於是英國媒體便再度沸騰了,對槍手尤其是李慕迪的各種讚美聲堆砌於各大版面之上,讓當事人看了都臉紅的程度。
不過接下來的一段時期內,英國足壇倒也不是吹捧阿森納主帥的評論一家獨大的狀況,四支球隊爭奪兩張歐冠門票的精彩大戰也是人們極爲關注的對象。
截止到三十六輪過後,分列積分榜三到六位的依次爲76分的利物浦、74分的熱刺、73分的切爾西和72分的曼聯,除了紅軍的前景較爲理想之外,其餘三隊似乎都有機會搭上這最後一班通往下賽季歐冠的列車。
同時,這也是英超自1992年成立以來,第二次出現六支球隊積分超過72的情況,上一次還是在遙遠的1994-95賽季。而且考慮到幾支積分榜前列球隊目前的狀態和之後兩輪的對手實力,這個最低分數線最少也會被提升到75分,要知道,這個分數在25年前可是最終冠軍的成績。
不過這種盛況也就意味着其它球隊的表現無法令人感到滿意了,暫居英超第七的萊斯特城隊目前只有51分,距離前面big6的差距十分明顯。
至於保級圈內外的狀況就更加悽慘了,聯賽副班長諾維奇至今只獲得了10個積分,如果不能再取得一分的話,就會打破英超歷史單賽季的最低積分紀錄了。(ps:原紀錄由德比隊在2007-08賽季創造,11分)
而且還不止諾維奇一支球隊打出了噩夢級別的表現,降級圈內外的伯恩茅斯、水晶宮、西布羅姆維奇和狼隊目前的積分都沒有超過27,勢必又會刷新聯賽成功保級的最低分數線了,此前最低都還有34分。
這些數據都充分表明了英超正處於強弱兩極分化最嚴重的時代,強隊與弱隊之間的交鋒會更多地一面倒的情況(或者比分,或者過程),但強強對話的競爭卻也更爲激烈了。對於這個聯盟來說,暫時還分不太清利弊之間的關係,但至少也要比之前意甲尤文獨大、德甲拜仁王朝不倒、法甲大巴黎強勢壟斷和西超兩強彼此玩耍的狀況要好得多了。
所以英國足球的未來會朝着那個方向發展,目前還都是個未知數,需要更多的時間來觀察。
但是幾近地獄級別的歐冠席位爭奪戰和保級大戰,還是吸引來了更多的球迷關注,這算是一個好消息吧。
而阿森納客場逼平曼城的最大好處,在下個週中就顯露了出來。已經放棄在國內聯賽中追趕槍手計劃的藍月亮,終於可以將百分之百的精力都投入到歐冠半決賽當中了。而正是憑藉着這場拼盡全力的戰鬥,他們才能在首回合客場0比2失利的糟糕局勢下,在主場完成了翻盤。
常規時間內,斯通斯和斯特林爲主隊兩度建功,扳平了總比分。加時賽雙方均沒能改寫比分,但是曼城在點球大戰的發揮卻令人驚歎,他們面對最擅長進行此種方式的德國人,竟然打出了五發五中的絕佳表現,以5比4(總分7比6)戰勝了衛冕冠軍拜仁慕尼黑,隊史上首次殺入歐冠的決賽。
他們的對手已經在一天前產生,皇家馬德里在時隔三年後又一次站在了他們最熟悉的舞臺上,由於在西甲和國王杯中均已確定無緣最終的榮譽,古蒂和姆巴佩們必會爭取將老前輩留下的進決賽就一定奪冠的優良傳統延續下去。新勢力與傳統豪門之間的碰撞看點還是頗多的。
週四晚,隨着兩場歐洲聯賽半決賽次回合交鋒的結束,本賽季第二大歐洲俱樂部洲際盃賽的決賽舞臺也已經搭建完畢了。
切爾西在主場一球小勝了塞維利亞,以兩回合2比1的總比分拿到了通向費倫茨·普斯卡什體育場的門票,而與他們會師決賽的對手赫然就是藍軍不能再熟悉的老冤家阿森納了。
槍手在客場經過九十分鐘的苦戰,以2比2同國際米蘭握手言和,憑藉着首回合的勝利力壓藍黑軍團,也挺進到了這項賽事的最終舞臺中央。
而倫敦德比的上演,也是自1971-72賽季歐洲聯盟杯元年之後(即不計算前身歐洲博覽會杯),首次出現英格蘭頂級聯賽球隊會師決賽的情況。再加上曼城,英超球隊佔據了歐洲兩大賽事四個決賽席位的其中三個位子,被一向願意自我吹噓的英國媒體直接就安了一個“英超盛世”的名號,也不怕萬一牛皮吹爆了後臉面掉到地上再也撿不回來。這節操,只有嘖嘖聲以對了。
不過在經歷了同國米的一番大戰之後,阿森納球員的士氣又有了小幅的增長,在fm系統的顯示中,大多數人此刻已經接近了滿值,即便他們的疲勞度也都積累到了將要爆發的程度,但有這股精神氣支撐着,被外人看在眼裡都是滿滿的積極狀態。
週日客場挑戰理論上仍然沒有完全脫離降級危機的南安普頓,李慕迪直接就做出了大幅度輪換的決定,他對於100分的記錄沒有任何的執念,知道只要能夠在下週的聯賽收官戰中主場贏下伯恩茅斯就可以確保奪冠,便早就做好了本輪不拿分的打算。
可是蒙雷亞爾、卡爾·詹金森等老將搭配着梅特蘭-奈爾斯、雷斯·納爾遜等幾名小將,再加上伊沃比等邊緣球員的陣容,竟然在聖瑪莉球場給他們的主教練帶來了不小的驚喜。雖然在場面上沒有掙得明顯的主動權,但這支“槍手二隊”卻展現出了令人眼前一亮的活力,所有出場球員在整場比賽中都拿出了超越對方的積極性,並在創造了基本相等機會的情況下成功把握住了其中的一次,以1比0爲球隊取得了提前鎖定冠軍的勝利。
由於是客場作戰,而且賽程也已經臨近了收官階段,所以阿森納並沒有在這時舉辦他們的慶祝活動,而是將這個重要的時刻留到了一週後的酋長球場。
在槍手同伯恩茅斯的比賽開始前四個小時,整個海布里地區就已經被十多萬的槍迷們佔領了,他們幾乎沒有停歇地大勝歡呼着、歌唱着,直到開場哨音響起了也沒有停止,並一直延續到了終場的那一刻。
英格蘭足總曾經詢問過阿森納俱樂部的想法,是否要在比賽前舉辦一個小小的冠軍獎盃展示活動,卻被李慕迪否決了。因爲他堅信自己的球隊會在九十分鐘之後以勝利者的姿態結束這個漫長又艱難的賽季,到時候再捧起那座象徵着英超王者的獎盃纔會讓所有的球迷們更加興奮、更加爽。至於意外輸掉比賽,帶着尷尬的情緒迎來頒獎儀式,這種可能在李慕迪的腦海中根本就不曾出現過。
最終球員們也沒有令所有支持他們的人感到失望,以一場4比0的大勝徹底點燃了能夠容納60432名現場觀衆的酋長球場,讓場內外以及守在電視機、電腦前的無數阿森納球迷盡情地享受到了自2004年以來最值得肆意慶祝的一個夜晚。
第二天,整個北倫敦又舉行了一個規模並不算大、但效果卻是滿分的奪冠遊行慶祝活動,成爲了整個英倫三島上焦點中的焦點。唯一的瑕疵是部分槍迷與熱刺球迷發生了幾起衝突,並造成了十多個人受傷,好在都沒有生命危險,否則就有些難以收場了。
而隨着最後一輪聯賽的落幕,2020-21賽季的英超排名也得以新鮮出爐,阿森納隊的100分固然值得大書特書一番,但以93分的成績打破了亞軍最高得分的曼城自然也是不能被忽視的,兩強爭霸的戲碼和天朝球迷的關注(絕大部分是爲了支持李慕迪)爲今年的聯賽帶來了歷史上最高的收視率,英足總和英超聯盟的高層估計已經樂得鼻涕泡都出來了。
而之後的歐冠席位爭奪戰也以利物浦和熱刺的勝出告終,後者更是在相互勝負關係持平的情況下憑藉淨勝球方面的優勢壓倒了切爾西才得以驚險得償所願的,而排在他們身後的曼聯也僅僅落後了一個積分而已,讓人不得不感嘆英超賽場的激烈程度確實是其它幾大聯賽所遠無法比擬的。
降級的三支球隊爲諾維奇、伯恩茅斯和西布羅姆維奇,此前形勢比較危急的水晶宮在最後一輪聯賽中客場爆冷戰勝了埃弗頓,從而完成了死裡逃生的壯舉,也爲本就充滿了傳奇色調的本賽季英超聯賽增添了一抹額外的光彩。
完成了全部三十八場的聯賽任務後,阿森納的衆將士還無法進入休假狀態,因爲十天後他們還有一場歐戰的決賽要打。在榮譽和俱樂部老闆開出不菲獎金的雙重誘惑下,球員們的士氣還是非常高漲的,沒有因爲比其它大部分球隊晚放假而產生絲毫的不滿情緒。在這個方面,槍手的狀態要比他們的對手切爾西更加出色。
由於要給明年的世界盃讓出足夠的時間,在接下來兩個的賽季中,各大歐洲聯賽分別會比正常的開啓時間要提前兩週和四周,這無疑會侵佔球員們本就不算很多的休息時間。如果這個賽季又將放假時間拖後的話,那麼大家可以用來休養生息的天數就更少了,自然會令大部分人感到不舒服。
在這種狀況下,李慕迪的外掛——勳章附帶的明顯減少球員不滿情緒的效果,就及時起到了常人難以企及的積極作用,讓他的球隊在比賽還沒有開打之前就佔據了不小的優勢。
經過一週多的系統訓練,阿森納教練組成功地將大部分主力球員的競技狀態都調整到了一個相對高峰的階段。而且從球隊的戰術打法和整體實力上來看,他們都要比藍軍要更出色一些,所以無論是博彩公司開出的賠率,還是外界普遍的預測,都是偏向於槍手可以在九十分鐘之內解決戰鬥的。
結果也是印證了大家的猜測,無法找到更好解決鋒線無力狀態的薩里,在這場決賽中果然還是下達了注重防守的指令,並且爲了加強反擊時的速度而將萊萬多夫斯基移出了首發名單,讓球隊青訓前鋒塔米·亞布拉罕姆頂在了最前方。同時在右邊鋒的位置上啓用了快馬摩西,希望能夠利用阿森納重兵壓上之後後場留下的空當來做一做文章。
不過讓他萬萬沒有想到的是,李慕迪的策略也是沉穩地如同像是執教了數十年的老傢伙一般,並沒有因爲自身的優勢比較明顯而一味地加強進攻,反而是使用了控球的策略來控制比賽節奏,吸引藍軍的中場線前壓。
坎特、科瓦西奇和若日尼奧三人的搭配可以說是攻守兼備的,但那是從整體上而言,單一的每個人都是存在短板的,尤其是克羅地亞人,在此前效力於皇馬的期間被貝尼特斯和齊達內一直在充當萬金油的角色使用,養成了十分積極的拼搶球風,但同時也會造成不少不應有的失位。
而正是科瓦西奇在第三十七分鐘時的一次貿然上搶,讓躲避成功的盧卡斯·託雷拉獲得了帶球直插切爾西禁區前沿的好機會,結果被忌憚這位烏拉圭國腳出色遠射能力的坎特不得不使用一個犯規動作將其放倒在地。
關鍵時刻,阿根廷小將巴爾科用自己的黃金右腳回報了球隊主帥的信任,他罰出了一記美妙絕倫的弧線球,攻破了西班牙人科帕把守的球門,幫助槍手取得了比分上的領先。
至此,比賽的懸念就不是很大了,面對着最擅打反擊戰術的阿森納,切爾西不得不主動攻出來尋求將比分扳平的機會。但是他們的鋒線能力卻還不足夠壓制住對手,最多隻能阻止槍手中場的突擊,卻無力阻擋對方通過精準長傳的方式直接衝擊本方的防線。
最終奧巴梅楊在第七十一分鐘時的反擊包抄進球徹底粉碎了藍軍的野望,阿森納通過這樣一場2比0的完勝首次登上了歐洲聯賽冠軍的寶座。
處子賽季就接連收穫了英超聯賽和歐洲聯賽兩項重要的冠軍頭銜,李慕迪在英倫三島征途上的開局確實可以用完美一詞來形容了。