四二三、燙手的山芋進城了
西安城中的空氣，一天比一天顯得凝重，餓斃在路邊的屍體也一天比一天多。當初朱元璋略定陝南時，派軍圍着西安繞了一個大圈，有許多膽小的百姓沒敢留在家鄉讓朱軍統治他們，而是捨棄了老家，逃進了西安城中。
他們本以爲朝廷會像以前一樣，很快就將賊軍趕走，這樣他們就可以重回家鄉種地，但是這一次賊軍卻穩穩地佔住了陝南不走了，結果這些百姓被困在了西安城中，動彈不得。
大半年的圍城之後，西安已經糧比金貴，此時就連富人要吃頓頓吃飽飯也不容易，更莫說家境不好的百姓們了。樹皮、草根早就已經吃完，連青苔、厥草、樹葉都已經被吃光了。小孩子若是不小心與父母走散，一轉眼就會落進別人的肚子裡。就算是大人，若是敢在人跡稀少的小巷裡去鑽，也得小心變成別人的食物。
城裡的東南西北四家大米行，都把糧價提到了五兩一斗，五十兩一石，這樣的價格別說窮人，就連富人們也感覺到無力承擔。
此時鎮守在西安城中的總兵大將，正是朱軍的老朋友，東林黨的文人將軍張福順。此人當年曾被朱元璋痛毆，後來跟着洪承疇在陝北鎮壓義軍，慢慢將功補過，再加上東林黨在朝中照撫，官職不降反升，做到了總兵一職。去年洪承疇去華縣中伏時，他因爲奉命留守西安才撿了一條小命。?? 明末朱重八423
張福順此時正坐在秦王府的大廳上，對着秦王侃侃而談。秦王朱存樞。是明太祖朱元璋的十一世孫，於萬曆四十六年（公元1618）年襲封。現在已經是一個五十歲的老頭兒，此時他穿着一身名貴的常服，正坐在張福順的對面。
（注：朱存樞的幕於1978年被國家發掘，據墓裡的壙志說，朱存樞死於崇禎二年，死後無子，但據《明史》說，此人向李自成投降之後被封爲西安將軍。李自成攻佔北京時攜他入京，後來李自成敗戰，朱存樞又投降清朝……咳……史料應該是把朱存極寫成了朱存樞……本書並不想採用錯誤的史料，但查正史卻查不到崇禎八年時哪一個王爺在位，正史記載的是秦景王朱存機於崇禎十二年襲封秦王，也就是說，如果我採用壙志。秦國這個位置在崇禎二年到崇禎十二年間，整整十年是空着的，實在是稀奇古怪，所以在小說裡暫時採用錯誤的史料記載，不採用壙志，也即是朱存樞此時未死。）
張福順道：“王爺。請恕下官無禮，但下官確實急需一批軍糧，還請王爺慷慨大度，將王府的存糧拿了一些出來分發給士兵。”
朱存樞搖了搖頭道：“我這裡糧食也不多啊。”
“那，可否請王爺賜一些金銀。下官用來向城中的米行購糧？”張福順道。
朱存樞還是搖了搖頭：“本王手頭也不寬裕……”
張福順聽了這話，心中暗氣：你堂堂秦王爺。名下的土地有數千頃，家裡雕欄砌檐，穿金戴玉，竟然說沒錢？簡直無恥。
他心裡這般想，嘴上卻苦道：“王爺還請體諒下官的苦處，西安府被圍大半年，軍中已無糧，若是不發糧餉，士兵譁變，只恐變生禍事。”
朱存樞卻道：“這些兵痞若不聽話，你挑幾個出來殺了，餘人自然乖乖聽令。”
張福順心中叫苦，若是用殺就可以端正軍紀，從古至今哪裡還會有士兵譁變？他苦口婆心地道：“王爺，下官也是無奈之舉，現在除了您，沒有人有這能力了。府庫裡的金銀和糧食都已耗盡，咱們又得不到朝廷的支援，只盼您能伸出援手……”
朱存樞卻不論他怎麼說，也不答應。
明代的藩王不許離開封地，又不許當官，不許從軍，啥也不許，在這種情況下，藩王們除了吃喝玩樂，沒別的愛好，但這些愛好又需要大量金銀，所以十個王爺中倒有八九個是守財奴，他們就只有賺錢這一個安好了。
張福順苦勸無效，只好長嘆了一口氣，走出王府來，回營把討不到糧的事一說，幾個副總兵和千戶官心中都升起了不滿。正在此時，卻聽士兵報道：“將軍，有一個叫做馬智雄的人，代表馬家米行，來給咱們獻糧。”
“哦？”張福順大喜：“快快請進來。”
原來杜山在馬家提出散糧的計策之後，馬家大少覺得有理，生恐士兵衝進家裡來搶糧，便打算大開米行，當着全城的人面前把糧食散光，以免惹禍上身。但是馬家二少卻認爲，散給窮人沒好處，還不如獻給朝廷，就當立點功勞。幾番爭論之下，馬家大少還是採用了二少的意見，決定將糧食送給守城的官兵。
馬智雄將糧食送進軍營之後便即告辭。
張福順從馬智雄那裡收到一批糧食，頗爲欣喜，但馬家米行賺了大半年的黑心糧錢，也沒剩下多少糧食了，供給五千軍隊食用，也不過幾天就吃光的量。
軍中的將領和士兵心中不由得暗想：幾日之後又當如何？不如向別的米行勒索一番，『逼』他們學着馬家的樣子，把糧食獻上來。兵痞們一旦有了這樣的想法，便不可扼制，短短几天之內，城裡到處是軍隊在『亂』晃，大小米行一律被兵痞們哄搶一空。米行的老闆稍有反抗，立即就地格殺……
城中鬧得一團大『亂』，米行一旦被搶，百姓們最後一條獲得糧食的途徑也被掐滅，城中的形勢更見艱難。又過了幾天，士兵們連從米行搶來的糧也吃完了，便開始吃大戶，士兵們分成百人一組的小隊，選中城裡那些房屋多，家資豐的人家，往他們家裡一坐，不給吃的就不走，見人就打……直到主人家奉上食物，吃飽喝足才肯離開，如此一鬧，整個城池更加烏煙瘴氣。?? 明末朱重八423
這時候馬家自然避過了一劫，軍隊感他送糧之德，居然沒有到馬家『騷』擾，倒是使得馬家上下人等都鬆了口大氣。
張福順將這情形看在眼裡，卻無力管束士兵，這時候如果他強以軍令管束士兵，只怕立即就要激起兵變。崇禎八年四月，四川總兵鄧玘就因發不出軍餉，激起樊城兵變，鄧玘本人死在兵變之中。
這一天，張福順正皺着眉頭巡城，突然見城外大軍合圍，朱軍三萬大軍來到城下，將四門堵死，竟然是打算要強攻城池了……這一下驚得他險些跳起來，趕緊召集諸軍士，分守四城門，誓師與城皆亡，與賊軍拼個你死我活。
卻見城外的朱元璋似乎下了什麼命令，朱軍中馳出上百騎快馬，繞城下飛奔，張弓搭箭，不停地將箭書『射』入城中來。
張福順丈二和尚『摸』不着頭腦，便令士兵去拾撿那些箭『射』得到處都是，有些甚至翻過了城牆，落入街道之中，早有百姓撿到，翻開在看。一名士兵從百姓手裡奪過箭書，遞到張福順眼前，他拿起來一看，頓時暗叫不妙，原來信中一點都沒有掉書袋，爲了讓百姓們看得懂，信裡全是用的最簡單粗俗的文字：我是白水朱八，圍了西安府大半年，乃是爲了替天行道，推翻貪官污吏橫行不法的朝廷。沒想到把百姓們也連累了，真是不好意思，我會派人送一些糧食進來給百姓們先填一填肚子，幾日之後等我攻破西安府，殺光官兵，大家就得救了。
張福順剛剛看完信，就聽到城裡有許多災民歡呼了起來：“啊，外面的賊軍要給我們送糧食？”
“太好了，賊軍居然還會做這種事……”
“什麼賊軍？人家那是義軍……他們只殺官兵，不殺百姓……”
“噓，小聲點……”
百姓們歡呼起來，聲震全城，張福順卻冷汗直流，心中暗叫不妙。
城外的朱元璋故意靜候了許久，等到城中的百姓開始歡呼了，他才揮了揮手，李初手安排了大量糧車被士兵們推了出來，這些士兵不穿甲冑，不拿兵器，一邊推着糧食往西安城下走，一邊大聲叫道：“城頭上的官兵，不要放箭，我們是來送糧的。”
官兵們聽他們這樣說，如何肯放箭？
只有張福順一個人驚叫道：“別讓他們送糧過來，『射』殺……『射』殺他們……”
一名副將大起膽子反駁道：“將軍，他們既然要送過來，咱們爲啥不接着？”
張福順急中生智：“那裡面肯定不是糧食，是炸彈！”
副將嚇了一大跳，他對着一個弓兵使了個眼『色』，那弓兵是個神箭手，振臂一箭，『射』穿了一個糧袋，只見白花花的糙米一下子就從破口處流了出來。
“是真的糧食！”
城中軍民都已經餓得狠了，看到糧食，人人心動。不論張福順如何怒吼，也無人再放半隻箭出去。不一會兒，朱軍士兵將糧袋推到了城門外的護城河邊上，便即退走。
見朱軍退得遠了，不用擔心他們來偷城，官兵不等張福順的命令，便開了城門，放下吊橋，一溜兒跑出去，抱了糧袋就往回跑。
張福順見阻止無效，只好苦嘆道：“完了，燙手的山芋進來了。”