“殿下，前面就是艾斯提亞的南大門了。”盧西亞隔着馬車對艾麗諾公主說道。 “嗯，我知道了。”艾麗諾公主微微點頭。 薇薇安看着艾麗諾公主，這一路上，艾麗諾公主變得安靜、成熟了許多，她最崇拜的“英雄”席勒大師死了，一夜之間，艾麗諾公主似乎也成長了，她沒有大哭大鬧，而是選擇了默默的把眼淚藏在心底。艾麗諾公主少去了平時的聒噪與活潑，變得恬靜而優雅，她到底是裡格爾王國的公主，骨子裡就擁有裡格爾人的韌性，薇薇安對這個女孩倒是不免多了一分欣賞。 很快，馬車在艾斯提亞的南大門停了下來，盧西亞向守城的護衛隊長遞交了正式的文件以後，對方很講禮節，立刻就安排了一隊騎兵護送着艾麗諾公主的車駕前往艾斯提亞首都的利西亞皇城。 “薇薇安姐姐，你要在這裡下車嗎？”艾麗諾公主問道，因爲她還記得，薇薇安跟着她們的目標就是艾斯提亞，似乎她還有親人或朋友在這裡。 “……嗯，等我回去見了故人以後，我會來找你的。”薇薇安說道，席勒不在了以後，她暗中決定要幫助艾麗諾公主，至少要讓她平安的奪回自己的祖國。 “好，那你要小心啊，雖然艾斯提亞是大陸出了名的大城市，治安方面不存在任何問題，但薇薇安姐姐實在是太漂亮了，難免會吸引一些蒼蠅呢，我要你平平安安的來找我哦。”艾麗諾公主只有在面對薇薇安的時候，偶爾還會露出一些小女兒的樣子來。 “嗯，我答應你，不會有事的。”薇薇安輕鬆的點了點頭，現在的她，不僅恢復了熙普莉忒時期的絕大多數記憶，而且她的劍技也回來了，還有什麼人能夠奈何得了她？ 於是，艾麗諾公主向隨行的利西亞護衛打了招呼，對方甚至殷切的詢問薇薇安是否需要護衛保護，被薇薇安謝絕了，薇薇安下了馬車以後，徑直通過艾斯提亞城內的主幹道，往原洛巴赫家族的府邸走去。 洛巴赫府邸內，德弗特洛斯正面無表情的坐在大廳裡，洛巴赫伯爵已經病了很長一段時間，如今終於到了即將油燈枯竭的地步，這本來應該是族內的人都齊心爲老伯爵祈禱的時候，然而，卻有了一些不和諧的聲音。 族中有的人以“老伯爵快要不行了，現在洛巴赫家族應該確定一個新的家主出來繼承伯爵之位，主持大局！”爲由，開始挑事。 一位年輕的族妹當即站了出來，對這些人斥道：“伯爵爺爺早就有了決定，讓德弗特洛斯兄長繼承我們洛巴赫家族，你們難道忘了嗎？” “又沒有辦理正式的文件，誰能做主呢？”說出這些話的人，大都是論輩分，是維維安、德弗特洛斯等人的族伯輩，他們沒有年輕一代的劍技水平和天賦，幾十年都活得十分庸碌，但是在繼承伯爵這個爵位方面，還是很有興趣的。 “就是啊，只不過是在病重以前協助伯爵主持一下族內的事務，哪能因爲這樣就確定他是伯爵大人指定的繼承人呢？”又有一箇中年人站了出來，“按道理來講，從輩分和對咱們家族的貢獻來說，應該是特拉尼斯最合適。” 叫做特拉尼斯的人，是洛巴赫伯爵的次子，也是維維安父親的親弟弟，長子在數十年前就過世了，特拉
尼斯在劍術方面的才能十分平庸，比起維維安的父親來講都差了不少，但他更善於政治方面的事情，憑藉洛巴赫伯爵在朝中的威望，如今他也做到了利西亞帝國內務大臣的位置，洛巴赫家族內部有不少的族人都依靠着他的關係，獲得了不少的好處。但是，特拉尼斯這人在人品方面並不太光明磊落，早些年他上位的時候就是利用一些小手段陷害了自己的原上司，使對方被誣告入獄，最後由於特拉尼斯出示的虛假證據，而被國民代表大會選舉出來的仲裁院判定坐牢改造，徹底斷送了政治前途。儘管沒有任何證據證明特拉尼斯是這一切的幕後黑手，但洛巴赫伯爵在得知此事以後大發了雷霆，甚至差一點要趕特拉尼斯出洛巴赫家族。 當然了，在洛巴赫伯爵眼中，最合適的繼承者只有一個，那就是維維安。只可惜維維安失蹤了那麼多年，在利西亞帝國的律法規定，失蹤了三年以上者，就要被備註爲死亡，所以維維安已經是“死亡”的人口，無法獲得繼承權。除了維維安之外，這幾代族人中，劍術最優秀的就是維維安表弟德弗特洛斯，洛巴赫伯爵在失去了維維安以後，對德弗特洛斯也還算比較看重，但是洛巴赫伯爵也是個很倔強的老頭子，不到他嚥氣的一刻，等不到維維安回來，他就堅決沒有在指認繼承者的文件上簽名。 於是，哪怕德弗特洛斯已經協助洛巴赫伯爵管家了好些年，他依然處在一個不尷不尬的位置上，再加上他屬於旁支，是維維安這個“正枝”的表弟，所以族內不服他的人也很多。這次這些人就是看到老爺子已經病得什麼都管不了了，才趁機發難。 “各位，如今伯爵大人正需要安心養病，你們卻在這個時候想要挑起矛盾，究竟是何居心呢？”德弗特洛斯冷冷的問道。 剛纔那個中年人哼了一聲：“就是因爲老爺子快要不行了，我們才必須站出來！一個家族絕不可以沒有族長，更何況我們洛巴赫一族是擁有數百年曆史的大族，這種事情當然必須在老爺子還沒過世以前就決定好！” “你們這麼說的話，就是今天一定要無理取鬧了？”德弗特洛斯問道。 “無理取鬧？不不不，理當然有，而且是公理，是天理！特拉尼斯大人是伯爵大人的親生兒子，又是咱們利西亞的內務大臣！無論是血統還是身份，都毫無疑問是族內最合適的繼承者，現在洛巴赫伯爵大人病重不治，一族卻連個主心骨都沒有，還得任由你這個旁系的第三代子嗣來發話，這種事情……說出去簡直就是丟人！”那個中年男子激動的說道。 而站在一旁的特拉尼斯，雖然並沒有說什麼，但他一直都是臉上帶着冷笑看向德弗特洛斯，顯然這些支持他的人，都是受了他暗中挑唆的，目的就是要在今天確定他將成爲洛巴赫家族族長的事情。 “血統？身份？”德弗特洛斯忍不住笑了起來。 此前支持德弗特洛斯的年輕女子也激動的說道：“難道你們連洛巴赫家族的家訓都忘了嗎？旁系一樣可以繼承族長位置，只要是劍術出類拔萃者，無論是旁系還是嫡系，無論是平民還是地位更高的官員，都可以繼承洛巴赫家族的族長之位！” “安妮，這裡沒你這個小輩說話的份，給我趕緊退
下！”另一箇中年男子吼了起來，他是這個叫做安妮的年輕女子的父親，看來也是站在特拉尼斯這一邊的人，畢竟論及親疏關係，他還是特拉尼斯的小弟，這一批人都屬於特拉尼斯的擁磊。 “父親！我說的難道有問題？”安妮苦惱的瞪了她父親一眼，她是族內少數十分擁護德弗特洛斯的人，“這些年伯爵爺爺對錶兄的支持，大家都看在眼裡，難道還會有假？” “閉嘴！”安妮的父親氣急敗壞的衝了上來，揚起手打算一巴掌甩在自己女兒臉上。 德弗特洛斯及時出手，攔住了他：“安妮也是我們洛巴赫家族的一員，而且她已經超過十五歲了，有資格談論族內的事情。” “哼！”安妮的父親臉色氣得發白，他收回了手，但是朝着四周的人說道：“看看，看看！這小子現在還沒當上族長呢，就在長輩面前擺起族長的架子了！真要是讓他當上族長，還不知道要變成什麼樣子呢！” 德弗特洛斯臉色深沉，對他而言，其實繼不繼承洛巴赫家族，都不是什麼重要的事情，只是想到當初洛巴赫伯爵的囑託，他就覺得自己應該對得起那位爺爺的託付。維維安並沒有死，正是因爲知道這個事情，所以他在此前洛巴赫伯爵還沒有病重以前，拒絕了洛巴赫伯爵打算託付一族的設想，原本以爲薇薇安會很快回到家族內部一趟，結果卻沒想到羅西亞國內發生了動盪，與尤格王子關係親密的薇薇安自然也被捲了進去，於是這一拖就是兩年的時間，洛巴赫伯爵的身體也每況愈下，終於到了現在這個時候。 只是，他沒想到，洛巴赫伯爵還沒逝世，族內的一些人就不安分了起來，尤其是特拉尼斯這樣的人，他的野心很大，雖然現在已經當上了內務大臣，但如果可以繼承洛巴赫伯爵的爵位，他肯定可以利用這些來辦成更大的事情。好友愛德華已經提到過了，現在的特拉尼斯很危險，他這些年來做過的事情，不是沒有人盯着，遲早要出事……但是他們的規勸，對特拉尼斯這種自負又陰險的人來說是沒用的，事到如今，哪怕以後眼睜睜的看着特拉尼斯走上不歸路，也決不能讓他拖着洛巴赫全族一同走向滅亡。 只是，當年他拒絕了洛巴赫伯爵的提議，所以他的確沒有名正言順的繼承權，而且，還有一件更重要的東西——代表着洛巴赫家族地位的家徽原型：守護之劍，據說是一把神器，也是先代利西亞國王授予洛巴赫家族的，這把神器只有歷代的洛巴赫族長繼承家業的時候，在繼承儀式上會拿出來用，然後更多的時間都被鎖入極其隱秘的地下室裡，那個地下室的位置，以及機關，只有洛巴赫家主一人知道，德弗特洛斯當年爲了薇薇安，放棄了洛巴赫伯爵的繼承要求，所以他自然不知道守護之劍在哪裡。如果能拿到守護之劍的話，也可以鎮住這些人的嘴巴了。 想到這裡，德弗特洛斯不免有些後悔的搖了搖頭：人算不如天算，早知道這兩年多的時間薇薇安都沒能回來，他當初最起碼要從老爺子那裡問到守護之劍在哪裡了，只可惜現在老伯爵病重不治，已經連開口說話都不行了。 ——難道，洛巴赫家族真的要落入特拉尼斯這種人手中？ 德弗特洛斯心中有些慌張。
（本章完）