崇禎十三年正月十五，闖王李自成率領大軍，開始進攻鳳翔府城。
正月十六，盤踞在湖廣棗陽一帶的張獻忠以及高應登等流寇，突然繞過了襄陽府城，連續攻克了南漳、保康和房縣等城池，幾乎切斷了襄陽府城與外界的一切聯繫。
正月十八，羅汝才從曲沃出發，直插夏縣和安邑一帶，在攻陷了夏縣和安邑等城池之後，朝着潼關的方向撲進。
數座城池被攻陷，在陝西、湖廣、山西以及河南等地，引發了巨大的震撼。
五省總督熊文燦手忙腳亂，不斷的調遣大軍，試圖遏制流寇發起的進攻。
可惜熊文燦的所有努力都是徒勞。
都督僉事、剿總兵官左良玉，藉口大軍需要修整，不願意出動，陝西總兵賀人龍，乾脆沒有任何的回信，也沒有出兵。
眼睜睜看着南漳、保康、房縣、夏縣和安邑等城池被流寇攻陷，陝西鳳翔府城處於極度的危險之中，兼任陝西巡撫的五省總督熊文燦，終於坐不住了，準備親率大軍從潼關進入陝西，護衛襄陽府城，抵禦陝西境內的李自成。
還沒有等到熊文燦出發，鳳翔府城被攻陷的消息就傳出來了。
而後，李自成一鼓作氣，拿下了扶風和武功等城池，劍指西安府城。
這麼多的城池被短時間攻陷，倒不是說流寇的戰鬥力大大增強，已經到了戰無不勝的地步，其中最爲主要的原因，還是各地官府沒有高度重視，各地官府總是以缺錢缺糧爲由頭，不斷的向上面伸手，卻忘記了加強城池的防守。
矛頭直指五省總督、兼任陝西巡撫的熊文燦。
熊文燦的主要職責，就是代表朝廷剿滅和抵禦流寇，熊文燦剛剛出任五省總督的時候，得到了皇上和朝廷的支持，勢如破竹，打敗了盤踞陝西的李自成，逼的盤踞四川的張獻忠準備歸順朝廷，可惜後金韃子入關作戰，打亂了熊文燦所有的部署，皇上下旨，要求五省總督熊文燦率領大軍護衛京師，熊文燦不敢違背旨意，帶着陝西巡撫孫傳庭進京抵禦後金韃子。
通州之戰的慘敗，讓熊文燦以及孫傳庭麾下的精銳大軍損失殆盡，等到後金韃子撤離，熊文燦和孫傳庭回去之後，他們已經沒有力量對付再次壯大的流寇了。
熊文燦只能上書朝廷，懇請得到支援。
馳援陝西的山海關總兵吳襄，率領大軍遭遇到慘敗，再一次將熊文燦打落谷底，而後熊文燦最爲倚重的陝西巡撫孫傳庭，被朝廷問罪，羈押到京城大牢之中，讓熊文燦徹底失去了希望，當然，熊文燦也想了不少的辦法，譬如說調遣都督僉事、剿總兵官左良玉等將領，抵禦和剿滅流寇，可惜左良玉也遭遇到失敗，後來甚至不出兵了。
這一次，數路流寇發起進攻，熊文燦很清醒，他知道全面開花不可能，所以就對準李自成和張獻忠兩路流寇，這兩路流寇的力量最爲強悍，可惜左良玉與賀人龍兩人都不聽從調遣，所以熊文燦只能眼睜睜看着局勢迅速的惡化。
河南，洛陽府城，五省總督臨時行營。
書名錦衣衛急匆匆的來到臨時行營，出示了手中的玉牌，守衛在行營外面的軍士不敢阻攔，看着錦衣衛進去。
中軍帳，熊文燦一臉的慘然，他已經知道自己麻煩了，陝西、山西、湖廣數座城池被流寇攻陷，鳳翔府城丟失，陝西的漢中府以及鳳翔府所轄的地域，幾乎都被賊首李自成佔據，陝西西安府城遭遇到直接的威脅，如果李自成與羅汝才前後夾擊，進攻西安府城，那西安府城將處於巨大的危險之中。
局勢到了如此的地步，熊文燦知道自己無法逃脫罪責了。
嚴格說起來，熊文燦不應該承擔責任，他已經拼盡全力，可惜不管他怎麼努力，都付諸東流，皇上和朝廷只看結果，不會關心過程。
錦衣衛進入中軍帳的時候，熊文燦站起身來，整理了衣服，慢慢開口了。
“容我將總督府的事宜吩咐下去，再行跟隨你們進京。。。”
一名錦衣衛臉上露出不屑的笑容。
“熊大人，你已經不是五省總督了，還有什麼可吩咐的，我等奉旨捉拿你，等候京城來人，你還是不要耽誤時間了。。。”
熊文燦長長的嘆了一口氣，閉上了眼睛。
幾名錦衣衛衝過來，其中兩人將手中的枷鎖套在了熊文燦的脖子上。
聞訊趕到中軍帳的諸多官吏，看見這一幕，連忙後退。
熊文燦被錦衣衛帶走，關押到了府衙的大牢之中，不得與任何人接觸，等待京城來的錦衣衛，將其帶到京城去問罪。
。。。
京城，皇宮，偏殿。
朱由檢的臉上沒有任何的表情，看着下首的內閣大臣、兵部尚書楊嗣昌。
五省總督熊文燦被鎖拿問罪是板上釘釘的事情，就連一直支持熊文燦的楊嗣昌，這一次也沒有開口說話，沒有誰想到，前後不到半年的時間，熊文燦和孫傳庭等剿滅流寇的主要指揮官，都是這樣的結局。
派遣其他人出任五省總督，已經不是很現實了。
湖廣的左良玉，陝西的賀人龍等總兵官，都出現了擁兵自重的趨勢，如此情況之下，朝廷必須派遣重臣，壓住這些囂張的總兵官。
朱由檢記得很清楚，幾個月之前，也是在偏殿，楊嗣昌當着他的面表過態。一旦中原的局勢惡化，會親赴中原指揮作戰。
朱由檢不會提出來，他想看看楊嗣昌怎麼說。
內閣首輔劉宇亮開口了。
“皇上，原五省總督熊文燦失責，即將鎖拿進京，交由三司問罪，臣以爲，必須有人出任五省總督，代表朝廷總領剿滅流寇的事宜。。。”
劉宇亮還沒有說完，朱由檢哼了一聲。
對於劉宇亮這個內閣首輔，朱由檢很是惱火，早就有更換的想法，只是苦於暫時沒有合適的人選，就拖延下來了。
“劉愛卿，你說的不錯，朕也很擔心中原的局勢徹底惡化，故而這些天一直都在思索，既然你提出了朝廷必須要派遣新任的五省總督，朕想就讓你代表朝廷，總督中原兵馬，徹底剿滅流寇，你看如何啊。。。”
劉宇亮的臉色一下子煞白，身體微微顫抖，對着皇上抱拳，遲遲無法開口。
現如今總督中原兵馬負責剿滅流寇，明顯就是跳火坑的事情，劉宇亮身爲內閣首輔，知道中原流寇總人數號稱百萬，雖然這個數字有些誇張，但數十萬的流寇還是存在的，其中李自成、張獻忠、羅汝才和高應登四路流寇，每一路都超過十萬人，這還不算其他近十路的流寇，如果詳細統計，估計距離百萬不會太遠。
總督中原各路兵馬，說起來權力很大，可以調遣的兵力很多，其實不然，朝廷拿不出來錢糧，就難以調動中原的各鎮大軍，兵馬未動糧草先行，就算是朝廷派遣重臣下去督戰，手持尚方寶劍，效果也不一定很好。
再說了，征伐廝殺的過程之中，存在太多危險，皇上和朝廷迫切的需要中原的局勢穩定下來，如果這個時候領兵作戰的統帥，短時間之內不能夠取得勝利，那麼一定會招致皇上和朝廷的問罪，最終的情況不會強於熊文燦。
所以劉宇亮怎麼敢開口回答，他肯定不願意跳進火坑之中去。
終於，楊嗣昌咳嗽了一聲開口了。
“皇上，臣願意前往督戰，只是臣還有要求。。。”
朱由檢的臉上露出了笑容，揮手打斷了楊嗣昌的話語。
“文弱，朕一直等着你開口，朕沒有忘記你的許諾，朕相信，由你統帥大軍，一定能夠打敗和徹底剿滅流寇，朕賜予你尚方寶劍，統領中原各鎮兵馬，你可隨時調遣，若是有人不聽從號令，你可帶朕懲戒。”
說到這裡，朱由檢看向了身邊的秉筆太監王承恩。
“承恩，馬上擬旨，任命文弱爲兵馬大都督，統領中原各鎮兵馬，代表朕和朝廷負責剿滅流寇的事宜。。。”
楊嗣昌臉色有些發白，抱拳再次開口。
“臣謝皇上隆恩，臣一定竭盡全力，抵禦流寇。。。”
楊嗣昌沒有誇海口，決口不提剿滅流寇的事宜，他的內心是冰涼的，剛剛他準備提出什麼樣的要求，皇上是清楚的，無非就是軍餉和糧草的問題，可惜皇上提前開口，堵住了楊嗣昌後面的要求。
楊嗣昌不看重尚方寶劍，說的不客氣一些，下去指揮作戰，不能夠解決錢糧短缺的問題，總是拿着尚方寶劍嚇唬別人，時間長了，人家反感了，就意味着無法調動大軍了。
總不能手持尚方寶劍，將不服從調遣的所有官吏都斬殺了。
偏殿裡面的氛圍有些異常，諸多的內閣大臣都低着頭，沒有開口說話。
草擬聖旨本就是內閣的事宜，由內閣首輔或者內閣次輔寫出聖旨，然後由秉筆太監按照皇上的意思進行修改，最後由掌印太監加蓋玉璽。
皇上剛剛準備發出去的聖旨，壓根沒有提到內閣，讓秉筆太監王承恩直接草擬聖旨，這樣的情形，與天啓年間魏忠賢掌控朝政的時候，極其相似。