大約半個時辰後，徐北遊親自將李章送出門外。
最近也不知是怎麼了，大雨小雨一直沒個間斷，偶爾不下雨的時候，老天也是陰沉着臉龐，不肯露出半點陽光。
臨近黃昏，陰雨連綿了小半個月的老天終於是捨得在層層烏雲中打開一道縫隙，讓些許夕陽殘光透過這道縫隙灑落人間。
徐北遊站在門前擡頭看了眼頭頂的斜陽，朝不遠處的張安招了招手，說道：“張師姐，劍宗在江都城裡的大小產業多如牛毛，如果我沒記錯的話，有當鋪、錢莊、印局、賭坊、藥鋪、瓷器鋪、古玩鋪、書局、行院、糧店、酒樓、鐵匠坊等十幾種之多，你能否講一講其中確切數目？”
張安思索片刻，回答道：“回稟少主，我劍宗如今在江都乃至整個江南的產業，大致是當鋪十七家，錢莊三家，印局兩家，賭坊三十二家，藥鋪八家，瓷器鋪五家，古玩鋪三家，書局一家，行院九家，糧店十五家，酒樓二十家，鐵匠鋪四十家，客棧九家，織坊二十個，僅是本銀就達千萬兩銀子。另有各處城內府邸三座，城外別院兩座，共有房屋六百餘間，田地七千餘畝，田莊八個，佃戶九百餘人，大小船隻三百餘艘，船塢兩座，不算宗內弟子，僅是僱傭各色夥計就達兩千餘人。”
說到這兒，張安猶豫了一下，道：“還有專門從事海上劫掠的海盜一支，其中有船三十餘艘，亡命之徒二百餘人，島嶼水寨三座，配備各色弓弩、火器及宗內弟子坐鎮。”
徐北遊嘖嘖感嘆道：“真是好大的產業啊，僅僅是本銀就是如此駭人數字，真不知其中利益該有多大？豈不是富可敵國？”
張安搖頭笑道：“我們沒能插手鹽鐵生意，如果不算海路生意，距離富可敵國還有不小的差距，如今商貿發達，朝廷一年賦稅最高時可達五千萬兩之巨，道門產業遍地天下，一年的收入大概也在兩千萬兩以上，我們劍宗與這兩家相比，無疑是小巫見大巫，相去甚遠。”
徐北遊點頭微笑道：“的確是相去甚遠，不過這兩家不能以常理而論，我們不能與他們去比，而且就算真得能比，那也是站在風口浪家上，福禍難料，得不償失。”
張安低聲道：“其實姑母之所以讓少主來接班，也並非完全是考驗少主，世人皆知少主的養父韓閣老已經重回廟堂，如今貴爲華蓋殿大學士，當朝次輔，兼掌戶部，如今韓閣老有意整頓戶部虧空，江南是重中之重，我們劍宗這邊由少主出面，於情於理，韓閣老都要網開一面。”
徐北遊聞言苦笑。
兩名老人，一名給了他一份好大的基業，一名給了他一個好深厚背景。
若是沒有這兩位老人，絕不會有今日的徐北遊。
徐北遊忽然有點想念先生，也不知道他在帝都過得怎樣，畢竟面對一位坐鎮朝堂將近一甲子的藍相爺，他這位次輔即便有皇帝在背後支持，也不會太過舒心，而且自己還給他惹上了端木睿晟這個潛在敵人，卻是實實在在的“坑爹”了。
徐北遊默唸了一聲藍相爺和韓閣老，輕聲道：“整頓虧空都是後話了，現在的當務之急還是要應付千里迢迢從帝都趕來江都籌錢籌糧的齊王殿下，這位殿下來者不善吶。”
張安聞言後也皺起眉頭，顯然對這位齊王殿下很是無奈。
齊王，魏王之後的諸王第一人，最有希望承繼大統者，如果當下與他結怨，日後他登上帝位豈不是要秋後算賬？可要完全順着他來，卻不知道要被這位殿下咬下多少血肉，着實是進退兩難啊。
其實從張安心底而言，她還是希望少主能動用公主殿下那邊的情分，畢竟久聞公主殿下與這位兄長最是親厚，而自家少主又與公主殿下有些說不清道不明的關係，若是從公主殿下那邊說和，說不定齊王殿下就能高擡貴手，只是這種話她不好直接說出來，只能等着徐北遊自己主動去做。
其實徐北遊也考慮過這點，不過他自己心裡沒底，畢竟是八字沒一撇的事情，如果貿然去求蕭知南，說不定還會有適得其反的效果。退一萬步來說，就算八字有一撇，那麼這位齊王殿下就是他名正言順的大舅哥，自己主動湊上前去，怎麼瞧也是要被這位大舅哥好好教導一頓。
“難。”徐北遊忍不住嘆息一聲，“難啊。”
——
與自己的妹妹一般，剛剛抵達江都的齊王蕭白也選擇落腳於江州謝家。近千近衛親軍就近於謝園外安營紮寨，蕭白只帶了寥寥十餘人入住謝園。
謝園雖說歸屬於江州地界，但是距離江都卻不算遠，若是騎馬只消兩個時辰，蕭白住在這兒倒也不怕誤了什麼事情。
就着這難得的半分晴日，蕭白與謝蘇卿沿着雨後的湖堤並肩而行。
謝蘇卿面對這位齊王殿下，沒有與蕭知南相處時的隨意，禮數很足，不過蕭白倒是沒有拿捏藩王架子，平淡道：“本王這次來江南所爲何事，想來謝大人已經知曉，是急國之危難，爲父皇分憂分勞。不過在本王看來，這也只是治標不治本，從江南各大世家和鹽商的身上弄些銀錢，一次可以，兩次可以，三次四次行嗎？可大小天災人禍又豈止一條青河？除了水災還有旱災、蝗災、瘟疫，這又豈是區區千萬兩銀子能夠一勞永逸的。”
謝蘇卿點頭道：“殿下所言極是，國之根本在於稅收，如今稅收卻是年年減少，道門仗着不用納稅，大肆兼併土地，許多百姓不堪各種名目的課稅，賤賣土地做了道門的佃戶，不給朝廷繳稅，反而去供養道門，偏偏這些各種名目的課稅被層層剋扣，能進入朝廷國庫的銀錢寥寥無幾，如此循環，道門名下的地產越發龐大，已經快到動搖國本的地步了。”
蕭白長嘆道：“父皇又何嘗不知道這些，當年先帝爲報道門相助之恩，特下恩旨許可道門所轄土地不納賦稅，時至今日卻成了我朝一大弊端。父皇登基之後，推行一條鞭法新政，火耗歸公，攤丁入畝，國庫豐盈，只是攤丁入畝降服得了幾大世家卻降服不了抱着先帝恩旨不放的道門，父皇幾次三番想要遏制道門，收歸土地，卻被處處掣肘，才導致瞭如今這個局面。”
兩人走進一座涼亭，謝蘇卿忽然道：“殿下，有句話不知當講不當講。”
蕭白沉默了片刻，道：“但講無妨。”
謝蘇卿壓低了聲音道：“殿下剛纔已經說了，自從陛下推行一條鞭法新政以來，國庫豐盈，道門那邊雖是禍患，卻還危及不到不在當下，可爲何去年國庫虧空高達九百萬兩銀子之巨？以至於今年無錢賑災修堤，偏偏陛下還對於此置若罔聞，其中深意不得不讓人深思啊。”
蕭白聞言後猛然一驚，道：“謝大人的意思是……父皇知道國庫的事情？”
“恐怕不僅僅是知道這麼簡單。”謝蘇卿用手指輕輕敲擊着涼亭內石桌的桌面，“說不定就是陛下動用了這筆錢。”
蕭白的眼神驟然一凝，輕聲自語道：“根據韓瑄所言，去年預算三千九百萬兩，實際開支卻足足有五千一百九十萬兩，超支一千二百九十萬兩，這不是個小數目，就算是修陵也花不了如此多的銀錢。”
謝蘇卿若有所指道：“國之大事，在祀與戎。”
蕭白忽然想起隨着韓瑄一同被起復的新任西北軍左都督張無病，不由悚然道：“父皇要用兵！？”