罕見地，喬爾斯今天是踩着點到教室的。
得虧喬爾斯身體素質確實很好，不然第一次喝酒就喝到醉倒，宿醉也能讓他頭疼好幾天；而現在他只是差點遲到了而已。
一見到他，羅恩就輕輕壞笑起來，喬爾斯沒好氣地白了他一眼，坐到座位上拿出一本《中階魔法陣詳解》，這是魔法陣課程的教材。
放學之後喬爾斯本來想去找歐佩珊說說話，不過不知道爲什麼，她只是不冷不熱地應付幾句就離開了，喬爾斯只好按照自己的習慣去圖書館看書了。
……
除了歐佩珊的態度忽然變得冷淡之外，喬爾斯的生活幾乎沒有波瀾地一直推動了下去，斯奎似乎也放棄了報復他的念頭，一直喜歡落井下石的校友們也沒有再在喬爾斯面前吵吵嚷嚷，而是會故意繞着道不和喬爾斯照面。
喬爾斯完全不覺得有什麼關係，他不可能要求每個人都和自己做朋友，更何況有了幾個要好的朋友已經非常足夠了。
喬爾斯偶爾也會考慮置辦一點產業，作爲貴族，他是有資格在城裡開一些店鋪或者在城郊開點養殖場、農場之類的，還會得到很多來自官方的優惠和幫助，只是喬爾斯終究尚未成年，許多管理都不方便。
他自然也不想打擾漸漸變忙的馮。
要說還有什麼不好的，當然就是歐佩珊對待他的態度。他完全不明白歐佩珊爲什麼會忽然疏遠自己，只是漸漸的也就習慣了，畢竟他本來就是獨來獨往的一個人。
期末考覈越來越近，喬爾斯自然也沒有心情去想那些有的沒的，畢竟還是考試最重要。接近一個學期的刻苦，一有空閒就泡圖書館，讓喬爾斯成爲了班級上成績最好的一位，只不過對待期末考覈怎麼謹慎都不過分。
十二月份，天氣已經變得非常寒冷，雪都下過兩場了，幸好帝國魔法學院中的魔法陣不僅能讓夏天涼快，在冬天也能讓校園變得十分溫暖。
這也讓喬爾斯多呆在學校的動力大大增加了。
羅恩最近開心了許多，因爲我們的卡佩伯爵，也就是斯奎·卡佩，羅恩的哥哥，最近搬出了卡佩家族的府邸，到了自己名下的莊園去居住，羅恩最近都不用看見他那位討人厭的哥哥了。
艾德里安倒是會偶爾和喬爾斯一起去圖書館看書，可能他覺得自己也需要準備一下應付期末考覈了。只是他的成績比喬爾斯還要好一點。
只不過又有“麻煩”要找上門來了——按照慣例，皇帝會在新年前幾天邀請在帝都的貴族們一起參加宴會，某些貴族可以拒絕，而某些貴族則“最好”去參加。“最好”的意思就是“必須”，不然就會被排擠、孤立，成爲貴族圈中的邊緣分子。
因爲喬爾斯還沒參加過這種皇家主辦的宴會，加上是新進受到冊封的，還沒正式覲見過皇帝（男爵要見皇帝本來就難），所以他也是那些“最好”參加的貴族中的一員。
簡單來說就是要去混個臉熟。
“宴會宴會宴會，貴族們的生活就只有宴會了嗎？”喬爾斯向羅恩抱怨道。
羅恩笑着說道：“還有宴會上的音樂和舞蹈，更重要的是宴會上的交際。”
喬爾斯感覺自己愁得頭髮都要白了，要他一絲不苟地穿着禮服、和一堆不認識的人有說有笑，甚至還得一直維持着臉上的微笑、時刻注意貴族的禮儀，他寧願面對五條巨龍的追殺。
幸好馮說了由於他是厄爾暮杜的榮譽伯爵，所以也受到了邀請，這讓喬爾斯感覺自己找到了救命的稻草。
羅恩告訴喬爾斯，斯奎肯定也會去，不過在衆目睽睽的皇宮之中，就是再給斯奎一百個膽子他也不敢亂來。
不過就在宮廷宴會召開的前兩天，馮親自找到了喬爾斯，將他帶到了城郊去，說是要檢驗一下喬爾斯的魔法水平。
難得穿上魔法師長袍的馮隨意站着，說道：“現在，用你最強的魔法來攻擊我。”
喬爾斯知道馮是高階魔法師中比較強的一位，所以沒有任何擔心地出手了。
一道夾雜着冰花的龍捲風首先向馮奔去，然後馮的背後出現了兩道能夠限制他移動的冰牆，還有一個悄無聲息出現的岩土巨人。
“施法速度不錯，掌控力也還過得去。”馮稱讚了一句，“但是我甚至不用高階魔法就能抵抗。”
只見馮左手一擺，幾枚火星以極快的速度竄向其中一面冰牆，將它直接瓦解之後，馮身形一閃站到了原本冰牆的位置，身後岩土巨人的一記重擊落空，然後三四個小型旋風憑空出現，不停拉扯那道來勢洶洶的龍捲風，竟然讓它左晃右擺，難以寸進。
“還沒完呢！”喬爾斯不服氣地喊了一聲，他使出了最拿手的火球術，幾個碩大的火球從各個角度襲向馮，然後是悄無聲息的地刺術，想要將馮逼向已經準備好進攻的岩土巨人。
“戰術不錯，缺點也很明顯。”馮隨口點評道，兩道冰牆先後出現，將一個火球擋下之後，馮輕易地打開了這個魔法包圍圈的缺口，施施然從中走出。
剛一脫離火球術和地刺術的包圍，迎面而來的是三根銳利的冰矛，馮終於露出了稍微認真的神情：“時機把握得很好，魔法的選擇上也很準確。”
然後在馮揮手間，三根一模一樣的冰矛迎了上去，和喬爾斯施展的冰矛兩兩相撞化爲碎冰；但就在此時，喬爾斯的下一輪魔法襲擊到來了。
原本喬爾斯在馮的正面，但是通過邊移動邊施法，現在他已經到了馮的背後。
在感應到魔法波動的時候馮就轉過了身，但是迎接他的是一個極其明亮的光球，竟然讓他下意識閉上了眼睛。就在這一刻，他心裡暗道：“糟了……”
喬爾斯施展了一個新進學會的地屬性中階魔法“失重術”，馮頓時微微浮起，同時因爲失去平衡而身形傾斜。
緊接着依然是火球術，只不過喬爾斯在幾秒鐘之內就已經釋放了十二三個火球，像是一個小型隕石羣一樣衝向馮。因爲一系列變故讓馮稍稍有些失措，又因爲身體失去平衡而無法快速施法，眼看這些火球就要擊中他了。
“噗，噗噗噗……”馮的右手勉強施放了一個無形無影的屏障，火球陸陸續續撞上去熄滅了。
“好……”馮剛想說什麼，結果地上微微亮起光芒，一個構造並不複雜的魔法陣出現，馮頓時覺得自己的魔力操控被稍稍打亂，無法穩定維持屏障，原本就身體重心有點失衡的馮只好狼狽地就地一滾，避開了最後一個火球。
“呼，呼……”經過一系列的高強度戰鬥，喬爾斯在冬天裡大汗淋漓，深深地喘了幾口氣。
“你這小子，”馮爬起來拍了拍身上的灰塵，“竟然讓我這麼狼狽！”
喬爾斯笑着說道：“因爲您說不需要用高階魔法。”
馮瞪了他一眼，說道：“哼，哼哼，咳咳。剛剛你表現得不錯，施法速度、魔法掌控力都是中階魔法師裡很不錯的，魔力水平也足夠支撐你完成這樣的戰鬥，只不過你的身體素質還不夠好，施法也是非常消耗體力的。”
喬爾斯知道馮這是在雞蛋裡挑骨頭，畢竟在同齡人裡已經很難找到第二個身體素質能跟上他的人了，因爲他血液中魔力在無休止地鍛鍊着身體。
馮繼續說道：“畢竟我的施法速度是比中階魔法師高出一大截的，咳咳，換成別的中階魔法師肯定能夠隨意抵擋，我剛剛也只是大意了而已。不過……”
馮拍了拍喬爾斯的肩膀，露出了一個非常開懷的笑容：“能把我逼到使用高階魔法‘魔力護盾’，你的實力已經是中階魔法師中的強者了。有時候，實力不僅僅是魔力水平、體力水平、施法速度這麼簡單，一步步有計劃地打敗對手也是優秀魔法師必須要的素質之一。”
馮露出了非常感慨的表情：“畢竟魔法師，就是創造奇蹟的人。”
喬爾斯剛剛的對敵計劃確實非常精彩，用一些看似非常嚴密的進攻來引導對手的突圍節奏，用恰到好處的攻擊來迫使對手不得不採取積極防禦，然後用一個毫不起眼的“光球術”製造對手的破綻，用失重術擴大破綻，用密集的火球逼出對手的防禦，最後用移動中悄悄佈下的魔法陣來使對手失去最後的防禦能力，配合殘存的魔法來完成最後一擊。
不過馮一直都處於被動防禦的狀態，如果真的和別的魔法師進行對抗，那麼對手一定會發動一些主動的攻勢，到時候喬爾斯只怕就得再費腦子設計戰鬥了。
只是也正如馮所說的，能把他逼得使用高階防禦魔法，還讓他差點中招，對中階魔法師來說已經是非常了不起的水平了。馮是不用高階魔法，但是他的施法速度、魔法掌控能力，還有對局勢的判斷、對魔法的判斷肯定都是遠遠超出中階魔法師的。
“很好，”馮最後滿意地點了點頭，“你的進步很快，戰鬥機巧也越來越純熟了，至少你在應付‘實戰技巧’這門課的考覈的時候能拿個高分。嗯，應該拿滿分，不拿滿分的話我就修理你。”