“玄之介老師，這個距離，應該沒認出你呢。”
這話語似乎很平淡，但實則卻是道選擇題：是青木玄之介主動上去打招呼，迎來或許可能的質疑和麻煩，還是感覺趁機溜掉，假裝從來沒跟北見玲奈這麼美麗的女人謀面？
就如岔路走上歧途，不同的選擇也會造成不一樣的結果。
對青木玄之介來說，此刻的選擇似乎決定了他的命運，將來是昂首挺胸當大男人，還是低眉順眼做妻管嚴，就在今朝的抉擇啦！
嗯，結局並不令夏樹有分毫意外，所以扶額搖頭之餘，當即轉身離去。
無論怎麼樣他都還是個十歲稚齡，輪到他操心這種事至少還得六年呢，現在還是趕緊回家沐浴更衣薰香淨手，準備搏一搏吧。
木葉村相對偏遠的東側，居民多是些寡居在家的老人，所以有種獨特的清淨氣息。
丸星宅。
吃過午飯之後，丸星古介爲自己沏了一壺茶，又搬出躺椅、茶几，打算在小院裡曬曬太陽，享受一下悠閒時光。
茶水飄出一陣霧氣，散發出清香寡淡的氣味，甚至合乎古介心意，微笑着點點頭，舉杯欲飲，忽然皺眉頓住，側眸微瞥了一眼，緩緩放下了茶杯。
“是朔茂呀。”丸星古介側頭看向來者。
不知何時，這處院落栽種的槐樹下，多出了一道挺拔的身影，雖然戴着暗部的面具，一頭白髮卻讓人知曉其身份，正是忍界極富盛名的木葉白牙！
“古介前輩。”旗木朔茂摘下面具，露出一張堅毅嚴肅的面容。
以他的身份地位，丸星古介的身份不是秘密，並且因爲木葉流劍術的緣故，以前也有過切磋交流。
“聽說火影大人要授予你半袖的榮耀，表彰你在第二次忍界戰爭中的功勳，來此是爲此事嗎？”丸星古介和藹笑着，重新找出一隻杯子，倒入淺綠色的茶水，然後擡手示意了一下。
“多謝。”旗木朔茂爲人嚴謹，即使表情略顯嚴肅，禮儀卻也不乏。
丸星古介呵呵一笑，又坐下來，靜待對方飲茶。
茶杯飲盡，旗木朔茂讚了一聲，旋即迴歸正題。
“此次前來是關於古介前輩之前的任務。”旗木朔茂直接說道。
“哦。”丸星古介稍微頷首，似乎早有預料，呢喃道：“那個巖忍掌握巖隱的土遁秘術，應該是地位不低，若是能夠挖掘其腦海裡的秘密……嗯，怕是不行，當初渦潮村被毀之事巖隱雖非主力，隨後卻也參與過掠奪，在封印術上或許有所長進。不過，直接窺察腦海不行，身體修煉過忍術的痕跡卻遮掩不掉，如此或多或少也能有所收穫。”
尺澤山討伐支援任務之後，山賊頭領焦土的屍體自然被帶回，在遞交任務時一起交了上去，這本就是一種忍界中收集情報的手段。
“朔茂此來是想問焦土施展了哪些忍術嗎？”丸星古介回過神來，看向旗木朔茂問道。
忍者的生命很脆弱，來不及打出底牌就丟掉性命的從來不少，所以蒐集敵國忍者情報的方式向來多樣。
此刻在巖隱焦土身上則是相反，僅從身體上搜集情報精準卻效率低，所以詢問丸星古介這個與之交戰之人，便可如知曉謎底然後逆推般輕鬆省力了。
然而聽到這話，旗木朔茂卻搖頭否定。
“不是爲此？”丸星古介一怔。
“志村團藏大人派我來召喚你。”旗木朔茂隨即揭曉答案，只是這卻讓丸星古介一陣茫然。
爲整合穩定木葉村的大小勢力，二代目火影千手扉間收徒六位，其中既有宇智波鏡那樣可以千手一族爭鋒的大族後代，亦有水戶門炎、轉寢小春那種平民忍者，還有猿飛日斬、志村團藏那種小家族忍者，以及秋道取風那種秘術家族忍者。
相比起那些人，丸星古介只算記名弟子，繼承了些許木葉流劍術，以及千手扉間幾招水遁忍術。
因爲這個緣故，丸星古介與六人有所接觸，其中尤以志村團藏爲主。
火影之位錯手失去的遺憾，令志村團藏踏上了一條黑暗的道路，脫胎於暗部訓練機構的木葉之「根」，是他貫徹踏行陽光所照耀不到的陰暗之中的使命。
爲支撐起來並維繫根部，志村團藏曾經招募過丸星古介，希望古介能夠爲他磨練部下，只是那違背丸星古介的期望，所以直接拒絕了。
此事已經過去多年，如今志村團藏召見，顯然不是爲了此事。
迎着丸星古介探尋的疑惑目光，旗木朔茂緩緩道：“古介前輩任務中遭遇巖隱忍者的事，引起了高層注意，團藏大人就是其中之一。”
“原來如此。”丸星古介聞言瞭然，接着似乎不經意地瞧了眼旗木朔茂，道：“朔茂，高層的較量如無聲驚雷，如今戰爭方歇，積累的怨怒卻仍未消散，以三代火影偏向守成的溫和性情，定會保持這難得的和平，否決團藏大人激進尖銳的念頭，彼此如一矛一盾。而你既然將身負火影半袖，將來四代目火影之位你就有機會爭取，以往根部的出身最好捨棄掉。”
旗木朔茂以前效命根部，是志村團藏打磨出的一柄利刃，戰爭時期進入暗部，在忍界闖下木葉白牙的威名，如今更將獲得火影半袖的榮譽，與根部不見光明、行走陰暗的宗旨儼然相悖，因此丸星古介的勸說實屬正常。
“多謝古介前輩關心。”旗木朔茂若有意動，很快收斂心神謝道。
“呵呵！那麼我們一起吧。”丸星古介放下手裡的茶杯，有些可惜這壺好茶怕是隻能變成涼茶了。
隨即兩人瞬身消失在原地，往比木葉暗部還要神秘的根部而去。
陰暗的基地中，光線極其暗淡，初入此境之人甚至連迎面走來的人都可能看不清楚，茫然無知地一頭衝撞上去。
旗木朔茂與丸星古介皆不在此類，步履極快踏入其中。
與此同時，沐浴更衣燃起薰香之後，夏樹對着虛空，伸了手。