“——那是什麼？”
被身旁的幼子一問，揮舞手杖驅趕羊羣的父親擡頭望向傳來呼嘯的南方。
此刻已近傍晚時分，再過一個小時夜幕就將落下。父親、孩子、兩頭忠實老邁牧羊犬正將咩咩叫的綿羊趕回村子，然後從南方的白樺樹林裡，一個異形從林子裡鑽了出來。
那可不是什麼野獸，那東西沒有像是四肢的部分，反倒像是巨大的綠色甲蟲，有着奇妙的圓潤輪廓，披着鮮紅的晚霞，一邊噴着煙，一邊發出怪叫高速前進。
父親反射性地抓住腰間的獵刀，他以爲那是某種未見過的危險種，本能的擺出了防禦姿態。然後，他又放鬆了全身的力量。
“那是……”
他看見那東西身後拖着的長長“身體”，那上面有明亮的窗戶，裡面釋放出遠比油燈、蠟燭更爲明亮的光芒，可以清晰的看見衣着華麗的年輕女性正坐在裡面享受晚餐，她們的臉上都掛着笑容。
“原來是機車啊。”
牧羊人將手從刀把上挪開，朝列車車廂上閃閃發亮的聖紋和母神繪像快速在胸前畫了一個十字。
“別怕，那並不是可怕的東西。”
“但是……”
幼子並未因爲父親的話放鬆下來，他也見過一兩回機車，但這種奇怪的外形顯然和記憶中的圖像無法匹配。
“那是去北方前線，慰問和獸人作戰的戰士們的，大概是爲了防備那些長毛怪物偷襲，所以樣子和普通的機車不一樣吧。”
“是這樣嗎？”
朝傻愣愣仰望自己的兒子點點頭，牧羊人繼續說到：
“前不久到城裡去的時候，阿爾風斯的大兒子不是說了麼？聖女殿下要帶着很多大戶人家的姑娘去前線。給士兵們帶去所有人的祝福嗎？應該錯不了的。”
不再抱有任何一問，牧羊人帶着兒子和兩條老狗繼續趕着羊羣踏上歸途，等他們到家的時候，晚餐也該準備好了。正好。就用“看見聖女殿下乘坐的機車”來當做下酒助興的話題吧。
帶着輕鬆愉快的心情，牧羊人在一頭脫團的綿羊屁股上敲了一下。嘴裡哼起了鄉間俚曲。
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不管什麼事情，都會做的非常完美，這是李林的優點，也是v.e公司的特色。
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爲了滿足王家海軍匪夷所思的要求。公司投入了不少技術力量，包括輸出功率是常規型號2倍的大功率引擎，在車廂外殼內側敷設了裝甲後，並且加掛幾節特殊車廂後，列車依然能保持高速行駛。而爲了滿足尊貴乘客們的需求，旅行車廂也按照齊柏林飛船的等級進行佈置，新古典主義風格的裝修給人一種移動宮廷般的感覺。在舒適之餘。安全也沒有忽視——除了標配的花灑滅火裝置、滅火器、抽風裝置外，還在車窗位置安裝了可升降的裝甲板，只要車長踩下緊急踏板厚的裝甲板就會升起。保護乘客。
如果再把一個營的海軍陸戰隊和列車前後部的武裝車廂考慮進去，真稱得上是萬無一失。
想要拿下這輛列車至少要一個步兵團，外帶一個騎兵營，並且得到充分的情報與後勤支援——這種國家級別的行動是不可能發生在這趟列車上的，至少就目前的政治態勢來看，沒有那個可能。
至於拔掉道釘，或者在鐵軌上埋設炸彈之類的設想，在這輛配置了大量感應術式和鐵路修繕器材的列車面前具值得商榷，更何況，還有“那些傢伙”在——
“調味料放太多了，肉食太多啦，這樣很影響身體健康指數，對身材的保持也很不利哦。”
“閉嘴，平時都吃工作餐，難得吃頓好的，不吃夠本怎麼行？”
“你是多少年沒好好吃頓飯了？”
“吵死了，乖乖吃飯啊。”
“是啊，大家一起和和氣氣的吃飯吧?”
花螳螂；
兜蟲；
蠍；
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巨針蟻；
冠以蟲之名的殺手集團“arachnid”之中的精銳，一隻“蟲”的戰鬥力足以匹敵一小隊人類士兵，這樣的“蟲”配置了4名。
此等戰鬥力面前，不可能存在意外。
既然如此——
“張開嘴~~~~~~”
全身肌肉緊繃，額頭和腋下不斷滲出冷汗，空氣中的靜電已經強到讓皮膚麻痹，痙攣的嘴巴似張非張。
“這個是人家特意爲羅蘭做的啦，嚐嚐看嘛。”
少女熱情的舉着餐叉，上面插着一塊金黃色的烤羊排，正釋放着誘人的芳香，周圍的視線變得更加危險和灼熱。
爲什麼諾娜會來這裡啊？！！！
不知道是血液內野獸部分的影響，還是在軍校內接受的教育對人格產生影響，又或者是進入思春期後特有的奔赴，總之諾娜熱衷於表達自己對羅蘭的好感，並且對此毫不掩飾。
她對放閃光彈瞎人眼倒是無所謂，可羅蘭有所謂！這已經關乎他能否看見明天的太陽了。
“知道嗎？”
葛洛莉亞一邊微笑，一邊不斷給餐刀加力，鮮紅的牛排被剁成了無數碎塊。
“過去抓到偷腥的野貓，都是扔進河裡淹死哦。”
“真是好辦法，也是好時代啊。”
“同感。”
“稍微有點殘忍，但確實能起到威懾效果呢。”
嘴角微微扭曲，薇妮婭、法芙娜、蜘蛛一道朝羅蘭投來意味深長的一瞥。
（這個列車……是修羅列車嗎？）
被各種屬性的美麗女孩包圍——作爲男人理當對此歡呼雀躍，然而不知是優點還是缺點，羅蘭在男女之事的問題上格外古板。黑燈瞎火孤男寡女的情況都剋制再剋制，第一次就和複數的女孩發生關係什麼的根本不敢去想。
再說，以眼下這種情況，根本是隨便動一下都有可能遭遇生命危險。對誰出手什麼的……能留下全屍就不錯了。
“來，羅蘭，一點不剩的吃下去哦。”
“不，不必了。呃……”
不斷往腹部使力。避免發出露陷的聲音。保持着無可挑剔的端正坐姿，羅蘭問到：
“爲什麼諾娜會在這裡？”
眼下沒有戰爭。但身爲各種新型裝甲車輛甚至大型機動兵器的測試駕駛員，諾娜也不會空閒到能隨意混上這列特別列車纔對。
當中必然有某人的牽線搭橋，但他爲什麼要這麼幹？單純只是想要製造修羅場？
絕不可能。
在表象之外，李林一定還有別的安排。
“……硬要說的話。是爲了聖女殿下吧？”
認輸般聳聳肩，諾娜在羅蘭耳邊小聲呢喃到，聲音極度冷靜。
“看過站臺上的表演，你也明白吧，那位聖女可比你的未婚妻麻煩多了，不留神的話，可是會被捲進教會、查理曼和財團之間的權力鬥爭。”
裝出親暱的姿勢。壓低聲音說話，這是爲了防止葛洛莉亞她們聽見這些話語。
作爲信徒，這種大不敬的話語難免會讓她們反感，如果泄露到社會上更是麻煩之極。因此，只能用這種方式傳遞。
李林對教會沒什麼好感，也不想和這羣狂信徒搞好關係。
偶爾利用、合作一下也就算了，建立更進一步的關係？還是省省的好。
（只要教會不放棄貶低精靈的教義，雙方的關係就不會有任何實質進展，但教會並不清楚這一點……不，他們根本不在意這種事情，教會在意的，只有維持“以教會爲核心運作的世界”而已。）
撇開種族之間的矛盾衝突不說，單純以政府機構和宗教團體之間的關係來看，亞爾夫海姆和伊密爾之間也不可能做到相安無事。
看過聖女在車站的演講就清楚了，教會和聖女對民衆有着巨大的影響力，那股影響力甚至超越了經濟和政治，足以讓成千上萬的普通人變成暴徒，向任何教會的反對者發動攻擊。這一點是教會維持其體系運作的核心力量，同時也是“國家社會主義”的亞爾夫海姆最不能容忍的地方。
在亞爾夫海姆，執政官和評議會都樂意傾聽民間的聲音，但也有前提：絕對的統治權威。
包括城市裡每個社區，農村每個村莊在內的所有基層單位，都絕對服從中央政權的命令。
這種體制便於發揮整個國家機器的能量，同時也爲將來版圖擴大做準備——對一個以少數民族統治多數民族的政權來說，這是必要的手段。
雙方的矛盾根本沒有調和的餘地，這不光涉及教義，更涉及最基本權力，直到一方屈服或者倒下，爭鬥纔會結束。
（爲了防止聖女在我身上使什麼花招，所以用護衛的名義，把諾娜和arachnid都調到列車上來嗎？）
理解了這一層，剩下的事情也一目瞭然，羅蘭不禁苦笑起來。
還真是沒什麼能逃出他的算計，恐怕除了諾娜她們之外，這趟列車上還有什麼不爲人知的“備用措施”吧，做任何事情都很完美的他，必定會預備一兩個後備計劃用以應對突發狀況。
正想說什麼，車廂門被敲響，一位穿着女性神官長袍的妙齡少女走到羅蘭面前，用無可挑剔的禮節宣告：
“羅蘭.達爾克海軍少校，母神的侍者，姬艾爾聖女殿下希望與閣下一敘。”
（還真是怕什麼就來什麼。）
羅蘭起身整理了一下儀容，撤出了與修羅場無異的餐車。