老者接着說道；“唉，你還說，還不是你把她給寵壞了，這丫頭指不定這時候在哪折騰哪幫海族呢，我看不出三日，這太海閣的門檻可就要給人踏破咯！”
貴婦扶着老者在太師椅上坐下，接着泡上了一壺清茶，說道“太上，您說這太海閣，上上下下幾百人之中，誰最位高權重呢？”
老者一臉茫然地問道：“夫人你這是言下何意？太海閣自然是老夫地位最高、權力最大咯！難道還有別人？”
“是嘛？依賤妾之見，事實恐怕未必如此吧！現如今這太海閣，其實您還不是權位至高之人，地位最高的應該是櫻珞纔對……”中年美婦話鋒一轉，又道：“一物降一物，您這個太上啊天生被這個小丫頭降服了，這整座太海閣又有誰不寵愛她呢，誰又敢不寵愛她呢?”
老者聞言面露羞慚之色，連聲輕道：“哎，此事怪不得你，怪不得你！上樑不正下樑歪，都是老朽管教不嚴，讓夫人見效了，老朽這把年紀了，自然還是逃不過寵溺小輩的舊俗啊！”
“瞧您說的，這寵溺小輩，也有賤妾的一份，我絕無怪罪太上的意思……”婦人向廳外招了招手，兩名乖巧的年輕奴婢邁着蓮花碎步，端着兩個古色古香的石盒到了跟前。
婦人接着又道：“櫻珞天生機靈乖巧，擅長察言觀色，又最會說些討人喜的話兒，又有誰不喜歡呢！莫說這太海閣了，放眼水族上上下下，多少王宮貴族，青年俊才莫不眼饞着呢！”
“夫人，她們手上捧的是何物事？”太上望着兩名奴婢手中端舉的石盒不解道。
“哎，幾日前嵐何年、嵐何載兩位長老帶着兒孫到府上來擺放，您又不在府上，我實在推脫不過，只好讓他們把禮物留下……”婦人揭開兩具石盒上的絲綢，說道：“兩位長老爲了提親真是花了不少心思，光是這萬年沉香玉石做的石盒便已經價值連城，更遑論這盒子中裝的是什麼寶貝了！”
“什麼？提親？拿走！都給我拿走！夫人！我說過了多少遍了，咱們櫻珞還小，還不到談婚論嫁的時候……”老者咆哮着道：“這些老頭子真是越來越不知好歹，把孫輩帶來也就罷了，幾百歲的兒子也帶來，真是豈有此理！”
“那這些禮物如何處置？”
老者咆哮道：“退回去！都給我退回去！這些世間俗物哪裡能配的上我們家櫻珞！”
兩名女婢忙不迭將石盒端走，剛剛走到廳門，老者又道：“你們兩個跟下人吩咐下去，明日在府上貼上禁訪告示，自今日起，謝絕一切來訪！尤其是想要上門提親的！要是有人問起呢，就說我嵐洪要閉生死關，聽明白了沒有？”
“聽明白了！”兩名女婢連聲應道，小心翼翼地掩上了廳門，悄然離去。
過了半晌，老者忽然開口道：“夫人，你可記得，你在太海閣有多少年了？”
婦人答道：“回太上！自您海遊歸來那年救我回來到現在已有十八載有餘……”
“時間過的真快啊，一晃就過去十八載了，老朽還以爲一切都發生在昨日，真是記性一日不如一日啊，不服老都不行咯……”
“太上，您這是說哪裡話，您這把身子骨，這水族上上下下有多少年輕人還不如您呢！”
“夫人你真會說笑！”老者看了看美婦，眼中滿是笑意，接着又道：“唉，櫻珞這孩子，雖然不是你我的至親血脈，但這十幾年下來的相處，看着她一日日長大好歹也是我的心頭肉啊。可惜啊，歲月不饒人啊……”
“誰說不是呢，這府上裡裡外外哪有人把她當作外人對待不是，老太太們都是當作掌上明珠一樣含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，下人們更是像看待王宮貴胄一般不敢有半點忤逆啊……”
“我呢，最擔心的就是這個了，你想想，就櫻珞現在這個性子，也就咱們這把老骨頭寵着，要是真嫁出去了，就算婆家對她再好也不可能像咱們這樣！夫人你說對也不對？”
“男大當婚女大當嫁，更何況這幾百年來水族人口日漸式微，水族上下莫不奉行休養生息的族規，哪裡有姑娘不結婚生子的呢！”
“夫人，有件事你有所不知，櫻珞這孩子實際上並算不得我水族子民！所以呢，休養生息的族規對櫻珞來說並不適用！”
“太上您這話我真的不太明白!櫻珞不是您的親孫女麼？怎麼算不得水族子民呢？太上，您今天是不是身子不舒服，怎麼說話這麼不着邊呢！來，我給您捏捏背！”
嵐洪又道：“夫人你入府的晚，有所不知，櫻珞這孩子，也是我當年外出海遊時救回來的！”
“那我也是太上救回來的，可是我仍然知道自己是水族，我還是不太明白太上您的意思！”
“說來話長，這件事還要從我當年在藏寶閣的一件奇遇說起。當年我在藏寶閣翻閱先人留下的古物之時，無意中碰落了藏寶閣牆壁上掛着的一幅古畫。說來也奇怪，那幅古畫明明畫的只是山水而已，而且我掌管藏寶閣多年，更是從來未曾留意過那幅古畫。但在古畫掉落的那一刻，我卻感覺那幅畫卻好似有活了一般，那畫中如真似幻的青山綠水、那山階上行走的白髮樵夫，和那江上行舟的船家彷彿就在眼前，我的目光一接觸到那幅古畫便再也無法移開。古人技藝之精，實在是我等後人難以想象……說來慚愧，我一時忍不住便將那幅畫從藏寶閣中偷了出來！”
“太上你說的都是真的嗎？世間還有如此神妙的古畫？那幅古畫現在何處呢？爲什麼我在太海閣中卻從未見過這等神物呢？”婦人語速如珠，一連串問了好幾個問題。
嵐洪笑道：“夫人莫急，你且隨我來，我帶你去個地方……”嵐洪說罷站起身來，按動太師椅上的獅頭，廳堂四面忽然落下道道鐵牆，接着，婦人又聽到腳下傳來一陣機簧響動之聲。機簧響動之聲不過數秒，一條幽長的階梯顯現在二人面前。嵐洪揚手打出一道法術，那階梯五步一隔之處便有一盞火光亮起，照亮了二人前行的道路。
婦人驚呼道。“天哪！真想不到，這廳堂之中居然還隱藏了一條地道!太上！您總是有那麼多神神秘秘的事情不告訴人家，人家已經不是小孩子了……”
嵐洪答道：“夫人，我可不是要刻意瞞着你，說起來這條地道的歷史可追溯到幾萬年前！”
嵐洪走在前，婦人跟在後面，二人的腳步聲雖輕，但密道之內還是可以清晰聽見腳步的回聲。嵐洪雖然年事已高，但腳步卻邁的極快，密道時而往下，時而轉向左右，時而甚至朝上延伸，婦人本就方向感不強，幾乎是一路小跑，不敢離開嵐洪左右。
婦人雖然年輕，但腳力畢竟與修煉水族功法有成的嵐洪無法相比，嵐洪不得已只得數次停下腳步，二人一路上走走停停，約莫過了大半個時辰，終於在一堵銅門面前停下了腳步。
“就是這裡了！”嵐洪開口道：“夫人，此地便是咱們家祖上傳下來的藏寶室！”
“嗯，看這道銅門上鏽跡斑斑的，就知道這個藏寶室的歷史很悠久啦！”
“夫人說的沒錯，其實，咱們家的藏寶室內的藏寶數量和種類，雖然與水族守衛森嚴的藏寶閣無法相比，但在建造時間上卻相差無幾，你知道這是爲什麼嗎？”
“哎呀，您就別賣關子了，我一個婦道人家，哪裡知道那麼多！”
“億萬年前，華夏古地生存着數十萬種不同的生靈，人類並不是這個世界的主宰者，不同種族之間紛爭不斷，大陸之上時常燃起戰火……那時候，我們水族還沒有搬遷到這東海之外的深海之中。我們水族上下足有數十萬，生活在一片世外桃源的地方，可說是人間天堂也不爲過。”嵐洪說話間已經打開了銅門，領着夫人通過一道又一道機關巧妙的暗道，終於來到了藏寶室內。
“噢，原來是這樣，我們水族原來並不是一直就生活在海里的呀？”夫人驚訝道。
“哈哈哈！當然不是了，我們要是本來就生活在海里，那豈不是該叫海族纔對！”嵐洪走到一個瓷瓶之前，抽出一幅古畫並將其展開掛在牆上，說道：“夫人您看，這便是那幅山水古畫！”
“論畫功確實不凡，稱的上是大師之作，不過，這好像跟臺上您說的如臨真境好像還差了一些呢！”
“想不到夫人對書畫的感覺如此靈敏，沒錯，這幅古畫現在呢，已經失去靈性，最多隻能算的上一幅佳作，再也稱不上是一件寶物了！”嵐洪撫摸着畫上的山山水水，接着又道：“接下來我要告訴你的事情，你絕對不可以讓第三個人知道。因爲這關係到櫻珞的命運。”
“啊？這麼嚴重！我以性命擔保，絕不會將今天的所見所聞向外人透露半個字的……”婦人信誓旦旦地說道。
嵐洪見婦人態度誠摯，點了點頭，緩緩說道：“其實，那時候我曾親身到這畫中世界一遊，櫻珞也不是我在外面撿到的流浪兒，而是我在這畫中世界遨遊之時，無意中撞見的……”