1995年總決賽上奧尼爾的慘敗讓米利西奇多了幾分信心，但這並不意味着他就真的能夠在場上搞定那個身體素質非人類的霍華德，他不得不仔細問清楚一些。
常威對他的態度很滿意，不過他也不想說得太明白，如果什麼事情都要自己手把手地教，那麼米利西奇就算能夠擊敗霍華德，在未來也不可能取得太大的成就。所以常威只給了米利西奇一個詞——聰明，以米利西奇中等偏上的球商，常威相信他能夠明白的。
米利西奇完全沒有在意常威的離開，只是在努力思考着這個詞的含義。聰明，意味着不能硬碰硬，其實硬碰硬的話他根本沒有把握壓制住對手，那就必須要使用自己最擅長的武器，既然常威提到了奧尼爾VS奧拉朱旺，很顯然是希望自己能用籃下腳步擊敗霍華德。
吃了一顆定心丸的米利西奇開始期待這場對決，他下定決心要在比賽當中證明自己。如今霍華德隱隱有聯盟第一中鋒的威勢，除了在常威的訓練下大殺四方的姚明以外，聯盟當中的其他內線對上霍華德也不敢說一定能夠取勝。如果能夠擊敗魔獸，是不是就能讓自己在其他人眼中的印象變得更好呢？米利西奇鬥志昂揚，他對於這場比賽已經迫不及待了。
經過兩天的休整之後，山貓VS魔術的比賽在奧蘭多的安利中心舉行。賽前常威還是私下裡找到米利西奇準備給他打氣，但他沒想到米利西奇的心氣很高，完全不需要自己動員。不過常威還是有些擔憂，米利西奇真的能夠在內線抗衡霍華德嗎？
開場跳球米利西奇毫無疑問地輸給了霍華德，他的身體素質也還算不錯，但是遇到霍華德這樣的變態也沒轍。霍華德輕鬆地在他頭上把球撥給尼爾森，自己則往山貓的籃下跑去。尼爾森運了一下球，閃過傑克的抄截，籃球化作一道橙色的線從他手中直飛籃下。
已經跑到三秒區內的霍華德高高躍起，輕舒猿臂在半空中抓住籃球，狠狠地將其砸進了籃筐。及時回防的拉希姆也只能呆呆地站在一邊，無奈地看着霍華德暴扣得手，他可不想一開場就送給對方一個2+1，即便如此，霍華德的扣籃還是點燃了現場的氣氛，大家扯着嗓子拼命地嘶喊着，爲球隊的當家球星加油鼓勁，這也算是給魔術開了個好頭。
山貓衆將沒有把他這個扣籃放在心上，這只是比賽的第一個回合而已。羅伊非常淡定地運球來到前場，他正準備讓拉希姆上來給自己掩護的時候，卻驚訝地發現米利西奇在三秒區邊緣張手要球，霍華德則在後面穩穩地頂住了他，還不斷地把他往外面擠。
羅伊皺了皺眉頭，現在顯然不是把球交給米利西奇的好時機，但是後者顯得很迫切。羅伊想了想，反正這只是比賽的開始，就讓他試一下好了。況且過去幾個月米利西奇的進步大家都看在眼裡，雖然他和霍華德的名氣一個天一個地，但羅伊卻莫名地有了些信心。
他還是讓拉希姆拉到高位，順便把巴蒂給帶了出來，隨後羅伊就把球擊地傳給了米利西奇，讓他在低位單打霍華德。霍華德的力量很足，米利西奇乾脆順勢踏前一步，穩穩地接到了羅伊的傳球，然後順勢往後面狠狠地一靠，毫不意外地完全無法撼動霍華德。
正當霍華德暗自嘲笑米利西奇不自量力的時候，後者卻突然一個轉身，讓自己的狀態變成面對籃筐。霍華德的敏捷也不是蓋的，他也跟着轉身繼續牢牢地罩住米利西奇，不讓他有輕易出手的機會。沒想到米利西奇就在籃下的方寸之地連續轉身晃動，硬生生地在霍華德的天羅地網當中製造出一絲縫隙，一個低手舔籃躲過霍華德把球送進籃筐。
米利西奇的腳步讓常威眼前一亮，這傢伙的籃下進攻不錯啊！在之前的特訓當中常威的確給他看了不少頂級內線的錄像，而且也讓他進行了模仿，但是米利西奇現在的腳步顯然不是其中的任何一種，看樣子應該是他自己琢磨出來的，說明他真的動了腦筋。
不過可惜的是，米利西奇在防守端是擋不住霍華德的，魔獸其實無論投籃還是腳步都很一般，但是人家身體素質逆天啊，低位接球之後，轉身就是一個扣籃，簡單粗暴卻無人能擋。米利西奇顯然也不是能夠扛住霍華德的那一類人，只能放任他不斷得分。
但米利西奇也沒有灰心喪氣，輪到山貓進攻的時候，他總能在三秒區內用籃下腳步讓霍華德吃癟。就算他找不到出手投籃的機會，也能抓住空檔把球傳給隊友，尤其是那些喜歡空切溜底線的球員，米利西奇已經把內線最大的威脅霍華德給牽制住了，他們空切之後的上籃也就更加沒有危險，所以米利西奇雖然得分沒有霍華德高，但卻送出了4次助攻。
在首節還剩下2分27秒的時候，傑克遜纔開始換上替補陣容，這個時候山貓已經以27比20領先了7分。除了米利西奇在內線對霍華德的牽制以外，阿里扎也立下了大功，他對特科格魯的騷擾簡直無處不在。雖然將近10分鐘的時間裡他只得到了3分、1個籃板和1次搶斷，但是他在場上的作用並不是數據能夠顯示出來的，看看特科格魯的3次失誤就知道了。儘管嗎，沒有讓山貓抓住機會打反擊，但球權卻必須要拱手相讓。
被主教練布萊恩·希爾換下場之後，霍華德狠狠地在椅子上錘了一拳，他沒想到自己居然會在籃下被米利西奇這樣的無名小卒給壓制住。雖然他在之前的比賽當中已經得到了13分和6個籃板，但是球隊落後就是失敗，況且他也沒有在進攻端佔到什麼便宜。
和他形成鮮明對比的是米利西奇，這傢伙就算被換下場也激動得滿臉通紅，他沒想到自己真的能在籃下和霍華德這樣的頂級中鋒抗衡，這就是技巧的威力。