第180章 大米

bookmark

楊秋池奇道:“離得那麼遠,你們怎麼不就近逃荒到德安府,怎麼跑那麼遠的武昌來呢?”

蘆薈抽泣着慢慢說道:“我們是去了德安府逃荒的。老家去年鬧蝗災,一粒糧食都沒收上來,方園幾百裡都鬧災,能吃的都吃光了,連樹皮草根都吃得差不多了,有的村子還吃人。實在沒法子了,過了年,我爹孃帶着我和弟弟就逃荒到了德安府。”

“到了德安府才知道,糧食早就發完了,靠一些好心的大戶人家開粥廠放粥救命,正在這時候就聽說朝廷要運賑災糧到武昌發放,於是我們就一路乞討着來了武昌。沒想到,爹孃他們還是活活餓死了。嗚嗚嗚嗚。”蘆薈放聲哭了起來。

月嬋看了看楊秋池,對蘆薈柔聲道:“你先別哭,少爺還有話問你呢。”

蘆薈抹了抹眼淚點了點頭。

楊秋池心中讚歎月嬋這小丫頭真是善解人意,便接着問蘆薈:“那你們領到糧食了嗎?”

蘆薈搖搖頭:“沒有,那時候一個武昌城到處都是災民,都是聽說武昌要放糧纔來的。我們到武昌,聽說朝廷的糧食早就到了,等着清點好了就發,可那天晚上,衙門糧倉就失火了,好大的火,半個武昌城都映紅了。”說到這裡,蘆薈似乎還在爲那場大火而驚恐。

“衙門糧倉失火?”楊秋池皺了皺眉,“這麼巧?”

“是啊,聽說是看守糧倉的官員晚上烤火取暖,不小心失火了,才引起了這場大火。”蘆薈神情黯然:“大家都說。連老天爺都不幫我們窮人。這日子沒法活了。”

楊秋池聽到她絕望的話語,心頭一凜。又問道:“朝廷沒有繼續運糧來賑災嗎?”

“運了,都堆在武昌府知府衙門糧倉裡呢。”

武昌是湖廣省會,同時存在知府衙門和布政使衙門兩級政府。相當於現在的省會城市的市政府和省政府。

“爲什麼不放糧呢?”宋芸兒奇怪地問道。

“官府說糧食要清點完了才能發,都好些天過去了,還沒清點完。有人去問,被官兵用鞭子打出來了。”

楊秋池眉頭皺得更緊了:“饑民搶糧食地事情你知道嗎?”

“那是餓得沒辦法了。那些人說餓死也是死,砍頭也是死,還不如來個痛快。”

“官府處死了多少搶糧的?”

蘆薈搖搖頭:“我不知道,我爹孃說餓死也不能去幹那種事情。”

楊秋池在房間裡來回走着,突然停下腳步。說道:“走,到武昌知府衙門去看看,怎麼遲遲沒有放糧賑災,究竟是怎麼回事!”

金師爺已經猜出了楊秋池的心思,湊上前低聲說道:“大人,一切謹慎從事,這些人可都得罪不起的。”

楊秋池點點頭:“我有分寸。咱們走吧。”

邁步就要往外走。宋芸兒急道:“哥,等等。蘆薈怎麼辦?”

楊秋池一怔,救了她性命,總不能管她一輩子啊,從懷裡摸出一錠銀子。說道:“你現在已經恢復了,這點銀子給你,桌上還有些菜餚米飯,我會讓掌櫃的再給你準備些乾糧,等衙門放糧了之後,你就回你們老家去吧。”

蘆薈很乖巧。咕咚一下跪倒,向楊秋池連連磕頭道:“老爺,大老爺。求求你收下我當丫鬟吧,我能吃苦。我什麼都會做,我老家沒什麼親人了,爹孃和弟弟都死了,我回去遲早也會餓死的,求求您,救救我,收我做丫鬟吧,我不要銀子,能給我口飯吃就行了。求求您了。”說罷,哭泣着一個勁在地上磕頭。

楊秋池心想,這小姑娘說的倒是實情,她這麼小,耕田犁地都不行,賑災得到地糧食不會很多,遲早也會餓死的。看見白夫人和白素梅在一旁很疼惜地看着這孩子,楊秋池心中有了個主意,便說道:“那好,你簽了賣身契,就當我的小丫頭吧。”

蘆薈大喜,連連磕頭感謝。

當下由酒樓掌櫃的幫忙作中人,寫了一份契約,蘆薈按了手印畫了押,算是正是賣身給了楊秋池做丫鬟。雖然蘆薈說了不要錢,但楊秋池還是給了她二十兩銀子。

手續辦完之後,楊秋池將她拉到白夫人母女身前,將那賣身契遞給白夫人,說道:“白夫人,你把月嬋丫鬟送給了我,現在我也把蘆薈這小丫頭送給你。給你當丫鬟。請勿推辭。”

白夫人沒想到楊秋池買這小丫鬟是給自己的,說道:“楊公子,這可不行,我們娘兩都是……都是犯人,如何能有小丫鬟呢。”

“誰說犯人就不能有丫鬟僕人伺候了。再說了,臨走地時候,應天府顧府尹已經安排妥當,我會想辦法替你納贖免去苦役,只要不離開雲南,你們會和正常人一樣生活。我會給你們安排妥當的。”

原來,流刑服刑制度中,有錢人家被判流行,到了流所,可以花錢納贖,也就是花錢請人替自己服勞役,這樣一來,只需要定時去報個到就行了,除了不能離開流所所在轄區,和自由人沒什麼兩樣。這叫納贖免役。

白夫人和白素梅聞言大喜,盈盈給楊秋池道了個萬福,表達心中的感激。這才接過蘆薈的賣身契,留下小丫鬟蘆薈。白素梅給蘆薈改名薈兒。

吃完武昌魚,味道是很不錯,還新收了個小丫鬟送給了白夫人母女,她們也就有了人照顧,可眼看着滿街的饑民,楊秋池一點都高興不起來。

楊秋池等人離開酒樓,前往知府衙門。

路上,經過一家高牆大院旁,見有好多災民模樣的人圍在那裡,不知在幹什麼。楊秋池讓小丫鬟月嬋過去問了,這才知道,這裡是武昌府富商米員外的一家米行,正在出售糧食。

那些饑民圍着,上去買米的人卻很少。楊秋池正有些奇怪,只見一個老婦人從人羣裡擠了出來,手裡捧着一碗白米,兩手哆嗦着走了幾步,眼淚婆娑地看着那米,手一鬆,噹啷一下,一碗米跌落地上,白花花地大米撒了一地。

老婦人並不管那米,癱坐在地上,嚎啕大哭起來。

周圍的饑民擁上來就要劃拉地上的白米,那老婦人竟然並不阻攔,只顧在那傷心落淚。

宋芸兒喝道:“幹什麼!光天化日之下想搶老人家的東西嗎?”衝過去抓起那些在地上劃拉白米地饑民扔了出去。那些人見宋芸兒身手了得,後面又有一大幫男男女女,顯然是一夥的,又被宋芸兒那句話所羞愧,便也無人敢再上來。

宋芸兒將地上的白米劃到一堆,見那瓷碗已經摔碎,便問那老婦人:“老人家,你還有口袋什麼的裝米嗎?我幫你裝上。”

老婦人哭泣着說:“不裝了,不要了,我也不想活了~!”

“怎麼了?你沒事吧?”宋芸兒很奇怪,捧起一把白米,遞到老婦人眼前,“哎!這可是白花花的大米哦,你怎麼不要了?”

“以前一碗米十多文錢就買了,可現在,我把親生女兒賣給了青樓,換來的銀子就夠買這點米,能夠幾天吃地?是我害了閨女,我還活什麼啊。嗚嗚嗚”

宋芸兒聞言大怒:“你~!你~!你竟然將親生閨女賣到青樓!你還是不是人啊!哼!”宋芸兒重重地將手中那捧白米甩向地面。顆顆晶瑩剔透的白米像珍珠一樣撒在了地上。

楊秋池咦了一聲,蹲下身,抓了一把地上的白米看了看,轉頭對龍師爺說道:“龍先生,你來看看,這白米是新米還是陳米?”

龍師爺是宋知縣多年地錢穀師爺,負責徵糧賦稅之類錢穀事務,對大米的新舊瞭如指掌。他蹲下身抓了一把米,在手中捻了捻,拿到鼻子下面聞了聞,肯定地說道:“這是新米,應該是秋收之後新收上來不久地新米。”

楊秋池自言自語道:“這就奇怪了,這方圓幾百裡都鬧了蝗災,莊稼顆粒無收,這米行怎麼會有新米出售呢?”

龍師爺道:“或許是從外地長途販運買來高價賣的。”

楊秋池點點頭,問那老婦人:“你閨女賣了多少銀子?”

“一兩。”老婦人哭泣着說。

“一兩?”楊秋池等人都驚呆了。

龍師爺道:“平日裡賣個閨女當丫鬟僕人,少說也要一二十兩,要是賣到青樓,那就更高了。怎麼才賣了一兩銀子?”

小丫鬟薈兒在身後說:“少爺,現在滿武昌城都是逃荒的饑民,賣兒賣女的多了去了,能找個好人家有口飯吃就很不錯了,還能指望賣個好價錢嗎。”

是啊,真的是人窮命賤。

楊秋池將手中的白米掂了掂:“以前一碗米十多文錢,現在卻要一兩白銀,窮人家賣個閨女纔夠一碗米錢,不知道是米價太黑,還是人心太黑。”

第307章 指甲縫裡的河泥第512章 強硬後臺第32章 原來如此第234章 火災廢墟第82章 真情流露第317章 美麗的刺梨花第30章 死人頭的獰笑第161章 審訊大少爺第339章 迷茫第28章 如何籠絡呢第116章 陰差陽錯第229章 監斬第63章 超規格婚慶第147章 伏擊第139章 誰下的毒第155章 勘查現場第281章 知州小少爺被綁架案第450章 五軍都督小妾被姦殺案第263章 尼姑庵命案第198章 魏國公第230章 升堂問案第247章 法場第264章 屍體不說謊第13章 公開的紅包第280章 慢慢成爲問題的問題第236章 哀苦第216章 美麗的遠山第118章 屠老四被殺第401章 大水缸第298章 血戰第264章 屍體不說謊第11章 知縣大老爺第405章 兒子第351章 喝花酒第330章 誓死追隨第361章 奇怪的符號第440章 兔死狗烹的真意第209章 是幻是真?第342章 布政使的表叔第115章 抓捕第65章 蘭花手絹第310章 確定砍器第238章 死刑命令第14章 驗屍第417章 早朝第406章 誤算第181章 燒燬的糧倉第302章 拒婚第273章 一線貫通第300章 冰山第77章 遇伏第265章 隔世離空的紅顏第312章 登山第9章 殺人了!第158章 風雪第8章 雕蟲小技第236章 哀苦第86章 究竟誰是兇手?第385章 怪異的致命傷第270章 剪不斷,理還亂第111章 空歡喜第421章 一灘嘔吐物第210章 春夢了無痕第442章 誓死周旋到底第371章 意外失蹤第211章 孤男寡女第6章 當鋪第395章 星光的淚珠第274章 歪打正着第46章 一頂草帽第257章 反社會人格第215章 春夢的痕跡第138章 死因不明第10章 有個老婆?第285章 不經意的線索第51章 一根短髮第47章 階級鬥爭第154章 兩種痕跡第71章 狗拿耗子第522章 誤殺第274章 歪打正着第353章 綠帽子第33章 捕快的規矩第266章 情殺第523章 幫忙第177章 全素席第128章 致命遊戲第446章 棺槨內的大手印第36章 驚恐第47章 階級鬥爭第251章 金蟬脫殼第206章 佛也有火第416章 指揮使紀綱第53章 抓和尚尼姑第288章 雷雨中的殘殺第459章 走着瞧第411章 不得已的條件第79章 有計劃有預謀第66章 搶救第201章 黃鶴樓
第307章 指甲縫裡的河泥第512章 強硬後臺第32章 原來如此第234章 火災廢墟第82章 真情流露第317章 美麗的刺梨花第30章 死人頭的獰笑第161章 審訊大少爺第339章 迷茫第28章 如何籠絡呢第116章 陰差陽錯第229章 監斬第63章 超規格婚慶第147章 伏擊第139章 誰下的毒第155章 勘查現場第281章 知州小少爺被綁架案第450章 五軍都督小妾被姦殺案第263章 尼姑庵命案第198章 魏國公第230章 升堂問案第247章 法場第264章 屍體不說謊第13章 公開的紅包第280章 慢慢成爲問題的問題第236章 哀苦第216章 美麗的遠山第118章 屠老四被殺第401章 大水缸第298章 血戰第264章 屍體不說謊第11章 知縣大老爺第405章 兒子第351章 喝花酒第330章 誓死追隨第361章 奇怪的符號第440章 兔死狗烹的真意第209章 是幻是真?第342章 布政使的表叔第115章 抓捕第65章 蘭花手絹第310章 確定砍器第238章 死刑命令第14章 驗屍第417章 早朝第406章 誤算第181章 燒燬的糧倉第302章 拒婚第273章 一線貫通第300章 冰山第77章 遇伏第265章 隔世離空的紅顏第312章 登山第9章 殺人了!第158章 風雪第8章 雕蟲小技第236章 哀苦第86章 究竟誰是兇手?第385章 怪異的致命傷第270章 剪不斷,理還亂第111章 空歡喜第421章 一灘嘔吐物第210章 春夢了無痕第442章 誓死周旋到底第371章 意外失蹤第211章 孤男寡女第6章 當鋪第395章 星光的淚珠第274章 歪打正着第46章 一頂草帽第257章 反社會人格第215章 春夢的痕跡第138章 死因不明第10章 有個老婆?第285章 不經意的線索第51章 一根短髮第47章 階級鬥爭第154章 兩種痕跡第71章 狗拿耗子第522章 誤殺第274章 歪打正着第353章 綠帽子第33章 捕快的規矩第266章 情殺第523章 幫忙第177章 全素席第128章 致命遊戲第446章 棺槨內的大手印第36章 驚恐第47章 階級鬥爭第251章 金蟬脫殼第206章 佛也有火第416章 指揮使紀綱第53章 抓和尚尼姑第288章 雷雨中的殘殺第459章 走着瞧第411章 不得已的條件第79章 有計劃有預謀第66章 搶救第201章 黃鶴樓