同一時間，山海衛。
一艘艘巨大的戰艦在海面上，緩緩靠近，高聳入雲的桅杆，船身兩側密密麻麻的炮門讓人不寒而慄。山海衛百姓雖是見多了臺灣水師戰艦的威武雄壯，卻仍是喜不自勝，擠在岸上歡呼圍觀。
咣噹！
戰艦靠岸，馬燦整整行裝率千餘部衆下了船，便被眼前人山人海的場面嚇了一跳，集結，整隊，也不入營便往山海關接收戰馬。五千奇兵隊進至山海關，又暈呼呼的被祖大壽灌了幾杯酒，醒來時頭疼欲裂，枕邊多了一個二八年華小美人，心中警覺衝進駐地，五千奇兵隊同僚果真不見了行蹤。
人去樓空，吳三桂忙亂中打馬來追，苦勸一番。
馬燦與他一向交好，不悅道：“長伯，你家開的是黑店麼，怎的如此不堪？”
吳三桂自是連連賠笑，含糊道：“留你，也有老帥的幾分意思。”
馬燦錯愕卻心中發苦，心知家中老父動了私心，不許他去四川送死，由此便知此戰當是兇險萬分的。
馬燦心中發急，便故做錯愕道：“長伯，你看那處。”
吳三桂不疑有詐，纔剛回頭便被一股大力襲來，掀翻下馬，哎喲痛叫一聲馬燦已搶了他的馬，一騎徑直往官道上奔去。
“長伯，改日再與你吃酒賠罪。”
馬上傳來一聲長笑，吳三桂哭笑不得爬起來，胸中熱血上涌幾欲追上去，幾番遲疑卻終究是忍住了，一聲長嘆，吳三桂隱隱生出幾分明悟，此戰過後，再無人能壓住這位馬府六公子的前程了。官道上，馬燦花了幾個時辰追上大隊，一聲歡叫，麾下千餘部衆紛紛掉轉馬頭迎了過來。
歡呼聲中，五千騎沿官道走陝西，幾次換馬後終抵達天水。
天水，行轅。
所謂戰略欺騙，那便要做足姿態拿出誠意將大軍擺開，拉開一副大戰架勢。
馬城坐鎮天水調大兵南下，直取漢中，三萬遼騎傾巢而出，還調動了山西，延綏駐軍，青壯五萬之衆，十萬大軍南下攻打漢中，大軍遮天蔽日鬧的一路煙塵滾滾。並一道奏摺發往京師，請皇上調動駐軍西安府的洪承疇，請洪督師盡起麾下七萬精兵，圍攻漢中，奏摺中大唱了一番讚歌。
言二十萬大軍不日克服漢中，再克巴中，便可長驅直入圍攻重慶。
馬城在奏摺中信誓旦旦，二十萬大軍所到之處，張曹二賊必化爲齏粉，如此則四川平定，天下羣寇又斷去一臂。龍心大悅，喜不自勝的崇貞皇帝明發聖旨，命五省兵馬督師洪承疇南下漢中，還給洪督師加派了兩萬京營援兵，糧草軍餉若干。
這一日明發了聖旨，崇貞皇帝亢奮起來多吃了幾碗飯。
紫禁城，歡聲笑語中皇上攜后妃子女暢遊西苑，遮掩一番便住下了。
十月間，京中天氣仍有些悶熱，住進東暖夏涼的西苑，面嫩的崇貞皇帝是有些臉紅的，好在內閣，言官並無多嘴多舌的，皇上全家便含羞帶怯的唱住西苑了。這位皇上尚不自知，他潛移默化之間受遼王馬城的影響日深，竟也懂得享樂安逸了。遼東，臺灣日日往宮中送奇珍財寶，皇上想不學壞都難。
前日，不免有不開眼的言官跳出來攻訐，不許皇上住西苑。
西苑是虎狼之地，安逸之所，皇上怎麼能不顧百姓疾苦，住進奢華的西苑不說，還擺滿了奇珍異寶將好端端一個皇宮，弄成了酒池若林呢。
那言官御史侃侃而談，長此以往，國將不國也！
以崇貞皇帝的性子，死要面子，要擱在往常多半就嫩臉通紅，連夜搬回四面漏風的乾清宮去了。
卻不意有一位御史，一位兵部給事中跳了出來，竟反脣相譏。
這兩位言官口舌了得，一唱一和，大談皇家體面如何如何，莫非，將好端端的西苑閒置便不是極大的浪費麼，天底下也沒這般道理。一干言官在廷上吵成一團，崇貞皇帝心中大爲錯愕，琢磨着今天太陽打西邊出來了麼，怎的還有言官替他這個皇上開脫呢，隨即醒悟，這兩位定是漢社中人。
大談皇家體面，漢唐宴會之風，這不就是活脫脫的漢社那幫人的論調麼。
微覺錯愕，漢社的影響力已經漸入朝堂，勢大不可制了麼。
皇上也只是微覺錯愕，心中還是有些受用的，能常住風景如畫的西苑，誰還願意回四面漏分的乾清宮吶，皇帝便不是人了麼。一番朝爭，皇上全家厚着臉皮在西苑住下了，皇后的身子得遼東高麗老參滋養着，也一天天好轉了。要說這位皇后就是餓出來的毛病，營養跟上了身子自然便大好了。
皇上此時是有些沾沾自喜，用一位皇嫂換了馬城的忠心，這筆買賣太划算了。
天水，行轅。
馬城翻看着京師來信，此時從京師到江南，酒樓茶莊，秦淮畫舫，從百官到百姓盡人皆知，朝廷二十萬大軍要攻打漢中了。所謂戰略欺騙，馬城可算是做到極至了，不但將天下人都騙了，就是連皇上也騙的團團轉，還給下了一道嘉獎三軍的聖旨，日前才照本宣讀了。三軍振奮，大軍輜重大舉南下，漢中已是一日三驚。
戰略欺騙做到這個程度，也是前無古人，後無來者了。
傍晚，天水南城。
“五兄，五兄！”
馬城才進了南城駐地，便聽聞興奮的呼喚聲，擡眼便看到上躥下跳的馬燦。
心中歡喜，卻板着臉訓斥道：“毛躁，成什麼樣子！”
馬燦跑過來施了軍禮，營中，五千銳卒精兵轟然下拜，五千人如融爲一體，甲頁響動，盡顯訓練有素的精兵氣象。
“遼王千歲，千歲，千千歲！”
山呼海嘯，馬城心中豪情萬丈，便笑着道：“諸位，死戰吧！”
翌日，凌晨。
五千騎攜帶着兩萬匹馬，大量補給，彈藥，出天水西門往青海方向行去，不知所蹤，五千精兵在西邊繞了一個大圈，便趁着夜色神不知鬼不覺，晝伏夜出直撲劍門關天險，欲行鄧艾滅蜀之舊事。