雖然2025年不是世界盃和歐洲盃年，各大聯賽的行程安排不像偶數年那樣過於緊密，但相對的寬鬆也僅限於冬歇期之前而已。當休假結束之後，一週雙賽便成爲了各支三線作戰的頂級豪門最爲常見的事情，緊張到令人幾乎窒息的賽程也增加了球隊保持狀態穩定的難度。
這不，即便已經在賽前自認爲儘可能地做足了準備，但是在19日客場挑戰強敵巴倫西亞的聯賽中，皇馬還是停下了連勝的腳步，結束了他們在本賽季西甲當中的不敗紀錄，讓俱樂部上下都倍感失望。
其實這場比賽在李慕迪的計劃中還是有不小几率取得三分的，雖然對手的整體實力也不弱，在新加坡籍富商老闆林榮福的經營下十年來一直都能將戰力維持在一個很高的水準上，但是他們畢竟還是受到了俱樂部地位和絕對財富的影響，無法引進世界足壇中的頂級巨星，所以距離最終的榮譽總是看似很近其實卻是非常遠，本不應該有能力抵擋住皇馬前進的道路。
然而就在此番交手中，視皇馬爲俱樂部頭號死敵的蝙蝠軍團（反過來在銀河戰艦那裡，巴倫西亞只能排在第三位）突然迎來了一次大爆發，隊中包括中場核心卡洛斯·索萊爾、左後衛託尼·拉託、右邊鋒費蘭·託雷斯和阿根廷前鋒馬克西米利亞諾·羅梅羅在內的多名大將都打出了超常的表現，令已經有所準備的李慕迪頗爲頭痛。
皇馬主帥原本制定了一套防守反擊的戰術，希望能夠在前一個小時之內通過穩固的防守來消耗主隊的士氣，再於最後的階段展開收割勝利的攻勢。可惜人算不如天算，費蘭·託雷斯在上半場臨近尾聲的時候打入了一記精彩的遠射，讓李慕迪的計劃宣告失敗了。
而當客場作戰的聯賽領頭羊打算在易地再戰之後改變策略加強進攻的時候，中後衛梅萊卻因爲很快就吃到了本場比賽中的第二張黃牌被驅逐出場，少打一人的銀河戰艦在第五十七分鐘時就面臨了巨大的困境。
不甘心在梅斯塔利亞球場終結聯賽不敗金身的李慕迪大膽地選擇了繼續進攻，調整陣型變爲3-3-2-1，試圖搏出一場平局來。但事與願違，無論三名中場是集中中路還是分散開來增大防守面積，都無法限制巴倫西亞幾名狀態爆棚的攻擊手連續的衝擊，很快就在第七十分鐘到來前丟掉了第二球，徹底失去了取得積分的希望。
最終，0比2的比分不但讓皇馬收穫了開季至今以來第一場沒能在正式比賽中取得進球的結果，還令他們在積分榜上的積分優勢被縮小到了兩分。巴塞羅那在冬歇期之後取得了一波強勢的三連勝，每場比賽最少都能贏三個球，其中新援哈弗茨的表現越來越受到外界的肯定，讓人們看到了他們完成反超的希望。
頂着如此巨大的壓力，回到馬德里的李慕迪及其弟子們暫時性忽略了媒體們的批評聲，將所有注意力都投放到了接下來的幾場惡仗當中去了，而首當其衝的就是週三晚上在伯納烏舉行的國王杯賽事。
在兩回合賽制的淘汰賽中抽到先主後客的賽程，基本就相當於讓對手拿到了半個球的優勢，因爲一旦雙方在一百八十分鐘之內打成了平局，之後的加時賽以及可能登場的點球大戰就都要在人家的家門口進行，這對於在次回合客場作戰的球隊來說是極爲不利的。
爲了不讓自己陷入那種糟糕的境地中去，皇馬就必須在主場至少取得兩球甚至以上的優勢，否則一週後前往位於西班牙西北部的加利西亞自治區時的壓力就有些大了，不利於球隊爲之後的聯賽保存實力計劃的實施。
所以即便馬上就要於週日做客情歌球場挑戰在自家主場擁有極高勝率的比利亞雷亞爾了，李慕迪還是在這個週中的國王杯當中派遣了狀態更爲出色的球員先發，而沒有進行刻意的輪換，就是要爭取在首回合就終結晉級的懸念。
不過他的如意算盤可不會那麼容易打響的，維戈塞爾塔的整體實力雖然一般，在最近三四年中更是經常淪爲保級球隊，最高的一次排名也不過是第十三位而已。但是他們在面對銀河戰艦時，卻總能打出出於人們預料的表現，這也算是一個很難解釋的謎題吧。
如果不是媒體在賽前進行了一次科普，絕大部分人很難相信皇馬在之前的六個賽季中，只對塞爾塔完成過一次聯賽中的雙殺，而且最近兩次在國王杯中的碰面也都沒有佔到什麼便宜。
三個賽季前，古蒂帶領着球隊在八分之一決賽遭遇到了這個對手，結果僅是憑藉着客場進球多的優勢拿到了晉級權；而在齊祖還在位的2016-17賽季，兩隊在四分之一決賽中相遇，結果幾乎是全主力出戰的銀河戰艦以主場1比2、客場2比2，總比分3比4爆冷遭到淘汰，成爲了當初轟動一時的勁爆新聞。
雖然不太相信宿命之類的西方玄學，但李慕迪還是在賽前保持了足夠的謹慎，因爲對方的球隊確實擁有着兩名當前能力和潛力都不俗的球星：25歲的墨西哥前鋒德·拉·洛薩和土耳其國腳、矮個子前場多面手埃姆雷·莫爾，再加上本土門將魯本·布蘭科和曾經入選過西班牙國家隊的邊鋒迭戈·帕姆平等中堅力量，想要輕鬆拿下塞爾塔還是不太實際的。
而開場後的戰局果然也沒有出乎皇馬主帥的預料，去年夏天剛剛退役就接過老東家教鞭的前本土前鋒阿斯帕斯，是個在進攻端很有想法的新人主帥，他改變了球隊此前十多年下來形成的重用一名組織核心的策略，將各項任務平均分配給了前場所有的球員，解決掉了因爲一名球員發揮不佳或者被盯死時球隊進攻就陷入癱瘓狀態的弊病。
從這種理念上來看，他和李慕迪算是一個陣營當中的隊友，應該可以有不少可以相互交流的東西。
在新帥策略的影響下，塞爾塔的攻擊力對比前幾個賽季有了一定的提高，這也是他們在本賽季的聯賽排名可以來到第十到十二名這個區間的主要原因之一。在面對大部分對手的時候，前場三四名球員中總能有人站出來有所發揮，令他們的進攻很難徹底被限制住。
只是這種策略在對陣那些防線存在漏洞或者隱憂的球隊時雖然會起到很好的效果，但是在實力平均、無論是個人能力還是整體上都處於一流水準以上的頂級球隊面前就無法造成什麼太大的威脅了，比如今天的皇馬就出色地掌控住了場上局勢，沒有令客隊尋找到什麼可乘之機。
反觀塞爾塔的防守，在開場階段也是表現不錯，至少在前半個小時裡沒有在主隊施加的強大壓力下出現崩盤的跡象。當然了，0比0的比分能夠保持到這個時候，也同羅德里戈和姆巴佩等人此前的腳風不太順有着密不可分的關係，先後浪費了兩三次破門的好機會。
不過維尼修斯在第三十二分鐘時完成了一次令人拍案叫絕的左路個人盤帶還是打破場上的僵局，他在連續過掉對方三名防守球員後爲隊友送出了保姆式助攻，後點無人防守的羅德里戈自然是不會再將放進嘴中的餅吐出來了，輕鬆的推射幫助皇馬取得了一球的領先優勢。
而這個球也算是打開了主隊進攻球員們此前射門靴穿歪了般的封印，他們的攻勢開始變得越發凌厲起來，先後對塞爾塔展開了兩次長時間的圍攻，並於下半時進行到第五十六分鐘時攻入了本場比賽的第二粒進球，完成了主教練提出的最低目標。
當然，爲更穩妥起見，於不失球的前提下至少再入一球，纔是皇馬需要在剩餘的三十多分鐘內積極爭取的。於是李慕迪率先變招了，他用在冬季轉會窗口一直同其它球隊傳出緋聞卻終於還是留隊的奧亞爾薩巴爾換下了本場感覺總是差了那麼一點的姆巴佩，希望可以讓球隊原本有些平淡的右邊路也能活躍起來，製造出更多有威脅的攻勢。
但是面對客隊隊長、幾年前轉會到馬競之後又重新回到塞爾塔的喬尼（jonny），奧亞爾薩巴爾在速度方面處於劣勢導致突破不利的情況下連續送出的多腳質量不錯的傳中，都沒能幫助身高過矮、只能在地面球上有所發揮的羅德里戈獲得像樣的機會，對方後衛可以極有針對性地進行盯防，讓皇馬主帥的這次嘗試幾乎就是以失敗收場了。
於是在看到巴西前鋒費盡全力也也只不過是拼到了一次毫無把握可言的高難度射門之後，站在場邊觀戰的李慕迪回身示意普拉茨找回已經熱身了一段時間的佩萊格里，而他的這個舉動自然沒有逃過轉播方攝像頭和不少關注其動向的現場球迷們。不到半分鐘後，伯納烏球場內就響起了一陣不算太猛烈但依然十分明顯的歡呼聲，那是美凌格們在歡迎這位新援的初次登場，意大利前鋒的球迷緣確實好到了令人嫉妒的地步。
第六十九分鐘，出生於熱那亞、還未迎來24歲生日的皮埃託·佩萊格里第一次身披世上那件獨一無二的白色戰報於正式比賽中站在了伯納烏的草皮上，這是一個里程碑式的時刻。
多年後，當已經成爲了皇馬名宿的佩萊格里在他的退役儀式結束後接受《馬卡報》記者採訪的時候，向後者詳細描述了他在2025年1月22日這天上演皇馬首秀時的場景，就像是那一刻已經印在了他的腦海中、永遠不會被模糊了記憶一般。
不過相較於此前銀河戰艦多名超級前鋒初次亮相時便打出了優秀的表現，他的初登場雖然不能說令人感到失望，但最多也只能算是差強人意罷了。
二十四分鐘的出場時間，一共完成的數據如下：過人，三次嘗試二次成功；傳球，二十三次嘗試十九次成功；頭球爭搶，五次贏了其中的三回；犯規，兩次；還有對於一名前鋒來說最重要的射門，四中二。僅是紙上談兵地通過上述的數字來評價這位意大利國腳的首秀表現，應該還是比較優秀的。
但看過比賽實況的人卻都能感覺到，佩萊格里距離完全融入球隊還有着不少急需解決的問題。他的腳下能力確實很強，能夠在對方的禁區內和弧頂位置拿住球，多次爲跑位的隊友傳出了威脅球。但是在何時應該自己突破、何時該快速出球後前插的抉擇上，他還無法做到令教練組滿意的程度。
爲了儘快與新隊友找到默契，意大利人有些過於刻意地在追求團隊配合，錯失了一些原本不錯的個人突擊機會。雖然在比利亞利夫雷出場的時候，李慕迪並不要求西班牙前鋒增加自己帶球突破的嘗試，但那是基於這名本土中鋒的腳下功夫僅處於平均水平的前提下，佩萊格里之所以能夠成爲皇馬主帥最看好的引援目標，就是源於他超越哈里·凱恩、僅比伊布稍弱一些的持球能力。
一名既能夠將隊友送上的餅穩穩接住、又能夠自己製造進球機會的前鋒，纔有可能接過範巴斯滕、巴蒂斯圖塔和羅納爾多等傳球射手的衣鉢，在一時之間將世界足壇頭號前鋒的頭銜安在自己的頭上。顯然，李慕迪對於自己的愛徒就是這樣要求的，而且也堅信後者是能夠做到的。
好在現在的銀河戰艦有足夠的時間來等待佩萊格里去調整自己在新環境中的踢球方式，即便他的皇馬首球遲遲沒能收穫，可並不影響教練組和隊友們對他的信任。
隨着賽程的不斷推進，對於這名新援的能力已經開始產生些許懷疑的外界發現，意大利前鋒開始頻繁地以替補的身份爲新東家登場了，而且出場時間也是呈現出了逐步增加的狀況，球員的表現也以肉眼可見的速度朝向好的一方面發展下去了。
一次間接助攻、一次射中門柱、一次直接助攻……原本質疑用小兩個億換來的這名前鋒是否會成爲皇馬歷史上第一大水貨的人也不得不承認，佩萊格里的能力還是配得上爲世界第一豪門效力的，只是不知道他何時纔會捅破那層窗戶紙。