不過這連城璧既然是永曆朝封的官,而且還是兩廣總督這樣的大官,那肯定就有人知道他,永曆朝封的晉王殿下就坐在這兒呢。
“將軍可識得這連城璧?”李元利向李定國問道。
定國拱手道:“當然識得!永曆七年、八年,末將率部兩伐廣東,廣東義師便是由連城璧聯絡統帥的。”
“那將軍覺得此人品行才幹如何?可否勝任布政使一職?”
李定國沉吟了一會才道:“連城璧在崇禎年間便任順德知縣,其後遷陝西道御史。隆武二年巡按廣東,永曆朝歷任太僕少卿、副都御史、兩廣總督,官聲頗佳,而且這些年來奔走聯絡各地義師抗擊韃子,應該算得上是一位忠臣。”
“至於才幹方面,末將與他相識便是在軍中,其時各路義師以及糧草輜重的調度全是由他操辦,倒是辦得井井有條。奇策和電輝與他都是熟識,這些事情他們應該更清楚。”
“不過他治理地方的本事末將卻不甚知曉!能不能勝任布政使一職,還需殿下自行決斷。”
李定國這麼一說,李元利心中就有了底,首先這人應該有些領導能力和拉攏人的本事,要不然也不能把陳奇策、王興等義師都聚集起來響應李定國,其次辦事能力應該也不差,李定國攻伐廣東之時,明軍加各地義師共十多萬人,這需要的糧草輜重可不是一點點。
別說將這些事情弄得井井有條,能夠籌集到這許多糧草,這本事就算是不錯了。
“電輝,你既舉薦連城璧爲福建布政使,那定然知曉他在何處,可否讓他前來和我先見上一面?”
“王爺,連大人現在廣東汶村,王爺要見他,末將這就令人回去請他來!”
李元利奇道:“你這一年來都沒在家中,他怎麼會在汶村?”
“王爺,其實連大人這些年來都是與末將在一起的。說起來末將與連大人相識已近十年,連大人實對末將有再造之恩!要不是他,末將也就是恩平一盜匪罷了!”
“聽你這麼說來,你們倆人其中還有些故事?且說來我聽聽!”李元利輕笑一聲,衆將也起了好奇之心,全都看向王興準備聽他講故事。
王興又拱了拱手,道:“王爺,其實末將既不姓王,也不姓黃,如今王興這名字,便因連大人而起。”
李元利笑道:“電輝,坐下慢慢說。”
王興應聲坐了下來,繼續說道:“我本姓蕭名嘉音,祖籍福建漳州人氏,家中原也是讀書人家,年少時我父便教我讀書,所以也識得幾個大字。無奈我父早亡,鄉中豪強便和官府勾結強佔了我家宅院田土。”
“我那時年僅十三,和我母親相依爲命,後來輾轉投親到廣東恩平,寄籍於東安藍坑,然而官府稅賦沉重、豪強盤剝,我母子二人仍舊是吃不飽飯,無奈之下就帶着母親進山落了草!”
“又過了幾年,山寨田大哥帶人去城中打劫富戶中了圈套,被官府抓去砍了腦袋,弟兄們便推舉我做了首領。到永曆元年的時候,我山寨中的兄弟已經多達數千人!”
“那時連大人正巡按廣東,他聽聞我在恩平爲盜,便單騎上山說降於我,我當時執刀架其脖頸威脅於他,然而連大人毫無所懼,與我陳述忠義,要我起兵共抗韃虜,言語甚是懇切!”
“我感其言,便改名王興,爲助王復興之意,授恩平總兵。”
“韃子入寇,我與連大人共守恩平,韃子攻半年不下,僞虜廣東總督佟養甲以利誘降與我,我將此事告知大人,大人曰:‘刨腹納印,死亦不降!’”
“其後隆武帝薨,李成棟反正保明,我與連大人奉永曆帝,移兵駐守新寧(今台山),永曆六年,尚賊可喜攻陷廣州,附近府縣皆告陷落,尚幸新寧得以保全。”
“永曆八年,定國將軍兩伐廣東,連大人四處奔波聯絡陳奇策、李常榮、羅全斌、練復等部義師助攻新會,兵敗後連大人與我退回汶村固守,再之後,便是我與奇策、雪竇先生、翁山、元孝等入湘之事,這些王爺都是知道的,我就不說了!”
李元利見王興說完了這些往事,便開口道:“蕭嘉音?這名字取得很好啊,看來令尊確實是有學問的!不過王興這名字也不錯,跟隨本王興旺發達,哈哈……”
陳奇策與王興相交數年,卻也不知道他原本姓蕭,這時聽李元利這樣一說,也是打趣道:“莫非電輝在數年之前,便已算準了日後要跟隨漢王殿下建功立業!竟然有這番先見之明,佩服佩服!”
“哈哈……”衆人也是大笑,李元利等笑過之後,又說道:“連大人既然這些年來都和你在一起,爲何我在廣東時他不來見我?”
王興尷尬地笑了笑,卻沒有作答。
這其實還是連城璧犯了讀書人的臭脾氣,總覺得自己送上門去投靠有失臉面,但王興可不能說出來,這兒的顧炎武、陳恭尹等人,人家也是名士,還不照樣自己走進了漢王府的大門。
學得文武藝,賣與帝王家,這有什麼好矜持的?趁現在漢王還沒登基稱帝,趕緊來投效纔是正理!
看這連城璧的經歷故事,便知道他也不是個愚忠之人,崇禎年間是縣令,崇禎死了奉隆武,隆武一死又奉永曆,但卻寧死都不願降清,說白了他忠的是明漢,但現在大明已經不復存在,大興軍現在就是漢人正統,他不主動來投只是放不下面子罷了。
想通了這個問題,李元利便笑道:“照電輝這樣說來,連大人也是一位忠貞之士,稍後我寫封書信,請他來廈門一會!”
王興大喜道:“末將代連大人多謝王爺!”
後世歷史上,王興與連城璧固守汶村,永曆十三年尚可喜趁台山大饑荒,率兵十萬圍攻王興,同年八月汶村城中糧盡,軍民剝掘樹皮、草根爲食,卻無一人叛逃。
王興見大勢已去,便召集所有將士發給回鄉川資,然後命家人簇擁老母離去,自己在室中堆置火藥,與十五名妻妾一同點火自盡殉節!
其時城璧在外招兵籌糧,聞知此事大哭不已,隨後隱居山中。尚可喜、李率泰再三請他出山,城璧寧死不從!二人之忠貞氣節,實是令人欽佩!