段祺瑞從小就看不慣段宏業懦弱平庸，常對人說虎父生了個犬子，此時聽了他的這番話，雖知本意是好的，但心頭的怒火還是忍不住冒出來，自己段祺瑞是大英雄大丈夫，抱負在國家社稷，跟着姨太太迴天津養老，還不如死了得好。這種喪志氣的話竟然是從兒子口中說出，簡直令他失望透底。而且知子莫如父，他看到段宏業的目光一直遊離在那把左輪槍上，那副畏縮的樣子令他憤怒到了極致，劈手把手槍砸在段宏業的身上，厲聲道：“混賬東西，你給我滾出去。”
段宏業被槍砸的哎呀痛叫了一聲，眼瞅着到老爹臉色狠厲，心中就慌怕的厲害，轉身就要跑出書房，走了幾步又不放心，硬着頭皮返回去把地上的手槍撿起來，頭也不敢回的跑了出去。
“把門關上！”
段祺瑞怒氣未消的又把一個硯臺衝段宏業丟去，他把上衣鈕釦扯開，呼呼地喘着粗氣，心漸漸冷靜下來。
直軍殺到北京也就是片刻的功夫了，將何去何從他心裡已經有了主意，跑是不可能的，他做過四次民國總理，三造共和，即便輸了也不能丟老北洋的面子，況且他量曹錕和張作霖不敢將自己怎麼樣，但對於往後怎麼辦，他心裡卻是一點頭緒都沒有。這時他不禁想到了徐樹錚，無數人曾質疑他對徐樹錚盲目信任，可誰又清楚沒有徐樹錚的奔走策劃，他段祺瑞豈能屢次的東山再起，以小徐得罪人的性子，此遭落在曹吳手裡怕是凶多吉少，這也是他決定留下的原因之一，看看有沒有辦法救小徐一把。
……
段公館外，一個戴着禮帽的男子用衣領遮着面，低着頭急匆匆的往公館裡面走，他的異常舉動引起了門口衛隊的警覺，連忙舉槍喝道：“什麼人，瞎了你的眼了就往裡面走，這裡是段公館，閒雜人等不得靠近！”
來人擡起頭向衛士露出面容，衛士大驚失色道：“徐……徐參謀長！小的有眼無珠沒認出您來……”
“噓，不許聲張，給我備一輛車候着。”來人竟然是韓百航放走的徐樹錚，他匆匆逃回北京，想的第一件事就是來拜見段祺瑞，他與段祺瑞好比是諸葛與劉備，兩人心意相通，段祺瑞不服輸想要東山再起，他更是輸的窩囊，逃亡回京的路上已經想好了東山再起的策略。
“是！”衛士心裡納悶徐樹錚不是被直軍俘虜了，怎麼獨身一人回來了。
徐樹錚腳步匆匆的往書房趕，在走廊轉角忽然迎面撞到了剛從書房跑出來的段宏業，他染大煙多年早就壞了身體，踉蹌退了一步，瞪眼罵道：“你丫的……”話剛出口一半，突然看清楚了徐樹錚的面容，身子打了個激靈，驚喜道：“又錚兄，你回來了，前線都傳你被直軍俘虜了！”
“一言難盡。”
徐樹錚羞赧不已，他從軍十五年，還是頭一次被人俘虜了，尤其段祺瑞平時經常拿他教訓段宏業，此時被段宏業問起，簡直想要鑽到地縫裡去了，好在段徐兩家不是外人，他面子上還能過得去，忙問道：“宏業，芝老怎麼樣了？”
段宏業嘆了口氣：“不好，自己待在書房裡不吃不喝已經一天了，還亂髮脾氣，我剛從他手裡把槍拿走，怕他一時想不開，又錚，你和老頭子關係最好，你去勸勸他，大不了咱就回天津去。”
徐樹錚點點頭：“好，我知道了，府裡的人都走了嗎？”
段宏業道：“姨娘們都送走了，現在就我一人在了。”
徐樹錚忍不住高看段宏業一眼，在他以往的印象裡，這位段公子是和袁世凱的大公子袁克定一樣的人，私下裡染了大煙，不務正業，沒想到現在這麼危急的情況下，沒被直軍嚇得跑了，還是有一定血性的。
“你留下來好，芝老需要人陪着，我怕是陪不了芝老了，見完芝老就要走了。”徐樹錚說道。
段宏業道：“又錚，你要上哪去？”
徐樹錚含糊道：“還沒定，再說吧。”
隨後兩人分開，徐樹錚徑直來到書房，深吸了一口氣推門進去，就聽到裡面傳來段祺瑞的怒喝，伴着有物件砸到門上：“滾！”
“芝老，是我回來了。”徐樹錚虎目含淚，推開了房門就跪倒在地上，泣不成聲道：“都怨部下無能，讓您失望了。”
段祺瑞猛地從座位上站起來，身體因激動的劇烈顫抖着，就這樣神色複雜的望了徐樹錚半響，他快步走了過去將徐樹錚扶起來，平靜道：“勝敗乃兵家常事，一時技不如人沒什麼要緊的，重要的是你沒有事，又錚啊，一定要吸取這次的教訓，我們的失敗主要原因還是在自身上。”
徐樹錚抹了把眼淚，深以爲然道：“芝老說的不錯，此次的失敗，一則在政治上，我們誤判了張作霖的意圖，致使東線先勝後敗；二則纔是軍事上的準備不足；三則是用人上的失誤。”
他和段祺瑞說話歷來不藏着掩着，戰前原本他就不贊同段芝貴做西路總司令，只可惜段祺瑞拗不過段芝貴屢次求戰，只能應下了，於是有了琉璃店的一敗，直接導致皖軍一敗塗地。
段祺瑞也沉思過自己用人的失當，在湖南時重用張敬堯，使得南征統一大業夭折，在直皖大戰重用段芝貴，直接使皖係數年積攢下的家當輸光。這兩個教訓不可謂不沉重，但反思之餘，他又不得不面對另一個難題，不用他們，皖系當中又有誰可用呢。
“芝老，直軍馬上就要進城了，我不敢在這多待了，此來是和您談一下戰後的打算。”徐樹錚神色嚴肅的說道。
段祺瑞點頭道：“又錚，這正是我要問你的，你有何良策？”
徐樹錚未因一敗就失去了膽氣，臉上恢復了往日運籌帷幄的神采，道：“芝老，我的策略是以退爲進，我此遭躲走後，你大可把事情全推到我的身上，以保全自身。對待直奉的問題上，要立爭張作霖的支持以對抗曹錕，我看可以給各軍發密電，讓他們投入皖系，奉系強大了，與直系的矛盾必然會對立起來，到時候您就可以趁勢而起了。”