東塢城，本一派凋零破敗的房屋間出現了久違的歡聲笑語，此時此刻衣衫襤褸的人們彷彿忘了慘淡的現實，回到了從前平淡安詳的時光。
東部人性格便是如此，樸實單純、安於現狀，若現實能給他們一條活路，他們便能繼續咬牙忍下去。蘇漣漪面帶淡淡笑容看着這些將簡單飯食吃出山珍海味般滋味的人們，心中感慨萬千。
東塢城人最大的優點便是容易知足，自然，最大的缺點也是容易知足。
一頓飯下來，這親便算是認下了，大家族家的丫鬟小漣，也成了李老太失散多年的侄女。
飯也吃了，碗筷也收拾了，廚房和院子繚繞的飯香逐漸散去，人們也將笑臉收回，重新將愁眉苦臉覆在面容上，一一散去。
“漣……漣小姐。”李勝一邊暗暗掐自己的腿，一邊嘗試着呼喚。
蘇漣漪將李母小心扶入房內，“記得以後喚我爲小漣，若叫順了嘴，惹了不必要的麻煩，就不好了。”慢慢道。
李勝尷尬地點了點頭，張了張嘴，“小……小漣。”心中納悶，這女子明明穿着一身毫不繁麗的簡單衣裙，爲什麼周身卻散發出一種讓人無法抗拒的氣勢，其氣場之大，經常讓他壓抑得說不出話來。
將李母扶入了房內，蘇漣漪輕聲讓其先休息一下，而後便款步出了房間，到了一旁收拾妥當的廚房，找了張乾淨條凳坐了下。
“以後你就稱呼我爲小漣，我就叫你表哥，正事當前，別計較這些虛稱。”
李勝點了點頭，心中滿是疑問，臉上更堆滿了不解，“好，那我李勝就不客氣了，但那個小……漣啊，我還是不懂，你一個弱女子，非要管這閒事幹什麼？”如果對方是個男的，李勝便會認爲此人是微服出巡的大官，問題她是個女的，還獨身一人。
蘇漣漪淡淡道，“如果我想告訴你，我便與你說了。”現在不說，便是不想告訴你。後半句，她未說出口。
李勝自然聽懂其意，尷尬了下，“知道了，漣小姐……不是，是小漣。”沒辦法，在這種逼人的氣場下，實在無法親暱地稱呼她。
漣漪見李勝變了臉色，頓時發覺自己行爲的不妥之處。
她來自人人平等的現代，沒有那種無法逾越的階級，本應該沒什麼架子，但現在竟不知不覺被擺起了官威，暗暗嘲笑自己，趕忙放下了身段。“如今既然我稱呼你爲表哥，便真的將你當成表哥了，雖是如此，有些事還是不方便說明，還請表哥諒解。”微笑道。
李勝臉上一紅，趕忙搖手，“哪裡……哪裡，既然漣……小漣不方便說，我不問便是，誰還沒個不方便說的時候……”聲音越來越小，覺得自己一個大男人竟和一名女子計較，這樣不對。
漣漪巧笑，沒接話，少頃，緩緩收斂了面上的笑容，“未來要做之事，應是帶了一些風險，但若是事成，論功行賞是一定的。”
李勝想到要加入那個奉一教，忍不住抖了下，但他也不傻，從前當店小二的經歷讓他很擅長看人臉色，面前這女子口氣堅定，根本不是和他商量，而是命令口吻。
愁眉苦臉地點了點頭，“知道了小漣，你怎麼說我就怎麼做，反正我李勝也是爛命一條，十八年後又是一條好漢。”爲了一袋米，他算是將自己的命賣了。
蘇漣漪看李勝那視死如歸又無可奈何的摸樣，差點笑出來，“今天算是把我的身份落實了，給你一天時間，你去找個可靠的人，透露你想加入奉一教的消息，順便說可以將剛相認的表妹也感化入教，想來那人爲爭功勞定然積極將我們引領入奉一教。”
李勝嘆氣，“小漣，爲什麼我有種找死的感覺？”
“你從前的親戚朋友，定會有加入奉一教的吧？就從他們入手，親戚朋友之間少有警惕性，甚至會幫你美言。這個，算是給你的活動經費。”說着，從袖口中掏出一隻還算精緻的布袋，那布袋滿滿的，不是金銀，而是米。
在如今的東塢城，金銀錢財都已是浮雲，只有這糧米纔是最實在的，東塢城彷彿回到了那個以物換物的原始時代。
李勝接過那足有三兩的小米袋，抓在手中，有些不捨，“奉一教巴不得我們都加進去，哪還用什麼經費？”嘟囔着。
“爲了給人一種我們人傻錢多的，不諳世事的假象。”漣漪好心解釋。
李勝眼珠子一轉，蘇漣漪又道，“別想着將這些米扣下，你就聽我的將這些米都送走吧，你與姨媽的口糧，我不會少拿一分。”
李勝慚愧，自己堂堂男子竟耍這種小心機，又被一名女子發現。
漣漪站起身來，“雖然我們相處時間不長，但我能看出你也是個機靈不迂腐的人，交代給你的事相信你一定可以做好，明天的這個時間我再來，希望聽到你的好消息。”
李勝也跟着站了起來，抓着那小袋米，“放心，小漣，我一定做好。”
漣漪點點頭，出了廚房又到了主屋，和李母輕聲告了別，便上了馬車，馬車緩緩而行，回去徐家。
午後，陽光毒辣，李勝早已曬黑的臉再次被曬得火辣辣的，但渾然不知。
“兒啊。”李母扶着門，從屋子走了出來。
李勝趕忙趕了過去，“娘，外面日頭太曬，您快回屋歇着去。”
李母笑着搖了搖頭，“出來曬曬也是好的，”而後那已沒了光亮的眼中透出深思，“這位漣小姐交代的事，很難辦嗎？那漣小姐看起來也是講道理的人，若你真辦不了，便直說，大不了將這宅子賠給她，我們娘倆去要飯也行。”
李勝鼻子一酸，他知道自己的娘是不想離家的，試問誰想有家不歸四處飄零？
看到眼瞎的母親，又想到從小玩到大的兄弟大力。他狠狠一咬牙，“娘，您老就別操心了，小漣安排的也不是什麼難事，就是想加入奉一教，剛剛我在想是去找北邊的劉大叔家，還是找三柱家，他們兩家都加入奉一教了，讓他們介紹我們入教。”
李母的眉皺了一下，而後深深嘆了口氣，“勝啊，難爲你了。”好像瞬間懂了什麼。
李勝將米袋塞入袖口，扶着自己母親又入了屋去，“娘別擔心，這都是小事，雖然曬太陽對身子好，但現在太陽太毒了，等晚些您再出來。我想好了，去劉大叔家吧，你着就準備去了。”
李母回到牀上，半躺下，又嘆了口氣，“快去快回。”
李勝告別了母親，便快步出了院子。面容上滿是堅定。
……
蘇漣漪回了徐府，在丫鬟口中得知，徐姨娘正陪着徐老爺和老夫人，她便回房休息。
隱約間，好像聽到丫鬟們的竊竊私語，不外乎便是徐姨娘帶來的丫鬟怎麼怎麼不守規矩，不貼身伺候主子，卻乘着馬車到處遊玩。有些則直接猜測蘇漣漪的身份，因其貌美氣質高貴，衆人都認爲她是徐姨娘勾引元帥的工具等等。
捕捉了幾個詞語，漣漪便將她們的話猜了個大概，一笑置之，不予理睬。
“小漣，你在嗎？”
門外，有人輕聲呼喚。
漣漪趕忙起身迎了去，將虛掩的門打開，擡頭一看，是司馬秋白。
“司馬御史，有什麼事嗎？”漣漪輕聲問。
司馬秋白見周圍沒人，這才壓低了聲音，“師父，您可回來了，弟子擔心死了。”
“我這麼個大活人，有什麼可擔心的？”漣漪笑笑，“既然御史來了，我們便去那邊走走吧。”不是她想散步，而是孤男寡女沒辦法在屋裡呆着說話，會被人說三到四。
“師父，雖然我們師徒二人相處時間不多，但以弟子對您的瞭解，您着白天定然是去做一些危險之事，弟子……弟子……”司馬秋白有些急了。
漣漪微微挑眉，這平日裡迂腐的御史很敏銳嘛，“不算危險，我結識城中一名百姓，這幾日打算混入奉一教，我倒要看看這奉一教到底是何方神聖。”
司馬秋白一聽，後背一層冷汗，“我的好師父啊，之前您不是推斷奉一教不是簡單邪教，是一些有組織的勢力嗎？明知如此兇險，您爲何還要隻身涉險？”
“不入虎穴焉得虎子，”漣漪聳肩，“再說，你沒發現我這人有個極大的缺點嗎？”
司馬秋白立刻搖頭如撥楞鼓，“不會，師父大人您是着天下最完美的人，怎會有缺點？”
漣漪撲哧一笑，“從前我只聽聞司馬御史剛正不阿，沒想到御史也如此懂人情世故。會奉承拍馬不是壞事，只要用在正處便也算特長，”說着，用一種嬉笑的眼神瞥了司馬秋白一眼，“記住，下回在皇上面前，多多拍馬，多多奉承。”半褒半貶。
司馬秋白麪色一癟，“師父休要說笑，溜鬚拍馬豈是大男子所爲？”
蘇漣漪聳肩，“越是尊敬一個人，才越要說一些好話，讓他開心，不是嗎？例如說……”
司馬秋白急了，“師父，我知道您故意在岔開話題，您想說的道理，弟子本應洗耳恭聽，但現在弟子更關心的是您的安危！您不可隻身涉險，要不然……您想做什麼，讓弟子去怎麼樣？”
蘇漣漪無奈地笑了，“是御史你先岔話題的好嗎？剛剛我對你說，我這人最大的缺點便是——喜歡親自蒐集信息，或者說，更相信自己。”
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朋友們久等了，今年多災多難，幾個月的時間纔算養好身體。多了話就不說了，說多了矯情，千言萬語，感謝讀者的默默守候，感謝瀟湘編輯的信任和體諒，謝謝。
今天更的少，逐漸恢復正常更新，不求成績，只求圓滿，我會認認真真、仔仔細細的寫下去，將心中的故事完美表達。謝謝！