第4章 吃棗

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每到年末的時候,鋪子上的掌櫃們便要回榮家和叔父對賬。每到這個時候,三房是最累的時候,掌櫃們對賬,掌櫃娘子們也會進府來拜見祖母和馬氏、杜氏。

祖母病故,家中有孝,不宜治酒熱鬧。掌櫃娘子們亦不好來叨擾,只好讓各自的嬤嬤們送了問候的禮來。

家中也沒有備酒席,杜氏和榮渝商量,在會仙樓定了兩桌席面,款待掌櫃們。

馬氏正看下面莊頭呈上來的單子,她略認得幾個字,看個賬簿禮單什麼的也不成問題,看後眉頭就皺到了一起,和身邊的陪房周嬤嬤道:“今年的收成不好,孝敬上來的也太少了吧。好在不治什麼年酒,不然只怕不夠呢。”

周嬤嬤說:“今年年成不好,夏天的時候先是乾旱了兩個月,接着又暴雨不斷。還下了一場冰雹。”

馬氏對於三房管理家中生意的事本來就有些不滿,和周嬤嬤閒話道:“我聽說三叔在會仙樓定了席面宴請那些掌櫃老爺們。當真是好大的手筆。我們這一房到底是人丁不旺,沒有個管事的。天知道他們給我們的賬面有沒有動什麼手腳。”

周嬤嬤旁的也不敢多說,只笑眯眯的說道:“太太,您還年輕,老爺身邊除了個卉秋別的人也沒有,再好好的養幾個小爺,您再教導成才,以後不什麼都有了。”

“嬤嬤的道理我懂,我還滿心希望生個小子,哪知是個丫頭片子。下次老爺去任上我也跟着一道去。只是在汴梁生活慣了,換個地方又沒那麼順心。”

馬氏看了一遭,拿了張二十兩的銀票出來,給了周嬤嬤,道:“一會兒你把這銀票送到三小姐那裡去。還有給她選兩塊好布料,她自己願意做什麼就做什麼。這棗子她也是愛吃的,給她分一半吧。窩絲糖也給她拿兩匣過去。”

周嬤嬤笑道:“到底太太是個慈心的人。三小姐跟着您也是她的福分。”

馬氏冷笑道:“我這個後母豈是好當的?管教嚴厲些又說我刻薄惡毒,好人誰不會做。老爺不就是想要個賢良的名聲,我也做得來。我不僅要對三小姐好,還要把她寵到雲端,不管她做什麼,要什麼我都會順着她,由着她。就看她有沒有這個福分消受。”馬氏說着,看了眼躺在熱炕上睡得正香的女兒,微眯了眼睛道:“只有她纔是我十月懷胎生的心肝。她的將來我會好好的替她維護,讓她榮華富貴一輩子,誰也阻攔不了。”

周嬤嬤懷裡揣着銀票,讓兩個小丫鬟捧着布匹,帶着棗子和糖往榮箏住的院子裡而去。

榮箏正坐在滴水檐下看院子裡的如意和巧心踢毽子,懷裡抱了個手爐。臉蛋紅撲撲的,看樣子氣色已經完全恢復了。

榮箏瞧着周嬤嬤帶人進來了,坐着沒動,等到周嬤嬤走至階下才微欠着身子,含笑道:“周嬤嬤來了,屋裡請坐。”

周嬤嬤笑呵呵的說道:“外面這麼冷,三小姐怎麼不進屋去?”

榮箏說:“屋裡怪悶的,我出來透透氣。”

周嬤嬤便將馬氏讓捎的東西一併奉上,榮箏也沒留她喝茶,周嬤嬤說了幾句閒話就回去了。

榮箏將棗子分給了屋裡的衆人,東西雖小,但看得出來大家都是十分歡喜的。紛紛的向榮箏道謝。

雖然是件小事,但身邊人流露出的歡欣卻刺痛了榮箏。她悶悶的想,從前的自己當真就這麼的不堪嗎?

榮箏握着二十兩的銀票,上面的每一個字她都清楚的看了一遍,心想雖然目前不缺吃穿,可日後總有用得上的地方,什麼時候短缺了,她不好再向馬氏伸手,便把銀票交給了紫蘇讓她幫忙收起來。

肖王氏坐在西面的屋裡喝茶,紫英走了來和她道:“奶孃沒看見剛纔小姐請我們吃棗子時笑得有多好看呢。”

肖王氏摸摸她的手道:“沒出息,吃兩個棗子個個都這麼歡喜。”

“棗子誰沒吃過呀,不過難得的是小姐請我們吃。奶孃您說說,是不是我們小姐這場病好了後就變了許多。”

肖王氏仔細回想了下,就在上個月前,榮箏還是個喜歡拿眼瞪人,稍不如意就大發雷霆,一點也不好伺候的刺頭,更是不知道憐下。以前老夫人在的時候還能管教一二,老夫人走後,更是有些肆意,性子不免有些嬌縱。沒想到這一病竟連脾性也改過來了,看來病得好。肖王氏又皺眉暗罵,生病有什麼好的!

“要真慢慢的改過來就好了。以前太太在的時候小姐也不這樣,挺知禮的一個孩子。太太走了,新太太進了門後,小姐也慢慢的變了。如今這樣就好了,希望大小姐不要又變回去。”

紫英笑道:“小姐是長大懂事了,肯定不會再像從前那樣。我們這些做下人伺候的,想來今後也能落個好。”

肖王氏點頭說:“那你還不跑快點兒獻殷勤去,在我這裡嚼什麼舌頭呢。”

紫英笑嘻嘻的說道:“奶孃又拿我們打趣。”

她出來的時候正欲去暖閣,卻見門口有人在那裡探頭探腦的。她心下一沉忙走了去,將門拉開了,一個小子差點跌了進來。

“伴雲,你在這裡做什麼?”

伴雲笑着和紫英問好:“紫英姐姐,我們家爺讓我捎封信過來。”

“信呢?”

伴雲忙將信遞到了紫英的手上。

紫英看了一眼,見是杜鴻的筆跡,點頭道:“好了,信我會拿給我們小姐的,沒事你下去吧。”

“三小姐身子大安呢?”

“安呢。勞你關心快快去吧。”

“啊,好的。”伴雲飛快的往院子裡掃了一眼,瞥見廊下有粗婆子在擡水,便不再多看。

紫英拿着信便往榮箏住的暖閣裡去,及至跟前,恭恭敬敬的呈上,稟道:“小姐,三房那邊的杜爺寫給您的信。”

榮箏愣了一下,她差點忘記了還有這個人。思量了片刻纔將信接了過去,還沒有拆,就聽得紫英說:“小姐,這位杜爺對您可真好。剛聽說您病了就打發人來瞧,還送藥來。又打聽得您好了,忙忙的又寫信過來關心。”

榮箏有些微怒,瞪了紫英一眼。

紫英身子微微的發抖,驚出一身汗來,再也不敢多說一句話,腹誹道:還是以前那位小姐!

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