歲月悠悠，時光飛逝。
對於某些人來說，則是度日如年，時間如同停滯在了某一刻一般。
在轟轟烈烈的發展計劃來到了第二個月之時，新建的新式訓練場地，看起來依舊嶄新如初。
只是作爲第一個吃螃蟹的人，鹿丸卻是感覺度日如年，彷彿已經在一個鋼鐵巨獸的口中，被吞噬折磨了不知多少年月一般。
這一日，又是被鐵鏈鎖住，伴隨着逐漸強烈的刺激，鹿丸頭髮根根倒豎，整個人由內而外地散發出一種焦肉的香味。
儘管已經是不止一次經歷這種情況，鹿丸仍然覺着十分痛苦，但是他現在不大敢讓小櫻將輔助修行的電壓給調低下來。
因爲前段時間他發現日向一族在這裡修行的白眼少女，其實是寧次。
從驚豔到疑惑，再到發現真相，鹿丸動用了自身高達二百的智商，在修練之餘，分析種種跡象，從千百條思緒之中，尋找出了唯一的可能。
那就是，寧次腦子出問題了！
然後第二天，鹿丸多了一個陪練對象。
一如今日，結束了新式科技強化體質法門之後，那金屬質感的機械撤去之時，鹿丸已經口吐白沫，神智不大清醒。
隨後小櫻駕輕就熟地使用着醫療忍術，伴隨着濃郁的生命氣息，鹿丸身上的傷口在快速復原，肌膚再生，整個人好的不能再好。
“是時候開始對練了，鹿丸。”
伴隨着一道清冷的聲音，長髮和服的白眼少女走了過來，純淨的白眼望了過來：“今天是特訓的最後一天，我不會留手的，所以做好準備吧！”
“最後一天，也就是說明天就解放了？”
鹿丸先是進入巨大的驚喜當中，隨後再看着對面寧次似笑非笑的神情，心裡不由得咯噔一聲。
只是不等他反應過來，寧次已經直接出手，素手平探過來，舉手擡足間不帶半點菸火氣息，卻又渾然天成，鎖住了所有死角。
鹿丸剛準備躲開，就見着前方不遠處的寧次驟然出現到身前，手掌直接抓住了他的手腕，各種力量作用下來，輕巧地消磨去了他身上所有的反抗力量。
咔咔，咔擦！！
伴隨着一陣骨裂聲，鹿丸就這樣被廢去了一隻手，劇烈的疼痛感傳來。
換做正常手段，骨骼粉碎下，鹿丸基本上沒可能再當忍者了。
而即便是而今歷經了一個月的煉獄修行，鹿丸與寧次的差距不但沒有縮小，反倒增加了許多。
“你還是太懶散了！”
寧次輕輕一嘆，動作卻是完全沒有停下來，另一隻手拍上來，打斷了鹿丸不知多少根骨頭：“我甚至連柔拳都還沒有動用，你已經快要死了。”
“咳，爲什麼，今天下手這麼狠。”
鹿丸有些不解，劇烈的疼痛已經身體示警傳來，而回答鹿丸的，則是連綿不絕的持續攻擊，似乎要將他身上的骨骼，一根根碎盡一般。
嘭！
隨後鹿丸如同一灘爛泥一般摔倒在地上，即便他的心性經歷過一個月的磨練，仍然感覺到絕望。
他前段時間還覺得自己眼花了，竟然看到寧次在女裝。
現在鹿丸覺得寧次確實是真的入魔了，哪有跟隊友切磋的時候下手那麼狠的。
虧他還以爲明天會解放，看現在這個趨勢，明天他父親奈良鹿久就該帶個棺材來，將他擡去入土爲安了。
“救命啊！小櫻，寧次這不是切磋，他這是要幹掉我啊！”
儘管感覺希望不大，鹿丸還是張口呼救了，望着寧次那平靜如水的白色眸子，鹿丸不覺得這傢伙會放過自己。
“隊友切磋而已，這都害怕的話，還當什麼忍者呢？”小櫻的聲音自遠處悠悠傳來，“相比較於死在戰場上，其實在村子裡被人廢掉，最起碼還能保留一條性命。”
“放心吧！阿斯瑪老師已經爲你申請好了五險一金，木葉醫療體系正在持續完善當中，可以保證你頓頓飯都有人喂。”
這一下，鹿丸心底是徹底絕望了。
寧次暫時停了下來，露出一口白牙，笑靨如花：“忍者之間的切磋，受一點傷不是很正常的嗎？”
咔咔，咔擦！
片刻時間之後，寧次鬆手，體悟了一會道：“剛剛動手的時候，我還是動用了一些柔拳的法，感覺已經開始與家族所傳授的有了很大不同。”
“於意境上，之前家族所參悟的確實是有所不足。單純的忍體術，雖然被吹噓上了天，可是實際上未必就比小李的純粹體術要強。”
“果然，其實在技巧到一定地步時，要更進一步，還是要領悟其中的意境。我而今其實對於上善若水的意境雖然領會得不多，但是對於陰陽化生、剛中帶柔的意境，已經初步有所體悟。”
寧次眸光之中帶着強烈的自信，心靈裡有一種大自由、大自在之感。
原本在他這個年歲當中，限於身體還未成長，暫時升無可升的實力，竟是宛若突破了一個瓶頸一般，每一天都在進步着。
至於說對於原本日向一族的柔拳，限於雛田的實力，打破了不可突破影級的限制，讓寧次沒有如何去貶低它。
但是對於過往的柔拳，寧次卻是已經摒棄了大部分限制，而今舉手擡足間自有宗師氣度，真正向着論外層次蛻變着。
依小李所說，他爲了能夠追上天才的腳步，一直在準備着一個驚喜給寧次。
於中忍考試正式賽時所看到的力量，也確實讓寧次感受到壓力。八門遁甲，對於戰力的增幅確實過於可怕。
所幸，而今寧次自覺自己對於武道意境的突破，可以說是走上了一條新的道路。
假以時日，就算小李開門過來跟他搏命，寧次自覺自己也不會畏懼。
“既然有所體悟，那麼就應該繼續下去，持之以恆纔是。”小櫻說着，談到了雛田的事，“日向一族的事情，我們外人不好插手。不過你跟雛田，一個是宗家，一個是分家，代表的身份卻剛好合適。”
“遲不過三兩年，你還是需要去面對的。”
“大小姐，她已經開始動手了嗎？”想到了家族的事情，寧次詢問道。
小櫻輕輕搖頭，回答着：“不清楚，不過這兩日，日向一族專門爲木葉隱村第一個五年計劃投資了一些資產。”
“想來，雛田醬在日向家應該有一些話語權了。”
寧次思慮了兩秒，才說着：“是我需要的有些多了，其實這段時間，你能夠跟鳴人幫我提升那麼多實力，已經足夠了。”
“我會找個時間去問大小姐的，如果她決定這段時間就開始的話，我還是能夠幫上一些忙的。”
話語裡，卻是帶着一些決絕。
籠中鳥的存在，讓分家在宗家面前，天生就處於弱勢地位。
宗家族長只需要一個念頭，就可以將分家的族人弄死。不管日足會不會這樣做，當籠中鳥種下來的時候，要讓分家完全歸心已經不可能了。
此時寧次雖是相信着雛田，也願意盡力去幫助她，但是還沒有完全退化成白內障的眼睛，還是能夠看得出來，目前他的實力，對於籠中鳥沒有任何辦法。
“放寬心，你不是一個人。”小櫻輕聲安慰着，順勢餵了一碗雞湯，“不好好變強的話，你怎麼能知道，雛田的實力，可能已經足夠了呢？”
聞言，寧次沉思良久。
地面上，如同一灘爛泥一般躺屍的鹿丸在這時開口：“小櫻，我需要治療。”
“寧次下手太重了，不治療好的話，我的下半生可能就要在醫院裡度過了。”
“嗯，你還沒走呢！”小櫻說着，還是過來動用了醫療忍術，伴隨着濃郁的生命氣息，一隻腳走進了鬼門關的鹿丸，又原地滿血復活過來。
下一刻，鹿丸猛地起身，向後一退，盡力遠離着寧次。
這個月經歷的地獄裡，給鹿丸留下慘痛映像的，寧次算是其中一個。
剛開始，看着穿着一身和服、笑容純淨的寧次，鹿丸心中還有一些擔憂。鳴人的影分身還好，畢竟那只是影分身，而寧次這個，可是真人。
然後在以切磋爲名被按在地上摩擦了一個月後，鹿丸心裡只想遠離這個惡魔了。
然而因爲身上沒有傷口的原因，以至於他想要跟家裡人傾訴這個訓練場的不人道，也沒有什麼辦法。
鹿久倒是不介意自己兒子繼續限於下去，但是作爲妻管嚴，他在這方面沒有一點話語權。
好在，現在一個月結束，似乎這種痛苦終於也要隨之結束了。
帶着試探，鹿丸詢問道：“小櫻，是不是從明天開始，我就再也不用來這裡了。”
“這個訓練，效果應該比跟着凱老師效果還要好吧！”小櫻說着，反問道，“難道，你不希望擁有着更強的實力嗎？”
鹿丸搖搖頭，無奈道：“我資質普通，心性也不強，在這方面真的沒什麼天賦。而且，我的夢想，也不是成爲一個強大的忍者啊！”
“我就是希望做一個普通的忍者，過着普通的生活，再找個普通的女人，生幾個一般的孩子。在內心裡，我從來都沒有過什麼大志向。”
這是鹿丸的心裡話。
平日裡，他很喜歡喊着太麻煩了，生活狀態也是非常懶散。依着他的智商，倘若不出什麼意外，以後確實可以走他父親的路子，成爲村裡智囊團的一員，偶爾出謀劃策，平日裡過着普通的生活。
然而對於鹿丸發自內心的鹹魚話語，小櫻只是詢問道：“那麼，若是有朝一日，村子裡有難以阻擋的外敵出現，你是要奮死一搏，還是就此逃亡，隱姓埋名度過一生？”
“怎麼可能······”鹿丸覺着這不大可能，但竟然小櫻詢問了，他還是開口回答：“當然是拼上性命，也要去阻止了。”
“我雖然鹹魚，胸無大志，也沒有什麼特長。但是如果有一天村子遇到了危險，那麼哪怕是拼上了這條性命，我也是要去阻止的，因爲我是木葉隱村的忍者。”
“這裡是我的家。”
這樣的回答，即便是鹿丸自己，也覺得有些不可思議。
只是他詢問自己的內心，假如真遇上了那樣的情況，確實會是這種選擇。
“既然你是這個選擇，爲什麼還要繼續鹹魚下去呢？難道你是想用三分鐘的眼淚，和這一條性命，去證明自己有多麼願意爲村子獻身嗎？”
小櫻慢條斯理地說着，速度不急不緩，只是一句接一句下來，說的鹿丸啞口無言。
“人不只是爲自己活着，我們生活在木葉隱村，與村子的人有了羈絆。這裡有我們的夥伴，有我們的家人，相應的，我們也有了責任。”頓了頓，小櫻繼續道，“當然，我相信有些決定不用去勸，其實你自己內心都有了選擇。”
“我只是想說，其實忍界至今仍舊沒有恢復和平。火之國之外，還有很多的小國仍舊處在戰亂之中，不知多少普通人毫無意義地死去，留下無數殘破的家庭。”
“相對而言，能夠維持和平，甚至庇護來到這裡的普通人的木葉，在忍界很多人眼裡，屬於天堂一般的存在。”
“然而即便是所謂天堂，在英靈碑裡，也躺下過不知多少忍者。作爲木葉隱村最強火影的三代目火影大人，就在今年，爲了守護木葉隱村，永遠地離開了我們。”
說到這裡，小櫻也是輕輕一嘆，才繼續說着：“也許，相比較於被寧次揉碎所有骨頭，你更喜歡的，其實是死在戰場上吧！”
“謀略不是什麼時候都能有用的，尤其是在這個世界。我們如果願意，接下來一兩年，你可以繼續體驗什麼叫地獄。鹿久叔叔就算知道了，也會很欣慰你能遇到我們這麼好的朋友。”
“而維持着這個實力去守護村子，真正碰到不可擋之敵的時候，我們也只好在英靈碑上，帶着沉痛之情增添上你的名字了。”
聞言，鹿丸沉默良久，回憶起了這段時間的經歷。
木葉動亂之時，當他躲開不了，決定參與守護木葉之時，因爲隊友實力足夠強大，所以暴亂被輕易鎮壓。
甚至於藉此機會，木葉隱村與砂忍村簽訂了《木砂友好條約》，利用得當的話，砂忍村將再也沒有反制的能力。
畢竟忍者也是人，哪怕是組建忍者大軍，首先要保證的，也是糧草是否足夠充足。而經濟被控制，縱使想要組建忍者大軍，砂忍也掏不出錢財與物資出來。
能夠做到這一步，基礎條件就在於木葉隱村足夠強大，將砂忍村打的傷筋動骨，甚至於將人家的人柱力都抓住了。
然而如果沒有足夠的實力呢？
這次木葉可能就會因此而傷筋動骨，元氣大傷下對於砂忍只能輕輕放過。而面對虛弱的木葉，其它忍村對於如此富饒的火之國，想必會如同惡狼一般想要瓜分一番。
而他作爲一個普通下忍，或許甚至見不到這一幕。
就在第一場暴亂的時候，面對砂忍的那些中忍，他可能就只能犧牲自己的性命。
然後如同小櫻所說，在木葉隱村的英靈碑上，增加一個名爲奈良鹿丸的毫不起眼的名字。
思慮到這裡，鹿丸感覺自己似乎理解了什麼。
“原來，木葉隱村至今仍然面對着那麼多的危機嗎？力量的重要性啊！”
鹿丸輕輕感嘆着，當他真正用心去思考的時候，才明白了小櫻幾人的良苦用心。能夠生在和平的木葉，他已經比那些木葉之外的普通人要幸運了太多。
然而有着這樣的資源，他卻只想着當一個鹹魚，從而忽略了這個世界，未曾有過溫情。忍者這一職業，代表的從來都是死亡與殘酷。
“是我錯了，過於忽視了力量的重要性。此後我會努力修行的，謝謝你，小櫻······”
鹿丸回頭，誠摯地感謝着，然後發現因爲他思考的時間太久，小櫻和寧次在不知道什麼時候已經離開，獨留他一人在此地。