四番隊準備充分，調譴了八個救護班，共七十多名隊士。
都沒派上用場。
這些學生們的傷勢不重，一個救護班就能解決。
鳴人沒受傷，卻也被強制留下觀察。
這件事的性質很嚴重，由二番隊、八番隊、九番隊聯合聯查。
穿界門運行多年，始終沒出過差錯。
可這次卻被不知名的力量強行封鎖一個小時，要不是有鳴人在，會造成自真央靈術院成立以來，最爲慘烈的死亡事件。
“沒有受傷，靈壓也很穩定。”卯之花仔細檢查，給出結論。
鳴人咧嘴笑得燦爛：“我都說了，當然沒事！”
卯之花笑笑，輕聲慢語：“山本總隊長想要見你，你是打算今天就去，還是再休息幾天。”
鳴人一怔。
山本總隊長？
他有聽說過這位“總隊長”的威名，傳聞活了至少一千年，是屍魂界最古老的死神、也是最強大的死神，只是從來都沒見過。
“我？”
“爲什麼要見我？”鳴人疑惑。
卯之花搖頭：“你去見他就知道了，山本總隊長現在是一個好相處的人。”
“雖然早了些。”
“不過現在這個時機也很適合。”
鳴人看一眼牀櫃上的兩把刀：“那就現在吧。”
卯之花走過去，把門推開，曾和鳴人有過一面之緣的雀部長次郎在外等候：“雀部副隊長，鳴人現在就準備好了。”
一番隊。
山本總隊長所居，是一片清靜的庭院。
枯山水綿延一片，同心波紋固定漣漪，如灼燒焚燼的殘灰。
雀部長次郎在和室門前停下，聲音恭敬：“山本總隊長，漩渦鳴人拜訪。”
“進來吧。”屋內輕聲。
雀部長次郎拉開門，伸手示意。
鳴人走進去。
屋子裡只一個跪坐的老人，腦袋上寸草不生，左半額頭有十字交叉的猙獰傷痕，眉毛披落到下巴，鬍鬚更長，被精細地編織成一條辮子。
他看起來很老，但並不虛弱。
剛邁過門，鳴人就察覺到他那浩瀚的靈壓，讓他有種一葉扁舟在暴風汪洋裡泅渡掙扎的感觸。
九尾有同樣感受，再次炸毛。
這個叫“屍魂界”的地方，怎麼有這麼多讓它毛骨悚然的強者。
剛纔一個，現在一個。
“坐。”他招手。
鳴人在對面坐下。
山本總隊長輕聲：“漩渦鳴人，我一直很關注你。”
“不止對二番隊隱秘機動下過命令。”
“一番隊、八番隊內，都有人每天二十四小時觀察你。”
“浦原隊長的每份報告，我也會親自過目。”
鳴人微微皺眉。
這...
已經不是“關注”，可以說是“監視”的程度了吧。
“你是一個很奇特的人。”山本總隊長接着說下去，“並非流魂街出身，十三番隊也無魂葬你的記錄。”
“突然出現，一鳴驚人。”
“掌握一些並非死神、並非虛，也並非滅卻師的強大力量。”
鳴人張嘴，想要說什麼。
山本總隊長擡手一落，阻止他的行爲：“所以我很關注你。”
“你的表現很讓我滿意。”
“尤其今天，你願意而且做到保護每一位同學。”
他停頓下，把眼睜得開一些，沉澱千年的銳利目光宛若箭矢射來。
“秘密，是生存必然的產物”
“老夫年紀大了，也沒有那麼多的好奇心。”
“漩渦鳴人。”
鳴人應聲：“在。”
“老夫問你，你的秘密會威脅到屍魂界嗎？”山本總隊長突加重語氣，鋒銳、沉重的問題剎那拋來。
鳴人毫不猶豫，果斷搖頭：“不會。”
山本總隊長點頭：“很好，這麼說就足夠了。”
鳴人張張嘴，眼中神色奇特。
不好奇？
就這麼信任自己？
這是種從未體會過的滋味。
有點甜蜜、也有些沉重。
“秘密之所以是秘密，就是因爲它紮根於心底。”山本總隊長輕聲，“老夫並非那種古板腐朽、刨根究底之徒。”
“你的表現，爲你贏來這份信任。”
他也不想在這個話題上過多糾結：“對於接下來的番隊選擇，你有什麼想法？”
提起這個，鳴人有點迷茫。
他原本想去的是十三番隊“淨化隊”，他們行使魂葬現世魂魄的職責。
可現世...
不是“木葉”所在的那個世界了。
“不妨聽老夫的意見。”山本總隊長開口。
鳴人立馬點頭。
山本總隊長語氣溫和說道：“老夫很看好你，有天賦、性格也好。”
“適合你的隊伍有三支，四番隊、八番隊、十三番隊。”
其中一支隊伍在鳴人的意料之外。
四番隊，醫療隊？
是因爲自己的“治癒”能力？
“烈很喜歡你。”山本總隊長接着說下去，“你也有回道的才能，不過...烈並不太適合做你的老師，你是一個溫柔的孩子。”
鳴人反應一下，才意識到“烈”指的是誰，忙開口：“卯之花隊長很溫柔，我也很喜歡她...”
山本總隊長搖頭一笑：“老夫更希望你能去八番隊或者十三番隊。”
“你有兩把刀。”
“春水和十四郎也是雙刀。”
“他們兩人也和你一樣，本性溫柔，而且和你相比，他們已經成熟，能堅定地貫徹自己的道路。”
“正好能夠指點現在還迷茫的你。”
鳴人握住拳頭。
山本總隊長一頓：“出於私心，老夫更希望你能去十三番隊。”
鳴人愣住：“十三番隊？”
和自己最開始的意願不謀而合。
只是...
爲什麼會更傾向於這支隊伍？
自己和八番隊隊長京樂春水接觸的更多，和十三番隊隊長浮竹十四郎都沒見過面。
“春水認真起來的時候還有幾分樣子。”數落起弟子，山本總隊長肆無忌憚，罵得厲害，“但平日裡輕佻懶散，護廷十三番隊裡有他這麼一個破壞風紀的就已經是容忍的極限。”
“要是再多一個“春水”，老夫怕是要少活幾百年。”
“你是個好孩子，最好不要被他帶壞。”
鳴人想了一會：“那就十三番隊吧。”
山本總隊長把頭一點：“老夫會給你二十年的時間。”
“十番隊隊長的位置，本想託付給志波家的剡月。”
“但既然有你...”
“老夫期待你能儘快成長爲獨當一面的隊長。”
鳴人深吸口氣，應下來：“是，我會努力變得更強......”
“不是力量。”山本總隊長打斷他的話，“是能力。”
“成爲隊長，需要的不僅是力量。”
“還有一顆強大的內心。”
強大的內心...
鳴人重複一遍這幾個字，鄭重答應下來。