經過大漢的一番講述,喬爾斯和馮校長大概明白了事情的經過。
按照大漢所說的,他叫做阿諾德,是這座神廟的高級祭祀,負責這一座神廟已經有四五年的時間了。之前發生了一系列事情他也有所耳聞,不過一直沒有怪物或者巨龍來侵擾。
不過就在次元交疊結束的那一天,有一幫同樣是祭祀打扮的人找上門來了,自稱是凱里姆帝國地區的樞機主教(也叫紅衣主教)派來的,領頭的高級祭祀叫做葵,目的是要來護送一本珍貴的、凱納瑞斯的古籍,讓這位神靈遺失的教義傳承下去。
在這個宗教、信仰幾乎完全凋零的時代,神靈的名字也只有在大魔法師們使用禁咒的時候才能聽到了,作爲虔誠的信徒,阿諾德自然是對於凱納瑞斯的教義復興欣喜萬分。
不過沒想到的是,那本《天空的恩澤》所描述的、所傳達的東西都非常陰暗,阿諾德有點疑惑的同時,也向了那位高級祭祀葵請教了一下,葵讓他單獨向神明禱告一刻鐘之後再去找她索要答案。
阿諾德也照做了,他跪在禱告室進行獨自祈禱的時候,葵主動進了禱告室。雖然阿諾德有點奇怪,但是他在做禱告的時候從來都不會隨便中斷,更何況他覺得葵是“自己人”,也就沒有在意。
“然後你就被她偷襲了?不是我說,你這也太……”馮校長忍不住插了一句話。
阿諾德生氣地說道:“向神靈禱告是很莊嚴的事情!而且我怎麼會隨便懷疑一個神職人員?”
然後阿諾德被捆起來了之後,神廟中的其他神職人員完全不是葵的對手,一個個都束手就擒了。
馮校長問道:“雖然這麼問不太合適,不過爲什麼他們沒有直接把你們都殺死?”
阿諾德嚴肅地說道:“很顯然,葵和其他人也確實是神靈的僕人,不然他們不可能能夠使用神術的。擅自殺死神靈的僕人,只要葵的信仰不是假的,她就絕不會這麼做。只是既然他們也是信徒,爲什麼他們的教義和我們的差別這麼大?”
馮校長說道:“他們那本《天空的恩澤》你們都沒有聽說過嗎?沒有記載嗎?”
阿諾德說道:“沒有,絕對沒有,雖然大多數的書籍都已經失傳了,但是大概的書名列表我還是會背的。不信?我現在就給你背一遍。”
“不用了不用了,”馮校長制止道,“我不是懷疑你的信仰,只不過你自己不也覺得奇怪嗎?”
阿諾德苦惱地撓了撓頭髮,說道:“難道我還不夠虔誠?”
過了不久,馮校長堅決拒絕了留下來吃飯的請求,因爲他很清楚神廟的伙食一般都特別特別糟糕,比啃乾糧還要糟糕個好幾倍。不過阿諾德堅持要答謝他們,送了一個太陽掛飾給喬爾斯,喬爾斯隨便掛在脖子上就離開了。
在馬車上,喬爾斯將自己對於神術的理解講了給馮校長聽,馮校長稱讚了喬爾斯幾句,補充道:“你知道的,喬爾斯,大魔法師和魔法師的分水嶺就是能否‘借用’神靈的力量,以此來施展某些特殊的魔法或者禁咒級別的魔法。不過這種‘借用’和神術是不一樣的,大魔法師所‘借’的神力是完全屬於他們自己的,但是神職人員們的神力卻仍然屬於神靈。”
喬爾斯說道:“這樣又會有什麼不同呢?”
馮校長說道:“你也看到了,‘神術’威力巨大,但是他們用出來之後就完全無法掌控,也無法將神力的力量完全發揮出來,因爲這些神力的權柄依然在神靈的身上。”
馮校長說到這裡,嘆了口氣:“但是你也看到了,神職人員們能夠輕易借來神力,最普通的祭祀也能發揮出相當於水準以上的中階魔法師的實力,而他們這些力量都是一蹴而就的,換做是任何一個普通人來,經過入教儀式,都可以使用這種力量。
“誠然,使用神術依然有着諸多限制,例如不能屠殺其他神職人員、離開了神廟之後會稍微變弱、無法抗衡大魔法師的力量等等,但是這種太容易得到的力量依然能夠輕易成爲世界上最恐怖的東西。”
喬爾斯說道:“沒錯,即使掌控力有限,如果神職人員比魔法師多個三四倍,那麼魔法師們就很難對敵了。”
馮校長繼續說道:“你還說漏了一點——神術和神術可以相互融合,如果真的掀起戰爭,神職人員們可以在戰場上輕易撕碎所有的魔法師。而這種戰爭,有記載的也只有一次,那就是第三紀元的紀元終結之戰。”
“在第三紀元,大陸上的宗教只有一個,叫做‘七神教’,七神教的神廟在當時遍佈所有大小城市,每一座神廟中都有着本位面七位正神的雕像和神龕,神職人員更是多如牛毛。如果是在一些荒郊野嶺,甚至還有一些神職人員自己建立的、比較小的神廟。
“七神教地位最高的是教皇,其他的先不說,他對於神術的運用已經出神入化,他對於神力的掌控甚至也不比大魔法師們差;次一級的叫做樞機主教,因爲他們一般身穿紅衣,所以也叫做紅衣主教,也被稱爲紅衣司鐸,他們每人負責一個大的教區;再次一級的就是主教,或稱司鐸,他們主管一個城市的宗教;然後就是高級祭祀和普通祭祀,他們負責主持每一座神廟中的日常工作。
“雖然說教皇對於神術的運用非常出色,對於神力的掌控也很強,但是他依然不是任何一位大魔法師的對手,力量的本質決定了他們的差距,所以七神教一直都非常地安分。直到紀元終結之戰爆發了。
“在終結之戰後期,那個時候人類已經幾乎大獲全勝,沒想到當時七神教的教皇露琪娜,她也是七神教歷史上唯一一位女教皇,突然發難了。她帶領着幾位紅衣主教闖入了當時的魔法師中心——最高魔法議會,將直接將議長殺死,然後將當時沒有離開的幾位大魔法師都控制了起來。
“然後她向魔法師宣戰了,但是大魔法師們發現她不知道用什麼方法,讓七神都不再借用力量給他們使用,所有的大魔法師都變成了……超階魔法師。
“在戰場上,十個超階魔法師或者可以殺死十個紅衣主教,但是一百個超階魔法師絕對不是五十個紅衣主教的對手。魔法師們的潰敗來得非常快,不僅僅是在高層實力上的差距,底層魔法師也完全不是神職人員的對手。
“如果,十個中階魔法師的命可以換來三十個高級祭祀的死亡,那麼一百個普通人,就可以補充回來一百個高級祭祀。至於魔法師……一百個裡面能挑出一個天賦過得去的,一千個裡面能找到一個天賦還不錯的,但是他們還需要很多時間去學習。
“但是低階神職人員的補充,就像是喝完一杯水再倒一杯水一樣。魔法師很快就全部都潰敗了,分成無數股力量流竄;而七神教一直沒有放棄對這些魔法師的追殺。
“這段時間持續了……五六十年,在這期間,七神教瘋狂地壓榨人民身上的財富,要求他們派出自己的孩子成爲祭祀,連貴族和王族都不能倖免。七神教的勢力越發膨脹,而教皇琪露諾則是越發低調,一直躲在最高魔法議會裡面沒有露面。
“終於,一個極有天賦的魔法師出現了,相信你也聽說過他的名字,他是贊扎爾法師塔的建立者。”
喬爾斯立刻說道:“我知道!那是路西恩。”
路西恩,姓氏不詳,他的雕刻形象一般是一個穿着魔法師長袍的年輕人,他的左手藏在口袋中,而右手則舉着一根魔杖。
“沒錯,就是路西恩。路西恩在短短三十年間就成爲了魔法史上最強大的大魔法師,他的傳奇可以塞滿整個書架,即使是道寧·格林在他面前也要黯然失色。就在七神教統治大陸的第一百年,路西恩帶着一些魔法師向露琪娜宣戰了。
“所有魔法師裡面,只有路西恩可以借來神靈的力量,也只有他纔是當時唯一貨真價實的大魔法師。他很清楚,現在憑藉他一己之力,很難對局勢造成影響,所以他直接去了最高魔法議會,只有擊敗露琪娜、找到她阻斷神力的方法,才能夠真正幫助魔法師擺脫困境。
“所以他就去了那裡。路上有許多神職人員阻攔他,從普通祭祀到紅衣主教都有,但是這些都完全難不倒路西恩。他堅持着沒有使用傳送術,沿途上除了危險,還有許多聞風而來依附於他的魔法師,在他到達處於北方的最高魔法議會的時候,已經是三年之後了。
“最高魔法議會的法師塔外面的神職人員們已經被完全擊潰,連神廟、城市都幾乎被完全摧毀了。魔法師們將法師塔重重保護了起來,他們相信路西恩一定會是最後的勝利者。”