除了聖誕大戰以外，聯盟也喜歡在揭幕戰製造一些噱頭，比如說上賽季的總冠軍和總亞軍狹路相逢什麼的。這一次76人也得到了這樣的待遇，他們揭幕戰的對手正是去年總決賽和他們鏖戰七場的湖人，而且這一場比賽76人還是遠赴洛杉磯客場作戰。
賽季開始前，湖人終於說服了森林狼，他們付出了包括福斯特和泰倫·盧在內的多位球員，從森林狼手中得到了射手斯澤比亞克。同時爲了彌補後衛線上泰倫·盧離開後的輪換漏洞，禪師再度出手拿下了已經老去的全明星控衛“岩石”里奇蒙德。
對76人來說，里奇蒙德並不是一個特別大的威脅，這位六屆全明星、未來的名人堂球員已經進入了自己職業生涯的末期。雖然上賽季他在奇才場均還能貢獻16.2分和3次助攻，但是老邁的他已經很難跟上年輕人的速度了，在比賽當中完全不足爲懼。
斯澤比亞克纔是現在布朗感到棘手的存在，這位三年級射手上賽季雖然場均只能得到14分而且三分命中率只有33.8%，但是現在加盟湖人之後，內有奧尼爾吸引防守，外有科比拉扯空間，斯澤比亞克肯定能夠得到更多的出手機會。對於這樣一位靠投籃吃飯的球員來說，只要給他足夠的空間，他的三分命中率肯定會有一個巨大的提升。
在防守端限制斯澤比亞克其實不難，這個歐洲射手最不擅長的就是身體對抗，只要打亂他的投籃節奏，就能讓他的威脅大大下降。不過貝爾需要去盯防威脅更大的科比，所以防守斯澤比亞克的任務就只能落到裡德身上，這對他來說是一個不小的考驗。
當布朗把這件事告訴裡德的時候，裡德一咬牙一跺腳，沉聲道：“沒問題，我相信我可以搞定他的，不就是一個歐洲來的軟蛋嗎？我會告訴他什麼叫做強硬的！”
對於裡德的保證，布朗感到很欣慰，在他看來球員防守端能不能限制住對手，主要是一個態度問題，像裡德這樣的顯然就是態度正確，就算他到時候防不住斯澤比亞克，老帥也不會太過責怪他。不過其實布朗心裡也是覺得斯澤比亞克沒什麼了不起的，只要能夠破壞他的重心，他的命中率肯定就無法保證了，這樣不就直接廢掉了湖人外線的一個得分點嗎？
但是等到比賽開始之後，布朗才發現這個問題真的不太好解決。現在裡德已經是76人外線重要的得分點，而斯澤比亞克又是一個籃球智商很出色的球員，他的無球跑動雖然還沒到聯盟頂級的水準，但也足夠把裡德給繞暈了。而裡德在防守端消耗了太多的精力，自然也就沒法在進攻端做出貢獻，第一節他6投1中只得到3分，這在之前是很罕見的。
裡德一啞火，76人其他球員都有些措手不及，不知不覺之間他們在進攻端已經開始有些依賴這個二年級後衛了。原本里德在進攻端的作用就是幫助艾弗森他們拉扯出空間，然後用自己超強的三分火力來給球隊漲分，但現在他在防守端都有些力不從心，進攻就更不用說了。正是因爲他在進攻端的萎靡表現，76人首節結束的時候以25比37落後了12分。
湖人那邊得分最多的正是斯澤比亞克，初來乍到的他完全沒有任何不適應，單節命中3記三分球得到11分，科比和奧尼爾則各自得到8分，湖人的新三人組聯手得到27分，已經比76人全隊的得分還要多了。在他們的帶領下，其他湖人球員也毫不手軟，這才單節砍下將近40分，落後12分的結果是布朗在比賽之前完全沒有想到的。
斯澤比亞克的加盟讓“OK組合”如虎添翼，他們再也不需要自己在場上拼命砍分了，奧尼爾佔據內線，科比突破分球，斯澤比亞克伺機投籃，這樣的三人組顯然無比契合，由此可以看出禪師在引援時的眼光確實是相當犀利的，誰能想到這個三年級射手可以成爲科比和奧尼爾身邊的得力臂助呢？但禪師就是敢交易，而且還在揭幕戰就把他放進首發！
出於謹慎的態度，布朗第一節用首發五虎打滿了12分鐘，但是對付湖人讓大家都感到身心疲憊，尤其是在落後對手12分之後。所以布朗不得不在第二節開始的時候換上全替補陣容，這在訓練當中已經用過很多次了，但在正式比賽當中登場還是第一次。
臨上場之前，布朗拍拍阿里納斯的肩膀，嚴肅地說：“吉爾伯特，在首發球員登場之前能不能縮小比分就看你的了，你是我們替補陣容當中最實用的得分手，這一次我給你無限開火權，只要你覺得能夠命中投籃，那就勇敢地出手吧！你要相信隊友可以給你提供支持。”
阿里納斯點點頭，沒有說話，轉身朝球場走去。常威敏銳地看到這傢伙的拳頭攥得很緊，這當然不是因爲緊張，而是因爲興奮，畢竟這是阿里納斯第一次在NBA賽場上出戰。之前他不是沒有代表球隊出征夏季聯賽，但是那樣的比賽強度顯然無法和常規賽相提並論，儘管他在夏季聯賽當中場均可以砍下將近25分，那也不是一個值得炫耀的成績。
湖人那邊倒是沒敢像布朗一樣全部撤下首發，主要是湖人的替補陣容跟上賽季76人替補陣容的毛病差不多，沒有一個可以瘋狂砍分的得分手。雖然引進了里奇蒙德，禪師也不太信任他的運動能力，所以他還是繼續把科比放在場上，讓他來引領球隊的進攻。
看着阿里納斯和科比的身影，常威不由得微微一笑，現在這兩個球員的地位看上去天差地別，科比有一枚冠軍戒指在手，而且是湖人重點培養的潛力新秀，阿里納斯則只是今年的30號新秀，76人的板凳球員。但常威知道，阿里納斯終將會成長爲和科比一樣強大的存在，雖然他的巔峰時期遠遠短於科比，但是在他最耀眼的時候，連科比都不敢攖其鋒芒，或許當阿里納斯成長到那個高度的時候，科比才會重新回味起這場比賽吧？