秦桑睜大了眼睛看着他，臉上不由露出一種複雜的神情，彷彿是悲憫，又彷彿是難過。
“你嫁給易連愷，我心裡好過嗎？當初你給我寫信，約我一起出走到外洋去，我接到那封信，心裡像刀子割一樣。我知道我沒有辦法帶你走，我知道我若不帶你走，你就是要落到那火坑裡，可是我有什麼法子……”他的眼睛裡漸漸含了一層霧氣，“我天天在你身邊，我過的是什麼日子？我看着你跟他……他又對你那樣不好，你過的是什麼日子……我都知道，可是隻能眼睜睜看着，我心裡難受……”
秦桑整個人都失了力氣一般，微微後仰，靠在了沙發上。
他伸出了手，彷彿想要摸一摸她的臉頰，可是終究沒有。屋子裡靜得聽得見外邊的風聲，一陣緊似一陣，嗚咽着，彷彿有人在那裡哭。或許是又要下雪了，也或許是窗外的樹，掃過玻璃，一陣“沙沙”的輕響。她的臉色蒼白，只有脣上有一抹紅色，整個人孱弱地像個小孩子，無助而無望。可是眼睛並沒有看着他，她心裡也明白，這一切不過是徒勞罷了。而且在這樣危險的地方，尤其易連愷隨時都會回來，他原不該對她講這麼多話，只是因爲她逼他，她拿話逼了他。
他縮回了手，眼裡那柔軟的水霧已經沒有了，臉上也漸漸恢復了平靜的神色：“我該出去了，不然朱媽該起疑心了。”
她終於慢慢點了點頭，他轉身走到門邊，伸手扭開了門鎖，徑直走了出去。
朱媽正下樓去端點心了，過了一會兒，才捧着一隻紅漆盤子上來。盤子裡是一碗雞絲麪，另外還有幾樣小菜，配了一碟雞心饅頭。她端着熱氣騰騰的麪點走進屋子裡，見到秦桑一個人坐在那裡，鼻子紅紅的，倒好像哭過一般。朱媽心裡擔憂，怕她是因爲易連愷生氣，於是放下漆盤，說道：“姑爺也真是的，哪怕是不回來吃晚飯，也打個電話什麼的。這天看着又要下雪了，也不怕小姐你在家裡等着擔心。”
秦桑人卻有點呆呆的，像是在想什麼心事，還沒有回過神來。朱媽說：“小姐，吃點東西吧，就算不爲你自己着想，也別餓着肚子裡的孩子啊……”
她這句話不說倒也罷了，一說秦桑更是覺得愁腸百結，她皺着眉頭道：“朱媽，我不想吃，你把這些都拿走吧。”
“就算是不想吃，也得多少吃點兒啊。”朱媽跟哄小孩兒似的，“中午說是約了姚家四小姐吃飯，吃沒吃下去東西，還不知道，晚上一點兒東西都不吃，回頭胃裡該難受了。”
秦桑十分不耐，朱媽看了看她的臉色，便將漆盤留在桌子上，又自顧自退出去了。她剛剛走到樓梯處，就聽見電話鈴聲響起來，一陣接一陣，響個不停。朱媽心想肯定是易連愷不回來吃飯了，所以特意打電話回來，她顛着小腳，就要走下去接電話。還沒有走到樓下去，下面已經有僕人接了，剛剛聽了兩句話，便仰起臉來問：“朱媽，少奶奶睡了沒有？城防司令部那邊打電話來，說是有要緊事找少奶奶。”
朱媽心裡奇怪，因爲城防司令部打電話來，都是公事，從來都是隻找易連愷。若是問到易連愷不在，頂多也就是找易連愷的秘書，或者是副官說話。於是她說：“少奶奶還沒睡呢，我去叫她插上插銷。”
秦桑的屋子裡，原來裝着一架分機，因爲擔心她睡不好覺，所以易連愷將電話線給拔了，待平日她要打電話的時候，再插上插銷。這時候電話裡不知又說了幾句什麼，那僕人連忙叫住朱媽，說道：“我還是去叫潘副官吧，別吵着少奶奶了。”
朱媽見他這樣說，也並沒有放在心上。她下樓找了一碟青梅子，拿着上樓去。秦桑見她拿着這個進來，更是啼笑皆非，說道：“我不想吃這個。”
朱媽說：“酸兒辣女，若是不想吃酸的，莫非是位小小姐？”
秦桑徑自發愁，哪裡有心思與她說笑這個，只是皺着眉，說：“罷了罷了，你去給我倒杯熱茶來吧。”朱媽正待要去倒茶，卻聽見外頭有人叫了一聲“報告”，正是潘健遲的聲音。
秦桑適才與他一席密談，正是心虛，不由得覺得嚇了一跳。過了一會兒，才問：“什麼事？”
潘健遲道：“有件要緊的事，想來跟夫人告個假。”
秦桑心中奇怪，說：“你進來說吧。”
潘健遲走進來，見她仍舊坐在沙發上，似乎一直沒有動彈過，而且雙眼微紅，倒像是哭過一般。他明知道是爲什麼，心中不由得一軟，可是現在並不是說任何話的時候，於是說：“夫人，公子爺那裡有點事，叫我過去一趟。”
這是常有的事情，可是秦桑卻起了疑心，因爲易連愷在外頭辦事，叫潘健遲過去，不必到她這裡來特意說一聲。她擡起眼睛看他，他神色十分鎮定，可是眼睛卻不自由主地出賣了他，因爲他近乎貪婪地望了一望她，就像要將她的樣子刻在他眼睛裡似的，或者說，他想用這一眼，將她刻在自己心裡似的。她的心裡生出一種不祥的預感，她問：“你們公子爺，現在在哪裡？”
“司令在姚師長那裡。”他低下眼睛去，像是被她的視線灼痛一般，“夫人若沒有別的事，健遲就告辭了。”
“你不要去。”她彷彿被自己的聲音嚇了一跳，不過立刻說，“都三更半夜了，還辦什麼公事？就說是我說的，叫他先回來，有什麼事明天再說。”
潘健遲笑了笑，彷彿有些無奈：“司令忙的是要緊的大事……”
“再怎麼要緊的大事，總不能不吃飯不睡覺吧。”秦桑皺着眉頭，“朱媽，你給姚師長府上打個電話，就說我身體非常不舒服，務必叫他快點回來。”
朱媽聽見這樣說，嚇了一跳，說道：“小姐，你哪裡不舒服，這可得趕緊請大夫……”
“大夫剛走，又請什麼大夫。”秦桑輕描淡寫地說，“我就是有點不舒服，他回來就好了，你快去打電話吧。”
朱媽心裡一樂，心想這位小姐總算開竅了，連撒嬌都學會了。而且現在她身子重，不用說，姑爺總得讓着她一點兒。她這樣想着，喜滋滋就打電話去了。
潘健遲微微搖了搖頭，秦桑明白他的意思。這招並沒有什麼用，拖得了一時難道拖得了一世，如果易連愷是真的對潘健遲起了疑心，她便再拖延也是無用。可是總得試一試吧，她不能眼睜睜看着他去受死。
易連愷接到電話，果然很快就趕回來了。朱媽一見着他，跟盼到救星似的，說道：“姑爺，你可回來了。小姐一直說不舒服，既不肯吃飯，又不肯睡，她年輕臉皮薄，身上不舒服也不肯找大夫，你可得好好勸勸她。”
易連愷嘴裡答應着，三步並作兩步，就上到了樓上。這裡是個小小的套間，外邊還有一間起居室，他猶豫了一下，輕輕將門推開，只見秦桑抱膝坐在沙發裡，怔怔的不知在想什麼心思。雖然身上穿的是睡衣，可是頭髮很整齊，顯然是梳洗過了。不過她的眼皮微腫，也不知道是不是哭過。他咳嗽了一聲，秦桑卻連頭也沒擡。於是他放緩了聲音，說道：“朱媽說你還沒有吃飯，正好我也沒有吃，不如叫廚房做了，送上來我陪你吃吧。”
秦桑搖了搖頭，她脂粉未施，倒顯出一張素臉，眸若點漆，可是現在眼睛裡也是黯然，像是從前的神采，都被什麼無形的東西抹去了似的。易連愷說：“總不能不吃飯。”她又搖了搖頭，問：“你往哪裡去了？這麼晚纔回來。外頭在下雪，路又不好走，汽車伕開得又快……”
她素來不過問易連愷的行蹤，雖然此時說話的語氣仍舊是淡淡的，可是聽在易連愷耳中，真好像綸音佛語一般，禁不住有一種高興，直從心底冒出來。他笑着說：“沒有的事，他們開車素來穩當，你就別擔心了。”又說，“你要是沒有胃口，我去給你倒杯熱牛乳，總不能空着肚子睡覺。”
秦桑說道：“我睡了一下午，這時候也不想睡了。就是醒過來不見你，問他們，他們又說不清你往哪裡去了。”
易連愷知道她素來不喜歡自己摟摟抱抱，可是見她縮在沙發裡頭，有一種說不出的可憐可愛，所以還是忍不住，伸手將她攬入懷中，說道：“我是怕打擾你休息，又正巧有點公事，所以出去了一趟。你要是一個人在家裡悶，我這幾日少出去就是了。”
秦桑格外乖巧，伏在他胸口，並不再說話，彷彿慵懶，只是攀着他的手臂，好似蔦蘿一般軟弱無力。易連愷自與她婚後，從來沒有見過她有如此依戀的神態，當下只覺得心花怒放。她的身上有着淡淡的馨香，氤氳在他懷裡，一時靜得連他自己的心跳聲都聽得見。易連愷一動也沒有動，彷彿只怕一動，她又要着惱。
過了好一會兒，他才低聲道：“你身上不舒服，要不要請大夫？”
秦桑微微搖了搖頭，說道：“我覺得心裡害怕。”
“怕什麼？”他有點好笑，“別的女人，不都也害喜生孩子。”
“我不是怕這個。”她像是有點傷感，聲音也低了下去，“外頭那麼亂，你掛着個聯軍司令的幌子，可是不知道有多少人恨着你。這樣吃力不討好的差事，何必呢。要不咱們回昌鄴去吧，我心裡實在覺得擔心。”
易連愷說道：“傻話，這裡太太平平的，有什麼好怕的。正因爲我掛個虛名，所以人家也不會衝着我來。明知道我手裡並無一兵一卒，便殺了我，又有多少益處？你別擔心了，咱們總有一天要回昌鄴去的，只是要等到父親大人身體好一點兒。”
秦桑將臉埋在他懷裡，說道：“反正我心裡亂得很，這幾天你哪裡也別去了，就陪着我，好不好？”
她這樣軟語央求，易連愷如何不肯答應。
所以一連好幾日，易連愷都沒有出去，而是在家裡辦公。便有人要來見他，亦是在家中。符遠軍中皆知道秦桑身體不適，而姚師長的太太因爲是自己家四小姐約了秦桑吃飯，纔會發生暈倒這樣的事情，所以還特意備了禮物上門來探視過一回。許多符遠軍中要人的家眷，聽說姚師長的夫人來探過病，自然不能落後於人，於是也紛紛前來看望。易連愷都令人擋了駕，只是客氣回禮罷了。
秦桑這幾日，也用盡了手段功夫，她又擔心太着於痕跡，所以隔上三五日，又若即若離一番。易連愷這些日子脾氣格外的好，不管她是故意找茬也好，或者是有意發作也好，總是肯小意將就，所以兩個人還算是處得不錯。朱媽看在眼裡樂在心裡，一再對秦桑說：“還是得有個孩子，你看姑爺現在的樣子，還是孩子攏得住男人的心。”
秦桑不耐煩聽她那一肚子的媽媽經。因爲大雪初霽，所以在暖廳裡收拾出一角軟榻。秦桑斜倚在枕上，便可以看到窗外的一樹怒放紅梅。這裡雖然比不上易家老宅那般深宅大院，可是院子裡也種着好些樹，尤其西邊暖廳旁的兩株梅樹，生得極好，白雪紅梅，頗得雅玩。
秦桑因爲見梅花開得好，便說：“好幾天沒有去給大帥還有大哥大嫂請安了，這花不錯，不如折兩枝派人送過去，給大少奶奶插瓶玩。”
朱媽說：“大少奶奶聽見說小姐身上不舒服，前天還打發人來了，不過被姑爺擋回去了。姑爺最近是真真心疼小姐，不肯讓小姐操一點兒心。”
秦桑聽朱媽這樣說，便“哦”了一聲，又問：“那大嫂打發人來，有沒有說大帥身體怎麼樣了？”
朱媽道：“還不是老樣子。好幾個大夫輪番瞧着，也沒什麼起色，仍舊連話都不能說呢。”又說道：“今天晴了，要不就請大少奶奶過來玩玩，也免得小姐你一個人在屋子裡發悶。”
秦桑神色睏倦，說道：“不用了。”又問，“姑爺今天出去，帶了幾個人？”
朱媽說道：“姑爺是怕吵醒小姐，所以一早就悄悄地起來了。都沒有叫我們進去侍候。我起來的時候，正好撞見他下樓。他說有要緊的公事，一定要出去一趟，說等小姐你起牀了，再告訴你呢。”
“潘副官是跟他一起去的？”
“是呀。”朱媽說，“我看着潘副官替姑爺開的車門，姑爺上了汽車，潘副官跟他坐一部汽車出去的。”
“他們往哪裡去了，也沒有說？”
“姑爺沒說，不過我恍惚聽見開車的小劉說，大約是要出城去吧。因爲叫給汽車那輪子綁上鐵鏈子，若是在城裡走走，是不用綁的，必是要出城去，外頭雪大，所以纔要綁上鐵鏈子呢。”
秦桑心裡有着一份隱憂，可是朱媽毫不知情，亦無法再細問。
過了一會兒，秦桑自言自語一般，說道：“就算是出城去，這也快中午了，難道又不回來吃飯？”
朱媽勸道：“姑爺在家裡陪着小姐好幾日，定是耽擱了不少公事。小姐你也別擔心了，他辦完了事，自然就回來了。”
到了中午的時候，易連愷果然沒有回來吃飯。到了晚上吃飯的時候，亦沒有回來。秦桑心裡十分擔憂，但又不知道他的去處，根本沒辦法打電話找他。一直到天都黑透了，半點音訊全無，秦桑獨自在家，隨便吃了點稀飯，就胡亂睡下。可是頭雖然靠在枕頭上，一顆心卻全是亂的，根本沒有半分睡意。正在輾轉反側的時候，電話突然就響起來了。
她的房間裡插銷被拔出來了，所以那電話機只管在樓下響。因爲一陣一陣鈴聲短促，雖然是樓下隔着老遠的地方，她心裡安靜，卻也聽得清清楚楚。那電話鈴聲響過四五聲之後，便有人接了。沒過一會兒，朱媽驚慌失措地來打門，直嚷嚷：“小姐！”
“怎麼了？”她連忙起來將房門打開，連聲問，“出了什麼事？”
朱媽見她披着睡衣來開門，突然想起來自家小姐是重身子，可受不得驚嚇。於是使勁吞了一口口水，定了定神，才道：“姑爺那裡出了一點事情，說是出去的汽車壞了，滑到了溝裡，人倒是沒什麼事，只是在醫院裡……”
秦桑心裡卻猛然一提，像是一腳踏空似的，她用手掩着胸口，說：“是誰打電話來的？”
“是帶出去的衛士。”朱媽知道瞞不過她，說道，“小姐，你身體不好，要不明天再去醫院看姑爺吧……”
“叫他們把車開出來。”秦桑卻像格外沉着似的，“我現在就去醫院。”
“小姐……”
“你去把我那件獺皮的大衣拿來，我去換件長衣。”秦桑說，“快去，還有帽子手套，也都拿過來。”
朱媽禁不得她連聲催促，只得去衣帽間裡給她找大衣，開箱拿帽子——朱媽心細，選了頂海龍拔針的軟帽，又走過來侍候秦桑換衣服。等秦桑下樓來，汽車伕也早就將車子停在了門口。
朱媽自然是跟着秦桑一起，因爲易連愷特意囑咐過，所以她們出門亦有衛士。前後兩部汽車，一直駛到醫院裡，遠遠就看到樓前頭放了崗哨。寒風料峭的晚上，大車拉了人來，揹着槍。帶頭的正是易連愷的一個心腹衛隊長，他見到秦桑，“啪”地立正，行了一個軍禮，低聲道：“公子爺在裡面，請少奶奶隨我來。”
秦桑心裡有數，卻也不甚慌張，一直走到醫院裡面去，才知道易連愷還在施行手術。她一手扶着牆，忍不住哼了一聲。朱媽見她臉色慘白，連忙扶着她坐下來。秦桑搖了搖手，示意不要緊，壓低了聲音問那衛隊長：“究竟是怎麼回事？”
“本來是去城外看駐防，回來的路上遇上刺客，先是在雪裡頭埋了玻璃扎破了汽車的輪子，然後又對着車裡頭開了好幾槍。”
“他傷在哪兒？”
衛隊長沉默了一會兒，才說：“左胸。”
秦桑眼前一黑，只差沒有暈過去。朱媽見她與衛隊長竊竊私語，說的話旁的人一點也聽不見，她也沒有想去聽，只是覺得自己家小姐臉色難看，只怕姑爺這傷勢有點嚴重。朱媽一着急，就說：“小姐，你別急啊，等見着姑爺再說。”
秦桑定了定神，說：“朱媽，我心裡不舒服得厲害，你去看看有沒有熱茶，給我倒一杯來。”
朱媽連忙答應着去了，秦桑見她走得遠了，於是問那衛隊長：“現在誰知道這事？”
“姚師長還不知道。”衛隊長頓了頓，“少奶奶，要早做決斷。”
姚師長還不知道，就是說此事李重年也還不知道。秦桑見衛隊長期盼的雙眼，只覺得心中越發沉重，她說：“我一個婦道人家，拿不定主意。你們公子爺平日最器重誰？也好讓我可以同他商量商量。”
那衛隊長猶豫了一會兒，說道：“公子爺平日裡和大爺最好，不過大爺身體不方便，而且這已經半夜了，如果要回老宅子裡去，只怕要驚動不少人。”
秦桑萬萬也沒想到衛隊長會說出這樣一句話來，她說道：“和大爺最好？可是大爺不管事，行動又不方便……”
那衛隊長點了點頭，卻道：“公子爺的事，大爺可以做一半的主，因爲大爺是很維護公子爺的。原來二少爺當家的時候，公子爺吃了不少虧，幸好大爺暗地裡周旋，公子爺才能知道二少爺的一舉一動，不至於落了下風。”
秦桑做夢也想不到，那個癱臥在牀上的易家長子易連怡，竟然還有這樣的本事。她怔了一怔，說道：“現在蘭坡受了重傷，那我應當去跟大哥商量？”
那衛隊長點了點頭，說道：“少奶奶辦事要快，再遲片刻，姚師長那裡得了消息，只怕就會生出事端來。”
秦桑極力地冷靜下來，說道：“你守在這裡，我回去老宅子。若是有人敢擅闖醫院，你
們只管開槍。”
那衛隊長道：“少奶奶放心，只要標下在這裡，便沒有人能闖進來。”
秦桑點點頭，轉身正好看見朱媽巍顫顫端了杯熱茶來。她說道：“我不喝茶了，你跟我一起回去。”
朱媽莫名其妙，出來跟着她上了車，才知道是要回老宅子裡去。問她，她亦不說話。朱媽以爲她是要回去見大少奶奶，於是亦沒有再多問。
老宅子秦桑已經是好些日子不曾過來，因爲易繼培病着，易連慎出走，這裡冷冷清清的。遠遠只能看見門樓下掛的兩隻巨大的燈籠，蒙着一層細白的雪紗。雖然易家是個文明家庭，可是因爲是封疆大吏，所以多少帶了點守舊的做派。二少奶奶死了之後，門上的燈籠也換了白色，遠遠望過去，那燈光像是月色一般，冷冷地照着門外的瀝青馬路。
馬路邊還堆着沒有化完的殘雪。前幾日的雪下得太大，城裡頭雖然有清潔夫掃雪，各宅門前頭，也將雪都剷除了，不過堆在路邊的雪還是沒有化盡。人家檐頭上掛着數尺長的冰鉤，原是白天的時候，太陽照着雪融了滴水，到了晚間，卻又重新凍上了。這樣的夜裡，寒風吹得人汗毛都豎起來。
汽車一直開進了門樓裡頭，秦桑就在上房前下了車，她雖然穿着大衣，又戴了帽子手套，可是下車被這樣的冷風一吹，還是毛骨悚然。她知道大少爺夫婦住在東邊跨院裡，所以看到二層門裡女僕迎上來，便徑直問：“大少奶奶睡了嗎？”
本來夤夜有汽車來，易家宅子裡的僕人們已經覺得不安，待看清楚是三少奶奶，幾乎人人都鬆了口氣。便有女僕答：“還沒有呢，大少奶奶晚飯後照例要做兩個時辰的功課，現在在佛堂裡做功課呢。”
“那我去上房裡等她吧。”秦桑想了想，說，“既然大嫂在做功課，就不要去打擾她。大哥睡了嗎？”
那女僕呆了一呆，想必這位三少奶奶也信佛，知道唸經的時候是不能打斷的，於是說：“大爺也沒睡，不過他晚上的時候，都在炕上看書，三少奶奶要見大爺嗎？”
“嗯。”秦桑點了點頭，“好久沒見大哥了，我先去給他問個安，再等大嫂做完功課吧。”
那女僕就將她引到上房邊的一間屋子，易家老宅子都是舊房子，早年間都像北方一樣攏着炕，如今又單獨設了汽水管子，仍舊十分的暖和。秦桑見那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放着一個鐵架子，上頭攤開着一本西洋書，想必這個讀書的架子，亦是特製，因爲他不需要費什麼勁，就可以輕輕鬆鬆地翻頁。
秦桑按照西洋的禮節，遠遠就鞠了一躬，叫了聲：“大哥。”
易連怡擡起頭來，秦桑這時候才發現，這位大哥與易連慎、易連愷都長得並不太像。他雖然年紀比易連慎、易連愷都要年長好幾歲，可是眉清目秀，神色間頗爲恬淡，似乎是一介讀書人，根本沒有將門之子的那股英氣。秦桑知道他從胸腑之下就知覺盡失，唯有雙手還能動彈，所以也正是這個原因，這位都督家的大少爺，也就成天讀書解悶，並不問世事。
易連怡看到她並沒有驚異之色，只是說道：“三妹來了？”便命女僕看座倒茶，不溫不火，似乎在招呼一位平常的客人。
秦桑待女僕奉上茶水，才說道：“今天來看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥這裡，等一等大嫂。”
易連怡微微一笑，說道：“她做功課頗有一會兒，要煩你久等了。”
他們兩個客客氣氣地說着話，女僕退出去後，秦桑終於忍不住站起來，說道：“大哥，蘭坡出事了。”
“我知道。”易連怡神色並不驚慌，反倒十分從容，“不然你不會這麼晚來見我。”
“現在他受了重傷，在醫院裡。”秦桑心裡十分複雜，“爲今之計，還望大哥出來主持局面。姚師長是李帥的人，餘司令又唯李帥之命是從，只怕李帥會趁這機會，做些不利於易家的事情。”
易連怡說道：“我一個廢人，連站都站不起來，怎麼能出來號令三軍？餘伯啓雖然是符州駐防司令，可是並不足以爲慮，不過姚敬仁這個人，心思奸猾，未必不會趁機興風作浪。現在事情緊急，不如來一招釜底抽薪。”
秦桑茫然地看着他，他說道：“咱們派人去請大夫，就說大帥醒過來了，能說話了。另外再派人去請餘司令，說大帥要見他。”
秦桑本來就冰雪聰明，一點就透，此刻已經漸漸明白過來，她道：“若是姚師長不上當呢？”
“他上不上當都是上當。”易連怡臉色恬淡，“姚敬仁轄下只得一個師，其中兩個團都是父帥的嫡系，他彈壓不住。如果他不上當，這裡放出消息說父帥已經能夠說話，他也不敢輕舉妄動。如果他真的來了，我自然有辦法扣下他，當做人質。李重年並不是傻子，他進不了符遠城，只能在外頭乾着急。如果他敢令大軍攻城，那就是冒天下之大不韙。以前他可以拿三弟當幌子號稱聯軍，現在再動手，可就名不正言不順了。”
秦桑微微吁了一口氣，只說：“一切但憑大哥做主。”
她並沒有在府中逗留太久，便又重新出來去了醫院。那衛隊長佈置的警戒如同鐵桶一般，將醫院圍了個嚴嚴實實。傳出去的風聲，是易家三少奶奶動了胎氣，所以易家三少爺連夜陪着她住進了醫院。還命人去請城中最有名的產科大夫，想必這位三少奶奶的情形，甚是不妙。
而秦桑確實覺得十分不舒服，本來頂風冒雪地走了一圈，就已經十分吃力，回到醫院之後，疲意更濃。而易連愷終於結束了手術，被從手術室裡推了出來。他那一槍極爲兇險，若是再偏得兩寸，便要射到心臟裡去了。跟着去的衛士好幾個都負了傷，最嚴重的卻是潘健遲，子彈從他後背穿出去，幸好沒有打到心臟，亦是動了手術。
秦桑這才聽見說潘健遲也負了傷，衛士們都說，幸得潘副官救了公子爺一命，本來那子彈是射公子爺的，潘副官眼疾手快，將公子爺推了一把，子彈才射偏了。可惜刺客手快，一槍又打中了潘副官。
秦桑此時已經筋疲力盡，朱媽又再三地勸說她，那衛隊長早就命醫院騰出一間屋子，她和衣躺在牀上，昏昏沉沉就睡過去了。
她睡得並不踏實，夢見易連愷滿臉是血，胸前一個大洞，鮮血汩汩地直往外淌着，又駭人又可怖。他卻對着她直笑，說道：“這可如了你的意……”她心中難過，一回頭又看見酈望平，亦是渾身血污，一言不發就撲倒在地，她伸出手去，兩個人竟然已經氣息全無。她一急就哭起來，眼淚滾滾而下，也不知道是在哭易連愷，還是在哭潘健遲。
正在傷心大慟的時候，卻有人推着她，連聲喚：“小姐！小姐！”她慢慢睜開眼，卻原來是朱媽，朱媽說，“小姐，公子爺來看你了。”
易連愷麻藥剛剛過去，人還躺在牀上，意識都不怎麼清醒，半睜半閉着眼睛，直勾勾地看着她，似乎連眼睛都不會眨了。他胸前還縛着紗布，雖無多少血跡，可是人是虛弱到了極點，胸口微微起伏着，似乎連呼吸都十分吃力。不過看着她從牀上坐起來，他慢慢地嘴角向上彎，似乎是想笑，可是笑這樣的動作對一個重傷的人，亦是十分困難的。他笑了好一會兒，才能讓她看出來，那是個笑意，她心裡一酸，想到剛剛夢裡的情形，終於忍不住眼淚落了下來，說道：“你還笑，好好的一個人出去，現在這個樣子……”
易連愷沒有力氣說話，過了片刻就十分疲憊地閉上眼睛，昏沉沉睡過去了。他的牀就被推到秦桑的牀邊，秦桑見他手上肌膚枯黃，沒有半點血色，於是握着他的手，他的手也是冷的，像是所有的血，都已經流盡了一樣。她握着他的手，沒過一會兒功夫，終於也睡着了。
等秦桑再醒過來的時候，天已經大亮了。她蓋着被子睡得很暖和，聽到屋子裡有人走動，才懶洋洋地睜開眼睛。滿眼觸目的白，倒讓她一怔，這纔想起來是在醫院裡，而剛剛踮着腳尖走出去的，正是衛隊長。
秦桑於是坐起來，看見易連愷並沒有醒。雪白的枕頭襯得他臉色更加的蒼白，倒讓她想起昨天晚上見着的易連怡。由於終年不見陽光，易連怡的臉色亦是這種不健康的白，就像是沒有血色。她很少見到易連愷的睡顏，此時他神色憔悴，下巴上冒出了一片青青的鬍子，整個人似乎都和平常不一樣了。她從前是非常非常討厭他的，尤其是知道自己懷孕之後，只覺得他可恨可惡，連帶腹中那個胚胎，亦令自己覺得十分厭憎。而現在看起來，易連愷卻並不是沒有幾分可憐。他也只是個尋常人罷了，只比自己大得幾歲，雖然是錦衣玉食地長大，可是並沒有親生母親在身邊，又是庶出，大家庭裡孩子多，照應不周是常有的事。想必他過的日子，並不算十分順遂，就算是婚後，自己對他，亦並無半分敬愛之意。所以他這個人，也未必不可憐。
她這樣呆呆地望着他，一旁朱媽本來和衣睡在躺椅上，也醒了。見她一動不動地坐在那裡，於是輕聲叫了聲：“小姐。”又說，“姑爺沒事啦，他晚上醒過來好幾遍，看一看你，又睡着了。小姐，姑爺對你，可真的是跟從前不一樣，你就信他真的是全改了吧。”
秦桑皺着眉頭，叫了聲“朱媽”，朱媽不敢再多說什麼，躡手躡腳地起來去打水，進來侍候秦桑洗臉。秦桑梳洗過了，又打發朱媽回家去取衣物，朱媽說道：“打個電話叫他們送來吧，我在這裡照應小姐。”
秦桑道：“我這裡沒事，你回去取衣服，順便替我辦點事。”
朱媽問：“小姐要辦什麼事？”
秦桑道：“你回去取衣服，順便給姚四小姐打個電話，就說我不太舒服住了醫院，請她務必到醫院裡來一趟，我有話跟她說呢。”
朱媽答應了，秦桑又道：“姑爺受傷的事瞞着外邊的人，你可千萬別說漏了嘴。”
朱媽道：“小姐你就放心吧，我一定給你辦得妥妥當當的。”
秦桑心裡雖然不過是猜測，可是一直隱隱有幾分擔心。到了中午的時候，朱媽一直沒有回來，她心裡暗暗着急，叫過衛隊長來，問：“外邊的情形到底怎麼樣了？”
那衛隊長道：“少奶奶放心，大爺都佈置好了，不會有什麼閃失的。”
秦桑微微點了點頭，徑直回房間去。這時候易連愷還沒有醒，她坐在躺椅上，見旁邊茶几上放着一盤蘋果，於是拿了一隻蘋果，在那裡慢慢削着。剛剛削了一半，易連愷就醒過來了，他肺部受了傷，一醒過來就忍不住咳嗽，秦桑連忙按着他傷口上的沙袋，說道：“忍着些吧，醫生說可不能震動到傷口。”
易連愷的聲音極是虛弱，問：“外邊……怎麼樣……”
秦桑道：“你放心吧，我去見了大哥，他都佈置好了……”
話音甫落，易連愷已經緊緊抓着她的手，臉色遽變：“你說什麼？”
秦桑被他這一抓，只覺得他力氣大得驚人，還道他是因爲傷勢心急，所以忍痛道：“我去見了大哥，他說他來應付姚師長……只說是父親能說話了，將姚師長誆到帥府裡去……”她說着說着，看他臉上神色都變了，不由得問，“怎麼了？哪裡出了岔子？”
易連愷慢慢鬆開握着她的手，對着她笑了笑，不過因爲牽動傷口，這一笑亦顯得神色慘淡。他說：“百密一疏……原來螳螂捕蟬黃雀在後……沒想到他一個癱子，竟然能夠最後算計到我……”
秦桑大驚：“你說大哥……”
易連愷的臉色已經像平常一樣波瀾不驚，說道：“要是我沒猜錯，這次的刺客，就是他派來的。”
秦桑慢慢地扶着躺椅坐下來，過了好久才說道：“怎麼會這樣……”
易連愷沉默了良久，秦桑亦不言語，只聽外面泠泠有聲，卻是檐頭的雪水融化，滴落在那水門汀的地面上。在這樣的時候，聽到這樣的聲音，越發顯得屋子裡安靜，像荒野無人似的，天卻是放晴了，積雪的光映在窗櫺上，更顯出一片透白的光。這樣冷清的雪光映在屋子裡，倒彷彿是月色一般，照得人心裡微微有着寒氣。秦桑心中何止轉過一百個念頭，只是說不準到底是一種什麼情緒，既像是失落，又像是茫然。前路蒼涼，來日大難……原來這樣的大事當頭，心裡反倒是一片空蕩蕩的。她二十餘載的人生，雖然有幾樁不盡如意的事情，但是亦不曾經過大風大浪。上次被易連慎扣在老宅子裡頭，那時反倒有一種激勇。只是到了現在，卻只餘了茫然，她怔怔地瞧着易連愷，易連愷亦望着她，過了許久，方纔低聲道：“這次事敗，只怕難得逃出性命去。沒想到終於還是連累了你。”
秦桑勉強笑了笑，說道：“這種時候還說這些做什麼——再說也未見得就壞到那種地步。”
“那癱子處心積慮這麼多年，豈會輕而易舉地放過我。”易連愷望着天花板，喃喃地道，“如今只能指望老大不是跟老二沆瀣一氣，不然咱們兩個，可真是折在這裡了。”
秦桑想到二少奶奶之死，心中不免又是另一種悽楚，她說道：“從前我勸你的話，你一句都聽不進去，若是……”她說到這裡，想到前事再提又有何益。何況易連愷仍舊是臉色蒼白，雙目微閉，而傷口處壓着沙袋，幾乎連呼吸的起伏都甚是微緩，不忍再用言語相激，於是站起身來，輕輕將他的被子又往上拉了拉，替他掖得嚴實了。想了一想，起身走到門邊，打開門一看，只見外頭走廊裡三步一崗，五步一哨，於是又重新關上門。復又將窗簾拉開一條線，窗外亦站着有人，明顯是將他們軟禁起來了。秦桑雖然沒抱着什麼僥倖，但見到這樣的情形，還是忍不住心裡覺得發寒，再加上擔心朱媽的生死，只覺得自己不該遣她去姚師長府邸，想必被易連怡視作通風報信，不知道會將她如何處置。
易連愷見她四處察看，明知眼下定然是形同囹圄，可是卻不忍心見她臉上的失望之色，但偏又說不出更多的話來安慰她，兩個人相對無言，幸得他身上有傷，秦桑怕他擔心，亦不多說旁的話。
秦桑與易連愷被關在這間醫院裡，衛隊長仍舊很客氣，言道是保護，可是衛兵皆是寸步不離。就算是送飯進來，也必是好幾個人。秦桑知道他們是暗中戒備，預防他們逃走。可是他們兩個人，一個重傷，而她又不過一介弱質女流，更兼懷有身孕，卻又如何走得脫呢？
幸好雖然他們被軟禁在這裡，但醫生仍舊每日來診視，護士亦如常來換藥。易連愷的傷勢卻是無礙，一日漸一日地好起來。只是內外隔絕，秦桑獨自在這裡陪着他，所有一應的事情，例如擦洗、餵飯，不得不皆倚仗秦桑。她素來沒有做過這樣的事情，起初不免手忙腳亂，依着易連愷的主意，便要叫衛隊長找一個人來侍候自己。秦桑一邊擰着熱毛巾，一邊低聲道：“你安分些吧，咱們到底是階下囚。”易連愷看她一雙手被熱水燙得通紅，終究忍不住：“就算是階下囚，也不能這樣待咱們。”
秦桑將熱毛巾敷在他臉上，暖烘烘的極是舒服，易連愷說道：“別用這麼熱的水了，回頭看燙了手。”
秦桑笑了笑，並不言語。她雖然不慣侍候病人，可是兩三天後，辦事已經極是利索了。幸得病房裡有兩張牀，她每天十分疲憊，入夜即睡得極沉，到了第二天一早，就得起來幫易連愷刷牙洗臉。忙完了他，自己又得洗漱。不一會兒早飯送進來，還得扶起易連愷，喂他湯水。這樣忙忙碌碌，倒漸漸忘了囹圄之苦。原本還擔心易連怡痛下殺手，但一連數日沒有動靜，兩個人倒拋開了起初的惶恐不安。更兼內外消息隔絕，秦桑雖然每天入睡之前，總會想到，不知道能不能活到明天，可是眼睛一睜，竟然又是一天了。
這樣渾渾噩噩過了十餘日，易連愷到底年輕，雖然是槍傷，到了這一天，已經可以勉強下牀了，秦桑原本想攙扶，但易連愷自己扶着椅子，站在那裡說道：“你不要過來。”
他已經好幾天沒有刮鬍子，更兼傷後心力交瘁，人瘦得彷彿紙片一般。秦桑見他巍顫顫地站在那裡，似乎隨時都會倒下去可。是他既然這樣說，她亦只好站在原地，看他慢慢擡腿，一步還沒有踏出去，卻是一個趔趄，差點就摔着了，幸得抓着那椅子的靠背，才復又站穩。可是想必這一下子牽扯到了傷口，於是按着胸口，禁不住咳嗽起來。他這一咳，就震動傷口，頓時胸前劇痛，兩眼發黑，差點又要暈過去。勉力站在那裡，只不願意讓秦桑看出來。
秦桑不做聲地走上來，攙住他一邊胳膊，說道：“只借一點力就成了。”易連愷並沒有將重心放在她肩上，不過憑着一點力，慢慢地由她攙着走了兩步，一直走到沙發邊，便禁不住氣喘吁吁。秦桑就勢讓他坐下去，又去給他倒了一杯熱茶，取了毯子來搭在他的膝上，見他額頭微有汗意，又拿毛巾來給他擦臉。
易連愷說道：“你別忙了。”
秦桑道：“不停地做事情，倒還覺得好過一點兒。”
易連愷明知道她是什麼意思，只不過夫妻二人被關在這裡好幾天，外頭一皆消息皆無，將來會落到一個什麼樣的下場，亦很難說。遇上這樣的事情，若是老大心狠手辣，必不會留他們夫妻性命。他於是說道：“你也別急了，放心吧，老大留着我有用，不然他早就動手了。”
秦桑亦笑了笑，說道：“我來給你刮鬍子吧。”
易連愷伸手摸了摸下巴，果然長了一臉的鬍子，於是叫人送了熱水毛巾進來，又要一把剃刀。那衛隊長卻親自送了
熱水進來，語氣極是恭敬，說道：“公子爺若是想要淨面，再忍耐幾天吧，畢竟傷勢初愈，刮鬍子只怕傷了元氣。”
易連愷冷笑道：“傷什麼元氣？難道你連一把小剃刀也不敢給？我傷成這樣子，你還怕我拿刀子跑了不成？”
那衛隊長卻斜眼偷瞥了一眼秦桑，方纔說道：“公子爺自幼便拜在名師門下，至於少奶奶，那更是巾幗英雄。標下聽說過少奶奶原先在府裡奪槍易裝差點混出二門的事情，若不是被二公子當頭撞見，不定還鬧出什麼大事來。所以請公子饒了標下，標下雖然對不起公子爺往日之義，但大公子對標下恩重如山，請公子爺恕標下恩義不能兩全。”
易連愷氣得渾身發抖，竟說不出一句話。他平日言語上極是犀利，絕不肯容人，此時竟然如此，想必是實在氣得狠了。秦桑見到這樣的情形，便對那衛隊長說道：“多謝你如此高看我，既然不給剃刀，煩你還是出去。”
等那衛隊長一出去，秦桑就將門關上。易連愷連臉都氣得漲紅，過了半晌才道：“虎落平原被犬欺！沒想到竟落到如此的境地！”一語未了，牽動傷口，不禁又咳喘起來。秦桑慢慢替他撫着背，又勸道：“何必與這種人一般見識，他既然看守咱們，自然會防着咱們逃脫。”
易連愷握住她的手，只覺得手指溫膩，更兼她如此低語細聲，吹氣如蘭，拂在臉畔，卻有一種說不出的安定之意。他心中焦躁之意慢慢褪去，卻見她腕上籠着一隻翠玉鐲子，因爲連日來她清減了許多，那隻鐲子亦顯得有些大了，虛虛地籠在手腕上。不過那翠倒是極好的玻璃翠，澄靜似一泓碧水，越發顯得皓腕如雪。
秦桑見他怔怔地盯着這隻鐲子，於是說道：“這隻鐲子有什麼好看的？”
易連愷道：“這原是當日下在聘禮裡的，是不是？”
原來當初易家門戶鼎盛，更兼娶秦桑的時候，是排行最小的一個兒媳婦。前面大少奶奶的婚事，因爲易連怡癱臥不起行動不便的緣故，自然辦得甚是簡單，而易連慎娶二少奶奶的時候，偏又遇上符衝之戰，易繼培親在前線督師，易連慎雖然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。到了易連愷結婚的時候，天下太平，易家連定符衝數省，割據一方，正是最爲意氣風發的時候。而易繼培又偏疼小兒子，對身旁人言道：“這是最後一樁兒女婚事，自然要大大地操辦一下。”易繼培乃一代梟雄，從亂世裡掙出這樣一份家業，自然是富可敵國。所以易家下的聘禮裡面，光金葉子就有數百兩之多，而各色奇珍古玩、金銀首飾、玉樹珊瑚……整整裝了十二擡大箱子。秦家攀上了這樣一門顯貴之親，自然是竭力做人，爲了場面好看，不僅將易家的聘禮如數陪嫁回去，更兼變賣了數百畝良田，換得數十擡嫁妝，陪送到易家。所以秦桑亦知道，老父雖然明知她並不樂意這門親事，但仍舊是破了半份身家，將她嫁到易家去。爲着怕旁人瞧不起，在置辦嫁妝的時候，更是不遺餘力，蒐羅了許多奇珍異玩，作爲女兒的壓箱之物。
因爲易家的聘禮豐厚，光珠寶首飾都是好幾大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素來不在這些東西上用心，所有的一切都是朱媽替她收管着。所以今天易連愷問她這鐲子是不是聘禮裡的，她不由得愣了愣，才說道：“大約是吧……”
易連愷卻輕輕嘆了口氣，用指腹摩挲着那手鐲，說道：“這對鐲子，原是我孃的。”
秦桑素來很少聽到他提及生母，上次在袁記的餛飩店裡，亦是她脫口相詢，才談了寥寥數語，所涉不深即止。她嫁入易府數載，知道這件事易府上下都很忌諱，而易連愷本人似乎亦甚是忌諱，畢竟他的身份只是庶出，而他本人性格心高氣傲，自然是引以爲恥。所以今天易連愷既然提及生母，她不由覺得十分意外。
易連愷卻看着窗櫺上的雪光，緩緩地說道：“我娘死的時候，也是最冷的時候，我記得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的時候，天卻晴了。”
秦桑見他臉色怔忡不定，心裡想想事到如今，讓他說說話也好。於是隨口問：“那是哪一年的事？”
“十六年前。”易連愷仰起臉來，似乎是出了口氣似的，“一晃十六年都過去了。”
秦桑心想他八歲喪母，易家雖然這幾年大富大貴，但一個孩子沒有了親孃，未必不是可憐，所以伸出一隻手，輕輕按在他的手上。易連愷卻無動於衷似的，只是怔怔地望着那手鐲發呆。秦桑從來沒見過他這樣子，擔心他是傷口疼痛，於是問：“你累不累，要不我扶你去休息一會兒。”
易連愷搖了搖頭，說道：“這件事我沒有對別人說過，也曾經想過，只怕這輩子我都不會對別人講到這事情了。可是眼下我們陷在這裡，老大說不定幾時就要了我的命……”
秦桑勉強笑了笑，安慰他道：“總不至於……”
“我娘就是被他們害死的。”易連愷臉色十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳裡，卻彷彿像是一個焦雷一般。她從來沒有想過會有這樣的事情，看着易連愷的臉，他卻沒什麼表情，“那會兒我還小，他們以爲我不知道，其實我心裡可明白了。我娘在府裡，一直很招忌憚，畢竟她年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與大太太的夫妻情分，早就淡薄似無。我娘出身巨族，頗能察言觀色，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因爲我病了，出痘，父親因爲公事還在滄河大營裡，大太太說兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪着我挪了出去。”
“挪出去住在易家在城外的一座莊子裡，本來房子挺大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出着痘，所以也只佔了幾間廂房。因爲要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老媽子睡在外面一間屋子裡。睡到了半夜，突然前面一陣吵鬧，一羣人執了火把來砸門。幾個老媽子都以爲是強盜，正慌亂間，外頭已經撞了門進來了。原來是府裡上房的管家，領着人二話不說就進到屋子裡來，跟抄家一樣四處搜檢。我娘見了這樣的情形，只得抱着我並不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子裡並沒有裝電燈，炕几上擱着一盞油燈，油燈的光被風吹得搖搖晃晃，照着那羣人凶神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉色，我一輩子都記得。”他說到這裡，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，只覺得提着一口氣。過了好一會兒，易連愷才道：“那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣東西也不是父親買給她的，原是她從孃家帶來的。雲家雖然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有捨得送進當鋪裡。這對鐲子，就算作是我孃的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離身。那時候我出痘正發着高燒，燒得昏昏沉沉的，只記得那鐲子觸在我的臉上，卻是冰冷的。我孃的手，也是冰冷的。”
說到這裡，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆母戴着這對翠玉手鐲，卻抱着年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者並不是惶恐，只是面對命運的無可奈何。
易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道：“他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕櫃裡搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我孃的一個遠房表弟。我並不認識那個人，只聽他們都說：‘表舅爺三更半夜，怎麼躲在櫃子裡？’那遠房表舅畏畏縮縮，一句話也說不出來。其實我從來沒有見過他，我娘也很少跟孃家的親戚往來，因爲怕別人說閒話，畢竟雲家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎麼會半夜躲在櫃子裡，那時候我是一點也想不出來，我還以爲他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。可是我娘連眼圈都紅了，她說道：‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時候並不明白，後來等我長大了，才終於想明白過來。原來這是他們設計好了，事先藏了這樣一個人在櫃子裡，然後半夜衝進來捉姦。”
“那時候父親遠在千里之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管發話說，出了這樣的事，當然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親的一個得力幕僚，姓範，府裡都叫他範先生。他因爲犯了瘧疾沒有跟父親到滄河任上去，而是留在符遠。他連夜趕到府裡來，對大太太說道：‘雖然是大帥的家務事，我們不便過問，不過三夫人素來爲大帥愛重，這樣的事情，不能不報告給大帥知道。’大太太爲人精明厲害，滴水不漏地擋回去，說若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉恥的事情，必然大生煩惱，不如就此打發了去，等父親到家再告訴他。”
“這時候範先生才說道：‘大帥臨行之前，曾經將三官託付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因爲她是三官生身之母的緣故，在下亦一定得報告大帥知道。’這時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地裡預備着這樣的安排，所以對我們母子銜恨不已，這個仇怨，可就結得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經成了一樁糊塗事，誰也說不清道不明瞭。”
“我母親出身旗下大家，平生最重聲譽，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親並無一字責備她，但她視作奇恥大辱，從此後就不再同父親講話了。終日挹鬱難解，只不過半年就一病不起。她病着的時候，父親數次想來看她，可是皆被她命人攔在房外。她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看着他滿面笑容的樣子，就在心裡想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最後亦不肯見他一面，並不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。只因爲當初他接到範先生的急電，若是立時趕回來，或者立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至於死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強，沒想到最後卻被人這樣構陷污於名節，所以其實她是活活被氣死的，而將她逼死的人，正是那位大太太。”
秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之感，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當年遜清覆亡不久，其實民風是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最後竟然抑鬱至死，臨死前亦不肯見丈夫一面……秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實性子亦是剛烈到了極點。
“不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府裡下人們都悄悄說，這是因爲大太太逼死三太太，所以纔有這樣的報應。大太太心裡也十分害怕，到處作法事打醮，說是給老大消災去厄，其實是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂裡喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想着不要有報應嗎？老大出事，就是第一個報應。”
秦桑聽到此處，只覺得身上發冷，不由自主握住他的手。易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他說道：“什麼天理循環，都是假的。他們欠着我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這麼多年來處心積慮，終究還是棋差一着。”
秦桑心思複雜，只能勉力安慰他道：“早已經過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。”
易連愷連聲冷笑：“我娘如果在地下有靈，確實應該爬起來掐死我。我用盡心思，算計了這麼久，還算不過一個癱子。我不能揚眉吐氣，替她報仇倒也罷了，還把自己也陷在這裡，簡直是……無用到了極處……”
秦桑知道他一腔戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來胸有這樣的大志。可是世事難料，雖然他費盡周折，將易連慎逼走西北。可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。這一種可嘆可憐，連勸亦無從勸起。
初嫁之時，她本來甚是討厭易連愷的爲人。到了符遠兵變，他作爲聯軍司令，坐視家中鉅變，她對他更生忌憚。可是如今坐困愁城，夫妻二人相對，他將心中隱痛盡皆道來，讓她隱約又生了一種憐惜之意。何況明知道他對自己一往情深，若不是這樣的機緣巧合，這樣的事情想必他亦不會告訴她知道。
果然，只聽易連愷道：“老大未必會饒過我的命，我死了倒也不可惜，只怕到時候會連累你。若是你能活着出去……”說到這裡，又停了一停，只道，“我知道這幾年委屈你了，若是你能活着出去，就當這世上從來沒有我這個人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，總之別再委屈自己了，你還年輕，將來好好地過……”
秦桑眼眶微微一熱，說道：“這樣不吉利的話，不說也罷。再說原來二哥在時，也沒有將我怎麼樣……”一語未了，易連愷卻苦笑了一聲，說道：“二哥人雖然奸詐，可是其實最愛面子，不願落旁人口實。可是老大不一樣了，他在牀上躺了十幾年，那種滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非發狂不可。”
秦桑不由自主打了個寒戰，她微擡起臉，只見雪光映窗，微生寒意。雖然這裡是醫院的頭等病房，燒着熱水管子，可是外面的寒氣，似乎仍可以透窗而至。她斟酌着語氣，慢慢說道：“幸與不幸，索性也不要去想了。在我覺得，咱們兩個在這裡，倒比之前我一個人在符遠，要好得多。從前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那時候我就想，倘若稀裡糊塗死了，你也未見得知道……”說到這裡，她倒覺得彷彿有點不好意思似的，可是爲什麼不好意思，其實也並不明白。於是止口不言，只是勉強笑了笑。
她與易連愷結縭數載，卻從來沒有說過這樣的話，易連愷一瞬不瞬地看着她，目不轉睛。秦桑見他這樣望着自己，倒覺得有點彆扭似的，說道：“你幹嗎這樣看着我？”
易連愷卻彷彿想到什麼，又隔了好一會兒，才若無其事似的笑了笑，說道：“那我答應你，從今往後再不拋下你。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下你。”
秦桑說道：“唉，叫你別說這些了，省得心裡發亂。”
易連愷“嗯”了一聲。秦桑見他微有倦色，便說道：“起來坐了這麼久，你傷口沒好，還是躺下歇歇吧。”
易連愷點了點頭，秦桑扶着他站起來，易連愷仍舊靠着她的肩，藉着力慢慢走回到牀邊。秦桑扶着他躺下，又替他脫下長衫，將被子替他掩好。不過就是這麼簡單的一點事情，因爲易連愷傷後無力，秦桑又體弱嬌慵，所以亦折騰出一身汗。好在易連愷躺下沒有多久，就闔眼沉沉睡去。
秦桑和衣躺在另一張牀上，心想只是休息一會兒，可是不知不覺，亦是睡着了。
她本來心緒凌亂，這樣睡去，卻恍惚一陣亂夢。依稀是自己初嫁的時候，穿着大紅的嫁衣，一步步從樓下走上去。那個樓梯又長又陡，她素來不慣穿那種長裙，雖然可以走得金鈴不搖，可是畢竟怕踩踏着裙幅。沒走幾步，背心裡竟然已經生出一層冷汗。而這時候偏偏易連愷站在樓梯口，冷着臉只是一言不發。
秦桑見着他那樣子甚是奇怪，於是上去就跟他說話，但他並不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯動他的衣角，誰知只輕輕一扯，他整個人就栽倒下來，一撲就撲在她身上，露出背心裡原來有茶碗大的一個傷口，不知是槍傷還是刀傷，汩汩地流着鮮血，樓板上更有一大攤血，看樣子早就活不成了。
他身子極是沉重，全壓在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出聲沒有，只覺得喉頭哽得慌，這麼一掙扎，卻已經醒了，原來是做夢。可是肩頭的重負之感卻是真的，原來是易連愷聽到她夢中叫喊之聲，掙扎着起來，可是他站立不穩，無奈只能攬住她半邊肩頭，正自焦慮地喚着她的名字：“小桑！小桑！”
秦桑睜開眼來便知原是南柯一夢，她猶在哽咽，這樣抽抽搭搭，自己也覺得挺不好意思的。於是定了定神，說道：“把你給吵醒了？”
“你也睡着沒多大一會兒。”易連愷從枕頭邊拾起一條她的手絹，替她拭了拭額上的冷汗，對她說，“我剛剛睡着，就聽見你哭起來，想必是被夢魘住了，就把你搖醒了。”
秦桑說道：“果然是魘住了……”一語未了，易連愷倒撐不住了，伏倒在牀側，大約是牽動傷口，忍不住“哼”了一聲。秦桑連忙起來想要扶他，可是他疼得滿頭大汗，憑秦桑那點力氣，委實扶不起他來。於是就勢讓他躺倒在牀上。這麼一忙亂，易連愷見她額上已經滲出一層細密的汗珠，她雙頰都瘦得陷下去了，眼睛底下隱隱透出青黑之色。他知道她素來睡得極淺，這些日子在醫院裡，自然是沒有睡好，更兼每天還要照料自己，她一個千金小姐出身，從來沒有吃過這樣的苦頭，難爲她挨下來，還並不抱怨。此時見她鬢髮微篷，說不出的一種可憐。忍不住嘆了口氣，說道：“我陪着你，你睡一會兒吧。”
秦桑也確實累了，好幾天都睡得並不安穩，她雖然不慣與人同睡，而且病房裡的這張牀又很窄，可是易連愷將她攬入懷中，她隔衣聽着他心跳之聲，不知不覺就睡着了。
（本章完）