一個混亂的中國，不符合大英帝國的利益。偌大的中國，庚子年八國聯軍都沒能完成分割殖民的可能，更別說現在。現階段中國的矛盾，也不是大英帝國單純用武力威脅就能解決的問題。不是大英帝國沒有這個能力，而是沒有到那個地步。
中國內部的矛盾，只要不傷及大英帝國的利益，就可能採取過激的行動。朱爾典與袁世凱是好友不假，但是也不能因爲這個就主張武力干涉中國的問題。
那麼，能做的事情，只能是繼續支持袁世凱的統治。換一個角度來說，現在的英國還是世界最強，但是已經開始滑落。在歐洲，遭到德國的挑戰，在遠東的中國，盟友日本和俄國的野心更大，德國和美國這兩個新興國家，也有自己的利益訴求。
羈絆大英帝國的外力太多了，大英帝國也只能在扮演一個平衡的左右者，而不是維多利亞時代的鼎盛時期，想打誰就打誰，打了還有大把的好處進賬。
既然採取武力難以獲得更大的利益，那麼在當前的局勢下，中國的兩股最強大的勢力之間，需要一個緩和的臺階。於是。美國人出於自身利益的考慮，扮演了這麼一個角色。
美國政府特聘的遠東事務顧問，中國問題專家道格拉斯先生，在其中起了推波助瀾的作用。道格拉斯在給國會的一份報告中強調，當今中**事實力最強的軍閥方劍雄，骨子裡對英日同盟有強烈的戒備心理，甚至是反感。美國要追求在華利益最大華。可以通過在中國事務中發揮更大的作用來彰顯。
著名的金融家費舍爾先生與方劍雄私交甚篤，可以在其中起一個媒介的作用。正好今天是費舍爾的新居落成及其女兒愛麗絲的十六週歲生日。於是辦了一個酒會，邀請各方參加。怎麼說呢。在各方都需要一個藉口，坐下來好好談一談的時候，這個機會不錯。
“將軍閣下。據查，答應帝國極其盟友日本，正在調集艦隊。我過公使瑞恩斯先生，希望閣下能慎重的對待這個問題。”美國領事的語氣是委婉的，同時還送來了一份瑞恩斯的親筆信，雙手呈上。
不待方大帥伸手，邊上的尹女俠已經接過去，雙手遞給大帥，打開一看，內容毫無把柄可抓。大致意思。四國公使是有底線的，希望方大帥不要去觸碰，這不符合列強在華的利益。
壓力很大！這就是中國的現實……華燈初上的時候，金融家費舍爾先生在英租界裡的豪宅門前，車水馬龍。
這一次酒會。邀請的都是有頭有臉的人物，各國的領事都很給面子，次第登門。馬車一輛一輛的來，人模狗樣的一個一個進門。院子裡有樂隊在奏樂，費舍爾與夫人在熱情的招呼每一個來客。
一雙藍色的眼睛，久久注視着大門口。充滿期待。
一個又一個的客人來到，少女的失望一次又一次。“愛麗絲，客人們需要聽你的演奏！”
母親的召喚，讓愛麗絲不得不放棄等待，轉身回到花園中間草地上的樂隊圍繞的鋼琴跟前。已經亭亭玉立的少女，穿着時下最流行的長裙，禮貌的欠身行禮。
芊芊玉手處，音符如流水般流淌在這春天的夜色中，還是那曲一路平安！
方大帥的出場方式並不算太拉風，租界還算安全，所以只有一輛車來到門口。
下車的時候，大門口費舍爾已經等在這裡，同時等在這裡的，還有新任英國領事詹森，新任日本領事高橋。這兩位領事，都是最近作出的調整。前者是原來駐蕪湖領事，此前他與方大人相處的還算不錯，促成了不少歐亞集團和太古洋行的合作。方大帥出兵重慶的時候，太古輪船公司還借了不少業務。朱爾典認爲，詹森更適合出現在這個位置上，建議調整。
高橋的情況的就有點不同了，此前他的公開身份是東京大學的一名教授，研究中國文化和歷史的專家。日本外務省認爲，一個對中國有研究的學者，更適合出現在目前這個位置上，因爲據調查，方劍雄骨子裡還是一個很傳統的中國人。（注：此人物爲虛構。）
方劍雄的出現，立刻成爲了焦點人物。尤其是兩位領事的同時出現陪着迎接的一幕。
“歡迎您，將軍閣下。您的到來，是我們一家人的光榮。用中國話來說，蓬蓽生輝！”費舍爾半英語半中文的說話，一身傳統便裝的方劍雄，微笑上前握手道：“接到您的邀請，是我的榮幸。對了，您的中文進步的很快。”
大英帝國的領事詹森，面對方劍雄的時候笑的很自然，這個怎麼說呢？在蕪湖的幾年，這哥們的口袋裡裝足了好處。面對能給自己帶來好處和政績的方大帥，詹森很自然的露出友好的表情，上前伸手道：“閣下，不得不說，您的變化，令人吃驚。”
“呵呵，詹森，我老朋友。來武漢任職，怎麼也不事先通知一聲，我好爲您接風洗塵？”方劍雄說的是中文，在中國多年的詹森，自然能聽的明白。笑答：“您還是一如既往的客氣。”
日本領事高橋屬於陌生人，但是不妨礙他操着比較熟練的中文上前鞠躬：“日本駐漢口領事高橋勁二，見過將軍閣下。久聞大名，如雷貫耳。今日一見，才知道名副其實，不愧爲當今中國的年輕俊傑。”
方劍雄還是很吃驚的，這個日本人說的官話，比自己還溜那麼一點。方大帥好歹帶着一點蕪湖口音，蕪湖口音有點偏南京方言的味道，距離官話還是有點差距的。
“高橋先生過獎了，本人一直很重視與日本國的友誼。並且與貴國的青木宣純先生、石中不分先生有過多次的接觸。中國的革命能成功，離不開日本友人的支持。在此，本人必須重申一點，聯合自治區政府願意加強與日本帝國的經濟、政治交流與軍事領域的合作。”
方劍雄這個話看着是客氣話，實際上聽到別人的耳朵裡，完全是另外一個意思。青木宣純是幹啥的，私下裡的接觸，這些都是可以推理出一系列事情來的。高橋當然也明白這話裡不乾淨，但是從另外一個角度來說，方劍雄在公開場合說這個話的本身，就是在釋放信號。
日本的在華利益，其中很重要的就是資源。大冶的鐵礦、東北的鐵礦，都是重點。日本政府能做出更換領事的舉動，本身也就是一個信號。大冶的鐵礦，那可是在方大帥的治下。更別說，長江流域的重慶至蕪湖段，現在全都是方劍雄的勢力範圍。這一帶是傳統的大英帝國的勢力範圍，日本人在這也有重大利益，所以兩位領事的更換，不值得的驚訝。
今天的主要客人的出現，立刻引來了絕大多數的目光。作爲這個地盤的實際控制者，方劍雄的待遇不低，領事也好，各國的商人也罷，紛紛上前致意問候。
方劍雄從容的微笑點頭，這種酒會對於他來說，確實沒有太大的壓力。一路往前，前方的奏樂突然中斷，鋼琴後站起的愛麗絲面帶驚喜，雙手拎着裙子，腳下快步上前。
作爲今天的“主角”，此舉對於其他客人多少不是很禮貌，但是大多數客人都從女孩的母親那聽說過一個故事。對此也都不以爲奇了。
這個時代的西方人對於東方的感官並不好，尤其是個別帶着強烈惡意者。比如俄國青年摩羅且夫，看見少女快步上前去迎接方大帥的時候，便多少有點酸溜溜的對身邊的一個客人說：“那個該死的軍閥，聽說是一個不折不扣的野蠻人。我很好奇，爲什麼會請他來。”
這句話，引發了一陣低聲的鬨笑。很明顯，在很多洋人的眼裡，中國人跟野蠻人沒區別。
“感謝您的光臨！”愛麗絲在三步之外站住，欠身行禮。方劍雄笑着點頭，上前親了一下她伸出來的手道：“能來參加您的生日酒會，真是太榮幸了。”
“我能邀請您和我共奏一曲麼？”十六歲的少女，一雙眼珠脈脈含情的樣子，傻子都看的出來。這個有着驚人美貌的少女，所表現出來的情感傾向，足以讓一些對她傾慕已久的人發瘋。比如，此前那個摩羅且夫，據說是俄國一個小貴族。隨叔叔一道來中國，在漢口經營一家茶磚廠，第一次遇見愛麗絲驚爲天人。然後天天往費舍爾家跑，不過愛麗絲除了第一次禮貌性的見了一次之後，再也沒有搭理他就是了。