“除掉第一回合‘乾’是兩個天的組合之外，從第二回合開始選擇的‘既濟’卦是水和火，‘鹹’卦是澤和山，‘益’卦是風雷，最後的‘否’卦是天地。只用了四個木牌子就把八個基礎的卦象全部集齊了一遍，雖然還不確定這一點和對決時的勝負是否有關。但正因爲不確定，手裡抓着的牌越豐富越好。”
項南星這樣想着，開始按照同樣的標準審視起了自己手裡的這些牌。第一回合的“未濟”卦同樣是水和火的組合。第二回合的“坤”卦則是兩個地。這兩個回合屬於雙方都還在針對數字下工夫的階段，所以重點是在後面。
第三回合他選擇了“恆”卦，上震下巽，雷和風的組合；
然後第四回合他選擇了“噬磕”，上離下震，火與雷的組合；
最近的這個回合，他選擇的是“井”卦，上坎下巽，一個是水，一個是風。
同樣是五個卦象，對手那邊可以看做一套完整的八卦加上單獨的“乾”，然而項南星這邊拆開來看的話相當於把八卦的“離”、“坎”、“震”、“巽”、“坤”各拿了一對，但“兌”、“艮”、“乾”這三個卦象卻是一個都沒有。
如果遊戲的判定方式是類似剪刀石頭布式的卦象之間互相剋制的話，項南星此時的狀況就好比拿了一手的剪刀和石頭，唯獨少了布。而對方雖然和他手牌一樣多，卻是三樣牌都齊全。如果是現在開始比試的話，項南星這邊無疑處於絕對的被動之中。
好在，現在選牌階段才進行到一半，他還有五輪的時間足夠來扭轉這種局面。
“第四十一卦，‘損’。”
他這一次選中了上“艮”下“兌”，也就是兼具山和澤屬性的一個卦象。從此時開始，他追趕着對手的步伐想要補全各個卦象，於是下一回合他拿取了第二十六卦“大畜”，同時獲得了“乾”和“艮”。“夬”卦是第四十三卦，和他的幾張牌都太過靠近，但因爲它同時擁有“乾”和“兌”的緣故，項南星猶豫再三，還是在第八回合把它摘下了。
直到這個時候，他擁有的八個卦象纔剛好可以拆開湊成兩組完整的八卦，這終於算是真正達到了理想中的平衡狀態。
只是這三回合裡，他只是在追趕着對方之前的策略，時間上已經慢了一步。更要命的是，他發現自己竟然完全看不出對方這三次選擇的規律究竟是什麼。
第六回合，這個年輕人選擇了第十一卦的“泰”卦，這個與他之前選擇的“否”卦剛好相反，爲上坤下乾的形態。就算是爲了收集卦象，但連續兩回合拿下序號緊挨着的兩個木牌子，怎麼看都有些奇怪。
只是這奇怪的事情還在繼續着，第七回合，他緊隨着之前兩回合第十一卦和第十二卦的選擇，拿下了第十三卦的“同人”卦。這是個上“乾”下“離”的組合，也就是天和火，然而此時算上這個，年輕人的手裡已經有四個卦象裡包含了“乾”卦，考慮到六十四卦裡的“乾”卦其實就是兩個八卦中的乾卦拼起來，那麼這個年輕人手裡一共拿着的乾卦數量達到五個之多，這算是達到了嚴重失去平衡的狀態了。
“你的手裡有很多乾卦了，還要繼續這麼拿？”項南星中途曾試探着問了一句。然而對方卻只是笑了笑，毫不猶豫地將按住的“同人”卦收到手裡。“我喜歡‘同人’這個詞。”他笑道，這回答顯然是在開玩笑。
雖然看不穿對手的思考過程，但是採取的行動倒是可以作爲參考使用。面對這種明顯在囤積着乾卦的做法，項南星只能猜想這一卦說不定就是決定勝負的關鍵，於是他不僅在第八回合摘下了“夬”卦，隨後更是在第九回合挑選了同樣帶有乾卦的卦象，第四十四卦，上乾下巽的“姤”卦。
而在另一邊，年輕人確實也在身體力行地表明着自己所言非虛。第八回合的後半，他在項南星拿下“夬”卦後立刻選中了第二十五卦，兼具乾卦與震卦的“無妄”卦，而後是第六卦的“訟”卦，呈上乾下坎，是天與水的組合。
到了最後一回合，按照剛纔的原則，項南星本應拿下第十卦，上乾下兌的“履”卦，讓對手無法再選到乾卦在上的卦象。可是就在這時，他忽然有種模糊不清的感覺，像是自己一直都被對方牽着走似的。
做點讓他意料之外的事如何？他偷偷擡眼看向對手，後者臉上始終平靜如水。
經過一番猶豫，項南星最終選擇了第十五卦，上坤下艮的“謙”卦。反正最後的兩次選擇對他來說只是等着棄牌用的，選到什麼並不重要。如果能擾亂對方的思緒也算是賺到了。
而他的直覺是對的。最後一回合，年輕人沒有拿下項南星留出的“履”卦，而是選擇了第三十四卦“大壯”卦，同樣是乾卦和震卦的組合，不過這一回是上震下乾，這排列剛好和他第八回合拿下的“無妄”卦反了過來。
可項南星到了這個時候才注意到，隨着“大壯”卦加入手牌，對方此時手裡等於同時握有兩對卦象相反的組合。剛剛提到的“無妄”卦和“大壯”卦是一組，還有一組則是在第五和第六回合接連拿下的“否”卦和“泰”卦。而在另一邊，項南星手裡就沒有類似的組合了。
“糟，還有這種用法！”項南星忽然醒覺自己再次失策了。和中間那幾回合一樣，他太被動地追趕着對方的策略，觀察和思考的內容難免受限。而對方卻抓住了機會，繼續像第二回合開始時那樣，用一連串看似目的明確的舉動把自己的真實意圖掩飾起來了。
對方這連續幾回合瘋狂選擇帶有“乾”的卦象，最終卻是集齊了之前到手的“否”卦和“泰”卦以外另一對形態相反的卦象。
這兩對特殊的卦象拿在他的手裡，很有可能變成最終有能力終結比賽的殺手鐗。這其中的道理很簡單，就像比數字大小一樣，假如先出了一張數字小的牌輸掉了，那就意味着遊戲是以大爲勝，於是手中留着的那張數字大的牌就能放心留到關鍵時刻一擊必勝了。
至於爲什麼要拿兩組手牌，是因爲他需要用第一組牌來做試驗，並且留出一組備用。比如在上面這個例子中，如果一切順利，他發現以大獲勝的規律後將有兩張大數字的牌可以用，但如果背後的規律是以小獲勝的話，他的兩張大數字牌就等於是廢了。
那樣的話，他至少還有一張小數字牌可以在關鍵時刻決勝負用。
當然，項南星他們此時面對的這個遊戲不見得只是猜數字大小這麼簡單，但再複雜也是有限。木牌子上面的信息量就那麼多，不是序號的話，最多也就是用上面的卦象去比較，考量相生相剋之類的關係。後者的思考維度要多出一些，但只要找到其中的規律，前面的這種思路無疑還是可以沿用的。
“算了，不要去想這些。接下來注意不要被牽着鼻子走就是了。”項南星握緊了拳頭暗暗給自己鼓勁。
都到了這個時候，他當然知道自己不僅落後，而且再也沒有扭轉劣勢的機會了。選牌的階段已經結束，此時能做的唯有調整心態，積極面對接下來的正式對戰。好在雙方都不清楚決定勝負的方法，這樣一來就算在選牌階段佔了主動，也未必是真的佔優。
而主持人悠久山琢磨也在這時一臉平靜地宣佈進入下一個環節。
“現在，請雙方從選出來的十塊木牌子中再挑選出兩塊，按順序將其放在一邊，表示拋棄。”他用着重的語氣重複了一遍，“請注意，是依次選出兩塊，而且‘不要重複’。”
“不要重複？”對面的年輕人皺起了眉頭。這句話實在有些多餘。
對此悠久山琢磨只是聳聳肩迴應道：“規則上點明要說這一句的。”
“還有依次扔掉的，這有什麼區別嗎？簡直太無聊了吧。”項南星裝作在抱怨，實則悄悄試探了一把。
只是黃老的規則保密工作做得實在太好，就連負責這場遊戲的主持人也只能看到其中一部分規則，更難窺見全貌。面對着項南星的質疑，悠久山琢磨聳聳肩，面無表情地再次強調：“規則上就是這麼寫的，我照着宣讀而已。你要問我，我也不知道這裡面的奧妙。只不過……”
他的臉上忽然掛上了似笑非笑的表情，聲音也變得尖厲，整個人的氣質截然不同。“我建議你細想這一點，說不定破解遊戲規則的關鍵就在這了，呵。”他冷笑幾聲，又迅速補上了一句，“不過我可以想象，很多人直到死在這遊戲裡時還是想不明白。你會是其中一個嗎？”
他這種突然之間猶如人格轉換般的變臉，在之前樑京墨的那一局裡就曾極短暫地出現過一回了，當時只是一次自問自答間就又變回去了，感覺已經有點可怕。此時近距離觀看，更覺得有種讓人心驚肉跳的癲狂感。這就像是被剛剛主持的那場遊戲的瘋狂氣息浸染了，此時終於那些狂氣要在他身上引發病變。
項南星後背猛地一涼，剛想說點什麼反駁卻又下意識地頓住了。等到他終於把情緒調整過來，悠久山琢磨卻又恢復成了剛纔那副冰涼如水的模樣。
“請抓緊做出決斷。”他提醒道。
項南星“嘖”了一聲，稍作思考，最後還是決定按照原來的計劃棄掉最後兩塊木牌子。
此時雙方會放棄哪些牌，其實都已經不是秘密。對於項南星來說，在前八回合結束後他已經湊足了兩套完整的八卦卦象，而且同時擁有第二卦和第六十四卦這兩個靠近極端的數字，不管要比拼卦象內容還是序號大小，他都有了一戰之力。因此第九和第十回合的兩次選擇，原本在他計劃之中用來應付規則裡這個詭異的棄牌環節。
當他按照剛纔抽取的相反順序將“謙”卦和“姤”卦的牌子依次放到一邊時，他的對手也正如他所料地棄掉了那兩塊多餘的木牌子。在前五輪他湊足了序號一的“乾”卦，外加一組完整的八卦卦象，這部分肯定不會動了。而第六回合的“泰”卦和“無妄”卦、“大壯”卦則是他那兩組相反手牌的其中三個，肯定也不會扔掉。這樣一來，手牌的額度也已經滿了。
因此對方棄掉的兩塊木牌先後是“同人”卦，以及“訟”卦。
項南星看着這邊的情況，卻忽然注意到視野中某處的動靜。他發現即便是在棄牌環節，那臺負責拍攝現場狀況攝像機也會移動鏡頭，準確地跟拍那些被棄掉的木牌子。
“難道棄牌也有什麼用處？”
他正疑惑着，會場的房門正在這時打開了，剛纔出去的兩個主持人一前一後地回來，手裡還各自提着一個小小的醫療箱。
“很好，時間剛剛好。”
悠久山琢磨一邊說着，一邊再次拿出了那個裝着雙方玩家血液的黑箱子。
“正式出牌前的最後一個步驟：現在開始解釋‘血之試煉’的部分。”