避開通往穎州的北上各道，林二人東繞過建康府，匿糟運船偷渡過金境到泗州城，其時已四月天了。昔日歐陽修謂之的「蒼雲蔽天竹色淨，暖日撲地花氣繁。」因南侵統治者的橫徵暴歛，黃河奪汴入淮的長期水患，致一代重鎮淪爲人散城危之域。
沿途依舊晝伏夜行的林朝英，藏身於破落了的河西普照王寺，聽狗兒回報前方兵困情況。狗兒道：「上月由農民張旺、徐元於海州組成的起義軍，殺死州、府派來的調查人員，並頂住了州府官兵的圍攻，金兵惟重重堵截，斷絕當地物資。」林朝英沉吟道：「料周伯通與我們的腳程相若，理應同摒在外圍。因何未發現他的蹤跡？」瞧狗兒一臉差慚，欲言又止，道：「尚有何事？」狗兒道：「還打聽到，金兵正追捕起義軍派來，接洽漕運船家，偷轉物資入海州的人士。」她進一步解釋道：「若與海州那羣人聯絡上，或能知道周伯通所爲何事。」
汴水穿城而入淮，河西爲唐時建的臨淮縣城，河東爲宋時建的土城，二城由一座汴泗橋相連。暗巷疾走，追兵由河西過橋往河東後，每過一個路口便左右分派人員，勢如網張如爪伸。
悄然在後，遊走屋頂檐嵴的林朝英看在眼底，瞭然於胸，輕聲道：「室。」與狗兒朝正北偏西方飛掠去。她倆越過目標：前面那六個村民裝扮的人，在他們面前翩然而降；甫照面，前排左邊那身材高碩，頰窄頦長的壯漢，便衝口而出道：「聖母娘娘！」說着跪下行禮。林朝英皺眉道：「別做無聊事，金兵在追捕，隨我走！」說着領路轉向左行。龔良即向身旁，居中那五旬上下的漢子，道：「馬大哥，她是我救命恩人，此刻亦只有她能救我們出險境！」那馬大哥本是貧農，與張旺相識較久，又粗懂拳腳功夫，才被委此任務的領頭，非關才德；其餘四人大抵如此，故徐元那邊見龔良頗機靈，雖資歷淺也挑同行。
馬大哥打量林朝英一身黑衣打扮，也不安她倆戴着面具，但已被追得慌亂，就依從了。他們走了不久，追兵便趕上。林朝英橫劍抵擋，狗兒繼續領他們前奔。士兵們見林朝英一身黑衣稍爲猶豫，聽後排領兵叱喝纔敢圍上，但那裡是她對手？領兵的欲放炮求援，被她射出「雪髮銀絲」擊昏。狗兒那邊亦被小隊圍攻，她使出「蝦鬚鉤」棒法，東鞭西旋北轉，仍難保他們免受襲擊，斜眼見其中一人被擊倒了，心中發急。驀地一聲暴喝，他們當中一位矮個子的，竟扛起身旁的大石缸當武器，抵擋士兵的刀砍，並潑灑缸中水還擊之。狗兒得以專心加緊退敵，馬大哥與其餘二人在大石缸掩護下，也頻頻得手，終在東北角打開缺口，順利逃脫。
龔良帶領大家躲進，一間曾遭水淹的破舊小屋，並跟狗兒道：「這是我遊走了整個城，找來幾處躲藏地點之一。」馬大哥放了那受傷的何五，躺在臨時搭成的木牀上。矮個子被身旁的章二誇道：「若非靠姚三哥你的神力，怕要逃要躲談何容易？實力總比耍嘴皮有用。」他們六人以數字爲名，防洩身份。龔良像沒聽見，續向狗兒道：「姐姐能否賜點玉漿，給何五哥療傷？」狗兒伸手入懷，掏出小瓶取了一顆藥丸，道：「這『五鱔遊』對散五臟積血更有效。」龔良拿了過去餵藥，馬大哥過來向狗兒拱手，道：「小姑娘，我們現在與那位……失散了，該如何是好？」狗兒道：「自有辦法聯絡上。你們的糧食藏在哪兒？安全嗎？」章二悄悄站到狗兒背後，暗遞眼色阻止，但馬大哥覺直說無妨，道：「大家一心抵抗暴虐，餓，還能忍得住，缺的是藥物和一些用品。我們藏之河西，聽龔六弟的話朝反方向走，待擺脫追捕，再回頭運走。」章二氣結，到屋外去。
「待會合了我家姑娘，她自有良策。」狗兒說罷，過去牀邊問龔良道：「天神將軍可有找你？」龔良一怔，反問道：「你們要找他？」狗兒點頭，龔良笑道：「可能待最危急關頭，他才現身吧。」姚三忍不住問道：「恁（你們）是啥銀（什麼人）？又是天神又是聖母。」龔良到他身旁，道：「俺行正道，幹正事，自然得道多助。馬大哥，章二哥孤身在外，我和田四哥去看看，兼視察周圍，好嗎？」馬大哥實不願與狗兒共處，但又不便拒絕。
章二更不願留在屋內，任田四怎樣勸也不聽，寧佇足屋外長有青苔的頹垣前。此時斜睨狗兒往自己那邊，以爲她來拉攏，冷啍一聲步得更遠。狗兒沒放他在眼內，只爲縱目看林朝英到否，忖道：「天已發白，距今將近四個時辰……難道暗號被毀？但姑娘事前吩咐務必與他們在一起，自有辦法相敘。」時田四與龔良也過來，分別找章二和狗兒去。龔良道：「姐姐，煮了一些新鮮採摘的野菜，將就嚐一點。娘娘神通，料必平安無事，或許途中另有安排，躭擱了。」無奈見狗兒仍搖頭拒絕，此時聽另一邊，章二嚷道：「……無端被婆娘牽着鼻子走。哼！人家是暗黑劍士也說不定！怕怎麼？你怕俺不怕！」他說着，氣沖沖跨出頹垣，走不上幾步，赫然面前幾株大樹，掉下八九件物體，定晴看全是死去的兵士，驚惶失措之際，見森然戴上面具的林朝英，徐徐降下，更覺魂不附體。
龔良隨狗兒一起躬身拱手作禮後，揚手引她進屋內。馬大哥趨前，林朝英不待他問便說道：「藏物之處早被發現，幸得我搶先移到另處；到來時，見有士兵埋伏，便順手了結他們；他們似有所待，猜是等候援兵。我們要立刻離開。」
馬大哥詫異林朝英竟將物品移離僅一街之距，章二更直言道：「大費周章就搬得那麼近。」龔良維護道：「出其不察，娘娘妙策。」狗兒認同龔良的話，「燈下黑」很多人都會不察；心裡也不忿章二說得輕鬆，想她單獨一人秘密搬移三大車物品，縱距離那麼近也不容易！林朝英懶得理睬，只催促道：「趁士兵往另處搜，趕快離城。」
金境穎州新軍訓練營，晚餐時段後兩刻鐘，吳南詠攜帶甜糕水果、潔淨衣物到營中。毛雅在帳外等候，迎入內後二人閒聊約一刻鐘，她便帶毛雅穿着過的品件、昨晚留下的盛食器皿離去。他倆到達穎州以來，一直努力維持如此狀況。
盯着吳南詠背影漸細，毛雅沒有往常，於她離開後感到的輕鬆，反之心頭像被針線縫紉愈牽愈緊，快喘不過氣。全因今早那份通報，意思大概是：通緝一名戴面具的黑衣女子，她夥同一女娃，助海州叛逆運物資出泗州，潛返亂地。「不是隨那瘋子往找宋豬嗎？何解混這趟渾水？金主欲派舟師剿除，小試牛刀……到底妳想什麼？爲何我現在一點再也感應不到！」孤身掛劍，繞行營後竄出，步行不遠果見她在守候。她從未有一點放鬆自己，當然自己也未曾讓她感到放鬆。
吳南詠低頭婉言勸道：「回去吧，危險。」妳應明白我別無所求，何解仍狠不輕予？
毛雅也溫言應道：「就是危險，纔要去。」我已竭力按捺，奈何總捨之不得。
吳南詠曉以利害，道：「去了，大家都危險。」事洩，新軍、暗黑劍士、遊虛洞都受株連。
毛雅知避無可避，道：「她的危險呢？我們是朋友。」
吳南詠頭一歪，道：「七年前，她早已拋棄了我們。」
毛雅近乎求，道：「我決不露面，遠遠護着她平安就夠。你應清楚這是我僅能做的。」
他這點痛苦，確令自己稍覺安心；憑領悟到的，若不在適當時放手，連握着的丁點兒也會沒了，吳南詠惟有道：「量力而爲，緊記這裡有我在等你。」
毛雅如脫繮馬，林中疾跑，思索如何儘速找到良駒追上英。忽憶起南最後那個神情，心中愧疚……她何以說量力而爲？我力還需……到底有何力能使我量爲？心中更急了！