水仙公國,普羅泰戈拉領,郊外。
直到四月七日的傍晚時分,艾華斯一行人才終於回到了蟲珀大師租下的莊園別墅中。
從通天塔遺蹟中逃出來之後,第一個恢復活力的竟是浪客。
他拍拍身上的灰,熟練的將自己身上被切碎的衣服脫下並燒燬,之後當着衆人的面換上了備用的皮革馬甲。隨後他便像是個沒事人一樣,邀請其他人去附近逛逛、前往附近的村落對付一晚,等到明天再回到巴塞港正式召開慶功宴。
就彷彿被墮天司切成兩半、剛剛纔復活起來的人不是他一樣。
但其他人還是委婉的否決了他的提議——畢竟這一趟折騰的着實有點累。而且他們帶着的高價值物品實在很多,最好還是儘快前往真正安全的地方。
於是在艾華斯的祝福增益之下,一行人飛快向城中奔行。
並非所有人都帶了備用的衣服與護甲。他們只能稍微勻了勻衣服,穿着不合身的古怪外套避開人潮一路猛衝。
每過一段時間,他們還會在浪客的指揮下,停下來集體檢查一下自己身上的東西是否還在——這是爲了防止路上丟了、或是被人偷走了什麼重要的東西,還不知道是什麼時候丟的。每次他們都會在確認無誤之後再度奔行。
好不容易,才趕在太陽落山之前跑回到了別墅。
小貓第一時間就衝進了浴室洗澡,正弦則再度對巴德教授認真道謝過後,便急匆匆換回了自己放在別墅裡的備用法袍、並用法術開始清洗巴德教授的長袍。
蟲珀大師進門之後就直接消失了。而武僧穆倒是還有些精神,他與百科一起去做了些簡單的飯菜。
武僧並不吃素——即使是苦修僧,也不代表要忍飢挨餓、枯瘦如影。
他們只是有一些特殊的戒律。比如說不說謊、不邪淫、不殺生、不偷竊,不在背後中傷他人、不傲慢無禮、不吝嗇貪財、不虛僞妒忌。但在具體的日常行爲上,卻反而都沒有什麼太多的限制。
比如說吃肉的時候,僧侶們只能吃“不見”、“不聞”、“不疑”之肉,因奉獻之數爲三——具體來說,也就是沒有見到屠宰、沒有聽到悲鳴、也不懷疑這動物是因爲自己想吃肉的動機而死的肉。
穆似乎在原本的寺廟之中,就是負責做飯的。因此他的手藝很好,幹活的時候嫺熟又迅捷。
他很快就做了一桌子簡單、好吃又營養均衡的飯菜。
而百科的手藝則要微妙一些。
身爲獨自一人遊行世界的遊夢僧,他通常來說都是一個人行動。因此他至少需要能照顧好自己的生活起居……而因爲荷魯斯那邊的天氣太過炎熱,他們又缺乏奉獻道途的牧師與適應道途的醫師,因此就連消化不良這種小病都有可能會引發連鎖反應,輕而易舉奪走人的生命。
他們更喜歡將食物做成方便消化的糊狀,用勺子舀着吃、或是把它塗在硬質的麪餅上。荷魯斯的環境溫溼度不太適合麪糰的發酵,因此他們很少吃發麪餅。
而朱堂則閉着眼睛,與艾華斯坐在一起。
他們並排坐在院子裡,對面便是遠處的夕陽。
“……真是恍若隔世啊。”
朱堂緊閉着眼,低聲感嘆:“真是沒想到,這番離家遠行,竟能有這般見聞……”
他當初前往安息古國只是因爲在家待着無聊,想要參加黑夜節。
結果就因爲自己管了個閒事,便在安息被迫經歷了緊張刺激的冒險、被迫向西逃亡,來到了他從未來過的地方。能在短時間內學會一門語言,雖然也有儀式的輔助、但更多則是來自他的聰明才智。
“我這一路西行,經過這麼多國家、遇到過許許多多的朋友與敵人,遇到過戰爭、遇到過陰謀、遇到過叛亂。但從沒有一次比這次更加危險、更令人震撼……光是存活下來,我就要爲此而感動落淚了。”
朱堂用太初語認真發願道:“若是有朝一日我能安穩回到故鄉,也沒有被陛下懲處……我定要將這一路見聞都記述成書。若是這些奇幻故事就此遺失,那未免太過可惜。”
“那你可要跟緊我了,朱先生——順便一提,你是喜歡這種危險與刺激,還是不喜歡呢?”
而艾華斯則把玩着那祖母綠色的八邊形寶石“伊甸之石”,隨口問道。
朱堂思索了一下,還是無奈搖頭答道:“總好過在家爛掉吧。這一世的榮華富貴我已享盡。比起像是一顆安靜的樹,在偏遠的鄉野中枯萎腐朽,我寧可在大事件中死去。”
“這一世……”
聞言,艾華斯將手中的伊甸之石收起,笑着問道:“朱先生連孫輩都還沒有吧?這點年紀,就過完這一世了?”
“我都有四個孩子了……最小的一個都快要成年了。”
朱堂說到家人時,語氣都變得溫柔了起來。
思鄉之情醇於甘醴。即使看着的是夕陽、杯中也不過是清水,言語卻像是喝了酒般飄忽迷醉:“我大兒子比您還大不少呢,教皇陛下。他只是和我鬧了些彆扭,待在軍隊裡不回來了。當然,也可能是我催婚催的太急了……但對方那可是公主殿下,哪能讓人家等太久呢……
“陛下總喜歡生我的氣,對我的孩子們倒是很好。我的二兒子也在朝中做官。他和我是一樣耿直的性子,但意外倒是不惹人討厭。當我被髮配時,他們都被留在了京中。只有我的女兒和小兒子陪我一起回來……
“我最小的那個兒子很喜歡讀書,但他老喜歡讀死書。我不喜歡他一板一眼的,小小年紀就像是個老古板、還在那引經據典的教訓我。於是我就帶着他去抓蛐蛐,撈魚,放風箏。他最開始還能繃得住,一本正經的在那看書,假裝不看我。後來他就忍不住了,破了功,哈哈哈……”
朱堂大笑着,甚至笑出了幾滴眼淚。
他揉了揉眼——而這時艾華斯才意識到朱堂的眼角已經有了皺紋。
這位老巫師的年紀應該不大,然而他的衰老卻很明顯了。
——儀式其實也是有代價的,那代價便是壽命。
或者說,那不算是代價……而是施展儀式時對身體的磨損。就如同負擔自己無法承受的重物,又或者過度飢餓、過度飽食、過度縱慾……長期接受遠超自己能力的偉大力量,自然會折損壽命。
但對於一般的儀式師來說,這個問題很好解決。
無論在阿瓦隆亦或是星銻,甚至於安息古國,都有着殺死其他生命來修補自身的儀式。甚至都用不着人命,只需要活着的、生命力旺盛的幼年動物就可以。比如說牛犢亦或是羊羔。
——可是朱堂卻從來都沒有使用過這樣的儀式。
比起正直……這恐怕更接近於“執拗”。
他總是閉着眼睛,恐怕也正是因爲那銘刻在他瞳底的儀式太過折壽。
也正因如此,在他被艾華斯復活之後、步伐纔會如此輕鬆……至少比去的時候要輕快的多了。
就是因爲他死而復生之後,那些遺留的毛病都被艾華斯順手一併修復了!
也正是因爲身體的諸多病痛得到了緩解,突然放鬆了下來、朱堂纔會如此思鄉。要是平時,他恐怕光是忍受痛苦、露出笑臉就已經消耗太多心力了。