明末朱重八
馬信玉這傢伙，前些日子還在說堅決不從賊，什麼忠孝難以兩全一類的廢話，現在倒是全心全意爲賊軍的安全做打算了。他雖然初生牛犢，沒什麼社會經驗，屬於讀死書的書呆子，但是加入朱軍之後，惡補了許多關於前幾年農民起義軍的知識，對“造反”這門專業，也算是略知一二了，很明白高迎祥死去會給義軍帶來多大的衝擊……
相當初王嘉胤被叛徒殺死，直接導至三十六營內部大變，左玉柱向官兵投降，義軍的聲勢一度轉爲低潮。後來紫金樑王自用戰死，也使得義軍大震。這一次高迎祥被殺，相信也會造成三十六營內部動盪不安。
三十六營雖然與朱軍不是一路人，但也是並存並生的關係，三十六營若亡，朱軍必亡，朱軍若亡，他的父親馬智雄作爲賊軍的官辦糧行掌櫃，那是肯定要跟着完蛋的。除了父親之外，還有一個重要之極的人物，也要跟着完蛋，那就是紅娘子！馬信玉絕不允許紅娘子出事，因此心急火僚，猶如一隻熱鍋上的螞蟻，圍着朱元璋團團轉：“朱八大哥，大事不好，高迎祥一死，三十六營必亂，您快想個辦法吧……”
朱元璋卻顯得胸有成竹，紋絲不動，他按了按馬信玉的肩膀道：“急什麼？三十六營不過死了個頭頭，那有什麼關係，老大死了老二接着上，總不至於就此完蛋。”
馬信玉卻道：“不然，若我馬家的老大。咳……也就是我父親大人死掉，把馬家交給二叔，那馬家就會徹底完蛋。若是朱軍的老大，咳……也就是朱八大哥您死掉，把朱軍交給王二大哥，咱們朱軍也會徹底完蛋……”
他話音未落，後面的紅娘子便笑罵道：“瞧你一張烏鴉嘴，先咒自己的父親死，再咒朱八大哥死，你這人好不懂事。”
馬信玉被她一點。頓時面如土色，急道：“不……我沒有咒父親大人和朱八大哥……”這時代極講究口彩，嘴裡這樣亂說話，那真是有咒人的味道，他趕緊對天道：“父親大人，孩兒不孝，請您老人家一定要長命百歲啊。”
紅娘子樂壞了，哈哈大笑道：“瞧你這傻樣，哈哈哈。真是個呆子。”她這一笑，燦若花開。馬信玉只覺得一陣頭暈，渾然不知身在何處了。
朱元璋也覺得好笑，揮了揮手道：“三十六營的事我已經知道了，你回去辦事吧，以後這種送信的事，就讓傳令兵做，你別再搶着做了。”
馬信玉臉色爲難地看了一眼紅娘子，心想：我若不搶着送信，哪有機會見她？
旁邊的張櫻仙見他臉色異樣。心中也好笑，她畢竟算是馬信玉的長輩，有心幫他一把，於是笑道：“你若有空，便來看望我吧，不需要找些亂七八糟的藉口。”
馬信玉大喜：“多謝二嬸！”
張櫻仙搖了搖頭道：“叫我大嫂，別叫我二嬸。我不樂意聽到那個稱呼。”
馬信玉對自家二叔的德性其實也知之甚詳，長嘆了一口氣道：“您說得也是，換了誰也不會喜歡跟着二叔過日子……以前真是難爲您了。”
張櫻仙淡淡地笑道：“也不算難爲，若我沒到馬家。也碰不上現在的相公，可見世間之事，冥冥中自有天意，塞翁失馬，焉知非福……我早已放下，你就不要再把它提起了。”
馬信玉長長一揖：“您教訓得是。”
張櫻仙又掃了一眼紅娘子，看了看馬小天，再把眼光從小啞巴身上轉回來，語重心長地對馬信玉道：“感情的事，順其自然，強求不得，你也不要太過深陷……時候到了，自然有屬於你的那個人，時候若是不到，你便追斷了腿子，也求之不得。”
馬信玉聽懂了她的弦外之間，臉色一黯，低聲道：“晚輩也懂這道理……但是晚輩自願深陷其中，樂於深陷其中，雖有苦楚，但晚輩從中得到的樂趣遠多於痛苦……”
“嗯！”張櫻仙點了點頭，不再多說。
紅娘子見她兩個打啞謎，聽了半天也沒明白，不由得奇道：“馬家小子，你什麼樂趣苦楚的？哦，我知道了，你是在說吃苦瓜吧，那東西確實有點苦，但是吃習慣了也挺好吃的，我就很喜歡苦瓜。”
衆人一起大笑，這紅娘子的遲鈍非比尋常，你不扯着她耳朵說個清楚明白，她是聽不懂的，當着她的面說些感情方面的隱語，倒也是一件樂趣。
馬信玉匆匆去了，紅娘子繼續在院子裡看花玩草，追撲蝴蝶，馬小天這個老兄弟卻湊到了朱元璋身邊，低聲道：“朱八哥，高迎祥既然死了，他的手下必將全部落入闖將李自成的手裡，依您之見，三十六營今後的形勢會變好還是變壞呢？”
這個問題若是問別人，還真不敢亂答，但朱元璋卻清楚地知道歷史後來的走向，他長嘆了一聲道：“高迎祥雖有野心，卻無大才。他指揮下的三十六營猶如一般散沙，時聚時散，亂七八糟，他本人又經常發出錯誤的命令，但是李自成卻既有野心，也有能力，三十六營一旦落入李自成手裡，必然戰鬥力大漲，依我看……朝廷這是殺了個佔山稱王的猴子，卻喚醒了一頭在睡覺的老虎……”
馬小天道：“那我們要怎麼應對呢？”
朱元璋笑了：“別急，凡事謀定而後動，你睜大眼睛仔細瞧着吧，馬上就有樂子可看了。”
果然，樂子馬上就來了，高迎祥一死，三十六營立即大亂，兩名大將張妙手（張文耀），蠍子塊（拓養坤）立即向孫傳庭乞求招安。由於這時候崇禎皇帝才發現了招撫的詔書，賊軍首領們向朝廷乞降不再擔心被朝廷殺降，所以這兩人投降投得甚是心安。
孫傳庭親自接見了這兩名義軍首領，並且溫言寬慰，使得兩人感激不已。張妙手當場就答應率領他的賊軍部隊幫着孫傳庭剿匪，蠍子塊雖然沒有這樣明確表態，卻也頗有些意動。
兩人這麼一帶頭，又有不少小股義軍向朝廷投降，形勢急轉。
另一面，李自成接替了闖王的位置，將自己的“闖將”這個名字改成了“闖王”，同時也繼承了奉天倡義文武大元帥之名，高迎祥的部衆一落入李自成的手裡，機動力和戰鬥力都陡然變高，李自成當即就下了命令，闖軍向南急行狂飆，轉瞬間就甩脫了孫傳庭的追兵……消失在茫茫的大山之中。
朱元璋一邊派人緊密地注視着風雲激盪的形式，一邊卻努力地壯大自身……
這日清早，朱元璋正在園中陪着張櫻仙和秋葉散步，順便逗弄一下小朱芷，突然得到消息，朱軍的第一批轉輪打火槍，終於打造出來了，使向張櫻仙和秋葉打了個招呼，帶上馬小天和紅娘子，匆匆趕到位於咸陽的鐵匠街。
此時鐵匠街已經頗有規模，朱元璋從盧氏山區裡撿回來的數百名礦盜，已經在這裡建成了一片巨大的鍛造廠。這些礦盜剛開始是小工坊似的作業，後來被朱元璋整頓過一次，進行了基本的分工。自從遷移到咸陽的鐵匠街後，在朱元璋的指導下，他們又更細地分了一次工，並且將生產體系進行融合，不再獨門獨戶地打造兵器，而是統一集中在朱元璋給他們準備的“工廠”裡面工作，所有的材料都有工廠提供，打造出來的火銃和兵器甲冑也直接歸工廠所有。工廠按照他們造出來的東西計件付工資。
也就是說，鐵匠們不再靠打造製成的火銃來賺錢，而是僅僅靠出賣自己的手藝來賺錢，誰手藝好，打造兵器速度快，質量過硬，誰就能得到更多的工錢。
計件工資制度在現代都還在採用，放在明末當然是最爲先進的生產模式，極大地鼓舞了鐵匠們的工作熱情，原來一個鐵匠一個月才能打出一把火銃，由於朝廷的盤剝和奴役，打造一把火銃他們僅僅能賺到幾百文錢。但現在，打造一把火銃可以從工廠領取到二兩銀子的工錢，真金白銀，童叟無欺……這樣一來，誰不想多賺點錢？鐵匠們努力提高技術，爭取儘快地完成工作，儘快地領取工資，結果他們的活兒越做越好，不少人自願“加班”，或者是乾脆吃睡都在工廠裡，結果他們現在只需要半個月就能造出一把火銃，生產能力足足翻了一倍。
另外，朱軍還鼓勵發明創造，重獎技術突破，所以好幾個鐵匠將力氣花在了仿製西洋的轉輪打火槍上，許人傑那把用來裝逼的遂發轉輪打火槍被朱元璋繳了過來，交給鐵匠們研究仿製，好在許人傑最近與薛紅旗正在粘乎的時候，心思多放在薛紅旗身上，交出火銃也不怎麼失落。
經過好幾個月的研究，無數次的失敗，朱軍的鐵匠們終於打造出了第一批屬於自己的遂發火槍，這可是一件盛大的喜事，朱元璋不親自來看一下怎麼行？
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