卻說伍登領了元帥將令，帶領人馬，曉行夜宿，不上一月，到了黑水渡。伍登沿河觀看，遙看北岸山脊相聯，樹木交雜。急尋土人問之，土人曰：“此山名小燕！又名荊棘嶺。山中有一大王，姓焦名周，帳下有五千嘍兵，更有二子，一名焦文，一名焦武，有萬夫不當之勇。將軍欲過此嶺，須要先送過山禮，然後可行。”伍登道：“地方官如何不興兵剿除？”土人道：“這山中有田千畝，他的號令十分嚴謹，又不擾害地方，官府只求免禍，誰肯令朝廷得知？凡是過往客商、官軍，只要買路錢。自隋迄唐，勢焰日盛。”伍登即傳令道：“人不可卸甲，馬不可離鞍。倘賊兵劫營，不許妄動，只放箭射之。”是夜，伍登在帳中，一夜無眠。三更之後，忽然火把齊明，喊聲震地，卻不見人馬渡河。到了天明，不見一人一騎。辰巳時候，一支人馬蜂擁而來，紅白不分，一聲鑼響，紅旗旋左，白旗旋右，退回山中去了。伍登按兵不動，差人去報元帥。元帥下令道：“賊人討戰則戰，切不可發兵，先攻他寨。候我大軍來，再爲斟酌。”
過了數日，大軍早到，仍於南岸紮營。伍登參見已畢，備說賊兵甚衆，更兼路險，請元帥定奪。元帥道：“明日天明，你引軍渡河討戰。”到了半夜時分，北岸仍然火光沖天，喊聲如雷。天明時，紅白軍馬，旋轉而出，鑼響數聲，各分左右而入。元帥道：“此疑兵也。”令伍登作速渡河邀戰。及伍登過河，林中閃出一支人馬，一少年將軍大叫道：“唐將放心過河，我不擊你。我老大王有令：只要勝得少爺手中槍，吾便將五千人馬，三萬糧草，隨元帥往北番立功；勝不得少年手中槍，想過此山，萬萬不能。”伍登聽了，領人馬上岸，撥馬來戰。問道：“來將通名。”少年答曰：“吾乃大少爺焦文是也。將軍是誰？”伍登道：“某乃尉遲元帥麾下先鋒大將，伍登是也。將軍既有投唐之意，何不早早下馬，末將引見元帥，自然重用，奈何阻住天兵，豈不有罪？”焦文道：“此是老大王之令，誰敢違之？”說罷，帶馬上前，伍登接戰，戰了三十餘合，不分勝負。伍登心下想道：元帥令我爲先行大將，戰一山寇不下，豈不被衆將恥笑？遂詐敗而走。焦文心中想道：此人槍法不亂，忽然敗走，必是善用回馬槍。遂拍馬趕來，卻拈弓在手，一箭射去，正中伍登馬股。那馬亂跳，將伍登跌倒在地。焦文大笑：“饒你性命回去，去見元帥，另換一位有本事的來。”說聲未了，對陣上一箭射來，焦文急忙挑撥，卻射中了馬頭，也將焦文拋下馬來。兩邊軍士齊聲喝彩，各人收兵。原來元帥恐伍登有失，令朱木蘭前來掠陣。見伍登墜馬，恐焦文下手，遂拈弓欲射焦文。見他不殺伍登，也只射他馬頭。所以後來杜甫有“射人先射馬”之句。元帥大營已定，伍登備說如此如此。
次日，元帥仍令伍登出馬。木蘭稟道：“末將昨日見焦文槍法，與喪吾所傳無二，待末將出去罷。”元帥大喜，即令伍登掠陣，一同披掛出馬，來至陣前。焦文大叫道：“少爺在此等候多時了。來將通名。”木蘭道：“某乃元帥標下武昭將軍來木蘭是也。”焦文見木蘭年歲幼少，不以介意。退回本陣，叫背後焦武出馬，大戰二十餘合。焦文拍馬上前，伍登亦放馬助戰。焦文大喝道：“二位休要動手！”問木蘭道：“將軍槍法，是何人所傳？”木蘭道：“是隋朝南陽守將伍雲召所傳。”焦文道：“南陽雲召何在？”木蘭道：“在湖廣西陵大悟山爲僧。這先鋒伍登，就是他公子。”焦文道：“今日收兵，明日再戰。”兩下一齊收兵。
卻說元帥看見焦文、焦武有大將之才，兼且旗號分明，軍容甚整，心中歡喜，與軍師商議收伏之計。李靖道：“此人有心歸順天朝久矣，明日差人齎官誥，招他父子來降。如來則妙，如不肯來，愚弟自有妙計破之。”次日，哨馬來報：“有一老將軍，鬚髮皓然，帶二位小將軍微服而來，不知何故？”李靖道：“焦周父子來降也。”即令寶林亦不着戎衣，在營門等候。不一時，焦周父子來到，寶林引入，走進中軍帳，伏地叩首請命。元帥下帳扶起道：“老將軍既順天朝，即當重用，豈有記舊過之禮？”焦周道：“罪將向日本南陽伍大人帳下一名牙將，後蒙大人提拔，升爲護印中軍。城破之日，聞大人已死，罪將逃至此處，落草爲寇。今聞故主尚在西陵，而公子在此，願求一見。”元帥即命伍登上帳。焦週一見，抱頭大哭。伍登不知何故，施禮道：“老將軍年老，休得過悲。”焦周道：“公子在南陽逃難之日，年方一十二歲，可記得中軍將焦周否？請問夫人安在？伍瓊何往？”伍登聽了，覺得有些面善；又聽焦周問他母親並老僕伍瓊，想起昔日母子受困情形，遂抱着焦周大哭起來。焦周又命二子來拜伍登，元帥命備酒與焦周父子接風。焦周令焦文、焦武仍回山寨，收拾糧草，約束人馬，解赴元帥大營，一一交割。又令二子：“隨元帥北征，務遵國法，報效立功！今我年老，要往大悟山，依故主修行，以終餘年。”元帥留之不住，只得差人夫送往湖廣，不表。
再說元帥得了焦文、焦武，即表奏聖上，封爲總管之職，令爲鄉導，伴伍登同行。行了七八日，到了五臺山，在山下紮營。木蘭進帳稟元帥道：“喪吾禪師有書信一封，要末將親身送上五臺山白雲庵靖鬆道人，特來討令。”元帥聽了，叫聲：“朱將軍，早去早回。”木蘭得令，帶三騎牙將，望五臺山而來。行了半日，但見奇峰怪石，古木異花，觀之不盡。又不見一人行走，正不知白雲庵在何處。又行了十餘里，心中着忙，忽聞笛聲細細，隨風飄渺。木蘭喜曰：“此必白雲庵也。”遙步笛聲響處，又行了一里有餘，見石間流出一道清泉，疊疊成音。橫中一條石橋，橋西蒼松翠柏，一簇寒煙，圍繞一庵。院中-竹猗猗，青陰可愛，門上題：白雲道院。木蘭下馬，令從人在外，不可擅入，自將院門敲了數下。忽聽院門“呀”的一聲，走出一個小小道童，頭挽雙髻，身穿八卦道袍，腰繫黃絛，足登雲鞋，開口問道：“客從何來？”木蘭道：“煩你通稟道長，有湖廣人求見。”小道童進去了，出來說道：“請客到裡面吃茶。”木蘭隨道童入客堂而坐。
再說這靖鬆道人，俗姓時，名長青，少日與伍雲召同營爲官，有八拜之交。因他看破紅塵，棄官修道，在五臺山養性煉神。不料山中生一惡蟒，食人無數。靖鬆嘆道：“冤冤相報，曷其有極。”當時有兩個徒弟，問曰：“吾師何不以道力收除此怪，以安生民？”靖鬆曰：“爾等心性不明，六通未得，不識先後。此怪乃隋朝文帝駕前忠心不昧的鉅子，後來被煬帝所殺。他的冤氣不消，積成毒氣，所以身化巨蟒，所吞男女，皆是煬帝駕前一般奸臣。待夙報已盡。我自有收他之法。”兩個徒弟心得開悟，退回本位去了。
又過二年，時值八月天氣。秋雨霏霏，不寒不暑。妖蟒出洞思尋人吃，見靖鬆道人在溪邊垂釣，妖蟒匍至，望着道人喝一口毒氣。若是平人，筋骨皆軟，這道人不慌不忙，口稱：“善哉，善哉！”目運回光，毒氣消散。妖蟒又運一口臭涎，噴上身來。道人頂上放出一朵金蓮花，惡涎紛紛四散。蟒妖大怒，飛身撲來，道人隱身不見。蟒妖來得勢兇，不覺身落水中。迴轉身來，飛奔上岸。那道人手執鐵杖，照頂門一杖，打得頂門心火光外射，遁入水中，不敢動轉。過了一個時辰，恰伸出頭來，那道人又是一杖打來。蟒妖無計可施，只得隨着流水，悄悄下灘，流了五六裡之遙。張眼四顧，不見道人趕來，心下歡喜，就盤旋睡在沙灘之上。只見水面上涌出一朵金蓮花，自一而二，自二而四，自四面八，須臾人間，天上地下，盡是無數蓮花。蟒妖觀之不盡。又見蓮花中間有一朵大蓮花，形如車輪，花間坐着一個道人。蟒妖見了，伏地求饒。道人解下腰中絲絛，鎖住蟒頸，飛身騎在背上，向白雲庵而來。拴在後花園中，每日以齋饅飼之。
再說山下有一富戶，姓陳名良貴，年已五十多歲。平日好善，家中廝養一隻毛駱駝，良貴愛之如寶。不料這駱駝傷了草料，病了十餘日，懨懨欲死。一日，家人報道：“五臺山老道人來了。”良貴慌忙出迎，相揖而入，分賓主而坐。靖鬆道：“貧道特來化緣，請員外出個佈施。”良貴道：“仙翁欲化何物？”靖鬆道：“貧道不化別物，只化尊府一隻病駝。”良貴道：“此駝已成廢物，仙翁要他何用？”靖鬆道：“只要員外施捨，貧道自有妙用。”良貴道：“仙翁果有用處，就送了仙翁罷。”同道人行至後園，那駱駝臥在地下，半死半活。道人以中指按定頂門心，運元陽祖氣，向頂心灌入，喝聲道：“起！”那駝兒應聲而起。道人拱手向員外道：“承賜了！”跨上駝背，飛馳而去，不消半刻工夫，到了白雲庵。牽入後花園中，收了神光，那駝兒登時撲地。道人對着蟒妖說道：“徒弟，今日是你解脫之時。”即書靈符一道，就貼在蟒妖頂門上，口中咒道：“——吒-呵。”將靈符揭起，那蟒妖登時氣絕。靖鬆又把這道靈符，貼在駝兒頂上，喝聲：“起！”那駝兒又應〔聲〕而起。這叫做借體返魂之法。靖鬆命徒弟騎往山前山後，調養精神，如此月餘。
這一日，靖鬆與徒弟正在講經，童兒報道：“有客求見。”靖鬆道：“請他進來。”時靖鬆講經未完，木蘭叫童子且體通報，也踮在一旁聽講。只見一徒弟進問曰：“佛家行住坐臥，心念南無阿彌陀佛不休，此是何意？”靖鬆曰：“阿字是喚醒世人，教他莫妄思亂想。譬如人當妄想之時，千頭萬緒，心不由主，忽有一人呼其名曰某，我即應之曰諾。是一呼而萬念除，一諾而主人醒。欲修大道，須時時自喚自應，故曰阿。阿字雖聞其聲，未見其形。主人尚在門內，必也將堂門大開。不可醒而復睡，不可出宅外行遊，總在室中有退藏戒步之意，故曰彌。然彌字尚拘束太重，如拴猴於柱，雖不外弛，到底舞躍不定。如月映水中，魚遊風吹，終屬恍惚。更加精求，以致於一。陀字，則躁持得住，如一顆明珠，放在水晶盤中，不動不搖，如如自在，故曰陀。佛字，即是見我本來面目。聖而不可知之謂神，餘更有何說？心也，性也，命也，道也，皆非也。斯時太虛即我，我即太虛，故冠以‘南無’二字。”
靖鬆道罷，即下座來向木蘭稽首，木蘭慌忙答禮，分賓主而坐。木蘭道：“弟子奉喪吾之命，奉書仙翁座下。”說罷，將書信雙手奉上。靖鬆拆觀，書雲：
吾人立身天地之間，故以了生死爲第一大事。但欲真了生死，必先了心地。欲了心地，以先除妄念。欲除妄念，必先誠心意。蓋心誠，入道之基；意誠，終道之用。古人云：“以心觀心，心外無道。以道觀道，道外無心。”拒虛語哉！僕曏者承足下教以敦輪儘性爲事，僕非不盡心焉。嗟乎，以僕之心，值僕之時，復何言哉！復何言哉！親無辜而受戮，族無辜而遭刑，身不得已而爲僧。輪也如此而敦，性也如此而盡。僕將何以情爲？足下又何以教我？佛氏曰：“一子修行，九祖昇天。僕溺於此言，日以禮佛誦經爲事，以期忠魂義魄，脫化昇天。輪如此而敦，性如此而盡。僕如此而爲情，宜乎，不宜乎？祈足下一言，以醒未悟。
大悟山僧喪吾俗名伍雲召
靖鬆看罷，慨嘆良久，曰：“雲召既然出家，不宜將往事掛心。足下尊姓？”木蘭道：“弟子姓朱名木蘭，今從軍北征，奉喪吾之命，特來拜謁。”靖鬆道：“將軍北征，屈駕來此，我有一白毛駱駝，送將軍做個坐騎，請將軍往後園一觀。”木蘭隨靖鬆行至後園，見那隻駱駝身高九尺，遍體白毛，目放火光，連聲稱妙。靖鬆道：“此駝名翼孝名駝，勝良馬百匹，有五德三個走。”木蘭曰：“何爲五德三不走？”靖鬆曰：“登山越嶺如行平地，一德也。大霧彌天，能識東西南北，二德也。見水能渡，三德也。見火能飛，四德也。一日能行三千里，五德也。前有伏兵或刺客，此駝不走；遇有妖怪，此駝不走；若非主人騎之，駝亦不走。”靖鬆又嚮明駝道：“此朱將軍即爾之主人也。你保他北征，有功回朝，自有高人度你，復回人身，修成正果。”又囑木蘭道：“朱將軍回朝之日，我有書一封，寄候喪吾，千萬前來，不可失約。”木蘭再拜而謝，靖鬆送出庵門之外，相揖而別。木蘭率從人下山，趕着元帥大軍。行了多日，出了雁門關，又到界牌關，放炮安營。要知後事，下文分解。