早在五月鰲拜、遏必隆新野之戰全軍覆沒後，湖廣總督祖澤遠就開始於武昌設防備戰。七月，招募勇壯三千多人、漁戶兩千餘人充實江防，分派綠營鄉勇分駐江夏、大軍山等處，又將其餘各處江防營、各府縣綠營兵盡數調回武昌周圍。
大興軍從荊州出發後，祖澤遠更爲恐慌，將城外駐守各處兵勇全部召回城內固守，一應守城器械、火藥鉛彈、滾石擂木堆積如山，就連用來滅火的水龍也被擡上了城牆。
因大興軍細作無孔不入，祖澤遠還將漢陽、武昌、漢口的老百姓及江上漁戶仔細清理了一遍，並實行十家聯保，一家有事，九家牽連。
武昌城內一片雞飛狗跳，人人悽惶，誰都知道只要大興軍一攻城，若是短時間破城還好，要是圍的時日長了，吃苦的還是老百姓。
然而，在城南十里街後的一所宅院內，幾名男子卻圍坐在一起，面露喜色！
他們都是大興軍軍情司在武昌發展的秘諜，爲首一位姓常名思忠，原本是被清虜稱爲“山東第一巨寇”的山東義軍謝遷部下一名小頭目，順治五年謝遷義軍被韃子殘酷鎮壓後，常思忠便輾轉流竄到了武昌。
因他心狠手辣且心思狡詐，很快就在武昌流民中嶄露頭角，他將來自各地的流民組織起來，在武昌繁華地帶乞討、敲詐、行騙、搶奪各施其職，很快就在南市打出了名頭，老百姓都稱其“忠爺”而不敢呼其名，連官府中普通的役吏也刻意巴結。
常思忠日子過得快活，也習慣了天天將腦門颳得發亮上街去閒逛，巧的是軍情司派到武昌的密諜當中有一名爲王志的，是原山東淄川義軍丁可澤手下，當年謝遷和丁可澤裡應外合拿下淄川，這王志和常思忠便也有數面之緣。
王志在武昌巧遇常思忠，一來二去便熟絡起來，時日一久，便將其發展成了軍情司秘諜，這常思忠入了軍情司，卻不是想爲大興軍效力，而純粹是爲了每月幾十兩銀子的餉銀和辦事經費罷了。
常思忠入了軍情司後，仗着身份之便，很是爲大興軍提供了一些有用的情報，逐漸被提升爲武昌秘諜的頭目。這一年多來大興軍連戰連勝，聲勢大振，常思忠也漸漸用上了心，如今大興軍又要來攻武昌，這讓他和手下幾名兄弟也是興奮莫名。
幾人說笑了一陣，一名叫黃三的嘍囉笑着說道：“大哥，這一次咱們將城內韃子佈防圖送出城去，到時大興軍破了城，推功定當以大哥論首！”
“按理說這功勞肯定不小，只是這武昌城牆高大堅固，就算大興軍得了這城防圖，也不一定能夠破得了城，到時還不是竹籃打水一場空。”
“咱們只管獻圖，能不能破城關咱們鳥事！”
“鷂子兄弟，你這話說得可不對！大興軍若是破不了城，俺們的賞銀從哪兒來？況且有了這樁大功勞，說不定日後還能到四川、湖南去當個官，不比俺們在這武昌整日於街市上廝混強多了？”
“可……除了這圖外，其他的咱們也幫不上忙啊！”
“昨夜我細細思量，要想成大事，必得冒風險！”常思忠收斂了笑容，一本正經地道：“兄弟們要想富貴，就得看這一遭。”
“既然大哥如此說了，那定然是沒錯，該如何做，大哥只管吩咐！”
“就是，大哥有什麼打算，儘管安排兄弟們去做！”幾人紛紛站起來拱手說道。
常思忠在謝遷軍中時就是狠角色，當年攻破淄川捉了孫之獬時，就是他帶頭在孫之獬頭頂上鑽孔“植髮”，然後大卸八塊，這些年來走南闖北，更是見多識廣，手下這些流民出身的“流氓”對他很是信服。
常思忠頗爲滿意手下兄弟這種態度，他等幾人恭維了一會，方纔說道：“要想立大功，光獻圖還不夠！俺還有一計可以一試！”
“大哥有何良計？”有那懂行的一見大哥停頓，連忙接口問道。
“附耳過來！”常思忠一招手，幾顆腦袋連忙湊到一起，低聲說了一會過後，幾人擡頭哈哈大笑起來。
長了一隻鷹勾鼻的聞鷂子卻道：“大哥，那卓貴手下可是有兩百兵丁，要是他翻臉不認人，那可咋辦？”
“要是他不就範，俺還有一個殺手鐗！這卓貴和他的頂頭上司參領王福壽第四房小妾有染，這是他親自告訴俺的，到時俺們再用這個要脅於他，不怕他不俯首聽命。”
“妙計！……大哥，那小妾長得怎麼樣？”
“俺日嫩朗娘，說正事呢，你管人家小妾長得咋樣？都給俺聽清楚了，鷂子，你去請卓貴到春香院，就說俺請他喝花酒，其他人分頭做事，到時少不了你們的好處！”
“好呢！”聞鷂子應了一聲，興沖沖地出了院子。
這卓貴是祖澤遠所轄鑲黃旗漢軍佐領，手下有兩百名士卒，平日駐守武昌南面中和門，常思忠一夥平日裡就是在南市找食，兩人臭味相投，經常在一起喝酒賭錢，因此和他極爲諗熟。
聞鷂子哼着小曲到了南門，見了卓貴便悄聲對他道：“卓爺，我大哥請你去飲酒。”
“……怕是去不了，督撫大人有嚴令，各軍都不得擅離職守，要是被人告發了去，如何得了？”哪知卓貴卻搖搖頭一口拒絕。
“就在春香院，離這兒沒有幾步，若是有事，兄弟們過去叫也快得很！卓爺，我大哥這次請你喝的是花酒哦，而且飯後還有賭局！”
這卓貴既好色又好賭，聞鷂子早知他的脾性，只是這麼一說，那卓貴果然又低聲道：“你先回去，我將這邊安排好了再過來。”
聞鷂子心頭暗喜，不露聲色地點了點頭，自己先回去稟告常思忠。
不到半個時辰，卓貴如約而至，常思忠早就在春香院包了院子，幾人進到裡面，又喚鴇母來點了幾名紅倌人。
以這幾人的性子，自然不會去找那清倌人，看得摸不得，有甚鳥用？至於那“咿咿呀呀”的清吟小唱，也不適合這幾個粗人。
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