儘管警察要求所有嫌疑人不得離開大澳，但大家相繼忽視這個禁令。樸庭暉父女之外，首先消失的是景凌和齊彥，接着諾嘉也悄然離家。
九月下旬。
對幾十年前齊泰豐參與的那場清河之戰頗感興趣，又十分好奇景凌的身世，齊彥北上到了應城，想證實景凌故事的真實性，順便感受一下當年的幾分烽火氣息。
原以爲會在將軍府遺址看到一堆殘垣斷壁，或者幾幢頹廢不堪的建築物，意外的是，眼前是寬敞漂亮的乾淨街道和休憩整齊的長青喬木。
昔日的將軍府已被改造成紅牆碧瓦的戰爭紀念館，佔據了右邊整條馬路。
參觀完之後，他不得不承認一個事實——景凌的外祖母的確是雲國李大將軍的四夫人。
他感覺有些不爽，那混蛋居然有如此顯赫的出生。
和老館長一番交談也沒有帶給他任何愉悅。雲國軍隊被迫撤走之後，李將軍自殺殉職，並讓人一把大火燒了將軍府，《水妖》從此下落不明，估計是在大火中被燒燬了。
這位年近八十的老人感嘆不已的告訴他：“我曾經在將軍府當總管，有幸見過一次四夫人的這幅畫，”
看來景凌那些話並不是編織的謊言。
初秋時分，枝上樹葉黃綠相間。
漫步於園林，齊彥在腦海裡勾畫當年的情景：齊泰豐袖子裡藏着《水妖》從屋裡走出，在他身後，火焰兇猛燃燒，黑煙滾滾升騰，轉瞬間房屋轟然倒塌，將往昔盡數焚燬。
他仰頭嘆息，到如今一切灰飛煙滅。
前一刻天空還是笑臉嫣然，下一秒彷彿是受了委屈的孩子，臉色忽然陰沉，豆大的淚珠從天而降，一滴滴砸在頭頂，濺落在腳下，激起點點泥水。
夏末的熱氣在空氣裡消退，秋的涼意隨着雨水而來。心中的希望也一下子被澆滅——就算找到了《水妖》，齊家也不可能再次擁有這幅畫，因爲景凌的資料明白表示，他纔是這幅畫的繼承人。
命中註定的事情，誰也無法否認。
在將軍
府遺址逗留了一個上午，午餐時分，沮喪而又鬱悶的齊彥終於打算離開，轉身的霎那——眼簾之內，幾丈開外，頭髮溼漉，黑衣黑裙，秀髮飛舞，像一片白楊樹葉那樣單薄，無精打采倚靠在一截殘缺石牆之前的女孩可不就是他的命中註定？
心猛然連翻了幾個跟斗，差點破膛而出。
幸運的是，因爲離得不是很近，他有足夠的時間來平緩狂跳不止的心臟，把淡然和冷靜重新寫在臉上。
諾嘉沉浸在無限感傷裡，情緒如此低迷不振，她根本沒有力氣來表示自己對邂逅齊彥的驚訝。
“我不遠千里而來，還以爲在這裡會找到景凌，沒想到遇見的卻是你。也許他從來就沒有愛過我，可我就是沒有辦法不去想他，雖然想把他忘得一乾二淨，但是……這輩子我註定會獨自終老，”她悲哀的啜泣：“諾琦會嫁得很幸福，她的要求從來就不高，也很容易滿足，娘二十歲和爹成親，生活一直很美滿，就是養母，雖然她長得五大三粗，可很早就結婚了，即使無法生育，養父對她卻很好，我以爲我會在二十歲生日之前嫁人，現在看來，這只是一個美好的夢想，沒有人真正在意我，我是一個不討人喜歡的傻瓜，我徹底完蛋了，我會永遠孤苦伶仃——”
“咳……”齊彥突然插言：“容許我打斷一下你的自卑自憐，”
她臉色蒼白，眼圈和鼻頭都有些紅腫，烏黑的長髮隨意攏在背後，顯得有幾分凌亂。看見她打扮如此簡單樸素，他感到幾分莫名其妙的欣喜，無法直視她水汪汪的秀麗雙眸，他把目光擱在她一邊肩膀上。
“只不過失去了一個不愛你的男人，又不是世界末日，所以你會活得好好的，絕不會完蛋，至於你二十歲生日之前嫁人的目標——實話實說，無論白色還是紅色都不適合你，”他摸了摸下巴：“黑色絕對是你的顏色，所以……不當新娘子也罷，”
她目光幽怨，一臉無法安慰的樣子：“你就知道胡說八道，”
這樣毫無生氣的她讓他心疼不止，他很想擁她入懷，給她溫暖和愛撫，可他知道自己必
須耐心等待。
似乎是突然省悟過來，她瞪大眼睛質問了他一句：“你怎麼會在這裡？”
“我來看看風景，作作畫，參觀參觀昔日的將軍府，順便尋找一些資料，”他靠近她，拂過她鬢邊的幾根亂髮：“從現在開始讓我們像真正的兄妹一樣相處，我是你哥哥，就算沒有景凌，你也不會孤苦伶仃，你還有家人，難道離了他你就真的活不了？如果那樣的話——”
他聲音平平：“就是上帝也幫不了你，你無藥可救了，除非他回心轉意，”
她臉微微一紅，抹去眼角的淚水，含糊嘀咕了一句：“我纔不稀罕他回心轉意，”
他嘴角緩緩上揚，斜掛在一邊。
“你一個人過來的？”
她默默點頭。
“你膽子實在太大了，女孩子一個人出門有多危險,你不知道麼？”他無奈搖頭，語氣裡有明顯的擔憂：“你住在哪個飯店？”
“我……還沒找地方，”她面色遲疑，小聲而言：“一下火車就直接過來了……身上錢不多了，我準備找個小旅館，”
“真是胡鬧，”他輕嘆，手掌在她的頭髮裡揉揉：“幸好讓我遇到了你，否則真不知道會發生什麼事，”
“我又不是小孩子，我知道怎麼照顧自己，”她低着頭，帶着一絲抗議道：“三四天的火車，這一路過來，我不是好好的，”
他輕輕握住她的小手，攬着她往外走：“來的時候安然無恙不代表回去就一定平安無事，”他聲音堅定，言語專橫：“總之以後堅決不允許一個人出遠門，想做什麼必須徵求我的同意，”
絲絲溫暖從他的手心滲透到她的肌膚裡，雖然有些不滿他的霸道，她並沒有出言反駁。
齊彥住的飯店離得並不遠，十分鐘之後，他給她在自己對面開了一間房，房間窗戶正對着幽靜的後院。
“枕着明月而眠，聽着鳥鳴而醒，希望你的心情會好一點，”他微笑，語氣卻是十足的命令：“現在馬上去沖洗一下，換身乾衣服，午飯後，我帶你四處轉轉，”
（本章完）