喬爾斯並不知道自己走了之後，索斯特家吵成了什麼樣子，不過後續好像也沒有反對安妮和自己的關係，看來也不算出什麼大事。
如果他知道索斯特夫人氣沖沖地回了孃家，或許他就不會這麼想了。
狩獵是貴族中頗受歡迎的一種運動，不僅有社交性質，還有競技性質，可以滿足男人們爭強好勝的需求。
而且這是一種比較“文雅”“有高度”的競技，不會損害到他們的貴族風度。
而年輕的貴族族裔，無論是男是女，也經常會參加狩獵活動，已經是夫人的則不會參加——她們負責狩獵後的野餐準備。
然後這中間又是貴族男人們相互比較老婆，而女人們則會暗中拿自己的丈夫和別人做比較。這一番過後，回到家就免不了相互嫌棄、爭吵了。
幸運的是，年輕的喬爾斯還沒結婚，不需要遭受這樣的罪。
現在喬爾斯面臨的問題是——他得請個僕人和管家了，不然他到時候去參加狩獵，連一個隨從都沒有，太不像話了。
喬爾斯唯一的僕人就是他的馬車伕——老羅斯，原本他只是臨時請回來，讓他幫着趕馬車去參加亞伯拉罕婚禮的，但是他確實需要一個馬車伕，而且老羅斯這個人也比較靠譜，也就留了下來。
說起來，這馬車還是馮送給他的。
正好上午拜訪完索斯特子爵，下午就可以去物色一下管家和男僕了。
管家好說，一般都會有所謂的“管家世家”，他們世世代代都是以提供最優秀的管家爲生，他們的專業技能、職業素養從小就開始訓練，每一家也都有各自的“秘訣”。
這些世家的管家價格昂貴，但絕對是物有所值。現在喬爾斯要考慮的就是要不要花大價錢請個這樣的管家回來。
而男僕就不一樣了，喬爾斯必須要謹慎再謹慎，才能選到一個合適的僕人。
貼身男僕要照顧到喬爾斯的起居生活，例如幫他準備好第二天的行裝，提醒他赴宴，或者是幫他收發信件等等。
也正因此，這個僕人不僅要精明能幹，還要誠實可靠。
而管家就是要管理好家中的各種日常事務，例如接待客人、採購食物、根據實際需求給主人提一些建議，然後還要管好花銷用度。
貴族們會將一部分現錢交給管家，家中的支出就要靠管家來衡量、記錄，並且在“預算”不足的時候提醒主人補充。
所幸喬爾斯的新家快整修完畢了，提前一點點住進去也不妨礙，不然喬爾斯也不知道怎麼安置這些人。
畢竟喬爾斯是花了不少錢，多請了幾個低階魔法師“工人”一起去“裝修”的，這麼久還沒能住人就太說不過去了。
就在喬爾斯胡思亂想的時候，馬車已經到了郊外的一處莊園——諾米莊園。諾米世家就是所謂的管家世家，雖然他們不是貴族，但是地位、勢力、財力都要超過一般的貴族家庭。
在之前的戰亂中，身處城外的諾米世家莊園也有不小的損失，不過據說他們真正的財富都藏在別的地方，所以在戰亂過後很快就恢復了。
聽聞了喬爾斯的來意之後，門口的中年管家彬彬有禮地邀請喬爾斯進入，在路過前院的時候還特意介紹了幾種名貴的花卉、樹木，然後將喬爾斯領入了偏廳。
在接待沒那麼親密的客人時，貴族們會使用偏廳；而比較親密或者地位比自己高很多的客人，則應該受到進入主會客廳的待遇。
喬爾斯很快就選了一箇中年管家——老人的價格是最貴的，最好的足足要上千枚金幣一年，而喬爾斯選的這個則只要五十枚金幣一年。
喬爾斯的新管家叫做艾德·諾米，是一個稍微有點富態、鬍子颳得很乾淨的“大衆臉”，他的微笑非常有親和力。
在艾德的建議下，喬爾斯去了某個專門的僕人市場，最後就有了三個不同的僕人選擇。
一個是土生土長的凱里姆頓斯人，除了通用語之外，他還會說六七種各不相同的方言，缺點是不太夠機靈，父母都是做木匠的。
一個是從別的地方“逃難”來的，他的親人都在戰亂中死去了。按照他說的，他原本就是給某個貴族當僕人的。
最後一個則是一名學生，他的父親是男僕，母親是洗衣工人，所以他想要找一個合適的東家然後輟學——也算是某種意義上的子承父業。他的目標就是掙錢給弟弟上更好的學校。
喬爾斯有些頭疼，決定第二天再做決定，目前就先到新家稍微視察一下。
“很好，傢俱已經全部更換了，牆壁和地板也重新鋪設過了。”喬爾斯非常滿意，然後他瞧見廚房還沒有安置好，而後花園目前則是光禿禿的一片，顯然還沒種上新的綠植。
艾德主動提了一點建議，例如將前廳的桌子換成更明亮的顏色，而原來的桌子可以搬到後花園再配上一把大遮陽傘、將地毯換成東方風格的紅黑花紋更加配襯地板的顏色等等，喬爾斯都一一記了下來，然後給工人們加點活計和工錢。
然後艾德建議喬爾斯更換一下衣帽架和衣櫃，換成更適合魔法師使用的款式，而原本的則可以移到客房去。
要不是艾德說了一通，喬爾斯現在都分不清楚各種地毯、衣櫃或者其他傢俱的區別。
最後他還委婉地暗示喬爾斯該請一個廚師了。
“好吧好吧，這又是一筆開銷。”喬爾斯心道，然後微笑着迴應道：“明天我會從我的酒樓那裡請一位廚師回來，至少熟人比較放心。”
“準確來說，是比較便宜。”喬爾斯默默補了一句。
喬爾斯很爽快地支付了艾德一年的工錢，然後給了他一張相當於五百金幣的期票，作爲他的第一筆“預算”。
一個好的管家不僅要會花錢，還要能花最少的錢辦最好的事情。喬爾斯覺得自己有必要先觀察一下艾德的“省錢技能”。
忙了一通，喬爾斯將一個房間作爲艾德以後的房間，吩咐他明天將自己的行李物品都搬好，然後下午陪喬爾斯去挑選男僕。
然後喬爾斯就自己回下城區去住了。
喬爾斯緊緊地算了下賬本，除了每個月要給本森女士的房屋購置費用之外，自己好像也沒多少盈餘了。
“好吧，我恐怕是整個帝都裡面，最貧困的那個貴族了——我懷疑騎士團的騎士都要比我富有。”
第二天一早，喬爾斯先去學校寫了個請假申請，索斯特子爵邀請他進行狩獵的日子是三天後，也就是週三，他必須提前請好假。
然後他找到了安妮，和她一起享用了一頓不錯的早餐，吩咐自家的一個廚師去自己的新家報到上崗，然後就和安妮到了城外的某片森林漫步。
森林裡明顯比外邊更暖和，安妮的額頭很快就出現了一點點細密的汗珠，於是她把纏着脖子的羊毛圍巾拿了下來，喬爾斯主動接了過去拿着。
“你真體貼，喬爾斯。”安妮說道。
喬爾斯只是笑了笑，並沒有說話。
安妮並不清楚，她對喬爾斯的意義，比喬爾斯對她的意義還要重的多。
或者喬爾斯並不是多喜歡安妮，又或者他確實喜歡安妮，這些都不重要。喬爾斯需要安妮。
安妮繼續說道：“你上次怎麼跑了？”
喬爾斯說道：“或者是被你嚇到了吧。”
安妮猶豫了一下，說道：“我聽說你……你要搬到上城區了嗎？”
安妮本來想說“我聽說你本來和歐佩珊關係很近”，還好她忽然驚醒了過來——誰當面說這種話，那就是故意要找架吵了。
喬爾斯有點奇怪地看了安妮一眼，好像察覺到了她剛剛的異樣：“對啊，就在‘新月’街那邊。你怎麼了？”
“啊，我？沒事沒事。”安妮有點緊張地搖了搖頭，喬爾斯抓住她的手，兩個人一起停下了腳步。
“我們有件事情該完成了。”喬爾斯看着安妮的眼睛說道。
“什……”
話還沒說話，喬爾斯已經主動吻了上去，這是他第一次接吻，但是他很快就熟練了起來，輕輕品嚐安妮柔軟的雙脣。
“我……唔……”安妮很快就停止了她象徵性的反抗，慢慢沉浸到了初吻的體驗當中。
原來那天之後，他們還一直都沒有吻過彼此。
喬爾斯感覺到一種全新的體驗，一種感情在接吻中瘋狂滋生。
“沒錯，我也是喜歡安妮的。”喬爾斯在心裡對自己說道，他原本一直潛藏的內疚感、愧疚感也減輕了許多。
“她只是一個替代品。”
喬爾斯很多次都這麼想過，然後他只能陷入對安妮的負罪感以及自責當中。
所以他要主動去吻安妮，以此來證明“安妮不是替代品”，或者說“我沒有把安妮當成替代品”。
他有一種想要流淚的衝動——他想到了口袋裡還放着歐佩珊送給他的手帕。
“安妮。”
“嗯？”
有點不捨地結束了初吻，安妮的臉頰飛起兩抹紅暈。
“安妮！”
“喬爾斯？”
“走吧。”喬爾斯一邊笑着，一邊牽起了安妮的手。