蘭尼·威爾肯斯（上）
個人簡介身高：185cm位置：組織後衛球衣號碼：32、15、14、19、17效力球隊：聖路易斯老鷹（今亞特蘭大老鷹）、西雅圖超音速、克里夫蘭騎士、波特蘭開拓者榮譽：1次全明星MVP（1971）；1次助攻王（1970）；9次入選全明星（1963-1965、1967-1971、1973）
巔峰賽季數據：參賽82場投籃44。0%罰球77。0%22。4分6。2板8。2助（1968-1969賽季）
生涯數據：參賽1077場投籃43。2%罰球77。4%16。5分4。7板6。7助1。3斷0。2帽蘭尼·威爾肯斯，著名籃球主教練，是現時NBA史上勝場總數第二多和第一位得到千勝的教練。1996年“夢之三隊”主教練，率隊在自己的家鄉亞特蘭大獲奧運會金牌，1989年入選美國籃球名人堂參加選秀聖路易斯鷹隊在1960年的選秀大會上，第一輪選中了威爾肯斯。即使在這之後，威爾肯斯也不知道自己是否有實力在NBA中生存下去。他錯過了球隊常規賽的第一場比賽，在觀看了球隊第二場比賽對陣波士頓凱爾特人隊後，他相信自己的實力要比現在球隊場上的後邊要好。這樣，威爾肯斯去到了訓練營，當然，他在球隊的首發陣容贏得了一席。
作爲一個新秀，威爾肯斯平均每場拿下11。7分，在球隊中排在鮑勃·佩蒂特，克里夫·海根和克萊德·羅維拉坦之後，名列第4。鷹隊獲得了西部冠軍，在和凱爾特人隊的總決賽中，他們最終以1比4敗北。
聖路易斯鷹隊在1961-62賽季擁有一個令人沮喪的賽季，他們因爲傷病和其他一些事故的影響，常規賽結束後的成績狂跌至29勝51負，在西部排名第4。經驗豐富的後衛約翰·麥卡錫因爲腿傷缺席了65場比賽，羅維拉坦缺席了40場比賽，LarryFoust缺席了23場比賽。不過也許是最糟糕的，威爾肯斯因爲避免不了參加當時在弗吉尼亞省FortLee的軍事訓練，所以他僅僅打了20場比賽。在這20場比賽中，他平均每場得到18。2分和5。8次助攻。鷹隊失去了參加季後賽的機會，這也球隊在威爾肯斯效力的8個賽季中，唯一一次沒有打進季後賽。
威爾肯斯在1962-63賽季回到了正規，他繼續着在信心和成爲球隊領軍人物必備的悟性方面的發展。他在那個賽季平均每場拿下11。8分並送出5。1次助攻，個人NBA生涯第一次入選全明星賽。他率領着鷹隊從1963年開始連續六個賽季打進季後賽，可惜鷹隊沒能有機會重新打進總決賽。威爾肯斯在這個六個賽季中，五次入選NBA全明星賽，並在1967-68賽季完成了他個人表現最好的一個賽季，平均每場得到20分和8。3次助攻，並且在年度MVP的評選中僅此於威爾特·張伯倫。
然而，在那個賽季之後，鷹隊將威爾肯斯交易到了西雅圖超音速隊換來了沃爾特·哈扎德。超音速隊是一支剛剛參加NBA第二個賽季的新軍，在威爾肯斯的幫助下，球隊取得了30勝52負的戰績。威爾肯斯平均每場得到22。4分並送出8。2次助攻。
球員兼教練的賽季在1969-70賽季開始之前，超音速隊的總經理DickVertlieb找到威爾肯斯，希望他們成爲球隊的一名球員兼教練。威爾肯斯在將近25年之後接受BostonGlobe採訪時說：“我們之間來回周旋。我開始的時候拒絕了他。不過最終我決定答應大，因爲我並不損失任何東西；我會嘗試一下看看我是否喜歡和適合。所有人總是說我在球場上打場時就更像是一個教練，不管怎樣。
在他第一個作爲球員兼教練參加的賽季中，威爾肯斯描述他的這個雙重工作時感覺很新奇。三個賽季之後，威爾肯斯率領的超音速隊獲得常規賽47勝35負，勝率超過50%的好成績，這在球隊歷史上也是第一次。他作爲球員繼續在球場發揮着自己的作用，在1969-70和1971-72賽季度，他的總助攻數都在聯盟中位居榜首。但是在新奇之後，威爾肯斯感到開始緊張起來。
“我開始意識到我必須要付出很多才能成爲一名出色的教練，”他告訴HOOP雜誌的記者說。”短暫過後，我們需要開始在聯盟中做得更多，在陷阱，聯防中鍛鍊得更成熟。我們發現年輕的球員來到聯盟中來，但是他們並不完全理解比賽的意義。所以這需要我們教給他們很多事情，幫助他們理解他們的位置，我開始意識到我不可能同時做兩份工作。”
在1972-73賽季開始之前，超音速隊的管理層給了威爾肯斯下了最後通牒：在球員和教練之間只能選擇一個。他最終選擇了繼續身披球隊隊服在場上比賽；他告訴管理層的人員說不管誰是下一任教練，他都會忠誠於球隊。超音速隊之後聘請了湯姆·尼薩爾科作爲主教練，尼薩爾科上一個賽季作爲ABA聯盟達拉斯叢林隊的主教練獲得連ABA年度最佳教練獎。
尼薩爾科之後在超音速隊職教了相當長的一段時間，不過在這段時間中球隊並不包括威爾肯斯，威爾肯斯在35歲時仍然作爲主力後衛出場，是當時聯盟主力球員中年齡最大的球員。在威爾肯斯毫無知情的情況下，球隊將威爾肯斯和巴里·克萊門斯交易到了騎士隊換來了布奇·比爾德，這一舉動使球迷們都很憤怒。在這筆交易對外公佈的那一天，200名持有超音速隊球票的球迷簽訂了一份請願書，上面的內容是：“如果蘭尼走了，我們就永遠待在家中，再也不會來到球隊球館看球。”回想一下現在聯盟中的球員有哪個享受過這樣的待遇.