“……不是吧，老大？你認真的嗎？”
阿萊斯特一時有些無語。
雖然當時她抑鬱了一下，但在伊莎貝爾的寬慰之下已經痛痛快快的哭了出來。
其實從那時開始，阿萊斯特就已經沒有那麼脆弱了。當她知道有人在乎自己的時候，她其實反而沒那麼需要對方真正在乎自己了。
從這個角度來說，阿萊斯特其實更在乎的是伊莎貝爾之前承諾的當下。
那一瞬間的共感與包容，成爲了治癒心神的湯劑。
她現在並不關心這個承諾是否實現……只要伊莎貝爾有這份心就已經足夠了。
“伊莎貝爾是言出必行之人。她的意志或許比我們兩個都更加剛強，絕不是食言而肥之人。”
艾華斯卻是答道：“芙蕾雅姐姐說，‘強者不善育’。能級越高的超凡者，生下孩子的概率就越低。如果我抵達了第五能級，那就很難與伊莎貝爾留下血脈了。
“雖然她可能並不在乎杜·拉克血脈的延續。畢竟在另一條世界線上，她也將王位的繼承權給予了卡美洛家族。但正因爲我們的干涉，伊莎貝爾並沒有進行過那殘酷的自我獻祭……不是嗎？養育別人的孩子，終究比不上養育自己的孩子。況且，那也意味着‘阿萊斯特·杜·拉克’不會再誕生了。”
“……但是你拖不了的。明明大事說的頭頭是道，怎麼在這種事上開始犯糊塗了呢？”
阿萊斯特心情複雜：“你再拖，最多也就是拖一個月。可你依然無法從教國離開，伊莎貝爾也無法用面具之外的手段前往教國。雖然我可以用小羊作爲‘戴面具的演員’，帶她來星銻玩……可塞勒涅可沒法替她懷孕，你也是其中根本替代不了的人——畢竟不管你怎麼拖，在純白聖女洗淨凝珀之前、你也不能將至聖冕摘了離開教國。
“也就是說，當教國這些‘外人’，與你自己那尚未誕生卻已然死去的孩子進行二擇之時，伱卻毫不猶豫選擇了外人……”
說到這裡，艾華斯與阿萊斯特突然同時反應了過來。
原來如此……
所以艾華斯奉獻道途的等級提升的這麼快！
他並非完全是因爲阿萊斯特與伊莎貝爾的約定，而是因爲伊莎貝爾想要有一個孩子——除此之外，他的哥哥愛德華也這樣希望、麗姬婭與芙蕾雅也都這樣唸叨着。
——伊莎貝爾身爲君主，怎能無後呢？
要是這樣時間長了，甚至就連阿瓦隆的大臣們、以及那些平民們也都會爲此而感到不安。雖然伊莎貝爾還有個弟弟……然而“女王的弟弟”以及“女王收養的義子”如果同時存在，本身就會產生激烈的衝突，讓國家陷入不安定的狀態。
雖然伊莎貝爾自己可能都隱約意識到了這點……所以她纔會說“如果有個孩子”。言下之意，也就是她心裡已然認爲很有可能他們沒法擁有屬於自己的後代，因爲他們晉升的都實在太快了……
艾華斯戴上至聖冕的時候根本沒有考慮過這件事，但當他突然意識到之時……他成爲教皇的每一天，就都是在進行強烈的“奉獻”——因爲他還太過年輕、尚未留下後代，因此他戴上至聖冕時所奉獻的就不只是自己的壽命，而是“未來的孩子”、“生命的延續”。
它真正的代價，並不只是那幾年的壽命。
而是讓一個十幾歲就成爲權力巔峰，健康而強大、前途無比光明，後代必定爲阿瓦隆新王，而自己很有可能成爲天司甚至柱神的少年，失去了自己在物質界留下後代的能力——正是這種規模的奉獻，才讓他只用了半個月的時間就直接拉滿了第四能級的剩餘經驗條。
恐怕就連前任永世教皇，乃至於樞機主教們都沒有意識到這件事。畢竟精靈本身血緣觀念就相當淡薄，姓氏主要通過傳承這種手段繼承。
或者說，這本身就是身爲上位超凡者的精靈們生育率低，纔會出現的特殊習俗。因此沒有一個精靈意識到這裡有什麼問題……
“你別拖了，老大。你太優柔寡斷了，不如聽我的——”
阿萊斯特不是喜歡拖沓的性格，她直接打定主意：“如果我月底能晉升，你就陪我一起晉升；如果我下個月才能晉升，你就陪我下個月晉升。反正我們也沒那麼喜歡孩子。至於伊莎貝爾那邊……你說了不算，我說了也不算。那是屬於伊莎貝爾自己的事，就讓她自己做決定吧。
“反正今天是肯定趕不上在黃昏前抵達鷹岬村了。我打算明天去找狂獵之王赫勒欽。今晚可以先去找伊莎貝爾，看她那邊怎麼說。”
“……行。”
艾華斯始終拿不定主意，因此選擇從善如流：“如果有需要，隨時喊我。遇到任何事，教國都可以是你的後盾。”
“你等着吧，我肯定不會跟你客氣。”
阿萊斯特毫不猶豫的說道：“星銻那邊已經能用得上你了——經濟崩壞、全民失業、紅相叛亂。這種規模的混亂大概率會引發內戰……準備通知教會接手吧，我打算把莉莉的問題解決之後，就變成你的模樣在星銻搞點事。”
“我相信你。”
艾華斯沒有詢問細節，而是毫不猶豫的迴應道：“小心星銻那邊的影響，也小心墮天司，別忘了你身上的大罪烙印。以防萬一，我之後會每過三天就在早上聯繫一次你，確認你的精神狀態。如果你有事的話記得提前請假。”
“行啦行啦，怎麼你真跟個醫生似的……”
阿萊斯特有些無奈的切斷了他們的聯絡。
倒不是她不想再和艾華斯聊會了……如果可以的話，她甚至想要悠閒的躺在白鴿歌劇院，一邊給艾華斯共享視野，一邊在心裡和艾華斯一同銳評臺上的演出，就這樣毫無憂慮、快快樂樂的過一天。
這也算是一種“一起看”或者“彈幕吐槽”了。
但顯然不行——當艾華斯陷入沉睡之後，阿萊斯特這邊就開始吸引事件了。各種麻煩瑣事層出不窮，讓她根本安靜不了幾天。
“真是麻煩……”
船隻已然開始減速靠岸。阿萊斯特嘆息着，從自己的房間出來、走到甲板之上。
她有些懷念的望着遠處執勤的獅鷲騎士們……雖然艾華斯離開阿瓦隆不到四十天，但卻像是離開了一輩子。
阿萊斯特如今着實有些想念質樸的阿瓦隆人了。
——原本艾華斯在去教國之前，還以爲阿瓦隆墮落而又瘋狂，到處都流淌着陰謀與賄賂，就如同那瀰漫在工廠區的灰霧一般，根本就稱不上是騎士之國，整個圓桌廳一大半都是拿過髒錢的叛徒。
等艾華斯去了教國，才知道什麼是癲子、什麼叫內鬼，原來阿瓦隆人已經很有理智、很有素質了……
等阿萊斯特去了星銻，才終於明白了“墮落”與“瘋狂”的含義——
——確實有點對不起阿瓦隆，居然要把它和星銻放到一起比較。
阿萊斯特如今甚至覺得，阿瓦隆的“閉關鎖國”政策或許也沒那麼糟糕。它雖然攔住了外國的學者、商人與旅客，但也確實將地精與月之子這種缺德種族攔在了外面。
——要知道，與鳶尾花相比，星銻的月之子甚至能算是保守派！阿萊斯特都不太敢想，大哥和夏洛克那邊混的怎麼樣了。
也正因鳶尾花那邊的襯托，在真正前往星銻之前，艾華斯一度還曾經認爲星銻代表着先進的生產技術，是最爲文明的人類國家。
就連月之子與死靈法師也沒有爭奪權力，說到底不過就是惡魔學者們搶鍊金術師們的飯、鍊金術師搶植物學家的狗糧嘛。這種規模的混亂算不得什麼，甚至可以算是和平。畢竟阿瓦隆這邊也鬧過一陣子超越呢……
如今看來，阿萊斯特還是大大低估了“國王”當初帶來情報的含金量。
——艾華斯當初以爲國王是往高了說的，至少得誇張個50%左右；沒想到他居然是往低了說的，連星銻真正混亂的20%都不到！
嘆了口氣，阿萊斯特帶着利維坦走向了岸邊。
某種意義上，這其實才是“阿萊斯特小姐”第一次進入玻璃島。
而一位身披全覆蓋的銀色鎧甲，胸前繪着銀色三角的仲裁者走了上來，禮貌卻嚴肅的問詢道：“你好，請問……”
他正要問詢，阿萊斯特身邊的這個怪物是什麼、爲什麼要帶它來阿瓦隆、有誰可以爲她擔保之時。
他卻突然看清了黑袍之下阿萊斯特的臉。
準確的說，是看到了“貝亞德”的面容。
而這艘鍊金動力船的船長則在那邊看着熱鬧——身爲貴族派系，他顯然也不怎麼喜歡通靈塔。能看到這個身披黑袍的女人，能在阿瓦隆這邊腦袋像鉛球一樣實在的騎士面前吃癟……那也算是一件快事。
但很快，他就意識到了那仲裁者的態度似乎不太對勁。
仲裁者明顯愣了一下：“您是……”
“阿萊斯特……你或許認識我。”
阿萊斯特說着，將自己的兜帽緩緩摘下：“我遵從與女王陛下的賭約，帶着龍之幼崽歸來……可以將艾華斯還給我了嗎？”
她拍了拍身邊的利維坦，示意它發出龍吼。
利維坦很是聰明的發出震撼人心的巨大咆哮聲——這讓港口的所有人都注意到了阿萊斯特的存在。
“我要見女王陛下，這是我們約好的。”
阿萊斯特右手撫胸，嘴角惡趣味的微微上揚，隨後又嚴肅的努力再度抿平：“請您通報一下，可以嗎？”
“……這、這事我決定不了……”
明明已經是仲裁廳的仲裁者了，聽聲音也像是四十多歲的中年男人，可他此刻看上去已然是滿頭大汗——阿萊斯特相信，如果他能摘下頭盔來的話，他一定會摘下頭盔來不斷擦汗。
“……您請跟我來。”
最終，他遲疑了一下，還是決定將阿萊斯特先帶走。
至少不要再堵在這裡，被人們繼續圍觀了……
於是他吹響了無聲的獅鷲笛，喚來了自己的白羽獅鷲。
而此時此刻。
伊莎貝爾正在用餐。
她如往常一般，喝了一些酒來爲晚上的入夢做準備——雖然幾天進去都未必能見到一次阿萊斯特，但她如今已經漸漸習慣了喝酒，感受到了些許樂趣。至少不像是最開始那樣皺着眉頭苦着臉硬往裡灌了。
可就在這時，她卻突然感到一陣沒由來的煩悶與噁心。
一口酒被她重新吐回了面前的盤子上，隨後伊莎貝爾止不住的咳嗽着。
怎、怎麼回事……
伊莎貝爾的第一反應，是自己是不是被人下毒了——因此她立刻喚來了自己的女王近衛，爲自己檢查身體並進行治療。
她們都有着奉獻道途的職業等級，因此也都有一部分的治療能力。
那位年紀最大的近衛立刻將手按在了伊莎貝爾的胸腹，照明術帶來的溫暖光輝一瞬間驅散了伊莎貝爾的噁心與頭暈。
可那位近衛，臉上卻突然露出了困惑的表情。
她歪了歪頭，不是很確定的問道：“您上次與教皇陛下同房，是多久之前來着？”
“夢裡算嗎？”
伊莎貝爾下意識問道，但很快小臉一紅、意識到自己問了一個蠢問題，於是她老老實實答道：“是二月十六日……那是第一次、也是最後一次。”
而她話音未落，便意識到了這個問題的含義，瞬間睜大了眼睛：“莫非……”
“三十七天……”
近衛略爲沉吟，隨即笑靨如花：“不出意外的話——恭喜了，陛下。”