再次進入章彭的府邸，凌嘯要僕人帶他直接去找蘭芩，卻被告知全部的主子們都在大廳裡。儘管府裡張燈結綵，披紅掛金，一派喜氣洋洋的佈置，凌嘯還是感覺到了過往僕人們的鬱郁，看來蘭芩對這些下人很好，大家都爲她的遠嫁而惋惜。
凌嘯剛走到廳口，一陣呵斥聲卻從屋裡傳出。
“糊塗！誰讓你們去找忠敏侯的？哼！君無戲言，不僅於事無補，還累得他被削職！我們府裡出身的門人中，好不容易有一個三品大官，又備受皇上聖眷，又被你們給連累了，將來你哥哥就完全沒有臂助了！”嚶嚶的女孩哭聲在呵斥下傳出，凌嘯心裡很是憐憫蘭芩，即使在某種角度上來看，章彭的話是對的。
僕人的通報聲打斷了章彭，凌嘯踏步進到廳中。章彭和他的福晉很是吃驚和尷尬，佟性卻是一臉的欣賞。凌嘯不理會他們，徑直走到跪在地上的蘭芩姐妹身前。
“太后懿旨：貝勒章彭之女蘭芩，不敬本宮，着貶爲庶人。”
滿屋子的人驚呆了，凌嘯不是被皇上嚴責怒罵了一番嗎？什麼時候又搭上了皇太后的線？
蘭芩像是不敢相信一樣，直到凌嘯扶起她的時候，根本不去接凌嘯遞給她的手絹，卻一把奪過懿旨，看了一遍又一遍。等到確認這一切都是真的，蘭芩一把抱住凌嘯，當着父母兄妹的面嚎啕大哭起來。
雅茹也從地上站起，一副不可思議的表情，盯着凌嘯看了看，忽然想起這是大喜事，從後面抱住蘭芩，也是高興地直叫喚。凌嘯卻十分尷尬，儘管滿人不像漢人那樣重視禮教，但是即使是換了二十一世紀，女兒不避父母親地抱着一個男子，也是很無禮的事情。
“莫非是你想娶蘭芩？” 凌嘯忽然想起了康熙的咆哮，觸電一般，連忙一把推開蘭芩的嬌軀。儘管他曉得，此刻蘭芩的心裡把自己當成了救世主，但是如果讓康熙認定自己求情是懷私，事情可就麻煩了。
“凌嘯告退。”快速地揚長而去之時，凌嘯的第六感可以清楚地告訴他，蘭芩在後面倚門伸手痛哭。
至少現在不可以！凌嘯在心裡對自己說道。凌嘯知道，康熙賣了自己天大的面子，太后給他的懿旨，實際上是康熙授意的，否則以太后不問政事的性子，如何肯在天下人面前反駁兒子的旨意？當然，由於只有太后的懿旨可以給康熙一個臺階下，凌嘯救太后的功勞，也抵消了。
接下來的三天，凌嘯在府裡一邊養傷，一邊等着康熙的聖旨。他始終不相信，康熙真的會把他削得一乾二淨，還要背上一屁股的鉅額罰款，要曉得自己救了他兩條命，還救了他的老孃啊！自己有一個大大的厲害仇人要對付，空桶子的侯爵能頂個屁用？
第四天的清晨，凌嘯等到了一些東西，使得他不得不花錢做了一幅對聯，掛在侯府大門上。“千兩白銀方出診，一條性命不保證。”橫批：“財膽雙全！”這下子，侯府一下清靜了，那些來請凌嘯去治傷風咳嗽的達官貴人們，立即再也不登門了。開什麼玩笑，治個小小的咳嗽也要花一千兩，還不保證治好，我們又不是傻子！
凌嘯很得意自己對聯的時候，還真有傻子拿着千兩銀票上門了。
看到凌嘯進到花廳，胤禩哈哈一笑，“想不到請凌大人來喝點小酒，竟然要我掏上紋銀一千兩！不過既然凌大人救了皇祖母，縱使是一萬兩，胤禩也願意設宴致謝。”
凌嘯很是恭敬地行禮，因爲這裡的人都是他不可失禮的，十五六歲的九阿哥胤禟和十四五歲的十阿哥胤鋨，可都是在座的。不過，胤禩沒有讓凌嘯把禮行完，就把他挽起，“今日個是我們兄弟感謝凌大人救治皇祖母，大人要隨意些，否則就讓我們失了誠意了。”
老十很是粗豪，這麼小的年紀就已經敢於亂說話了。他不等凌嘯表一番對太后的忠誠孝敬，一把將凌嘯按在酒席中，“叫你一聲大人，是擡舉你，因爲你現在屁的官職都沒有，倒是叫你一聲大哥，方是顯得出我們兄弟的感激。來來，上座！”
他不說還好，這麼一說，凌嘯哪敢坐。“十爺，我是奴才，你們是主子，怎麼敢兄弟相稱？奴才的腦袋還想留着吃二十年的飯啊。”
老九一臉地溫和，微微笑道，“要說凌兄的腦袋，那還真是生得穩當啊，兩救皇阿瑪，再救皇祖母，先不說這份功勞，單說情分，已經是我愛新覺羅最貼心的人了。要在滿朝文武和宗室勳貴裡比較一下的話，恐怕是無人能及啊。凌兄要是當不起這稱兄道弟，可就是看不起我們兄弟了。”
凌嘯正要說話，忽地餘光掃見胤禩正眼光灼灼地盯着自己，心裡一激棱，明白了他們這番做派的目的。看來康熙的兒子們果然都不是等閒輩，上來就想試探自己的性格秉性，要是自己也粗豪，必定以後主要通過老十來招攬自己，如果矯情，肯定是有些陰鬱的老九出馬了。
凌嘯假意吃老九那一套，坐入席去。不爲別的，凌嘯覺得老九的陰鬱可以時時刺激自己的警覺。客套話已畢，三兄弟倒也不講露骨話，他們的年紀還小，勢力還弱，真要招攬凌嘯，三人自己都沒信心，所以都是些增加感情的閒聊。不料粗豪的老十酒勁上涌，竟然作出了駭人之舉，起碼是嚇了凌嘯一跳。
當一個容貌清秀的丫環斟酒的時候，老十猛一把伸出手來，抓住那丫環的臀部肆意地一番揉捏，丫環驚叫一聲，卻不敢反抗，紅着臉繼續斟酒。凌嘯知道起碼有四隻眼睛在觀察自己，一邊裝作饒有興趣地旁觀，一邊在心裡鄙視康熙所生的都是怪胎，因爲老十這十四五的小屁孩居然把整隻手都伸進丫環裙底中去了。
胤禩看到老十做得太過了，咳嗽了一聲，道，“凌兄，我們兄弟十分傾慕於你，所以敢在這私底下稱呼你一聲兄長。昨天裡，我聽說你前些時逆了父皇的龍鱗，很是不解，還請兄長告訴我兄弟原因。胤禩別無他意，只是像凌兄這樣的善戰之將，卻不能爲朝廷效力，竊以爲是國之損失，倘若能在皇阿瑪面前解說一二，胤禩不才，爲國舉賢，乃皇子本分，定當仁不讓！”
正題來了。凌嘯一臉的汗顏之色，“八爺厚愛，凌嘯實在慚愧啊。這事情論公則公，論私則私，公者，凌嘯以爲懷柔藩屬，當以締結共同利益爲首，論私，蘭芩小姐是我往日主子，實不忍她遠嫁異地。”凌嘯倒是實話實說，這樣顯得誠實些。
胤禩嗟嘆一番，連道，“性情中人，最是和我們性子相投啊！”
老九本待要說話，卻被胤禩一個眼色止住了。
酒至“盡興”，凌嘯稱謝告辭，竟也不還那千兩銀票給胤禩，徑直回府去了。三兄弟看着凌嘯消失在影壁後的背影，互相看看，異口同聲道：“如何？”
“我看不透，八哥，你說呢？”兩個小弟都看胤禩。
胤禩也是有些猶豫，終於答非所問，“支持他還罰銀的事，看看再說吧。說不定皇阿瑪會改變主意。”他看看天中飄過的浮雲，心裡很焦躁，“不像是君子，可以欺之以方，也不像小人，可以馭之以利！這人怎麼像個大雜燴一樣？”
回到府裡，凌嘯終於接到了康熙給他的硃批。前天他就上了《請至湖北遷葬父母折》，今天康熙的摺子裡不知道批的是準還是不準？打開來一看，凌嘯萬分泄氣，康熙的硃批只有四個字：“婦人之仁！”
凌嘯很想問問康熙，自己殺俘虜眼睛都不眨一下，這也算婦人之仁？不過他很快底氣不足，因爲他知道，康熙已經看穿了，他爲蘭芩求情，絕對有私心在內。凌嘯自己都知道，在康熙這君主的眼裡，一個小女子價值幾何？與尚要從長計議和籌劃的中央輔助相比較，暫時犧牲一個蘭芩，絕對的划算，起碼在中央輔助萬事具備之前，可以先懷柔撫慰喀爾喀蒙古。
凌嘯左思右想，越想越煩躁，失去了康熙的信任，自己很難有所作爲了，弄不好的話，還會成爲某些人眼裡任意魚肉的對象。不行！一定要想辦法重獲康熙的信任！
可惜，凌嘯的辦法還未想出，已經有人向他出手了。
豪成被人用門板擡回來的時候，凌嘯幾乎認不出這個鼻青臉腫，還在咳血的傢伙就是自己的哥哥。凌嘯趕忙緊張地爲他檢查一番後，發現豪成的兩根肋骨和一個手指都骨折了，眼眶上也是一道半寸的口子。很顯然，豪成是被多人毆打致傷的，似乎還落下了內傷。凌嘯一面爲豪成處理傷口，一面派人去請葉城來幫忙。
從豪成被擡回來，到葉城給他料理完傷口，凌嘯都沒有表現出很激憤，直到豪成快要睡着之前，凌嘯才淡淡地問了一句“怎麼回事。”
豪成講完事情的經過，忽然發覺凌嘯的臉色很熟悉也很怪異，和他在盛京埋葬死亡孕婦時的臉色一模一樣。