楊夢龍的運氣一向極佳，有時候明明已經陷入必死之局中了，他還是能夠憑着一點不可思議的好運扭轉局勢，陽泉之戰無異就是最典型的例子。幾千潰兵孤城據守，援軍都在幾百裡開外，面對着心氣正高的清軍，怎麼看都是必敗之局，然而他愣是打贏了，讓在絕不可能的情況下再次讓幾萬清軍在他的戰旗面前倉皇后撤。更加不可思議的是，這種好運氣還會傳染給友軍，這大概就是隻要有他指揮，明軍都會像打了八升雞血一樣精神的原因吧？
第一個傳染了他的好運氣的，是孫傳庭。
孫傳庭的運氣一直不怎麼樣，原本可以憑着殲滅高迎祥主力、俘虜高迎祥的大功而出人頭地，可是由於楊夢龍搗局，他那支天下聞名的秦軍連影都還沒有，高迎祥便在真定府被盧象升給斬殺了，他喪失了揚名天下、聞達於君前的絕好機會。隨後盧象升苦心經營九邊地區，總理山西、陝西、寧夏、甘肅、河北五省軍政事務，孫傳庭終於憑着自身才華脫穎而出，在盧象升力薦之下被破格提拔爲陝西巡撫，響應盧象升的號召在陝西丈量田畝，嚴打偷稅漏稅，興修道路、水利，剿滅草寇，招撫流民，短短几年時間，成績斐然。然而就在他心氣越來越高，準備大幹一場的時候，倒黴的事情又來了，楊夢龍被刺殺，朝中保守勢力瘋狂反撲，幾個支持革新的巡撫紛紛被擼下馬，他也不例外，從陝西巡撫變成了西安知府，而且還是被下面架空的那種，不難想象當時孫知府心裡有多少頭草泥馬在咆哮。
然後就是盧象升率軍出關征伐遼西，滿蒙軍乘虛而入，邊軍在朝中文臣收買或者施壓之下紛紛讓開防線，任由敵軍橫衝直撞，將好不容易有了一點起色的陝西給攪得天翻地覆。看到自己好不容易經營起來的好局面就這樣被葬送了，孫傳庭殺人的心都有了！
再然後，在一堆文臣武將的配合之下，敵軍長驅直入，一直打到了西安城下！
那幫文臣武將似乎要將禍國殃民進行到底，連西安這等名城都不打算守了，想要焚城而逃。這次孫傳庭終於忍無可忍了，帶着幾十個親兵悍然發難，一舉將那幫禍害拿下，扔進了大牢，奪取了西安城的軍政大權，指揮西安軍民迎戰氣勢洶洶撲過來的敵軍。他當陝西巡撫那幾年贏得了很高的威望，登高一呼，自然是從者如雲，西安軍民羣起響應，衆志成城，死守西安。其實打過來的清軍也就幾千人，但是一路上不斷有土豪劣紳的勢力加入，打到西安城下的時候居然已經有五萬之衆了，而孫傳庭把自己的僕人都算進去，也只是湊出了三千多能戰之兵。他就是憑着這三千多能戰之兵與近二十倍於己的敵軍展開惡戰，清軍一次次進攻，一次次在西安城牆下撞得頭破血流。
這場血戰一打就是二十餘日，爲了打下西安，清軍可謂詭計百出，驅趕百姓填壕、掘地道攻城、縱火焚燒城牆……能用的招都用上了。孫傳庭同樣是百般守城，清軍趕來多少百姓填壕他就讓守軍射殺多少，不光用強弩射，還用大炮轟，二十餘日下來到底殺了多少百姓連他都記不清了；清軍掘地道他就在大致方向挖洞安一個大甕讓人在裡面聽着動靜，弄清楚清軍掘進的方向後就跟清軍對掘，然後堆上*桶，清軍千辛萬苦終於挖通地道，在驚喜地發現有人提前幫他們挖了一段地道，省卻他們好多麻煩的同時，也看到了堆放在那裡的*桶……然後就是一聲巨響，整段地道被炸塌了。清軍往城牆潑灑大量油脂然後縱火焚燒，把城牆燒得四分五裂，他在擊退清軍之後就讓人在夜間往城牆玩命潑水，一夜之間，城牆就讓厚厚的冰給裹住了，炮打不動，還滑不溜手的，善於攀爬的清軍根本就爬不上去。雙方你來我往，各顯神通，西安城牆雖然多處被炸塌，但清軍始終攻不進去。
然而西安守軍也是傷亡慘重，二十餘日的血戰下來，軍民死傷過萬，而且死傷的都是最善戰的那一部份，可以說，他們血都要流乾了。天雄軍給他們派來了一支援軍，但規模並不大，在清軍的截殺之下，最終只有七十來人成功衝進城去。就這麼一支小得不能再小的援軍，讓守軍士氣大振，又不可思議的擊退了清軍好幾次進攻。最重要的是這支小部隊帶來了四門90毫米雷擊炮和兩百多發炮彈，孫傳庭決定利用這幾門炮扭轉戰局。他將這幾門炮隱藏在一段城牆上，然後在清軍再度猛攻的時候在附近的城牆段讓開一個缺口，讓清軍衝了上來，然後頑強阻擊。清軍衝上去一批被幹掉一批，始終無法擴大缺口，而明軍也沒有辦法將這個缺口填補，雙方反覆拉鋸。清軍將領都急了，主帥親臨前線指揮……這正是孫傳庭等待已久的好機會，他一聲令下，四門雷擊炮對着將旗猛烈開火，一口氣打出了六十多發炮彈。當炮兵終於打累停火的時候，清軍將旗已經被彈片扯成了破布片，主帥隆科和好幾名滿蒙甲喇額真，還有幾十名白甲兵被生生炸成了肉泥！清軍爲之大亂，明軍趁機開城殺出，拼死反擊，羣龍無首的清軍被打得兵敗如山倒，方圓二十里內屍橫遍地，血流成河！
這是發生在陽泉之戰結束六個時辰之後的事情。攻入陝西的清軍遭到了致命打擊，西安安然無恙，清軍試圖以陝西爲跳板經武關攻入南陽盆地，一舉摧毀河洛新軍的根基的企圖，也就徹底破產了。
楊夢龍的好運就是清軍的黴運，他的好運還遠遠沒有結束，自然的，清軍的黴運也遠遠沒有到頭。
陽泉之戰結束兩天之後，遙遠的遼西戰場。
那漫天陰雲終於消散了，萬丈陽光從雲縫間灑落，普照大地。去過東北的人都知道，冬天出太陽反而比下雪天還要冷得多，那陽光是不會給人帶來一絲暖意的。可即便是這樣，這金燦燦的陽光還是讓在茫茫雪原上掙扎了十幾天的明軍爲之振奮。更令他們振奮的是，他們離復州已經不遠了！
準確的說，他們離復州只隔着一道防線，一道清軍臨時構築的防線。
上萬清軍冷冷的盯着他們，輕蔑都寫在臉上。是啊，他們有充分的理由蔑視這支明軍，北上的時候三十多萬人，二十幾天下來，叛逃、戰死、潰散、失蹤、投降……一連串打擊接踵而來，重重打擊之下，這支明軍只剩下三萬來人了。現在這支明軍一個個衣衫破爛，面容消瘦，鬍子拉碴，臉上、手上都是寒風割出來的口子，尤其是手背的口子，一直在流血，士兵們不得不用針將它們縫起來。這是一趟地獄一般的征程，很多士兵走着走着突然發現自己的手變成了黑色……被凍廢了，長時間在雪地上行軍，他們的鞋子被磨破了，暴露出來的腳趾頭也被凍廢了，只能自己用刀子切掉。所向無敵的獵騎兵和槍騎兵把馬鞍背到了背上，或者頂到頭上，與步兵一起在雪地上行軍……他們的馬已經被吃光了，沒有馬了。面對這麼一支比叫花子還慘的軍隊，清軍可謂毫無壓力，事實上，他們用來阻擊復州方向東江軍增援的精力比對付這支明軍的還多得多。
盧象升仍然騎着他那匹雪白的陰山雪，默然觀察着敵陣。他是全軍唯一一個還有馬騎的人，他多次要殺掉陰山雪給士兵們充飢，都被士兵們給拒絕了，理由是名將的戰馬是有靈性的，人在馬在，人亡馬亡，吃什麼也不能把陰山雪給吃了。非但不吃，每到紮營的時候還有不少士兵拼命挖開冰雪掘出草根喂陰山雪，或者把自己本來就不多的口糧省給它吃，希望它能保存體力，萬一事不可爲，也能帶着他們心目中的戰神跑得快的點。即便如此，二十多天下來，陰山雪也是瘦骨嶙峋了，它很累，比盧象升還累！可再累，每次對壘的時候它都跑得比風還要快，看到它，大家彷彿就看到了希望。
只是這一絲希望實在是渺茫得很……
盧象升的目光在清軍將旗上停留良久，最後嘆了一口氣，說：“是正紅旗。”
吳勝黯然：“運氣仍然不肯站在我們這邊呵。”
撞上誰都比撞上正紅旗號，因爲正紅旗的旗主正是代善————只要不是太過健忘的人都應該知道，旅順之戰，代善長子嶽託被楊夢龍陣斬，而盧象升、吳勝等將領都參與了那次戰役，跟代善可謂仇深似海，撞上了就只有死磕到底的份！
盧象升有些艱難的笑笑，嘴角的口子又裂開了，流出血來：“我從來都不相信運氣！重時，讓你的軍團集結，打前鋒，所有部隊緊隨其後壓上去，一定要堅決，我們只有一次機會，如果一次衝不過去，等待我們的就只有死亡了！”
李重時精神依然飽滿，儘管他的軍團只剩下六千來人了：“侯爺放心，我一槍都不用放就能打爆正紅旗！”
盧象升神色有些苦澀……不是李重時狂妄，是這一路打過來，他的軍團每名士兵只剩下三發子彈和一枚*了，這點彈藥，不到最後關頭無論如何也不敢用！他咬牙說：“把所有彈藥都打出去！”
李重時澀聲說：“把所有彈藥都打出去了，我們拿什麼來守復州？”
盧象升說：“只有衝過去了纔有資格考慮拿什麼來守復州！”
李重時敬了個軍禮，過去招呼他的部隊，準備衝鋒。
吳勝和李惟鸞嘴脣翕動，欲言又止。他們想將打先鋒的任務搶過來，讓天雄軍的精銳少死一些，多保存一點戰鬥力，但是……他們的弩箭已經射光了，一支都沒得剩了！
號角吹響，六千戰袍殘破、面黃飢瘦的天雄軍手持步槍默然集結。不需要動員了，只要看看前方巍然列陣的清軍，再看看不遠處復州城的輪廓他們就知道，成敗在此一舉！炮兵咬着牙開火，將所剩無幾的炮彈一古腦的全砸了過去，給清軍造成巨大的傷亡。隆隆炮聲中，幾千天雄軍排成十二列縱隊，貓着腰大步向前，明明只是幾千殘兵敗仗，卻給人一種泰山壓頂的強大壓迫感！
代善冷笑：“困獸之鬥！”一聲令下，十幾門紅衣大炮同時開火，滾燙的實心鉛球呼嘯着砸入天雄這陣列之中，掀起一陣陣血雨，炮彈所向，血肉橫飛！
天雄軍目不斜視，大步向前！
清軍炮兵也就打了兩輪，天雄軍便逼近到弓箭的有效射程之內了。代善令旗揚起，兩千餘名弓箭手拉開強弓，萬箭齊發，天雄軍被割草似的成片割倒。清軍的弓箭仍然拿他們的頭盔和胸甲沒辦法，但是被射中臉部、頸部和四肢就沒辦法了，非死即傷。天雄軍對此早已司空見慣，繼續大步向前！清軍射出七輪箭後，他們已經逼近到四十米遠了，一聲號角響起，縱隊變成橫隊，一共六橫列，一堵牆似的壓了上來！
清軍弓箭手的手開始發抖。誰都知道這個距離天雄軍只要一聲槍響就能叫他們死傷一大片，那密密麻麻的刺刀和黑洞洞的槍口讓每個人都渾身發冷！
天雄軍沒有開槍，繼續向前逼近，而且速度越來越快。
三十米，清軍開始騷亂了，天雄軍還是沒有開火。
二十米，天雄軍還是沒有開火，一些心理素質不過關的清軍開始向後退了！
十五米，一聲哨響，天雄軍端平了步槍，那一排排黑洞洞的槍口讓清軍心理開始崩潰，尤其是前排的，完全忘記了軍紀，尖叫着往後逃，面對死亡，他們並沒有自己想象的那麼勇敢。代善勃然大怒，連斬數名逃兵，還是控制不住軍隊！
“衝！！！”
槍聲並沒有響起，但霹靂一般的怒吼讓清軍的心臟狠狠一顫，李重時一聲怒吼，幾千天雄軍同時發動，一排排刺刀對準敵軍的胸腹猛撞過去，前面三排弓箭手連拔刀迎戰的機會都沒有便讓他們撞翻，踏成了肉泥！緊接着，登萊新軍的長槍兵和橫刀手猛壓上來，東江軍緊隨其後，驚恐的清軍放眼望去，絕望地發現自己前後左右除了敵軍還是敵軍……
崇禎九年一月十二日，在漫天風雪中轉戰二十餘日的明軍在復州近郊與清軍正紅旗主力迎頭相撞，充當主力的天雄軍一槍不放，一個白刃衝鋒便打穿了正紅旗的防線，那一往無前的衝鋒讓清軍意識到，血戰二十餘日，明軍的戰鬥力非但沒有削弱，反而變強了！
沒有辦法不變強，幾十萬人就活下了這麼一點，每一個人都在鬼門關打過好幾趟滾，他們不強，誰強？
清軍追擊部隊趕到，雙方再度惡戰。最終，明軍在扔下七千多具屍體之後衝進了復州城，這次死亡遠征終於畫上了一個血淋淋的句號。出征時的三十萬大軍，現在只剩下兩萬六千多一點了。傷亡之慘重，實在是令人不寒而慄。
不過，這支百戰餘生的精銳很快就會讓清軍付出可怕的代價的，這一天已經不遠了。
這是陽泉之戰結束三天之後發生的事情，明軍雖然傷亡極其慘重，但那批優秀的將領活了下來，盧象升活了下來，崇禎也活了下來，最重要的是磨練出了一批堅韌無比、漠視死亡的精兵————在經歷了那樣的苦戰之後，已經沒有什麼能將這支部隊打垮了。
得知明軍成功突圍之後，皇太極大發雷霆。現在他面臨着艱難的選擇：是圍攻復州，取盧象升和崇禎的性命以絕後患，還是趁着北直隸空虛入關，拿下北京，改朝換代？
胖老八陷入了苦惱之中。