大明崇禎十六年秋，北海。
剛經歷了盛夏，草還未發黃，天氣已經轉涼，草原上各種禽鳥野獸，爲了儲備過冬的食物，紛紛出來活動，正是一年中最好的一個季節。
不過志文感興趣的，可不是狩獵，在草原上這麼些年，從初拿弓箭，到現在的箭無虛發，其間大大小小打了多少次獵，他已經記不得了。
此地雖然已經遠離漠南，但草原風情不變，若僅是打獵，他可不會大老遠地從達林臺跑到這裡。
吸引志文的，是北海在後世的諾大名氣。
北海是漢人史書對它的稱呼，在後世，它有個很洋氣的俄羅斯名字-貝加爾湖，是世界第一深湖，歐亞大陸最大的淡水湖，長六百多公里，寬近五十公里，將其稱之爲海，一點也不誇張。
此地由漠北蒙古的不裡牙惕部佔據，數年前，葉赫、黑水與其他天字號傭兵團齊心協力將該部歸於涿鹿治下，那時候志文就想來看看，只是俗事纏身，路途遙遠，不得不熄了念頭。
如今偷得空閒，遂帶着家眷北上，一睹北海盛景爲快。
“夫君，如此美景，怎的一言不發？”王書芸輕驅馬匹，來到志文旁邊，眼睛掠過湖面之後，也和志文一般被美景所懾，一動不動地發起了呆。
三年前志文滿二十的時候成了親，新娘之一，就是曾與他青梅竹馬拜過堂的王書芸。
儘管在後世，二十歲還是毛頭小子，但在這個時候，很多人已經有子嗣了，志文雖然一心想要年紀大點再成親，但誰叫他是涿鹿的頂樑柱，不成家生子，不論是長輩還是下屬都不放心。
志文最終沒能完全頂住壓力，終於在二十歲的時候完成了人生大事。
“小志哥，這裡好美哦。”小英也騎着馬來到他的另一邊，兩隻眼睛一眨不眨地看着水面捨不得挪開。
小志哥是她叫習慣了的，即便與王書芸一起嫁給了志文，還是沒有改過口來。
沒錯，小英也是志文的妻子，天真爛漫，毫無心機，卻又不乏鬼精靈，與王書芸的知書達禮，賢淑大方截然不同，卻又相映成趣，倒讓志文頗有得享齊人之福的感受。
鄭家不是什麼豪門大戶，志文也有意淡化妻妾的分別，當時兩人可是一起嫁過來的，到現在也沒有什麼大小之別。
他們三人還沒有子嗣，其他人如小英娘、王學究都挺着急，不過志文卻不太在乎，兩個丫頭年齡都還不大，特別是小英，還不滿二十，等過幾年長開了，再懷孕也不遲，對身體也好。
“嗯，好美。”志文也沉浸在這海天一色，深邃幽藍的景色中。
好半晌，三人才緩過神來。
“唉，要是囡囡她們也在該多好。”小英第一個開口，爲如此美景卻缺少好友相伴而嘆息。
“楠妹如今可是內閣大臣夫人，怎麼可能離開京師，到這北冥之地。”王書芸接話。
她口中所說的楠妹，就是囡囡，十六歲的時候被孫大夫賜名鄭楠，隨後沒多久，就嫁給了宋獻策，夫婦兩人一起進京去了。
宋獻策現如今是大明內閣大臣之一，囡囡自然就是大臣夫人了。
妞妞嫁給李定國，林巧不出意外地嫁了孫可旺，幾個丫頭都有了歸宿。
妞妞大名鄭柳，也是孫大夫取的名，孫大夫根據這兩姊妹的小名取了個諧音字，雖然有些懶惰，但一楠一柳，倒也不難聽。
孫可旺在大淩河一役中，追擊金人的戰績還是不錯的，但他自己覺得比不上李定國放的三把火，回到達林臺後，硬是辭去了治安官的職務。
帶着幾十個親兵，成天同傭兵團廝混在一起，不求指揮戰鬥，但求痛快廝殺，覆滅建奴的最後一戰，他也有參與。
之後同樣閒不住，乾脆自己成立了一個傭兵團，接任務賺錢糧是次要的，爲的是能到處走走，長長見識。
烏斯藏他去過，天山、阿爾泰山也留下了他的足跡，林巧也不是嬌嬌女，嫁雞隨雞，夫婦二人很少乖乖呆在達林臺。
志文他們北上北海之前，兩人又接了個任務出去了。
李定國就本分得多，能安安靜靜地呆在達林臺或是卓爾湖練兵，不過他與葉赫、黑水兩隻傭兵團關係很好，海東青、阿敏等人不時會請他跑一趟，幫忙練練兵，這會兒，夫婦倆應該在後世的外興安嶺一帶欣賞美景。
“還是小時候好玩，長大了反而規矩多，這也不行，那也不讓，想誰了也見不到。”小英嘟着嘴說道，“我看宋先生那個勞什子的內閣大臣，不做也罷。”
“真是孩子話。”王書芸笑了，“宋先生這內閣大臣，可不是僅僅是爲了他自己做的，更是爲了咱們涿鹿商社做的，哪能說不做就不做，對吧，夫君？”
志文微笑點頭，王書芸讀的書多，在這些方面比犯迷糊的小英要強得多，宋獻策這內閣大臣的位置，可是涿鹿商社全力支持頂上去的。
崇禎十一年，建奴覆滅後的第七年，大明北方雖然還是飽受旱災之苦，但因爲有涿鹿工會提供的抗旱高產糧種，流民徹底消失，大部分百姓都有了溫飽，部分人家甚至僅僅靠着高產糧食就發了家。
大明帝國徹底擺脫內憂外患之後，登基已久的崇禎，終於不再那麼焦頭爛額，關注的東西開始多了。
錦衣衛指揮使駱養性不知何時盯上了涿鹿商社，暗中調查很久，瞭解不少情況，適時地把此時已成龐然大物的涿鹿商社的詳情報與了崇禎。
崇禎一看，如芒在背，區區一個商社，不但壟斷了毛紡行業，還與總督邊軍勾結，要是給他們時間，是不是會滲透到朝堂宮廷，自己的江山性命堪憂啊。
遂下令封了涿鹿商社在京師和應天府兩地的鋪子，免去耿如杞、張鴻功與賀文瑞等人的差使，讓三人進京述職，同時密令京營出軍，包圍涿鹿山，意圖以此逼商社背後的大東家現身，再慢慢炮製。
不料涿鹿商社尚未反擊，就接踵而至地發生了數起大事，令崇禎束手無策。
首先爆發的，是一北一南兩京之地的商戶大罷市，涿鹿商社的鋪子其實在這兩地既不顯眼，也不豪華，只負責批發貨物給零售商家，被封之後，這些商家沒了貨源，生意做不下去，有那衝動之人一扇動，南北兩地就相互呼應地罷了市。
時值中秋前後，正是百姓準備過冬衣物的時候，買不到毛衣毛布，影響很大，對朝廷不滿的情緒四下瀰漫，有那衝動的書生，甚至當街抨擊朝廷，說這是惡政。
一開始駱養性還想抓幾個人震懾一下，豈料越鬧越大，牽連甚廣，嚇得他沒了主意，不得不將先前抓的人放了，又跑去找崇禎拿主意。
接着就是宣府、大同、晉西三鎮的邊軍大譁，直接發動兵變，他們甚至將卸職準備返京的耿如杞三人攔下，準備擁戴三人直接兵發京師。
耿如杞等人堅決不從，邊兵也不爲難他們，找了個院子將他們軟禁起來。
隨後出動了近萬人馬，將涿鹿山保護起來，京營還沒出順天府地界，聽到此訊，嚇得又縮回了京師。
崇禎焦頭爛額，騎虎難下，想要強硬點，又怕鬧出更大亂子，京營的那副慫樣他也看在眼裡，根本不可能指望他們能對付宣大的邊軍，要想動手，恐怕得出動薊遼的軍隊才行，可這樣一來，事情就無法挽回了。
有心退讓卻覺得沒了面子，左右爲難之下，局面就這樣暫時地僵持起來。
消息傳到達林臺，涿鹿商社之人，還有各個傭兵團，無不破口痛罵，都說朝廷忘恩負義，過河拆橋，沒有大夥兒在塞外的辛勞，哪來的建奴覆滅和七年不起的邊釁。
有衝動的，如孫可旺、海東青等人，乾脆提議志文，向大明用兵。
志文沒有采納這個偏激的建議，一起刀兵，不知會有多少的生靈塗炭，都是漢人，沒必要自相殘殺。
解決問題並不是要靠打打殺殺才行的，有時候其他手段更有效果，不見罷市加兵變，就弄得崇禎束手無策了麼？
很快，馬二在京師的人找到了駱養性，告訴他涿鹿山有誠意同朝廷商談，但前提是要讓涿鹿商社在南北兩京的鋪子重新開業，同時讓耿如杞三人官復原職，涿鹿山願意安撫罷市的商家，和兵變的邊軍。
否則的話，這些麻煩就讓朝廷自己頭疼去，另外，馬二的人還告訴駱養性，朝廷若繼續不依不饒，涿鹿商社將停止向關內提供抗旱高產的糧種。
這些話駱養性沒敢隱瞞，一字不漏地轉告給了崇禎，崇禎聽後，想了好幾天，最終低了頭。
百密一疏啊，崇禎自嘲，動手前居然把涿鹿商社最大的倚仗給忘了。
經過八九年不斷地宣揚，還有百姓間的口口相傳，涿鹿商社的糧種已經遍佈帝國南北，正是因爲這些糧種的高產，才使得大明，特別是北方擺脫了嚴重缺糧的危機，而南方則更加富庶。
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值得一提的是，除了紅薯土豆，志文針對南方，又提供了特別的稻種，優缺點與紅薯土豆一樣，保證高產的同時，得繼續向涿鹿商社購買糧種，否則將面臨顆粒無收的結果。
不買糧種就絕收這一點，這些年不斷有人試圖挑戰，最後都以失敗告終，不得不無奈地接受了這個現實，乖乖向涿鹿商社買糧種。
這一點崇禎也很清楚，起初他不覺得這是什麼了不得的大事，能保證高產豐收，就能解決大明的問題，那麼讓商家賺些錢糧也是理所應當之事。
這一回才知道被卡住了脖子，要是沒了這些神奇的種子，來年整個帝國都將面臨絕收的危險，即便還有些存糧，但維持不了多久。
就算還能將原來的老式糧種找出來種上，可吃慣了燕窩，誰還咽得下米糠，再說了，糧食因此大幅減產也會使帝國重又面臨饑民遍地，流民鬧事的困頓境地。
最終，涿鹿商社和大明朝廷在邊境之地選了個地方，坐下來談判。
這時的涿鹿商社已經不是崇禎四年的涿鹿商社了，在覆滅建奴之後，爲了進一步擴張糧種的生意，特別是針對南方的稻種，需要周承允的人脈幫忙，志文主動將涿鹿工會的事務全部併入了商社。
自此，涿鹿商社成了一個集毛紡、青鹽、獸藥、糧種等壟斷性生意於一體的龐然大物，麾下還有蒙古各部落和不少傭兵團充當打手，是一個既能經商，又能動武的怪獸。
當然了，周承允的股份比例相應下降，被稀釋不少，不過即便如此，他也覺得是沾了好大便宜。
雙方在邊境你來我往地打太極，花了整整一個月的工夫，最終達成了如下協議。
大明的戶部和崇禎的內庫，各出一百萬兩現銀，合佔涿鹿商社的三成股份，其餘七成，周承允獨佔兩成，剩下的五成股份，由志文替兄弟們代管。
這個便宜明廷可是佔大了，要知道，涿鹿商社現今根本不缺錢，區區兩百萬現銀別說三成股份，就是一成股份都不可能買到，這完全是看在大明朝廷的面子上，爲了讓涿鹿商社堂而皇之地走到明處，不受打壓而做出的讓步。
有讓步自然就得有收穫，宋獻策以涿鹿商社代表的身份，成爲最年輕的內閣大臣，以保障涿鹿商社的利益，並且今後歷任內閣，必須保證有一個涿鹿商社指定的代表在其中，首輔、次輔可以不做，但是不能沒有。
這是涿鹿商社在政治上獲得的最大成就，除此之外，宣大總督和下屬三鎮的總兵，其任命需經涿鹿商社首肯。
其實談判一開始，涿鹿提出的條件是要插手九鎮總兵的，明廷無論如何不肯答應，最後各讓一步，涿鹿商社獲得了宣大總督及其下屬三鎮總兵的任免權。
關內的利益就是這些了，在關外，除卻遼東已經建成的努爾幹都司，涿鹿商社是土皇帝一般的存在。
各部不論是臺吉也好，可汗也罷，均需獲得涿鹿商社的首肯，朝廷纔會冊封，林丹汗一脈的繼承人，還有其下的三大丞相，同樣由涿鹿選定後，報明廷批覆。
至於傭兵團什麼的，雙方都沒有提，默認了這是商社麾下的武裝力量。
自此，涿鹿商社成了後世英、荷等國曾經出現過的東印度公司一般的存在，在塞外的大片區域，代大明行駛行政、司法等權力，以商貿爲本，以傭兵和各部落爲武裝力量，震懾不服。
其實這麼一看，志文他們在明廷身上佔的便宜也很大，在塞外是獨立王國一般的存在，關內還有自己的代言人，他本以爲要崇禎答應不太容易，畢竟涿鹿商社在塞外的力量過於強大，有威脅大明的能力，沒想到居然很順利。
看來糧種的供應是終極大殺器，逼得崇禎也不得不低頭。
不過志文也並不是一味用強，他效仿後世的公司成立董事會，根據股份的多少決定各方的董事人員，朝廷除了分紅，還可以參與涿鹿商社的決策，這恐怕也是崇禎願意答應的原因之一。
另外，志文在關內的權力要求看似不小，但也表明了涿鹿商社沒有更進一步的打算，反而讓崇禎放了心。
儘管涿鹿一系在塞外過於強大，對明廷也不是沒有好處，自此北方的邊釁可以說完全消失了，大明的財力物力，可以用在其他地方，比如東南沿海。
卻說小英聽了王書芸的話，癟了癟嘴，“知道啦，咱們涿鹿商社現在家大業大，需得各負其責，各盡其職，才能讓商社蒸蒸日上...”
還要繼續背下去，志文苦笑着打斷了，“好了好了，小英，這是咱們北上前，我在商社講的話，你背下來作甚？”
小英吐吐舌頭，“沒什麼，就覺得這些話說得挺好，以後我跟人說話，也可以這樣振振有辭豈不是好。”
“說話想要振振有辭，還是多看幾本書才行，小英。”王書芸笑道。
“唉，一看書我就頭痛，還是不要提了好不好？”小英愁眉苦臉地說道。
志文和王書芸一起哈哈大笑。
笑聲中，遠處有“嘚嘚”的馬蹄聲響起，身後的親衛中有幾人警惕地驅馬迎了上去。
兩相而遇沒有多大一會兒，對方隊伍中有兩騎越衆而出，旋風一般向志文他們飛馳而來。
“小志哥，小英，書芸姐。”人還未到，妞妞清亮的聲音就傳了過來。
“妞妞！”小英眼睛一亮，策馬迎了上去，兩個丫頭在馬上鬧騰了一番，這才一起來到志文身前。
李定國不緊不慢地跟在她倆身後，見了志文，只簡單地喊了聲志哥，但看得出來也很激動，志文點頭回應。
“哈哈，沒想到能在這兒遇上鄭公子。”緊接着，一道粗豪的聲音接踵而至，海東青也到了。
“海東青大哥。”志文笑了，能在這種地方遇上他們，顯然是一件值得高興的事兒。
“你們不是說請定國去石興山（現在的外興安嶺）打獵賞景麼，怎麼也到北海來了？”志文問道。
李定國夫婦來過北海，之前聽說是應海東青他們的邀請去石興山，兩地相距甚遠，怎麼會又跑到這裡來了。
“嘿，鄭公子，你有所不知，”海東青笑了，像找到寶物似的，“本來的確是請李隊長去石興山清閒幾天，沒想到有人意外闖入，擾了咱們的雅興，我和阿敏一合計，乾脆把他們都抓了，想着送到卓爾湖，看商社收不收，李隊長就跟着一道來了，順道看看北海。”
“抓人？”志文皺皺眉頭，“海東青大哥，不是跟你說過，東金山和石興山這些部族，需以懷柔手段爲主，以免輕啓戰禍。”
“放心，鄭公子。”海東青大大咧咧的，渾不在意，“這些人，嘖嘖...又白又嫩，說的話誰都聽不懂，算了，李隊長，還是你來說。”
又白又嫩，難道全是女人？志文聽得一頭霧水。
“是這樣的，志哥。”李定國開口解釋道，“這些人都不是石興山的土著，以前從沒見過，膚色白皙，頭髮金黃，怪異得緊，在石興山強買毛皮、人蔘、東珠，價錢給得極低，引起公憤後還劫掠了一個小部落，我們是看不下去，纔出手將他們全部擒下的。”
一聽李定國的描述，志文就知道是白人，算算時間，難道是俄羅斯人來了？
“這些人的話，沒幾個能聽懂，好容易他們中有個通譯，據說是從什麼厄洛斯來的，對了，他們還有火槍。”李定國接着說道，“只不過他們這火槍，着實拿不上臺面，還要用火繩點火。”
由於涿鹿商社的存在，大明邊軍的待遇逐步上升，地位最低的軍中工匠也享受到了好處，一些頂尖工匠更被涿鹿商社重金聘到達林臺，不斷改進火器。
塞外這些年的衝突多是小規模，火炮因爲笨重不便，並未獲得長足發展，取得令人驚異的進步的，是便於攜帶的火槍。
那種需要用火繩點火的火槍，眼下也就明軍還在用，財大氣粗的傭兵們，基本都換上了前裝滑膛燧發槍，不用再擔心夜晚的火光和火繩燃燒的氣味暴露目標，也不用擔心被雨水淋溼，可以全天候作戰。
而且射速、重量、射程都有了質的提高，弓箭已經有了被淘汰的趨勢，火槍由此成了涿鹿商社又一個新的財源。
是以李定國對這些還在用着火繩槍的闖入者，很是看不上眼。
“對對對，李隊長說的對，這些人生得白，臉又長得像鬼一樣，咱們都叫他們白皮鬼，倒是牛高馬大的，幹苦力應該不錯，鄭公子，要不要去看看？”
海東青手一擡，指着遠處他們已經紮好的營地問道。
嘿，還真是俄羅斯人，志文興趣來了。
這些年，因爲俘虜來做苦工的戰俘很少，毛紡的需求又不斷增加，洗羊毛的人力開始短缺，不得不重金找人，毛線、毛布的成本開始上升，要是有人自投羅網，志文可不會客氣的。
“走，看看去。”志文輕輕一夾馬肚子，大白靈巧地轉了個方向，長嘶一聲，揚蹄向營地而去。
其餘諸人緊緊跟隨，馬蹄踏破了草皮，揚起來絲絲縷縷的草屑，在空中悠悠晃盪，最後復又墜落地面。
（全書完）