笑呵呵的喝酒，根本就不理會，看來河洛新軍的將領都是怪物，對美色不感興趣。不過，他並沒有灰心，在他看來，就沒有什麼人是收買不了的，如果有，那是因爲你開出的條件還不夠誘人。
他拋出了一塊任何男人都無法拒絕的香餌。
“不知道兩位將軍現在官居幾品？”
薛思明說：“末將是洛陽衛指揮使，四品。”
鍾寧說：“末將是騎兵千總隊指揮使，從四品。”
溫體仁大搖其頭，說：“太低了，太低了！以兩位將軍之才，當爲……”
沒等他說完，薛思明便站了起來，拱手說：“溫大人，末將已經酒足飯飽，軍中尚有衆多軍務急需處理，先失陪了，來日各位大人如果來到南陽，末將定大排筵席，向各位大人賠罪！”
鍾寧也站了起來，說：“末將也該告退了。”
溫體仁的手一下子僵在了胸前，目光變得尖銳，跟毒刺似的死死的盯住這兩個年輕人，半晌才恢復冷靜，連聲說：“好，好，好！”聲音雖然平淡，卻字字重逾千鈞，在場所有人都噤若寒蟬。首輔大人揮了揮手，說：“既然兩位還有軍務在身，老夫也不久留了，請回請回。”
薛思明和鍾寧又告了一聲罪，大步流星的走了出去。剛出門口便聽到後面傳來啪一聲大響，鬼才知道是酒杯還是酒壺被人摔了個稀巴爛，一連串的罵聲鋪天蓋地的傳了過來：
“拔扈，拔扈！”
“粗鄙武夫，竟敢如此無禮！”
“哼，兩個鼠目寸光的東西，能有什麼成就！”
鍾寧望向薛思明，薛思明只是衝他聳聳肩，騎上烏雲踏雪走人。鍾寧追了上去，迎着夜風，傾聽着侯府中傳出的咒罵聲，感嘆：“跟這幫傢伙一起吃一頓飯，真的比跟建奴惡戰三天三夜還要累啊！”
薛思明贊成：“嗯，心累。”
鍾寧說：“你說他們一天到晚戴着面具，換着花樣拉攏人，算計人，就不累嗎？反正我是煩透了！”
薛思明說：“他們累不累我不知道，反正跟他們打交道我覺得很累。我寧願當小楊帥的敵人也不願意做他們的朋友。”對着星空噓了一口氣，笑：“老四，我們這次算是把文臣給得罪透嘍，你怕不怕？”
鍾寧輕蔑的說：“我怕個屁！他們有本事只管放馬過來，我接着就是了，建奴都奈何不了我，他們能奈我何！”
薛思明喃喃說：“不一樣……有時文臣手中的筆比建奴的刀劍還要厲害，總之，小心一點就是了……”